Reflexiones sobre la restauración de pastores caídos

Cuando un pastor se ha descalificado a sí mismo de su ministerio, ¿está descalificado del todo? Si es asi, por cuanto tiempo? ¿Siempre? ¿Podrá alguna vez ser restaurado? Si es así, ¿qué tan pronto?

Este tipo de preguntas no son nuevas, pero parecen más relevantes que nunca. Si bien hay muchos artículos sobre “pastores caídos”, me ha sorprendido descubrir que pocos abordan estas preguntas de manera profunda. No pretendo brindar un tratamiento completo de este difícil tema en esta publicación, pero quiero compartir algunas reflexiones bíblicas e implicaciones prácticas sobre las que he estado reflexionando durante un tiempo. Este tema toca bastante cerca de casa, como creo que lo hace para muchos. Nos corresponde pensar cuidadosa y bíblicamente sobre estos asuntos.

¿Qué descalifica a un pastor?

Lo que encuentro interesante en estos días no es cuántos pastores han caído en la descalificación sino cuántos han no. Vivimos en una época en la que cualquier hombre con un don para hablar y un espíritu emprendedor y creativo puede plantar una iglesia e incluso tener éxito con ella. Pero regalar no es calificar. Algunos parecen discutir este tema como si no tuviéramos una guía bíblica clara sobre lo que califica a un hombre para el oficio de anciano/pastor. Excepto que lo hacemos. Aquí hay una lista aproximada, un compuesto de los tres pasajes principales de calificación (1 Timoteo 3, Tito 1 y 1 Pedro 5):

1. Sexualmente/maritalmente fiel
2. Buen administrador del hogar
3. Humilde
4. Gentil
5. Sobrio
6. Pacífico
7. Financieramente responsable
8. Hospitalario
9. Dominado en sí mismo
10. Recto en carácter
11. Comprometido con la santidad
12. Capaz de enseñar
13. Espiritualmente maduro (no un nuevo converso)
14. Respetable (y respetado por los de afuera)
15. Un buen ejemplo para el rebaño

Los evangélicos parecen discutir con mayor frecuencia la descalificación en lo que respecta a adulterio, que, para ser claros, ¡es descalificador!, pero rara vez traemos la conversación de descalificación en lo que se refiere a pastores de mal genio, discutidores o de otro modo sin autocontrol. La “caída” de Mark Driscoll es probablemente lo más cerca que mi tribu en particular ha llegado a considerar las (des)calificaciones para el ministerio en toda regla, pero todavía no es un concepto ampliamente entendido en la era de el ministro famoso. De hecho, creo que en muchas tribus y tradiciones, las “otras calificaciones bíblicas para el ministerio” se han descuidado durante mucho tiempo. ¿De qué otra manera explicar que solo una vez que un pastor autoritario, financieramente irresponsable y poco sobrio comete adulterio es finalmente destituido de su cargo?

La conclusión es que el estándar para el cargo pastoral está establecido alto. No está abierto a cualquiera que “se sienta llamado”. Más allá de la dotación y la ambición, requiere madurez, prueba y una larga obediencia en la misma dirección. Por eso, cuando un pastor ha sido descalificado, estamos lidiando con un problema a un nivel diferente que incluso el grave problema de los pecados dignos de disciplina entre los laicos. No es porque se suponga que los pastores sean supercristianos o tengan más favor con Dios que los laicos, sino que la oficina de liderazgo exige un estándar más alto.

¿Se pueden restaurar los pastores descalificados?

Lo primero que debemos decir es que muchas veces estamos hablando de dos tipos diferentes de restauración sin saberlo. Muchos de los problemas del evangelicalismo con los escándalos de pastores célebres que se descalifican a sí mismos provienen de la incapacidad (¿falta de voluntad?) para distinguir entre una restauración al ministerio vocacional y una restauración a la confraternidad. Con respecto a esto último, la respuesta debería ser un sí inequívoco. Cualquier creyente que haya caído moralmente, pastor o no, debe ser restaurado plenamente a la comunidad cristiana, dado su arrepentimiento y el proceso de restauración de su iglesia.

Por eso debemos tener cuidado con nuestras críticas, ¡también! A veces, cuando argumentamos en contra de la restauración de ciertos ministros al púlpito, suena como si estuviéramos negando su capacidad para volver a unirse a la comunión de los creyentes. Y a veces, cuando estamos molestos por el alto estándar que algunos establecen para el púlpito, llamamos a otros sin gracia cuando en realidad están listos para recibir a cualquier pecador arrepentido en el calor del compañerismo cristiano.

