Saldréis saltando como becerros
Malaquías es el último profeta del Antiguo Testamento. Hageo y Zacarías predicaron durante la reconstrucción del templo en Jerusalén después del exilio en Babilonia. En Malaquías el templo está terminado, y la adoración allí ya se ha vuelto pesada para el pueblo (Malaquías 1:13). La situación del divorcio y los matrimonios mixtos con incrédulos (Malaquías 2:10, 11), la retención de los diezmos (Malaquías 3:8) y la opresión de los pobres (Malaquías 3:5), todos estos son como la situación en el tiempo de Nehemías. (Malaquías 13:1–3). Entonces, la fecha probable de Malaquías es alrededor del 450 a. C.
El día de Malaquías y nuestro día
Hay algunas similitudes significativas entre los días de Malaquías y los nuestros. Fue un día de espera de que Dios cumpliera sus promesas. Hageo había dicho que el último esplendor del templo sería mayor que el primero, y que los tesoros de todas las naciones lo llenarían. ¡Ánimo, construyes más de lo que ves (Habacuc 2:4–9)! Zacarías había dicho que su rey vendría a ellos, se abriría una nueva fuente de perdón, un espíritu de oración descendería sobre el pueblo para el arrepentimiento, muchas naciones se unirían al Señor y Dios estaría en medio de ellas.
Ahora el templo está terminado; el tiempo ha pasado. Algunos de los grandes hombres y mujeres de fe que dieron todo para reconstruir el templo han muerto y se han ido, y el Señor no ha venido a su templo. La esperanza que impulsa a un pueblo a ser puro ya arriesgarse ya aventurarse en grandes cosas con Dios se desvanece. Al igual que hoy, no era fácil seguir adelante con una fe viva y expectante, cuando la venida del Señor se retrasa año tras año.
La gran tentación para Israel en el Antiguo Testamento y para la iglesia de Cristo hoy es olvida que somos peregrinos no nativos en este mundo. La tentación es dejar que la demora del Señor nos haga asentarnos en el mundo y hacernos pasivos en la espera; olvidar que somos extranjeros y desterrados, peregrinos, peregrinos sobre la tierra, buscando otra patria, deseando y anhelando una patria mejor (Hebreos 11:13–16).
La gran amenaza para la iglesia en Estados Unidos no es que seamos perseguidos y sin hogar y llevados como refugiados, sino que nos sentimos como en casa aquí. Hemos dejado que la demora del Señor nos ponga a dormir: ningún sentido de urgencia, ninguna expectativa sincera, ningún grito desgarrador: “¡Ven, Señor Jesús!” Ninguna estrategia misionera apasionada para penetrar en los pueblos no evangelizados que deben ser alcanzados antes de que él venga. E inevitablemente, cuando se desvanece el celo urgente por el nombre de Dios, también se desvanece el poder moral de ser puro. Y donde una vez estuvo Dios-Maestro, regresa el maestro-mamón y el maestro-sexo. Así fue en los días de Malaquías, y así es hoy.
Pero no queremos que sea así. Dios ha tocado a muchos de ustedes recientemente para hacerlos anhelar la libertad y el poder en el Espíritu. Muchos de ustedes han estado orando conmigo en el secreto de su armario: “Dios, perdónanos por nuestra complacencia hacia los perdidos, perdónanos por la pequeñez de nuestra visión, perdónanos por la debilidad de nuestra vida espiritual. ¡Muévete Dios, tócanos con luz y fuego! ¡Afina nuestros corazones para cantar tu alabanza! Conozcamos la emoción de morir a nosotros mismos y vivir en justicia. Conozcamos el alzamiento del alma que viene con la disminución para que Cristo pueda crecer. Danos tal encuentro con el Señor vivo que toda duda se desvanezca, y la confianza gozosa y la audacia descarada nos impulsen a la misión en el trabajo y en todo el mundo”.
Creo que cada vez más de ustedes están comenzando a clamar a Dios de esa manera. Y necesitamos ayuda a medida que avanzamos hacia este gran avance en Belén.
