Principios y finales

Cuando llegué a Belén en el verano de 1980, que queda a pocas cuadras de aquí, se estaba construyendo el Metrodomo. El primer juego que se jugó allí fue en septiembre de 1982. Así que vine cuando lo estaban construyendo y me iré el próximo año cuando lo estén desarmando. Y he estado pensando en las implicaciones de eso.

Pero principalmente lo menciono por la forma en que respondí a esa amenaza sentida. No solo se sintió amenazado para nuestra iglesia cuando se estaba construyendo el domo (tráfico, estacionamiento y multitudes el domingo), sino también cuando esa autopista, este gran cruce aquí en la I-94 y la I-35, se construyó a fines de la década de 1960. a principios de la década de 1970, puede imaginarse la devastación que se sintió en una comunidad agradable y pacífica con calles que cruzaban y lindas casitas por todas partes. Simplemente los estaban eliminando por docenas, moviendo algunos de ellos, y nuestra iglesia estaba a 100 pies de distancia. Pensamos: “¿Podemos siquiera comenzar a sobrevivir? ¿Será esto posible? ¿Alguien podrá llegar aquí? El punto es, ¿cómo responde uno a las amenazas?

Strong God

Si vives cerca de un centro urbano, el cambio es lo que sucede. Y tal vez en pequeñas comunidades rurales, las demandas del ministerio son muy diferentes. Pero si estás en una ciudad, es solo un cambio emocionante o un cambio amenazante, o ambos, tras otro. Y aquí está lo que escribí. Imprimí un artículo del 14 de septiembre de 1982, que escribí para nuestro boletín titulado Dios tiró su zapato sobre Edom, o la cúpula está muerta. Y el texto era el Salmo 108:9, que dice:

Moab es mi lavabo;
Sobre Edom arrojo mi calzado.

Leeré los primeros dos párrafos del artículo:

Imagínate a Edom en rebelión contra Yahweh y su pueblo. Imagínalos reuniendo a miles y miles de guerreros. Imagina los carros de hierro, los caballos de guerra resoplando y pataleando, los músculos abultados y la piel de bronce de los hombres poderosos, las espadas afiladas como navajas, las terribles lanzas puntiagudas, los escudos que centellean al sol, el semblante inquebrantable de los soldados experimentados. Imagínese una horda de feroces hombres que luchan rugiendo a través del valle de Seir: temibles, espantosos, feroces y poderosos.

Cuando Dios los ve venir, se sienta. Él lavará sus pies. Con 18.000 guerreros que se acercan como una estampida de cuernos largos de Texas, ¡Dios se sienta a lavarle los pies! Y luego, como quien ahuyenta una mosca, arroja su zapato sobre Edom, y caen 18.000 soldados. Dios ni siquiera miró, apenas escuchó el ruido. El mundo se sienta atónito ante la victoria; Dios se sienta con los pies en el agua.

Eso es lo que traté de mostrarle a nuestra gente, y eso es lo que he estado tratando de mostrarles durante 30 años. Tenemos un Dios enormemente fuerte. Él nunca está confundido. Nunca está perplejo. Nunca está nervioso. Él nunca está sin una respuesta. Nunca ha amenazado. Entonces, me gustaría tomar unos minutos para mencionar cinco cosas acerca de ese Dios que han marcado mis esfuerzos en la ciudad aquí. Descubrirás de inmediato que no son específicamente urbanos, y eso es parte de lo que soy. Esa ha sido la forma en que he liderado, pero son transferibles. Y son básicos. Aquí están las cinco cosas.

1. La autoridad de las Escrituras

Primero, he tratado y te animo a que te sometas a todas las Escrituras como tu autoridad absoluta y traigas a la existencia a un pueblo que haga lo mismo.

La ley del Señor es perfecta, que da vida al alma; el testimonio del Señor es fiel, que hace sabio al sencillo; los preceptos del Señor son rectos, que alegran el corazón; el mandamiento del Señor es puro, que ilumina los ojos; el temor del Señor es limpio, duradero para siempre; las reglas del Señor son verdaderas y justas en su totalidad. Son más deseables que el oro, incluso mucho oro fino; más dulce también que la miel y las gotas del panal. Además, por ellos es advertido tu siervo; en guardarlos hay gran recompensa.

