El avivamiento significa muchas cosas para muchas personas. Lo digo para describir una situación en la que un gran número de personas se animan a buscar a Dios plenamente, anhelan la obediencia, confiesan el pecado en su vida y experimentan el gozo y la libertad de caminar con Dios.

La historia nos muestra que no existe una receta exacta para el avivamiento. Es un acto del Dios soberano, y no podemos dictar lo que debe hacer y cuándo debe hacerlo. He estado orando por un avivamiento en Sri Lanka desde 1975. Solo una vez, mientras asistía a una conferencia, vi algo parecido a un avivamiento. Pero sigo orando para que, durante mi vida o después, el Señor envíe sus lluvias de bendiciones sobre nuestro pueblo a través del avivamiento.

Siete marcas de avivamiento

Si bien no podemos dictarle a Dios lo que hará, la historia nos muestra que hay algunas cosas que suceden antes y cuando llega el avivamiento que vale la pena señalar.

1. Predicación fiel

Como muestran todos los avivamientos en la historia de la iglesia, la predicación de la palabra de Dios es un ingrediente clave. El Espíritu Santo a menudo enciende las llamas del avivamiento cuando los pastores predican la palabra sistemática y fielmente. A menudo, la predicación previa al avivamiento se caracteriza por un llamado a un compromiso total con Dios, el arrepentimiento y la exaltación de la belleza de la santidad.

2. Oración incesante

El gran historiador del avivamiento J. Edwin Orr ha hecho famosa la declaración: «Ningún gran despertar espiritual ha comenzado en ninguna parte del mundo aparte de la oración unida: los cristianos oran persistentemente por un avivamiento». Esto es lo que hicieron los discípulos de Cristo antes del derramamiento del Espíritu en Pentecostés (Hechos 1:14). Las personas con una carga reconocen a otras con una carga similar, por lo que se unen y oran. Muchos de los grandes avivamientos fueron precedidos por la oración unida y perseverante de personas que compartían una carga similar por el avivamiento.

3. Unidad preciosa

La unidad es a menudo el desencadenante del avivamiento y, a veces, el resultado del avivamiento. Una vez, cuando el obispo ugandés Festo Kivengere estaba predicando en el sur de la India, su intérprete, Samuel Ganesh, se sintió convencido de la necesidad de hacer las paces con una persona de la audiencia. Se despidió del predicador, fue a la audiencia e hizo las paces. Esto desencadenó un proceso de persona tras persona haciendo las paces entre sí. El avivamiento había llegado; no había necesidad de completar el sermón. Monseñor Festo dejó espacio para que el Espíritu hiciera su obra.

La Biblia habla de la urgencia de que los creyentes estén unidos (Juan 17:21, 23; Efesios 4:1–3). Uno de los llamados más importantes de los líderes es anhelar y orar por la unidad y hacer todo lo posible para facilitarla. El Espíritu Santo puede usar el anhelo de un líder para desencadenar un avivamiento. Aquellos que oran por avivamiento deben asegurarse de haber hecho todo lo posible para estar en paz con los demás.

4. La búsqueda ferviente

La famosa oración de avivamiento: «¿No volverás a darnos vida, para que tu pueblo se regocije en ti?» (Salmo 85:6) sugiere un tono de deseo ferviente. El avivamiento está precedido por personas que buscan a Dios con todo su corazón y desean ver la gloria de Dios entre su pueblo.

Mi ejemplo favorito de este tipo de oración son los estudiantes de la escuela de Pandita Ramabai en la India. Los estudiantes oraron fervientemente y Dios respondió reviviéndolos a ellos ya muchos otros a través de ellos. El joven Evan Roberts, cuyo ministerio desencadenó el avivamiento galés, a menudo oraba: “Doblame, oh Dios”. ¡Estamos abiertos a lo que sea necesario para que Dios tenga el control total de nuestras vidas!

5. Arrepentimiento Generalizado

Algunos llamados avivamientos se han caracterizado por experiencias exóticas sin mucho énfasis en el arrepentimiento. La gente va como turistas a esos lugares para ver qué está pasando. Me pregunto si podríamos llamar a eso avivamiento. Después del renacimiento en Asbury College and Seminary en 1971, muchos estudiantes vinieron a la librería para devolver cosas que habían tomado sin pagar. Esa es una poderosa señal de que estaban bien con Dios.

Predicar contra el pecado antes del avivamiento a menudo contribuye al avivamiento e influye en los pecados que se confiesan. En la historia de la iglesia, hubo momentos en que se descuidaron algunos pecados en la predicación del avivamiento, como la impureza sexual; explotación; y prejuicios de raza, clase y casta. Esto ha dado como resultado que iglesias revividas perpetúen pecados que el avivamiento debería haber abordado. En otros avivamientos, como el avivamiento wesleyano del siglo XVIII en el Reino Unido, el avivamiento ayudó a influir en la reforma social y a atacar la injusticia.

6. Fenómenos espectaculares

Los avivamientos asociados con los Wesley y Jonathan Edwards hicieron que la gente cayera con reacciones un tanto violentas bajo una profunda convicción de pecado. Necesitamos estar abiertos a las obras sorprendentes de Dios y tener cuidado de sofocarlas. Pero también debemos recordar que, después de un tiempo, estos fenómenos pueden convertirse en rituales que han perdido su significado original. A veces, estos fenómenos pueden llevarse a extremos que los hacen desequilibrados y antibíblicos.

7. Evangelismo eficaz

Si bien los avivamientos por lo general resultan en el despertar de los cristianos, también van acompañados de un testimonio poderoso para los que están fuera de la iglesia. Los incrédulos ven el poder de Dios obrando en los cristianos revividos, y estos cristianos se animan a compartir su fe. El resultado es que un gran número de personas se salvan. Entonces, el evangelismo efectivo generalmente acompaña a un reavivamiento genuino.

Comienzos sorprendentes

En Gales, era un grupo de jóvenes bajo la dirección del estudiante de seminario Evan Roberts, que llegó a casa de seminario para buscar a Dios, sintiendo que había perdido el fuego. Roberts comenzó un grupo de oración que creció y creció y se convirtió en un movimiento a nivel nacional, lo que dio como resultado que unas 100,000 personas se convirtieran y se unieran a la iglesia.

En las Islas Hébridas de Escocia, dos señoras solteras de ochenta años que no podían salir de casa oraron fervientemente por un avivamiento. Al mismo tiempo, en otra parte de su isla, siete jóvenes se reunían regularmente para prevalecer en oración hasta que estallara el avivamiento. En Corea, a principios del siglo XX, Dios habló a los líderes de la iglesia y los revivió primero, lo que luego condujo a un despertar nacional. En una escuela de niñas indias, fue la insistencia de un líder devoto, Pandita Ramabai, lo que animó a los estudiantes a prevalecer en la oración y desencadenar un avivamiento. Cinco estudiantes universitarios en los Estados Unidos se reunieron en un pajar y oraron por las misiones y ayudaron a dar a luz al gran movimiento misionero de esa nación.

No os desaniméis, queridos amigos. Sigan anhelando una gran visitación de Dios. Los siete jóvenes de las Islas Hébridas hicieron de Isaías 62:6–7 su lema mientras oraban por avivamiento: “Ustedes, los que se acuerdan del Señor, no descansen, ni le den descanso, hasta que establezca a Jerusalén y la convierta en alabanza. en la tierra.» No descansemos, y no demos descanso a Dios hasta que envíe avivamiento a nuestro pueblo.