Malachi and Christmas
Así que echemos un vistazo a La palabra de Malaquías para su día y el nuestro. Y no me he olvidado que es una palabra navideña. Si quiere poner el mensaje de Malaquías para nosotros hoy en una frase, aquí está: el propósito de la Navidad es purificar a un pueblo sacerdotal que vive y salta por la gloria del nombre de Dios. Para desarrollar ese mensaje hago cuatro preguntas: (1) ¿Está la Navidad a la vista en Malaquías? (2) ¿Es el propósito de la Navidad purificar a un pueblo sacerdotal? (3) ¿De qué pretende Dios purificarnos? (4) ¿Cuál es la esencia de la pureza navideña?
“El propósito de la Navidad es purificar a un pueblo sacerdotal que vive y salta por la gloria del nombre de Dios”.
Primero, preguntamos, ¿Se acerca la Navidad en Malaquías? La respuesta es sí y no. No, en el sentido de que a Malaquías no se le dieron los detalles que ahora conocemos sobre la primera venida de Jesús separada por unos 2000 años desde su segunda venida. No sabía que la obra del Mesías para salvar y purificar a su pueblo y juzgar al mundo sucedería en dos venidas separadas. Pedro nos dice que los profetas escudriñaron e indagaron sobre los tiempos al predecir los sufrimientos y posteriores glorias de Cristo (1 Pedro 1:10–12), pero simplemente les fue revelado que estaban sirviendo a otra generación y debían contentarse con pintar a grandes rasgos, y dejo los detalles para que los complete la historia.
Pero los grandes rasgos son verdaderos, e incluyen la Navidad, la primera venida de Jesús. Por ejemplo, observe Malaquías 2:17 y siguientes. Primero, vemos aquí la situación en Jerusalén que describí anteriormente. “Habéis fatigado al Señor con vuestras palabras. Sin embargo, decís: ‘¿En qué lo hemos cansado?’ Diciendo: ‘Todo el que hace lo malo es bueno a los ojos del Señor, y él se deleita en ellos.’ O preguntando: ‘¿Dónde está el Dios de la justicia?’” Dios se ha alejado tanto de sus vidas que no importa si una persona es mala o buena; el Dios de justicia ha retrasado su venida por tanto tiempo que es irreal.
Entonces observe la respuesta de Malaquías en 3:1: “He aquí, envío mi mensajero para que prepare el camino delante de mí, y el Señor a quien buscáis vendrá de repente a su templo; el mensajero del pacto en quien te deleitas (¡ironía!); he aquí que viene, dice el Señor de los ejércitos.” Parece que hay tres personas viniendo en este versículo.
Primero, el mensajero para preparar el camino de Dios: “Envío a mi mensajero para que prepare el camino delante de mí”. Segundo, Dios mismo; el mensajero está preparando su camino. “El Señor a quien buscáis” se refiere a la búsqueda del versículo 17 donde preguntan, “¿Dónde está el Dios de justicia?” Así que Dios mismo vendrá a su templo, tal como prometió Hageo 2:7. Tercero, está el “mensajero del pacto”. Por un lado, esta persona parece ser la misma que el Señor que viene a su templo. Pero por otro lado, Dios habla de él en tercera persona: “Viene, dice el Señor”. Así que parece ser distinto de Dios.
La primera persona se identifica para nosotros en Malaquías 4:5, 6. El mensajero que prepara el camino del Señor se llama Elías: “He aquí, yo enviaré tú Elías el profeta antes que venga el día grande y terrible del Señor. Y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.”
En Lucas 1:16, 17, un ángel le dijo a Zacarías, el padre de Juan el Bautista, “[Juan] hará volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios, e irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver el corazón de los padres a los ninos.» Él identifica a Juan el Bautista con el esperado Elías de Malaquías 4. Y Jesús nos confirma (en Mateo 11:10) que el primer mensajero de Malaquías 3:1 es el mismo que el precursor de Malaquías 4:5 y es de hecho Juan el Bautista.