Hermanos, marca la Coalición por el Evangelio y marca a las iglesias que agradan a Dios cuando hay un compromiso absoluto con su palabra. Y qué diferencia hace cuando estás conversando con personas y puedes oler que ese no es su resultado final. Simplemente no lo es. Es por eso que no estás subiendo. Por eso está ocurriendo el conflicto. Eres solo un hombre de palabras.

Está ahí. No puedo entenderlo todo. No tengo todo el misterio resuelto. Simplemente está ahí, y yo estoy ahí si está ahí. Puedes saborear eso cuando estás con una hermandad que siente lo mismo por la palabra de Dios. Así que medita en ello día y noche.

Sabía que tenía que hacer esto. Esta mañana a las 9:15 me iban a recoger. Sabía que haría el gimnasio el miércoles por la mañana. No suelo hacerlo como lo hice. Sabía que tendría devociones con mi hija y mi esposa. Acabo de respaldar todo. La alarma sonó a las 5:45 a. m. A las 6:00 a. m. estaba en el gimnasio y a las 7:05 a. m. estaba en casa sudando como loco y sentándome. Mi esposa y mi hija toleraron que leyera Colosenses 1:24 hasta el final del capítulo. Luego estábamos cantando Come Ye Sinners. Y luego estábamos orando juntos. Y luego fui a la ducha, y me quedaba una hora para el Libro.

Dios, concédenos nunca cortocircuitar el libro. Meditemos en ella día y noche. Me encantaría hablar de lo que vi esta mañana. Estoy tan emocionada por lo que vi esta mañana. Podría predicar dos sermones aquí sobre lo que Dios me dio para animarme después de algunas cosas realmente desalentadoras recientemente. Simplemente me lo dio, y así es como he sobrevivido. Él simplemente viene y se ofrece a mí en la palabra. Guíe con la Biblia para ser un maestro y aplicador de la palabra.

2. Teología centrada en Dios

Segundo, piense en una teología coherente centrada en Dios y construya un pueblo que respire esa visión. Esto es Hechos 20:24:

Pero no estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que termine mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio al evangelio de la gracia de Dios.

Y luego continúa diciendo:

Y ahora, he aquí, sé que ninguno de vosotros, entre quienes he andado proclamando el reino volverá a ver mi rostro. Por tanto, os doy testimonio hoy que soy inocente de la sangre de todos, porque no he rehuído declararos todo el consejo de Dios (Hechos 20:25–27).

Le voy a decir eso a mi gente, pero ¿qué significa eso? Cuál es todo el consejo de Dios. Paul dijo que lo hizo, así que no es imposible hacerlo para un ser humano. No puede significar que es infinito porque él lo hizo. Y mi opinión es que todo el consejo de Dios es ese grupo de verdades que rodean el núcleo, el evangelio.

Es Cristo crucificado y resucitado por los pecadores. JI Packer resume el evangelio en la frase propiciación por sustitución. Alrededor de eso hay grupos de doctrinas, y Gospel Coalition ha tratado de ponerlas en algunos documentos. No son tan centrales, pero son de apoyo y son explicativos y son necesarios para protegerlo y explicarlo y resolverlo. Y ese es todo el consejo de Dios.

No son todas las palabras de la Biblia. Ni siquiera he predicado un sermón en 33 años sobre el Cantar de los Cantares. Estoy avergonzado de eso. Es una gran historia de amor. Debería haber hecho eso. Pero solo estoy ilustrando que eliges y eliges, y te das cuenta que al final de 33 años ha habido algunas lagunas. Tal vez no debería haber pasado ocho años en Romans. Pero lo haces lo mejor que puedes, ¿verdad? Y luego alguien más arregla eso. Piense en una teología coherente y centrada en Dios, y luego ayude a las personas a amar esa visión.

