Por Aaron Earls

La exención de impuestos para los subsidios de vivienda de los ministros obtuvo más respaldo legal la semana pasada.

El viernes 15 de marzo, la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los EE. UU. confirmó el subsidio de vivienda de los pastores, revocando por unanimidad un fallo de un tribunal inferior que declaró inconstitucional la disposición.

La decisión rechazó los reclamos realizado por la Freedom From Religion Foundation que la ley fiscal “da a Dios lo que es del César” al otorgar un beneficio gubernamental a un grupo religioso.

“El código fiscal trata a los ministros de la misma manera que a cientos de miles de los trabajadores no religiosos que reciben viviendas exentas de impuestos por sus trabajos, eso no es un trato especial, es un trato equitativo”, dijo Luke Goodrich, vicepresidente y consejero sénior. sel en Becket.

“El tribunal reconoció acertadamente que eliminar el subsidio de la casa parroquial devastaría las casas de culto pequeñas y de bajos ingresos en nuestros vecindarios más necesitados y causaría un conflicto innecesario entre la iglesia y el estado”.

Becket apeló el fallo del tribunal inferior contra el subsidio de vivienda en nombre de varios pastores, incluido Chris Butler de Chicago Embassy Church.

“Este fallo es una victoria no solo para mi iglesia, sino también para la comunidad necesitada del lado sur de Chicago a la que servimos: nuestros jóvenes, nuestras madres solteras, nuestras personas sin hogar, nuestros adictos y nuestras víctimas de la violencia de las pandillas”, dijo Butler.

“Estoy agradecido de poder seguir sirviéndoles y viviendo junto a ellos para hacer de nuestro vecindario un lugar más seguro y pacífico”.

La Iglesia de la Embajada de Chicago no puede pagarle a Butler un salario completo, pero le ofrece alojamiento. para que pueda vivir cerca de la iglesia y la comunidad a la que sirve.

Russell Moore, presidente del Consejo de Ética y Libertad Religiosa, también elogió la decisión como buena para “todos los estadounidenses que se preocupan por la causa de la religión”. libertad y el deseo de ver florecer a las comunidades.”

Él sostuvo que “a nadie le interesa que al gobierno para penalizar al clero en pequeñas congregaciones que sirven fielmente a sus comunidades. El tribunal tenía razón al decir que proporcionar una exención de impuestos no ‘connota patrocinio’. Esta asignación nunca ha tenido que ver con el establecimiento de una religión, sino que se aplicó indiscriminadamente entre religiones”.

Los abogados de Alliance Defending Freedom presentaron un escrito de amigo de la corte en el caso en nombre de casi 9,000 ministros e iglesias. quienes buscaron proteger el subsidio de vivienda.

“Como encontró correctamente el Séptimo Circuito, negarse a gravar el dinero de apoyo a la vivienda que las congregaciones brindan a sus ministros no es de ninguna manera un establecimiento gubernamental de una religión en particular o cualquier religión”, dijo el asesor principal de ADF, Erik Stanley, director del Centro de Ministerios Cristianos de ADF.

“El poder de gravar es el poder de destruir, por lo que negarse a gravar los gastos de vivienda de un ministro es simplemente la mejor manera de garantizar el libre ejercicio de la religión y evitar el enredo excesivo del gobierno con la religión”.

Después de perder la apelación, la FFRF le dijo a AP que están revisando sus opciones.