Él dice acerca de Juan: “Este es aquel de quien está escrito: ‘He aquí, envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti’”. Así que explícitamente relata a Malaquías 3:1 a Juan el Bautista, y luego en Mateo 17:12. Dice que Juan es el Elías que había de venir: “Os digo que Elías ya vino, y no le conocieron, sino que hicieron con él lo que quisieron. Así también el Hijo del Hombre sufrirá a manos de ellos.’ Entonces los discípulos entendieron que les hablaba de Juan el Bautista”. Por lo tanto, el cumplimiento del precursor en Malaquías 3:1 es Juan el Bautista.
Ahora, por supuesto, Juan el Bautista vino a preparar el camino del Mesías. Él dijo en Juan 3:28: “Yo no soy el Cristo, pero he sido enviado delante de él”. Y Jesús mismo afirmó ser ese Mesías. Porque cuando Juan preguntó en Mateo 11:3, “¿Eres tú el que ha de venir, o esperaremos a otro?” — Jesús le respondió: “Mira las señales y no me ofendas”. En otras palabras, “Yo soy el Mesías del que habló Malaquías. Pero el cumplimiento de su profecía está ocurriendo de manera diferente a lo que esperas. El juicio y el reino glorioso no vendrán inmediatamente. Estoy aquí para dar mi vida como rescate esta vez. Vendré de nuevo en las nubes con gran gloria. No te ofendas por mi humilde llegada, John. Soy él. La Navidad no es toda la historia. Pero es el comienzo del gran día del Señor.” Así que Jesús es el Señor que viene a su templo en Malaquías 3:1.
Desde el punto de vista del Nuevo Testamento podemos ver por qué «el Señor» y el «mensajero del pacto» parecen distintos en el por un lado, y parecen idénticos por el otro. La razón, creo, es que Jesús el Mesías es Dios. “En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios” (Juan 1:1, 14). Como profetizó Isaías: “Porque un niño nos es nacido. . . Y se llamará su nombre. . . Dios fuerte” (Isaías 9:6). No sorprende, entonces, que a veces se hable de la venida del Mesías como la venida de Dios.
Entonces, en respuesta a nuestra primera pregunta, ¿Está la Navidad a la vista en Malaquías?
em> — la respuesta es sí. Malaquías está profetizando la venida de un precursor y mensajero del pacto que Juan el Bautista y Jesús pretenden cumplir. Sin duda, su profecía está expresada en términos que abarcan tanto la primera como la segunda venida de Jesús. Pero eso significa que su profecía comenzó a cumplirse en la primera Navidad y que nos encontramos en medio de su profecía porque nos encontramos entre la primera y la segunda venida de Cristo.
La segunda pregunta es esta: ¿El propósito de la Navidad es purificar un pueblo sacerdotal? Fíjese en Malaquías 3:2–4:
Pero, ¿quién podrá soportar el día de su venida, y quién podrá estar en pie cuando él se manifieste? Porque él es como fuego purificador y como jabón de lavadores; él se sentará como afinador y purificador de plata, y purificará a los hijos de Leví y los afinará como oro y plata, hasta que presenten ofrendas justas al Señor.
Al final de esta era cuando Cristo regrese, tendrá lugar el acto final de la purificación; todas las impurezas en los corazones del pueblo de Dios serán eliminadas.
“Cristo vino para limpiarnos. La Navidad es para la pureza”.
Pero esa promesa de pureza ha comenzado a cumplirse en la primera venida de Cristo. Hebreos 1:3 dice: “Habiendo hecho [Cristo] la purificación de los pecados, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas”. Y Tito 2:14 dice que Cristo “se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras”. En una palabra, Cristo vino a limpiarnos. La Navidad es para la pureza.
Primera de Juan 3:8 lo dice así: “Y para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo”. Eso significa nuestro pecado. El Mesías ha venido no solo para rescatarnos del castigo del pecado, sino también para darnos poder para no pecar. Vino para hacernos puros y celosos de buenas obras. Cristo vino en Navidad para construir un puente sobre el abismo del pecado hacia la vida eterna, y el nombre del puente es pureza. El único camino a la vida eterna es por el camino de la santificación. Romanos 6:22 lo dice así: “Ahora que habéis sido libertados del pecado y habéis sido esclavos de Dios, la recompensa que obtenéis es la santificación y su fin, la vida eterna”.