De qué estamos hablando aquí está más específicamente esto: ¿Puede un pastor que se ha descalificado a sí mismo de alguna manera ser restaurado al oficio pastoral? En otras palabras: ¿Puede un pastor descalificado ser recalificado? Esta es una pregunta bastante controvertida en sí misma, ya que para muchos, el cómo y el cuándo no son puntos de partida porque responden «no» a esta primera consideración. Por ejemplo, John MacArthur escribe:

Hay algunos pecados que destrozan irreparablemente la reputación de un hombre y lo descalifican para siempre de un ministerio de liderazgo. Incluso Pablo, como hombre de Dios que era, dijo que temía tal posibilidad. En 1 Corintios 9:27 dice: “Disciplino mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, para que después de haber predicado a otros, yo mismo no quede descalificado”.

Al referirse a su cuerpo , Pablo obviamente tenía en mente la inmoralidad sexual. En 1 Corintios 6:18).

Me ando con ligereza aquí, pero voy a estar en desacuerdo con Pastor MacArthur. Primero, si un pecado anterior descalifica para siempre a un hombre, Pablo ya habría sido descalificado por su vida de persecución asesina de cristianos. Ciertamente, el pecado cometido después de que uno está en unión con Cristo es, en cierto modo, más serio que el pecado cometido antes de la conversión—no grave como condenable, por supuesto, pero serio como contrario a la nueva naturaleza—pero si alguna persona pudiera alguna vez ser considerados para siempre culpables, eso parecería excluirlos incluso de la confraternidad. La gracia cubre todo el pecado del que se arrepintió, o no cubre ninguno.

Tampoco encuentro convincente el caso exegético de MacArthur. Él pone 1 Corintios 9:27 para argumentar que Pablo tiene en mente la inmoralidad sexual. Pero eso no parece ser de lo que Pablo está hablando en el contexto inmediato del capítulo 9. El versículo 27 remata un largo pasaje explicativo sobre la filosofía misional de Pablo, sacando a relucir su preocupación de ser “todas las cosas para todos” (v. . 22). Por supuesto que menciona el “dominio propio” (v. 25), pero está en relación con el entrenamiento. Esto no excluye cualquier consideración de protección contra la inmoralidad sexual, por supuesto, pero la “descalificación” a la que se refiere el v. 27 no parece estar conectada con una falla moral sino misional. En otras palabras, de la trayectoria de su razonamiento a lo largo del capítulo parece que la “calificación” en cuestión se trata de encomendarse tanto a judíos como a griegos (vv. 19-23). Él no quiere quedarse corto en la versatilidad misional. Es por eso que derrama mucha tinta anteriormente en el pasaje sobre el pago del ministerio y cosas por el estilo. Luego pasa a discutir su disciplina en relación con la ley ceremonial como una consideración misional. Se refiere en gran medida a la contextualización y la usabilidad personal. Con esto en mente, de nuevo, no eliminamos completamente la propiedad sexual de la ecuación, pero parecería que la descalificación que tiene en mente tiene más que ver con descalificarse a sí mismo para acceder a la predicación a grupos de personas (como menciona en el versículo en cuestión) que la descalificación del ministerio por completo. Considero que el contexto inmediato es más útil para comprender 9:27 que un versículo de los tres capítulos anteriores.

Dicho todo eso, obviamente sabemos que la inmoralidad sexual descalifica a los pastores debido a que es más directa. referencias que nos dan las calificaciones bíblicas para el ministerio. Uno de estos se encuentra, como menciona MacArthur, en 1 Timoteo 3:2 para referirse a una falla moral, no dice nada sobre la permanencia de tal descalificación. MacArthur agrega la palabra “permanentemente” a su exposición, pero no se encuentra en el texto. En lo que podemos estar de acuerdo, supongo, es que aquellos que buscan la calificación para el ministerio pastoral, según 1 Timoteo 3, Tito 1 y 1 Pedro 5, deben tener una reputación bien establecida y una afirmación generalizada de las calidades allí enumeradas. (Regresaré a la última oración en un minuto, así que no la olviden).

Sobre este tema, otro pastor, John Piper, escribe:

¿Es ¿Es posible restaurar a un pastor que pecó sexualmente pero que está arrepentido? ¿O tal pastor está descalificado porque ya no cumple con la calificación de ser “irreprochable”?

Me temo que si respondo esto de la manera que debo, dará mucha licencia para restaurar pastores. muy rápido. Pero como debería, debería.

