Uno de los libros más originales de 2015 fue, para mí, sobre un tema que nunca había estudiado con mucho cuidado o pensado: Ocio y espiritualidad: bíblico, Perspectivas históricas y contemporáneas de Paul Heintzman. Paul se desempeña como profesor asociado de estudios de ocio en la Universidad de Ottawa en Ottawa, Ontario.

Página tras página, me presentaron nuevas categorías y viejos debates sobre cómo los cristianos han manejado todas las diversas cuestiones sobre el descanso y la relajación a lo largo de los siglos. Heintzman documenta muchas de las principales tendencias de una manera fascinante que realmente enfatiza los temas en juego y plantea los puntos exegéticos clave de la discordia.

Me conecté con él para pensar (y repensar) nuestro ocio.

Paul, gracias por tu tiempo y gracias por tu libro. Voy a empezar en términos generales. ¿Cuán importante es el tiempo libre para el florecimiento de la vida cristiana?

Con la excepción de algunas versiones de Marcos 6:31, que nos dice que los discípulos “no tenían tiempo libre ni siquiera para comer”, la palabra ocio casi nunca aparece en la Biblia en inglés. Sin embargo, hay muchos temas bíblicos que informan una práctica cristiana de ocio, incluidos el sábado, el descanso, las festividades, las fiestas, el baile, la hospitalidad y la amistad. Estos temas sugieren que la forma en que vivimos nuestro tiempo no laboral, las actividades de ocio en las que participamos y una actitud de ocio de receptividad, celebración, asombro y asombro son importantes para el florecimiento de la vida cristiana. Por ejemplo, Dios descansó el séptimo día después de seis días de crear. Los seres humanos fueron creados en el sexto día, y su primer día completo, antes de que hicieran ningún trabajo, fue un día de descanso. A partir de este pasaje, los teólogos han sugerido que el descanso es parte integral de la naturaleza tanto de Dios como de los humanos.

El descanso es muy fundamental para nosotros y, sin embargo, parece que tenemos mucho que aprender sobre este tema. En su libro escribe: “Concebir el ocio como tiempo libre es a la vez limitante y confuso” (177). Explique esa oración.

Si bien el ocio como tiempo libre es beneficioso para el análisis sociológico y político, es un entendimiento cuantitativo que limita el ocio a una cantidad de tiempo sin decir mucho sobre la calidad de ese tiempo o cómo se usa ese tiempo. Los temas bíblicos mencionados anteriormente sugieren que el ocio tiene más que ver con la calidad de nuestras vidas que con la cantidad de tiempo. Este concepto es confuso porque como cristianos toda nuestra vida, y no solo nuestro tiempo libre, se vive en libertad y responsabilidad.

Entonces, si leo bien su libro, parece que está diciendo que el verdadero ocio cristiano no se define en términos de inactividad ni en términos de productividad. ¿Es así?

Josef Pieper escribe: “El ocio, debe entenderse claramente, es una actitud mental y espiritual — no es simplemente el resultado de factores externos, no es el inevitable resultado del tiempo libre, unas vacaciones, un fin de semana o unas vacaciones. Es, en primer lugar, una actitud mental, una condición del alma.” El ocio puede implicar inactividad en el sentido de que nos centramos en nuestro ser y no en nuestro hacer, o estamos en reposo, pero no inactividad en el sentido de ociosidad inquieta en la que uno no está en paz consigo mismo. Además, el ocio no se trata principalmente de restaurarnos para ser más productivos en nuestro trabajo.

Sí, es interesante que señale que el primer día completo de la humanidad en la tierra es el sábado. Fascinante. Quiero insistir. En tu libro, escribes: “La búsqueda egocéntrica del placer conduce a la desesperación”. Amén. Vemos esta búsqueda de placer egocéntrica en las Escrituras en al menos dos lugares. Primero, en la idea de que podemos amasar riquezas, y luego, una vez que somos ricos, podemos presionar el control de crucero y disfrutar del placer por el resto de la vida (Lucas 12:19). O, segundo, la versión nihilista: comamos y bebamos, porque de todos modos la muerte viene por nosotros (1 Corintios 15:32). Entonces, ¿cuáles son algunas señales claras de un ocio auténtico y centrado en Dios en la vida de un cristiano?

