El sábado pasado por la noche, alrededor de las 10:30, salí de trabajar en mi sermón en el sótano y le pregunté a Noël si quería dar un paseo. el bloque. El aire era fresco y las nubes en movimiento dejaban entrar y salir a las estrellas. Cerramos la puerta detrás de nosotros y comenzamos a bajar los escalones de la entrada. Miré hacia la casa de mi vecino de al lado y, a través de su ventana abierta de par en par, vi una gran pantalla de televisión a color. Y en él vi a una niña bailando. Sus movimientos y su ropa estaban claramente destinados a ser sexualmente excitantes.

Noél y yo comenzamos nuestro paseo en silencio. Luego me volví hacia ella y le dije: «Me pregunto cuántos de nuestro pueblo en Bethlehem se están preparando para el culto de mañana al ver ese programa». Mientras caminábamos en la tranquilidad, recordé mis años de adolescencia cuando solía atiborrarme de televisión. Pensé en todos esos sábados por la noche cuando me coloqué religiosamente en el banco de nuestro santuario doméstico con una caja de Wheaties para ver Hootnanny, Have Gun Will Travel, Gunsmoke y News and Weather. Recuerdo que más tarde en la universidad miré hacia atrás con cierta rudeza y me quejé de que nuestra iglesia no había proporcionado ningún tiempo de adoración del domingo por la mañana realmente significativo. Ahora miro hacia atrás con arrepentimiento y lágrimas. Me parece tan obvio ahora. Todas las experiencias ricas y significativas requieren preparación y expectativa.

Mientras Noël y yo caminábamos hacia Elliot Park, la ciudad parecía muy tranquila. El aire estaba inusualmente limpio y fresco. Pensamos juntos en el futuro y nos preguntamos en voz alta cómo se verían estos reemplazos de olmos flacos en diez años. Tratamos de imaginar cómo deberíamos sentirnos durante una década de ministerio en este lugar. Bajo las estrellas y en la quietud nuestras vidas parecían muy cortas, pero también muy largas. La mano de Noël en la mía me aseguró un amor que dura ‘hasta la muerte y más allá. Las siluetas de las casas antiguas en nuestra calle eran hermosas con las nubes de Dios moviéndose a la luz de la luna detrás de ellas. El zumbido del tráfico de la autopista hizo que nuestro pequeño bolsillo de paz pareciera aún más dulce (como Jesús dormido en el bote).

Mientras subíamos los escalones y abríamos la puerta, el televisor de al lado seguía llenando la habitación oscura con destellos de discoteca. Me di la vuelta rápidamente. Dios nos había encontrado y el aroma de su presencia perduraba. No quería perderlo por una explosión de sensualidad. En menos de diez horas estaría adorando con la gente de Belén. Estaba listo, estaba ansioso, apenas podía esperar ese primer acorde, «Alzad vuestras cabezas, puertas poderosas: ¡he aquí que el Rey de la gloria espera!» Y oré: «Oh amado Dios, por favor, pon en los corazones de nuestro pueblo la necesidad de prepararse para el culto todos los sábados por la noche».