En última instancia, creo que la respuesta es sí. Un pastor que ha pecado sexualmente puede volver a ser pastor. Y digo eso solo por la gracia de Dios y el hecho de que «irreprochable» puede ser restaurado, probablemente.

Estoy de acuerdo con Piper en esto, y creo que hay mucho implicado en el » probablemente” deberíamos bromear. Pero primero, ¿tenemos algún precedente bíblico para la restauración de un pastor caído? Bueno, de hecho, de cierto tipo lo hacemos.

¿Qué nos dice la restauración de Pedro sobre la restauración de pastores descalificados?

Seamos queda claro aquí que no estamos discutiendo conflictos relacionales o una «pelea» ministerial. Algunos hablan de esta manera sobre la negación de Cristo por parte de Pedro y el posterior reencuentro con su Señor, pero esto no hace justicia al terrible pecado que Pedro ha cometido. Por otro lado, tenemos algunos ejemplos en Hechos y en algunas de las epístolas de Pablo que se refieren a debates intramuros y conflictos relacionales que provocan la separación de caminos entre los ministros del evangelio, pero Pablo no se refiere a esos hombres como descalificados para el ministerio. . (Él habla de esa manera acerca de aquellos ministros de una sola vez que abrazaron la herejía o de otra manera «se apartaron» de la fe, por supuesto). Así que tenemos que poner la negación de Pedro de Jesús en la categoría correcta.

Jesús advirtió: “Pero a cualquiera que me niegue delante de los demás, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 10:33:

Cuando hubieron desayunado, Jesús preguntó a Simón Pedro: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que estos?”

“Sí, Señor”, le dijo, “sabes que te amo”.

“Alimenta mi corderos», le dijo. Por segunda vez le preguntó: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas?»

«Sí, Señor», le dijo, «tú sabes que yo te amo.”

“Pastorea mis ovejas”, le dijo.

Él le preguntó por tercera vez: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas?”

p>

Pedro se entristeció porque le preguntó por tercera vez: “¿Me amas?” Él dijo: “Señor, tú lo sabes todo, tú sabes que te amo.”

“Feed mis ovejas», dijo Jesús. «De cierto te digo, cuando eras más joven , te atabas el cinturón y caminabas por donde quisieras. Pero cuando seas viejo, extenderás tus manos y otro te atará y te llevará a donde no quieras ir”. Dijo esto para indicar con qué tipo de muerte Pedro glorificaría a Dios. Después de decir esto, le dijo: “Sígueme”. (vv.15-19)

¿Es esta escena instructiva de alguna manera para la consideración de la restauración pastoral? Aunque no es un pasaje didáctico sino una narración, creo que sí.

Primero, ¡el punto más importante es que la restauración de los pecadores es posible! ¡Gloria! Esto es simplemente, para todos los creyentes, una imagen maravillosa del evangelio. ¿Por qué Jesús repitió la pregunta tres veces? No hay significado en la diferencia lingüística en los “amores” (agape, phileo), ya que parece ser una inclinación literaria de Juan, sino que Jesús está repitiendo y cubriendo así la triple negación de Pedro. ¿La esencia? No puedes pecar más que la gracia de Dios. Hasta donde llegue su pecado, el evangelio va más allá aún.

Segundo, me parece obvio que la restauración que se contempla aquí no es simplemente para la confraternidad, sino también para el liderazgo. Algunos defensores de la inhabilitación permanente pasan por alto la gravedad de lo que está ocurriendo en este hermoso momento. La interjección entre cada pregunta y respuesta de “Apacienta/apacienta mis corderos” parecería indicar que Pedro no está siendo simplemente restaurado a “buenas gracias” con Jesús sino también al oficio ministerial. Ciertamente no es despedido de su apostolado y, por supuesto, continúa predicando y escribiendo con autoridad. Esto es después de haber negado públicamente conocer a Jesús.

Tercero, más allá de esos dos hechos principales—la restauración es graciosamente total y la recalificación para el ministerio es posible—todo lo demás que deducimos acerca de la restauración de este pasaje debe ser una inferencia. Por ejemplo, algunos argumentan a partir de la escena de la restauración de Pedro que la restauración del ministerio puede ser—¿nos atrevemos a decir, debería ser?—inmediata. Es a esta pregunta a la que me referiré a continuación.

¿Qué tan pronto pueden ser restaurados los pastores caídos?

Si no nunca, ¿cuándo? Algunos dicen, citando la restauración de Pedro por parte de Jesús, inmediatamente. Creo que no.

