Retiro de Elías: Cómo usa Dios el quebrantamiento para servir y santificar
Los pastores nos dicen que Dios es fiel.
Los oradores inspiradores nos dicen cuando una visión se combina con simpatizantes, suceden cosas asombrosas.
Estoy de acuerdo, pero debo agregar esto: incluso cuando Dios es fiel y suceden cosas asombrosas, la vida aún no es fácil.
Esta es una historia real para probar los tres puntos.
Jeff y Kathy Moore, como todos los abuelos, sabían que su nieto Elijah era especial. Sin embargo, él era más que solo “especial”. Debido a que Elijah era autista, también tenía necesidades especiales.
Jeff y Kathy a menudo se ofrecían como voluntarios para cuidar a Elijah porque sabían lo exigente que había sido el cuidado de los niños para sus padres. Jeff sabía que algunas familias no pueden salir a restaurantes, hospedarse en hoteles o incluso asistir a la iglesia con regularidad debido a las necesidades intensivas de sus hijos autistas.
En 2006, Jeff y su esposa comenzaron a buscar una propiedad para construir un retiro que pudiera albergar a estas familias, proporcionando un lugar de descanso y refrigerio. Querían entre 30 y 60 acres para hasta 6 cabañas. Aunque originalmente buscaron en Missouri, eventualmente llegaron a Jacksonville, TX y compraron una propiedad allí. El desafío: Jeff nunca antes había dirigido un centro de retiro. Su carrera consistía en comprar y vender equipos de construcción.
Después de obtener un terreno, Jeff y Kathy descubrieron su primer gran obstáculo: necesitaban mano de obra calificada. Habiendo llegado al final de sus recursos personales, todo lo que tenían era tierra sin instalaciones. Fue entonces cuando Kathy oró a Dios: «Hemos hecho todo lo que podemos. Si quieres que esta visión se cumpla, tendrás que hacerlo». Luego, Jeff y Kathy esperaron.
En una semana, recibieron llamadas telefónicas de un grupo que podía construir la primera cabaña. Jeff y Kathy se apresuraron a encontrar los recursos para comprar suministros. Después de comprar suministros, descubrieron a la esposa del líder del grupo le acababan de diagnosticar cáncer en etapa tres y el grupo ya no podía salir. El proyecto ahora no funcionaba.
Dos horas después, recibieron una llamada telefónica de otro grupo de 16 personas que habían escuchado sobre el Retiro de Elijah y querían pasar una semana haciendo lo que fuera necesario. Ese grupo inesperado construyó la primera cabaña. Entonces, ¿cómo se enteró este grupo sobre el retiro? Debido a una sala de chat de Yahoo donde Kathy había publicado sobre lo que ella y Jeff estaban haciendo.
Más tarde, la pareja estaba viendo un programa de televisión sobre el poder de la oración. Al final del programa, el presentador pidió a la audiencia que enviara correos electrónicos sobre las formas en que habían experimentado respondió oraciones. Kathy respondió a la solicitud presentando historias de la fidelidad de Dios. El f El jueves siguiente, el presentador del programa de televisión llamó y explicó que su programa previsto para ese domingo había sido cancelado. ¿Podría traer un equipo de cámara más tarde para grabar y contar la historia de Jeff y Kathy? No se cortó el césped de la propiedad, por lo que tanto Jeff como Kathy se subieron a un cortacésped y comenzaron a hacer que las cosas parecieran presentables para el equipo de televisión.
Cuando se transmitió el programa, el director ejecutivo de Mercy Ships estaba viendo. El ministerio de Mercy Ships incluyó trabajo misionero local e internacional. Después de ver la historia televisada sobre el Retiro de Elijah, envió representantes para obtener más información. Impresionados con su informe, Mercy Ships comenzó a coordinar grupos que se quedarían hasta una semana. Uno de estos grupos, un grupo de estudiantes universitarios, erigió más de 5000 pies de cerca en solo una semana.
Ahora Jeff y Kathy tenían aliados y defensores que apoyaban su visión. Habían experimentado la fidelidad de Dios. Pero todo eso no garantizaba que la vida fuera fácil.
El 2 de diciembre de 2009, Kathy llamó a Jeff para decirle que estaba a solo 10 minutos de su casa. Jeff comenzó a preparar la cena para su llegada. Cuando pasaron 22 minutos y ella aún no aparecía, Jeff se preocupó. Condujo hasta la carretera junto a su propiedad. Tan pronto como giró a la derecha, vio el auto destrozado de su esposa. Ella murió a media milla de su casa.