3. Predicar las buenas nuevas y sus implicaciones

Tercero, predicar las glorias de esas buenas nuevas y todas las verdades que las sustentan y fluyen de ellas. Y estoy subrayando la palabra predicar, o heraldo. No me refiero a enseñar. Eso es genial. Y no me refiero a compartir y discutir. Eso es genial. Me refiero a heraldo. Es lo que hace un pregonero; predican. Aquí está la conexión:

Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra. Os encargo en la presencia de Dios y de Cristo Jesús, que ha de juzgar a los vivos ya los muertos, y por su manifestación y por su reino: predicad la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y enseñanza (2 Timoteo 3:16–4:2).

Esa es una serie de pensamientos importantes. Predica la palabra. Y así, he hecho el pan y la mantequilla de la predicación de la teología bíblica. Francamente, hermanos, hoy en día hay muchas personas que no creen que Dios use la predicación únicamente, sino solo una de muchas opciones.

Creo que la palabra kēryssō en 2 Timoteo 4:2 significa que Dios tiene un don especial para su pueblo en la hora de adoración sobre la palabra. Y cuando un pastor, lleno del Espíritu Santo, lleno de la palabra de Dios, anuncia las glorias de Dios en el evangelio, sucede algo único. Otras cosas también son esenciales. El ministerio de grupos pequeños es esencial. La educación es esencial. Misiones es esencial. Pero algo único sucede en ese momento. Y creo que Bethlehem ha prosperado, florecido y mantenido su unidad a través de tiempos realmente difíciles porque algo sucede en esos momentos una y otra vez. Las personas están unidas en la presencia del Dios vivo cuando el Dios Todopoderoso se dirige a ellos.

Así que te lo recomiendo. No tienes que tener ninguna personalidad en particular para hacer esto. Quiero decir, si tuvieras a Jonathan Edwards aquí y Billy Sunday aquí, serían realmente diferentes. Y ambos predicaron. Edwards tenía un brazo sobre una almohada y un manuscrito en la mano, leyendo con sangrienta seriedad. Apenas hizo un gesto. Así que no descartes la predicación como una cuestión de personalidad. no creo que lo sea

4. Una vida de oración

Cuarto, haga de la oración el motor visible de su vida y de la oración corporativa el motor visible de su iglesia. Ten un lugar y un tiempo para ti. Spurgeon predicó un sermón sobre un verso que llamó el verso de Robinson Crusoe. Y los versos eran:

Ofrece a Dios un sacrificio de acción de gracias, y cumple tus votos al Altísimo, e invócame en el día de la angustia; Yo te libraré, y tú me honrarás.

Dios está diciendo: “Llámame. Yo te libraré y tú me honrarás”. Ese es el patrón de la vida: llamar, recibir, glorificar. Haz que tu pueblo aprenda ese ritmo para invocarlo todos los días, para pedirle todo, para hablar con él y para clamar continuamente.

Nos encanta decir de él: “¿Qué le daremos a él? el Señor por todos sus beneficios para con nosotros? Invocaremos el nombre del Señor” (Salmo 116:13). Qué buena oferta. ¿Quieres devolverme el dinero? Pide más, porque soy fuerte y alcanzo la gloria enriqueciendo a mi pobre pueblo. La oración es tal regalo. Tener personalmente tu lugar y tener tu tiempo. No dejes que nada te saque de ella. Arrodillarse todos los días.

No hay gran truco en eso. Hay algo que sucede cuando el cuerpo dice una vez al día, “Esto también Señor, esto también. Voy a bajar ante ti con mi cuerpo. Solo voy a decirlo de esa manera también”. Es como ayunar y festejar. Ambos son buenos. Tampoco tiene reglas sobre cuánto tiempo o cuánto. Es solo que es algo bueno.

Y luego, una de las cosas más difíciles que enfrentamos es construir una iglesia de oración y una iglesia corporativa de oración. Belén no es un gran modelo. Acabamos de intentar una y otra vez poner oración por todas partes, y luego animar al personal a estar en uno o dos o tres de ellos. Probablemente durante 20 años he asistido a cinco reuniones de oración a la semana. Son reuniones de oración de 30 minutos. Eso suena grande, pero no es grande porque tres de ellos son antes de los servicios, ¿de acuerdo? Me presento temprano y oro con entre 5 y 20 personas antes del servicio durante 30 minutos. Y luego asisto a las reuniones los martes por la mañana y los viernes por la mañana. Esos son mis tiempos de oración con la gente. Y hace una gran diferencia orar con la gente y luego modelarlo desde el púlpito.