Discernir de la restauración de Pedro un enfoque de «Jesús y yo» para la calificación pastoral es pasar por alto la sólida eclesiología incrustada en Juan 21 y provista en el resto de las Escrituras. Hay dos elementos importantes en Juan 21 que son, al menos, requisitos previos necesarios para la restauración de los pastores caídos: (a) el dolor según Dios (21:7) y (b) el veredicto de la congregación como representante de Cristo en la tierra (Mateo 16: 19).

Para decirlo sin rodeos, Jesús no está aquí en persona para decirnos: «Sí, este tipo está listo». ¿Entonces que tenemos? Tenemos su palabra (la Biblia), y tenemos su cuerpo (la iglesia). La respuesta a la pregunta, “¿Qué tan pronto puede ser restaurado un pastor caído?” realmente no se puede responder definitivamente en términos de marco de tiempo. Puede que a unos les lleve más tiempo que a otros. Algunos pueden no ser restaurados nunca. El punto es que no depende realmente de ellos. La restauración se realiza, como en todos los casos de disciplina, por la iglesia donde se ha producido la inhabilitación. Hay demasiados factores que pueden estar involucrados en diferentes casos. Pero creo que podemos decir “no inmediatamente”, por estas razones:

1. Es necesario discernir el dolor según Dios.

Se nota especialmente el dolor de Pedro. ¿Cómo podemos saber que este dolor es un dolor según Dios (2 Corintios 7:10) y no simplemente dolor por ser descubierto (o “atrapado”), o peor aún, una sinceridad fingida para engañar? Bueno, Jesús mismo no puede ser engañado. Podía mirar directamente al corazón de Pedro y ver su arrepentimiento. La iglesia, como representante de Cristo en asuntos de disciplina de la iglesia hoy, por supuesto, no es omnisciente. Determinamos que el arrepentimiento es creíble en una variedad de formas y actuamos en consecuencia. Por lo general, los procesos de disciplina de la iglesia involucran pasos a los que los miembros deben someterse para mostrar su cooperación y demostrar su dolor por su pecado. Para los adúlteros arrepentidos, esto puede implicar cosas como abrir sus teléfonos y correos electrónicos a su cónyuge herido, cortar todo contacto con su pareja, etc. Para usuarios habituales de pornografía, puede implicar la instalación de software. Para los miembros disciplinados por todo tipo de pecados, puede implicar reuniones periódicas con un compañero de rendición de cuentas y/o un consejero. Las estipulaciones varían, pero se dan pasos hacia la restauración.

Algunos pueden decir que eso no es muy amable, pero la disciplina bíblica de la iglesia no es punitiva ni condenatoria. De hecho, es una gracia aplicada. La mayoría de la gente reconoce que no restauramos miembros impenitentes a la confraternidad. Entonces, una vez que hacemos del arrepentimiento un requisito, necesariamente estamos preguntando: «¿Cómo sabes si uno está arrepentido?» Obviamente, hay formas de crear una sucesión interminable de aros legalistas para que alguien los supere. Eso es sin gracia. Simplemente estamos discerniendo el arrepentimiento. Eso es bíblico y es misericordioso porque hay más partes en juego además del pecador en cuestión: está el cuerpo, la reputación de la iglesia y la credibilidad de nuestro testimonio de Cristo. Ningún pecador está por encima de todas estas consideraciones y tratarlos así es negar la gracia a los demás. No, correctamente administrada, la disciplina es una gracia (Hebreos 12:11).

2. La restauración de la comunión no es lo mismo que la restauración del pastorado.

Para cualquier persona que haya caído en pecado digno de disciplina, la restauración de la comunión puede ser relativamente inmediata. Digo «relativamente» debido a las consideraciones anteriores. Pero hacer penitencia no es una virtud bíblica. Como el padre de la parábola, buscamos con amor la restauración de todo miembro descarriado, pastor o no, y correr a recibirlos cuando manifiestan interés en volver a la familia. Pero, de nuevo, la restauración del compañerismo no es lo mismo que la restauración del pastorado. ¿Recuerdas esos requisitos?

3. Pedro no se restauró a sí mismo.

La iglesia, como representante de Cristo, debe afirmar las calificaciones de cualquier persona para el oficio de pastor. Cristo en persona puede calificar a un hombre inmediatamente o restaurarlo inmediatamente una vez que ha caído. La iglesia de Cristo, sin embargo, tiene más instrucciones sobre cómo podemos hacer estas determinaciones. Para volver a una afirmación anterior: aquellos que buscan la calificación para el ministerio pastoral—según 1 Timoteo 3, Tito 1 y 1 Pedro 5—deben tener una reputación bien establecida y una afirmación generalizada de las cualidades enumeradas allí. Y esas calificaciones no son cosas que se puedan determinar de manera inmediata. No se determinan rápidamente cuando establecemos un pastor en primer lugar, y no deben pasarse por alto cuando consideramos la restauración de un pastor que se ha descalificado a sí mismo.