Primero, una dimensión cualitativa del ocio caracterizada por una actitud espiritual de descanso, paz y alegría. , libertad y celebración tanto en Dios como en la creación de Dios que impregna toda la vida, incluido el trabajo y las actividades de ocio (recreación). En segundo lugar, un ritmo de vida que incluya periodos de trabajo y no trabajo (ocio cuantitativo). En tercer lugar, la participación en actividades de ocio (p. ej., festivales, fiestas, bailes, hospitalidad, amistades) que permitan expresar y fortalecer la dimensión cualitativa del ocio. En cuarto lugar, Eclesiastés nos enseña que el ocio auténtico no implica el trabajo integral (p. ej., Eclesiastés 4:4–12) ni el hedonismo (búsqueda egocéntrica del placer, Eclesiastés 2:1–11), sino el disfrute de la vida en creación, que es un don de Dios (Eclesiastés 2:24–26; 3:12–13, 22; 5:18–19; 9:7–9; 11:9–12:1).

Creo que lo primero que me llamó la atención de su libro fue su familiaridad con los puritanos. Llegó inesperadamente, una grata sorpresa para mí. ¿En qué crees que acertaron los puritanos en lo que respecta al ocio?

Aunque las prácticas de ocio de los puritanos variaban según el tiempo y el lugar, en general, como ha documentado Karl Johnson, los puritanos valoraban el ocio por su tanto por su propio bien como por su utilidad para la renovación; pensaban críticamente sobre el ocio como lo demuestra su oposición a los deportes sangrientos, que eran una forma de crueldad con los animales; abogó por días designados de recreación; y vio la vida como un todo unificado bajo la soberanía de Dios.

Por otro lado, dices que los reformadores introdujeron cierta confusión en el ocio, al confundir los términos vocación, trabajo y oficio. ¿Qué quieres decir? ¿Y cuáles son las consecuencias para el ocio?

La interpretación de los reformadores de 1 Corintios 7:20 restringió el llamado al trabajo asociado con una posición específica en la sociedad (por ejemplo, un panadero), en lugar de la comprensión bíblica del trabajo y la vocación que implica mucho más que lo que uno hace a cambio de un salario en su trabajo. Con el tiempo, esto llevó a que el trabajo se definiera como el tiempo dedicado a un trabajo, la vida se compartimentó y se creó una dicotomía entre trabajo y ocio en la que se valoraba más el trabajo que el ocio.

Interesante. Entonces, ¿estás defendiendo que los cristianos piensen en edificar las actividades de ocio como parte de nuestro llamado? ¿O cuál sería la corrección?

Desde una perspectiva bíblica, nuestro trabajo implica mucho más que nuestro trabajo remunerado, ya que incluye cosas como el cuidado de los demás y el cuidado de la creación. Aunque podemos aportar una actitud de ocio a todas estas actividades laborales, cuando construimos tiempo no laboral en nuestro horario, debemos recordar que necesitamos tiempo libre lejos de todos estos tipos de trabajo y no solo de nuestro trabajo, y también necesitamos estar abierto a los momentos de ocio a lo largo del día. Además, es importante no sobrevalorar nuestras actividades laborales, ya que estas otras actividades laborales y nuestras actividades de ocio también son componentes importantes de nuestra vida como cristianos.

Muchos lectores (y yo mismo) no somos sabadistas. , no en el sentido estricto del calendario. Pero presenta un buen caso de por qué los principios del sábado siguen siendo relevantes en el Nuevo Pacto para los no sabatarios. ¿Cuáles son los principales puntos de partida en principio?