La gente no sabe cómo orar. No saben orar. No saben cómo sentirse cuando oran. No saben qué decir cuando oran. Pero si te oyen orar todas las semanas, como un pecador necesitado y con el corazón quebrantado, contando con Dios, clamando a un Padre que te ama, aprenderán a orar. Lo harán. Y Dios hará cosas poderosas en respuesta a la oración.

5. Confiando en el Señor

Quinto, confía cada día en que Dios se preocupa por ti y obrará para tu bien. Esto es 1 Pedro 5:6–7:

Humíllense, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él los exalte cuando fuere tiempo; echando sobre él toda vuestra ansiedad, porque él cuida de usted.

Creo que el participio, echar, significa que desechar nuestras ansiedades es una expresión de humildad. Así que mantener tus ansiedades para ti mismo es orgullo. Humíllate, echando sobre él tus preocupaciones. Tiene hombros que pueden manejarlos, y será el que menos le agobie. Si los conservas, estás orgulloso. Es un orgullo estar ansioso. Te ves débil, asustado y nervioso como un cachorrito, y estás orgulloso porque no dices: “Está bien, ¿los quieres? Aquí están.» Y se los darás al Señor.

Monumentos a la Fidelidad de Dios

voy a cerrar Tengo dos o tres minutos y les voy a dar ejemplos de cómo Dios me ha sido fiel. Simplemente me senté en mi escritorio y dije: «Tráelos a mi mente para lo que sería útil para estos tipos».

Liberación de la opresión demoníaca

Recibí una llamada, no recuerdo si era el primer o segundo año aquí, que había una chica poseída por un demonio en esta habitación. Dijeron: “Queremos que vengas”. Nunca en mi vida me había encontrado con una persona poseída por un demonio. Llamé a Tom Stellar porque la Biblia dice que salgan de dos en dos y yo lo creo. Y fuimos juntos alrededor de las 10 pm Estuvimos allí hasta probablemente alrededor de la 1:00 am Y ella era como un gorila con un cuchillo. Ella tiene una navaja pequeña. Era invierno, así que seguí con mi abrigo porque pensé que ella podría pegar el abrigo de invierno y no haría mucho daño. Ella estaba caminando simplemente haciendo jogging a la gente.

Estos eran jóvenes estudiantes de Betel, que estaban increíblemente ungidos y valientes. Simplemente se quedaron allí. No la dejarían salir. Estaban parados en la puerta, sin dejarla salir. Ella tenía un cuchillo. Parecía un demonio y, para acortar una larga y horrible historia, unas dos horas después se desmayó en el suelo. Cantamos sobre ella durante aproximadamente media hora, y ella gritó que Satanás no la dejaría cuando estuviera inconsciente en el suelo, por lo que pude ver. Pensé: «¿La matamos?» No queríamos esto. Nunca antes había experimentado algo así. Esto es lo que te dan, ¿verdad?

Se despertó y su rostro se veía totalmente diferente, y su voz era totalmente diferente. Me había quitado la Biblia de las manos media docena de veces porque yo estaba tratando de leer la Biblia. Le entregué la Biblia y le pedí que leyera todo Romanos ocho, y así lo hizo.

El próximo domingo estaba en la iglesia en la segunda fila, y me moría de miedo de que fuera a ser tan salvaje en este servicio. Ella se convirtió rotundamente. Estuvo en la iglesia durante unos seis meses más. Se rompió la pierna jugando al fútbol y la visité en el hospital. Tuvimos largas conversaciones sobre lo que había detrás de todo esto. Y podría contarte su historia. No creerías lo que había hecho.