No se puede saber si alguien es un buen administrador de una casa la primera vez que lo conoces. Ves el testimonio de su vida familiar a lo largo del tiempo. Del mismo modo, cuando un hombre engaña a su esposa, no determinas que sea un buen hombre de familia poco después de la revelación. Tomará más tiempo, dada la ofensa, verlo caminar en arrepentimiento, recuperar esa reputación. Este es el caso de cualquier punto de descalificación, aunque, por supuesto, algunos niveles de discernimiento pueden ocurrir más rápidamente que otros. No es algo inmediato que un pastor descalificado por un largo patrón de abuso verbal o bromas groseras gane una reputación como un hombre gentil y pacífico. Probablemente sea menos aún que un pastor descalificado por un patrón de adicción al alcohol o inmoralidad sexual gane una reputación de sensato o de “hombre de una sola mujer”.

Esto es paralelo a la calificación bíblica de “no ser un nuevo converso”. Obviamente, estamos hablando con una persona (presuntamente) cristiana que se ha arrepentido recientemente, pero el principio subyacente es el mismo. El arrepentimiento es un reingreso inmediato a la confraternidad, pero el reingreso al pastorado toma la prueba del tiempo.

Esto no es sin gracia. Así es como Cristo protege a su iglesia y, incidentalmente, cómo protege a los pecadores arrepentidos de volver demasiado pronto a las mismas presiones que revelaron su carácter subdesarrollado para empezar.

Aunque un pastor en vista de la restauración está planeando asumir el púlpito de otra iglesia o plantar una nueva iglesia, su restauración al ministerio aún debe ser afirmada por su comunidad anterior. Hay algunos casos extremos en los que esto puede no ser posible, pero debería ser normativo que los líderes descalificados se sometan humildemente a la disciplina.

Entonces, ¿qué tan pronto? No sé. No nunca. No inmediatamente. En algún punto intermedio, dado el tiempo de la iglesia para discernir y afirmar la calificación de uno. Sigo, nuevamente, con John Piper:

El perdón viene rápido, costoso e inmediatamente, con el arrepentimiento. Pero la confianza no, no puede.

Si un pastor ha traicionado a su pueblo, y ha herido gravemente a una iglesia ya su esposa gravemente, puede ser perdonado así como así. Echado fuera. La sangre de Jesús lo cubre. Pero en cuanto a restablecer la confianza, que es esencial para una relación pastor/oveja y esposa/esposo, ¿cuánto tiempo toma? ¿Una década? Lleva mucho tiempo, mucho tiempo, hasta que los recuerdos se curan.

Y muy prácticamente, creo que esto es lo que diría: un hombre que comete adulterio, digamos, en el ministerio, debe renunciar inmediatamente y buscar otro trabajo. Y no debe reclamar nada a la iglesia. Debe conseguir otro tipo de trabajo y vivir su vida humildemente recibiendo la disciplina y sentándose y recibiendo el ministerio, ya sea en esa iglesia o en otra iglesia. Y luego la iglesia debe cambiar eso si cree que debe hacerlo, no él.

Recordemos, amigos, que ninguno de nosotros que disfruta del privilegio de ministrar el evangelio es más grande que la iglesia de Cristo, local o localmente. universalmente Es posible que se nos haya dado una plataforma, pero estamos a su servicio y a su disposición. Debemos estar sujetos a la iglesia.

El evangelio no es prescindible. Pero nuestros ministerios lo son. Si usted es un pastor caído ansioso por la restauración del ministerio, le insto a que no vea su tiempo libre o la disciplina involucrada mientras tanto como sin gracia. De hecho, puede ser su próxima lección sobre cuán grande es realmente la gracia de Dios. Puede abaratar la gracia al apresurarse a regresar a ese púlpito, asumiendo que solo puede ser validado por un regreso a la plataforma, aunque solo sea porque no está dispuesto a ver cuán grandemente la gracia puede sostenerlo y satisfacerlo fuera del centro de atención. Él es lo suficientemente bueno para satisfacer todas sus necesidades.

Este artículo apareció originalmente aquí.