Primero, el sábado sugiere un ritmo de vida: períodos de trabajo y períodos de no trabajo. Repetidamente en el Antiguo Testamento se dan instrucciones de no trabajar en sábado. Vamos a tener períodos de no trabajo.

Segundo, la versión del Éxodo del mandamiento del sábado con su referencia al relato de la creación sugiere que el sábado y el tiempo libre son para experimentar a Dios y los dones de la creación (Éxodo 20:8–11). Como cristianos, se nos anima a entrar en el descanso sabático de Dios (Hebreos 4:10) y descansar de nuestro trabajo.

Tercero, la versión de Deuteronomio del mandamiento del sábado con su referencia a la liberación de Israel de Egipto nos recuerda que finalmente los humanos podemos descansar gracias a la misericordia de Dios hacia nosotros (Deuteronomio 5:12–15).

Cuarto, Éxodo 23:12 y Deuteronomio 5:14 sugieren que el sábado, y también el tiempo libre, es para todos, incluidos los esclavos, los extranjeros y los animales.

En quinto lugar, la descripción del sábado como una señal del pacto en Éxodo 31:16–17 implica que el sábado, y de manera similar el ocio, alcanza su máximo potencial cuando uno vive en relación con Dios.

Sexto, los profetas condenaron a aquellos que trabajaron en sábado para su propio beneficio (p. ej., Amós 8:5), y sugirieron que guardar el sábado conducía al deleite (Isaías 58:13–14). El ocio es para disfrutar y no para oprimir a los demás.

Séptimo, la enseñanza y la práctica del sábado por parte de Jesús sugiere que el tiempo libre es un tiempo para la plenitud y la curación.

¿Qué le diría a un cristiano que trabaja por cuenta propia y que siempre se siente de guardia y se esfuerza por proteger el tiempo libre de las demandas laborales ilimitadas para que no se extiendan a toda la vida?

El sábado sugiere que el tiempo libre es aún más importante en las temporadas más ocupadas del trabajo. La frase en Éxodo 34:21, «aún durante la temporada de arado y de cosecha debes descansar», enfatiza que incluso en la época más ocupada del año en una sociedad agrícola, el sábado aún debía guardarse. En Éxodo 16 leemos que algunos de los israelitas, a pesar de las instrucciones de no hacerlo, salieron el séptimo día, al igual que la gente moderna, para recoger su maná, pero se nos dice que «no encontraron nada» (Éxodo 16:27). Este comentario, escribió Wolff, es “una crítica casi humorística de nuestro inquieto y excesivo celo por el trabajo”. Siete días de trabajo se ridiculizan como una tontería, porque sus resultados son nulos; no reconoce que Dios suple lo que se necesita. La vida humana no depende del trabajo incesante sino de la provisión y el cuidado de Dios.

Esa es una palabra muy importante que muchos de nosotros cristianos debemos escuchar, gracias. Muchos de nosotros vivimos con un teléfono inteligente que nunca deja de emitir pitidos y zumbidos. ¿Qué advertencias o preocupaciones tendría para los cristianos que siempre están disponibles digitalmente y que siempre son susceptibles a las demandas de los demás? ¿Te preocupa esto?

No tengo celular ni smartphone por lo que puede que no sea la mejor persona para responder esta pregunta. Sin embargo, tengo una computadora y descubro que debo tener mucho cuidado de que responder a los correos electrónicos y recopilar información en Internet no consuma el tiempo que debo dedicar a las relaciones significativas con mi familia, mis vecinos, mis compañeros de trabajo, mi comunidad y mi iglesia, o tiempo para prácticas espirituales. Aunque Jesús no tenía los dispositivos tecnológicos que tenemos, a menudo se retiraba de la multitud por un período de tiempo, al igual que los cristianos a lo largo de los siglos han ido a retiros. Los estudios de investigación han demostrado que estar lejos de las tareas y responsabilidades cotidianas, así como estar lejos de la tecnología de la información, es beneficioso para el bienestar espiritual.