Jeff no era ajeno a la pérdida de un cónyuge. Kathy fue su segunda esposa. Su primera esposa murió de cáncer de mama. Después de la pérdida de su segundo cónyuge, Jeff estaba tan dolido que solo quería apagar las luces y mirar la pared.
Sin embargo, en medio de su dolor, Dios continuó mostrándole fiel al unir aliados y defensores con la visión que honra a Dios de Jeff.
Eventualmente, Jeff se vio obligado a continuar cuando Mercy Ships facilitó el contacto con un constructor de Nebraska que vino a construir la propiedad. segunda cabina. Mientras tanto, las iglesias comenzaron a escuchar acerca del Retiro de Elías y se ofrecieron como voluntarias por un día o un fin de semana. Varias veces los estudiantes universitarios vinieron a la propiedad. Las iglesias locales también se involucraron al hospedar a trabajadores invitados.
Recientemente, Jeff se puso en contacto con un ingeniero jubilado (que también había perdido a su cónyuge) que ayudó a diseñar, construir e instalar la mayoría de los juegos de Jeff. Entre otras cosas, el ingeniero pudo convertir barriles de plástico reciclado en un tren de trabajo para que los niños los montaran.
Más de 300 personas han venido en diferentes momentos para ayudar. A veces sin previo aviso. Por ejemplo, cuando Jeff estaba preparando café al amanecer una mañana, miró hacia afuera y vio a un hombre inesperado que caminaba por su camino privado con sus propias herramientas para poder trabajar como voluntario.
Jeff tenía una verdadera visión de liderazgo. , no sólo un objetivo personal. En lugar de simplemente tratar de mejorar su vida, quería eliminar los obstáculos y crear oportunidades para otras personas.
Tener una visión que honra a Dios es noble, pero no es suficiente. Como dice Barry Posner, autor de El desafío del liderazgo: «Puede marcar la diferencia, pero no puede hacerlo solo». Entonces, cuando Jeff persiguió su visión hasta el final de sus recursos personales, Dios trajo aliados y defensores, personas dispuestas a correr junto a Jeff mientras perseguía su visión para el Retiro de Elijah. Algunos de ellos aportaron tiempo, algunos aportaron talento, otros aportaron recursos financieros y materiales. Con todos estos seguidores, empezaron a pasar cosas.
Pero, por supuesto, cuando «las cosas empiezan a pasar», esas cosas pueden ser buenas o malas. En el caso de Jeff, eran ambos. Cuando somos honestos, la mayor parte de nuestra vida está llena de ambos. Con razón el salmista en el Salmo 73 luchó con preguntas sobre la justicia de Dios. Además, no es de extrañar que las Escrituras incluyan advertencias de que «tendréis aflicción en este mundo» y estímulos como «no os desaniméis, yo he vencido al mundo» (Juan 16:33) y «no os canséis de hacer el bien». , porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos” (Gálatas 6:9).
Nuestras vidas son como historias, y el conflicto está en el corazón de cualquier buena historia. No es de extrañar que experimentemos conflictos mientras perseguimos nuestras visiones. Cuando experimentamos un conflicto, no significa automáticamente que estamos persiguiendo la visión equivocada.
Conocí a Jeff en 2011, después de traer a un grupo de estudiantes de secundaria para trabajar como voluntarios en su propiedad Conmovido por su visión, comencé a traer grupos de estudiantes para que se ofrecieran como voluntarios todos los años, y recientemente me convertí en su defensor y le pedí que me dejara compartir su historia con Crosswalk.
Jeff es un defensor de más que su visión personal, verdaderamente es un defensor de las familias de niños autistas. Cuando alguien con una visión para un retiro similar expresó su preocupación por ser una «competencia» para el Retiro de Elijah, Jeff respondió que más familias tenían necesidades de las que él podía atender, así que por favor, creen algo de «competencia».
La historia de Jeff nos recuerda que de alguna manera, en medio de nuestro quebrantamiento, podemos traer sanidad a otros. Los sueños dados por Dios, los aliados y los defensores de esos sueños, y el sufrimiento en medio de ellos son parte del proceso de Dios, santificándonos y sirviendo a los demás. El apóstol Pablo lo dice así: No sólo esto, sino que también nos gloriamos en nuestros sufrimientos, porque sabemos que el sufrimiento produce perseverancia; perseverancia, carácter; y carácter, esperanza. Y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado (Romanos 5:3-5).
¿Qué hay de tu historia? ¿Cómo usa Dios el proceso de santificarte para servir a los demás?
Dr. Stanley J. Ward es el Director de Vida y Ministerio del Campus en The Brook Hill School en Bullard, TX. También es autor de Worldview Conversations: How to Share Your Faith and Keep Your Friends.