Pero de todos modos, Dios vino a mí. Soy una persona sin educación cuando se trata de posesión y liberación de demonios. ¿Qué tenía? Mi libro. Sabía que no tenía nada, pero aquí mismo en la Biblia está el poder. Seguí leyendo y leyendo y leyendo. Y luego lo cantamos. Tomamos la melodía Hallelujah y simplemente pusimos nuevas palabras. Decimos: “Jesús es el Señor. Él viene”, y luego alguien lanzaba otra verdad bíblica y ella se volvía completamente loca. Pero ella fue entregada. Dios fue fiel.

Predicando con el corazón roto

Mi hijo llegó a casa una noche — No diré cuál. Tenía 15 años y llegó una hora más tarde de lo que le dije. Lo había esperado despierto y le dije: «¿Qué pasó?» Y me mintió. No lo supe en ese momento, pero por la mañana se había ido. Mi hijo se escapó. Este fue el viernes por la mañana, el día de preparación de mi sermón. Yo estaba en casa con él solo. Noël y los niños estaban fuera. Éramos solo él y yo y se había ido. Me dejó una nota debajo de su almohada que decía: “Te amo. Y te decepcioné de nuevo. No te preocupes. Estoy bien. Conozco la ciudad. Y conocía la ciudad, así que no estaba demasiado preocupada, francamente, excepto por el hecho de que se había ido.

¿Qué haces? ¿Cómo predicas? ¿Cómo se prepara un sermón? Así es la vida, chicos. Esto es lo que te reparten. Y tomé la decisión, conociéndolo, de que no llamaría a la policía. Pensé que sabía lo que estaba haciendo. No pensé que fuera suicida ni nada por el estilo. Este fue un gran juicio.

Preparé mi sermón, aunque no tengo idea de lo que prediqué. Llamé a un hombre y le dije: “Esta es la situación. Oren conmigo. No se que hacer.» Entré a la iglesia por detrás, mirando y pensando: «Tal vez él esté aquí». Yo estaba predicando, pero él no estaba allí. El lunes llamé a la escuela y dije: «¿Está mi hijo en clase?» Dijeron: “Sí”. Dije: “Soy su papá. Quiero verlo ahora. Así que conduje hasta la escuela. Él caminaba por el pasillo y yo salía de la oficina del director, y empezó a llorar sobre mis hombros. Dios es fiel. Y tuvimos la mejor y más larga charla esa noche.

Servir en la Fuerza que Dios Suministra

Bueno, son 22 minutos. Conseguiré tres más de esos. Solo los mencionaré. Hubo una batalla de dones espirituales en la que nos esforzamos mucho por ser no cesacionistas de buena fe. Estar abierto a todas las cosas buenas que Dios tiene para darnos significó que hubo locos que salieron de la nada y personas que dieron falsas profecías que casi me devastaron. Pero Dios es fiel. No lo tiré. No desprecié el profetizar. Pero estoy seguro de que soy cauteloso porque tuvimos algunas de las cosas más extrañas que sucedieron a fines de la década de 1980 porque nos esforzamos mucho.

Te animo a esforzarte. Desead fervientemente los dones espirituales, especialmente que podáis profetizar. Todos son para la edificación de la iglesia. No dejes que te rompan nada, y no te dejen amargado y feo, que fue mi tentación porque hubo un abogado que me profetizó que mi esposa moriría en el parto y que mi próximo hijo sería un chica. Se me llenaron los ojos de lágrimas diciendo: “Dios, ¿es lo que me estás dando? Estoy intentando aquí. Nació un niño y ella no murió. Era un falso profeta.

El fracaso moral en nuestra iglesia en 1992 y 1993 fue lo más grande que hemos enfrentado. Dios maravillosamente nos ayudó a superar eso. Y las guerras de adoración fueron difíciles y él nos ayudó a superar eso. Así que el último punto es, confía en él. Confia en el. Echen todas sus preocupaciones sobre él. Él se preocupa por ti. Y aquí hay un versículo más:

El que sirve, como quien sirve por la fuerza que Dios da, para que en todo sea Dios glorificado por medio de Jesucristo. A él pertenecen la gloria y el dominio por los siglos de los siglos. Amén.