Reflexiones sobre el próximo avivamiento

Ayer escribí sobre mi visita a la cuna de Leonard Sweet en la isla Orcas para compartir su avance de primavera.

Una de las preguntas que discutimos fue, “ ¿Hay un avivamiento venidero? Y si es así, ¿cómo será, cómo responderá el cuerpo de Cristo y a quién afectará?

Pensé en publicar algo de lo que dije en mi respuesta a la pregunta y haga una pregunta relacionada para que todos puedan opinar.

Los carismáticos a menudo definen el avivamiento de manera diferente a como lo hacen otros cristianos. Es decir, los carismáticos consideran que una de las características de un avivamiento son las señales y los prodigios.

En consecuencia, normalmente cuentan como “avivamientos” el avivamiento de la calle Azusa en 1906-1909 en el sur de California, el avivamiento de la lluvia tardía de 1948 en Canadá y el avivamiento de 1994 que comenzó en Lakeland, Florida, y se mudó a Toronto, Canadá; Melbourne, Florida; y luego Pensacola, Florida.

(Esta última se denominó «La bendición de Toronto». Estuve presente en las primeras reuniones en Lakeland cuando estalló por primera vez. También visité la iglesia en Melbourne, Florida a la que se había extendido. Una década más tarde, visité la misma iglesia en Melbourne, y se había convertido en una cáscara hueca. Pero esa es otra historia para otro día).

Estoy definiendo avivamiento aquí en el sentido clásico. Es cuando decenas y decenas de personas se convierten a Jesucristo en un corto período de tiempo (generalmente cuatro años). Y este fenómeno de conversión masiva abarca no pocas ciudades. Por lo general, abarca a toda una nación y, a veces, a otras naciones.

Con respecto a los Estados Unidos, ha habido dos avivamientos en el siglo XX. Ambos eran innegables.

El primero ocurrió entre 1948 y 1952. En esos años, Dios trajo un avivamiento que asombró a la nación. Innumerables jóvenes vinieron a Cristo. Este avivamiento ocurrió en la iglesia tradicional. Y ardió en los campus universitarios de todo Estados Unidos.

El “renacimiento de la posguerra” como a veces se le llama, se extiende a lo largo de líneas denominacionales. Sin embargo, eventualmente se esfumó porque el liderazgo trató de controlarlo. Sin embargo, produjo y lanzó una cantidad de siervos de Dios dotados que llegarían a tener ministerios en todo el mundo. Billy Graham fue uno de ellos. (El ministerio de evangelización de Graham comenzó justo cuando estalló el avivamiento). El avivamiento también trajo a la prominencia muchas nuevas organizaciones para-eclesiásticas.

La segunda ocurrió entre 1968 y 1972. Lo conocemos como «el Movimiento de Jesús». Fue el primer avivamiento en los Estados Unidos que comenzó y continuó prosperando fuera de la iglesia tradicional.

Iglesias en casas, iglesias sencillas, comunas y comunidades cristianas surgieron en todo Estados Unidos. Multitudes de jóvenes acudieron al Señor. Se ha dicho que se podría escupir en la calle y se levantaría una fuente. Simplemente podría decir el nombre “Jesús” y la gente se salvaría.

El movimiento prosperó entre los jóvenes de la contracultura. Estaban pasando de la cultura del sexo libre y las drogas a Jesucristo. También estaban experimentando el cuerpo de Cristo en una comunidad muy unida. El renacimiento alcanzó su punto máximo en el verano de 1972, con las portadas de Time, Life, y Newsweek en ’71 y ‘72 ).

El resplandor duró otros seis años. Para 1979, el avivamiento estaba prácticamente muerto. Y la tragedia de Jim Jones en 1978 hizo que la gente sospechara de todas las formas de iglesia no institucionales.

Presuntamente, los hombres que tenían 20 años durante el primer mover de Dios tenían 40 años durante el segundo movimiento de Dios. Estos hombres asumieron roles de liderazgo y comenzaron a hacerse cargo (y controlar) el nuevo mover de Dios.

A pesar de sus problemas, el avivamiento produjo Calvary Chapel, Maranatha Music y Jesus People USA. Casi todo lo demás que vino con él se disolvió.

Históricamente, los avivamientos resucitan a una iglesia moribunda de vuelta a cero. Una vez que la iglesia resucita y el avivamiento termina, la iglesia continúa con las mismas prácticas y mentalidad que tenía antes de hundirse en la muerte. El avivamiento, por lo tanto, es meramente una solución temporal a un problema a largo plazo. Nunca ha tocado la raíz de los problemas de la iglesia.

Como lo expuse en mi libro Finding Organic Church, «Lo que se necesita en el cuerpo de Cristo no es restauración». Ni siquiera es un avivamiento. Lo que se necesita es una revolución: un cambio completo y radical de arriba a abajo, una nueva visión de Jesucristo y Su iglesia, y un cambio tanto de mentalidad como de práctica. Para decirlo sin rodeos, necesitamos una revolución en nuestra comprensión de la vida cristiana. Necesitamos una revolución en nuestra práctica de la iglesia. Y necesitamos una revolución en nuestro enfoque de la plantación de iglesias”.

AW Tozer habló en la misma línea. En su libro Keys to the Deeper Life (publicado originalmente en 1957), Tozer escribió lo siguiente en un capítulo titulado «Leaning into the Wind».

“Creo que la necesidad imperativa del día no es simplemente un avivamiento, sino una reforma radical que vaya a la raíz de nuestras enfermedades morales y espirituales y trate las causas en lugar de las consecuencias, la enfermedad en lugar de los síntomas. . . Es mi opinión ponderada que bajo las presentes circunstancias no queremos ningún avivamiento. Un renacimiento generalizado del tipo de cristianismo que conocemos hoy en Estados Unidos podría resultar una tragedia moral de la que no nos recuperaríamos en cien años».

Tres puntos finales:

1. Si el nombre del juego es conversiones (almas salvadas), entonces el análisis de Tozer tiene poco sentido. Pero si Dios busca algo más que personas convertidas a Cristo (como Su Propósito Eterno), entonces sus palabras deben ser consideradas seriamente.
2. Siempre es problemático mirar las características de los avivamientos pasados. Porque en avivamientos pasados, uno puede encontrar una combinación de características. Algunas características reflejan la acción soberana de Dios, mientras que otras características reflejan la cultura en la que ocurrió esa acción. Y a menudo está más allá de nuestra capacidad para separarlos limpiamente.
3. En su libro, Lectures on Revivals of Religion, Charles Finney argumentó que generar un avivamiento es como una ciencia fina. Mientras los cristianos sigan ciertos pasos, vendrá un avivamiento. Dios siempre quiere un avivamiento, pero es el resultado de la acción humana. Cuando tenía 20 años, compré este pensamiento, incluso tratando de ponerlo en práctica. Hoy, soy escéptico acerca de cualquier supuesto método para crear un avivamiento. Cuando miro avivamientos pasados, me parece que el viento sopla donde quiere. Ubicar una causa suele ser un estudio de vanidad (o «perseguir el viento» con un juego de palabras).

Si el avivamiento vuelve a los Estados Unidos, ¿cómo será? y ¿en qué se diferenciará de los últimos dos avivamientos del siglo XX?