¿Cómo el descanso y el ocio nos permiten disfrutar más de Dios (directa e indirectamente)?

La versión de los Salmos de la Septuaginta (griego antiguo) 46:10 dice: “Tengan tiempo y sepan que yo soy Dios”. La palabra hebrea traducida como “ocio” aquí significa dejar ir. Ante las catástrofes naturales y políticas registradas en este salmo, el salmista puede estar en paz y descansar en Dios. Pieper escribió que “el ocio es una actitud mental receptiva, una actitud contemplativa, y no es solo la ocasión sino también la capacidad de empaparse de la totalidad de la creación”. Cuando desarrollamos esta actitud receptiva como lo sugiere el Salmo 46:10, creceremos en nuestro conocimiento y experiencia de Dios. En la gramática hebrea, el énfasis está en el segundo imperativo coordinado («saber» en lugar de «tener tiempo libre»). Así, la meta de tener tiempo libre es conocer a Dios. Una actitud de ocio como la describe Pieper hace posible disfrutar más de Dios. Indirectamente, las actividades de ocio que cultivan esta actitud de ocio facilitan nuestro disfrute de Dios.

¿Cuáles diría que son las toxinas más comunes que contaminan el ocio cristiano hoy en día?

• Una fuerte orientación al desempeño y al trabajo que descuida la gracia de Dios.
• Consumo excesivo de bienes y servicios que nos distraen de Dios y su creación.
• Ocupación en actividades de ocio que nos impide desarrollar la dimensión cualitativa del ocio.
• Una cultura de entretenimiento que nos sobreestimula y nos desvía de encontrar nuestro verdadero refugio en Dios y su amor.
• Un énfasis excesivo en las actividades competitivas en lugar de las cooperativas, el juego organizado en lugar del no estructurado y el espectáculo en lugar de la participación.

Hablando de estas tentaciones, la televisión es un tema controvertido. John Piper se ha pronunciado y ha llamado a la televisión «el gran derrochador de vidas» de nuestra generación. Ciertamente es omnipresente, dado que el estadounidense promedio ve 5 horas de televisión todos los días. Hay usos saludables de la televisión, pero claramente vivimos en una era de adicción a la televisión y es necesario hacer sonar la advertencia. Hablando a los cristianos, ¿cuáles son algunos signos y síntomas que indicarían que sus hábitos personales de televisión no están generando un verdadero ocio?

¿Tu tiempo de ver televisión: se caracteriza por una falta de atención inquieta en lugar de una celebración, asombro y asombro; impidiéndole el ocio afiliativo donde se desarrollan relaciones significativas con otras personas, incluida su familia; y/o interfiriendo con las prácticas espirituales que facilitan su relación con Dios? La investigación que he realizado ha revelado una correlación negativa entre la frecuencia de ver televisión y el bienestar espiritual, y también que un estilo de ocio de los medios de comunicación está asociado con niveles más bajos de bienestar espiritual que un estilo de ocio centrado en el desarrollo personal.

Entiendo la ironía de todo esto, así que debo preguntarlo al final: ¿Podemos pensar demasiado en el ocio y matarlo mediante el análisis?

Estoy un académico de estudios de ocio, por lo que mi trabajo implica pensar y analizar conceptos, comportamientos, problemas y tendencias de ocio. No espero que otras personas analicen estos temas en la misma medida que yo. Sin embargo, Romanos 12:2 nos dice que no nos conformemos “al modelo de este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestra mente” y Efesios 5:16 nos instruye a redimir el tiempo. Los cristianos deben reflexionar sobre el uso que hacen del tiempo no laboral, su participación en actividades de ocio, sus patrones de consumo, si sus actividades de ocio tienen un impacto negativo en los demás y si sus vidas están fragmentadas o integradas.

Sí, y estoy agradecido por la forma en que su investigación ha impulsado estas preguntas importantes. Así lo ha dicho Paul Heintzman, autor de Ocio y espiritualidad: perspectivas bíblicas, históricas y contemporáneas.