Así que la purificación de Malaquías 3 comenzó con la venida de Cristo. Ahora bien, cuando dice en el versículo 3 que los hijos de Leví serán purificados, no significa que Dios es indiferente a la pureza de todo el pueblo, sino que todo juicio comienza en la casa de Dios. Si la tribu sacerdotal es impura, todo el pueblo será impuro. Si son limpiados, la gente se volverá. Pero hay otra verdad aquí.
Dios había dicho a todo Israel en Éxodo 19:6 que eran un “reino de sacerdotes”. Y en el Nuevo Testamento, Pedro nos enseña que la iglesia de Cristo es un “sacerdocio santo” (1 Pedro 2:5) o un “sacerdocio real” (1 Pedro 2:9). Todos los cristianos son hijos de Leví. Y, por tanto, la purificación prometida en Malaquías 3:3 ha comenzado en Jesucristo y se extiende a todo su pueblo, su “santo sacerdocio”. El propósito de la Navidad es purificar a un pueblo sacerdotal.
La tercera pregunta es esta: ¿De qué quiere purificarnos Dios? Por supuesto, la respuesta es el pecado. Pero Malaquías nos ayuda a tomarnos en serio el volvernos puros siendo específicos. Dos tipos de impurezas reciben un tratamiento especial en este libro: la infidelidad conyugal y el amor al dinero. La Navidad tiene que ver con tu matrimonio. Cristo vino para mantenerlo puro y para darte la voluntad y el poder para mantener tus votos mientras vivas. Pero en los días de Malaquías, al igual que hoy, el pueblo de Dios apartó la vista de la venida de Dios, se asentó en el mundo y absorbió la mente y el corazón de su época, incluida su actitud hacia la infidelidad conyugal y el divorcio. En Malaquías 2:14, el pueblo pregunta por qué Dios no considera sus ofrendas, y Malaquías responde:
Porque el Señor fue testigo del pacto entre tú y la mujer de tu juventud, a quien has sido infiel, aunque ella es tu compañera y tu esposa por pacto. . . Por tanto, mirad por vosotros mismos, y que ninguno sea infiel a la mujer de su juventud. Porque aborrezco el divorcio, dice el Señor, el Dios de Israel. (2:14–16)
El propósito de la Navidad es purificarnos del pecado del divorcio. Sí, creo que eso incluye el perdón si ese acto mancha tu pasado y si lo odias como Dios lo odia. Pero la buena noticia que quiero enfatizar es igual de importante: la Navidad es el poder para evitar el divorcio. Jesucristo vino al mundo para ponerse a disposición de las familias. Cada divorcio que involucra a cristianos se debe a una ruptura en la orientación de la pareja hacia Cristo.
Algunos de ustedes simplemente están pidiendo que su matrimonio se derrumbe porque no están trabajando para construir un triángulo de comunión espiritual con Cristo. Y esposos, Dios pone la mayor responsabilidad sobre ustedes. No le corresponde a tu esposa reunirte a su lado para la oración y la conversación espiritual. Usted debe tomar la iniciativa y reunirla a su lado y buscar a Dios con ella como coheredero de la gracia. Permítanme sugerirles a algunos de ustedes, esposos, que se queden solos hoy y oren y busquen lo que deben hacer este año para que su celebración de Navidad sea espiritual con Cristo en el centro.
El Mesías es llamado el «mensajero del pacto». ” (Malaquías 3:1). En el contexto de Malaquías creo que eso significa: esposos y esposas, cultiven con todo su corazón la relación de pacto entre ustedes y Jesús, y el pacto de su matrimonio perdurará.
La Navidad también tiene que ver con su dinero y tus bienes. El propósito de la Navidad es purificarnos del amor al dinero. La impureza de la codicia se había apoderado de la gente en los días de Malaquías. No están dispuestos a diezmar, y las ovejas que llevan al sacrificio están enfermas o cojas. Por ejemplo, Malaquías 3:8–10:
¿Robará el hombre a Dios? Sin embargo, me estás robando. Pero tú dices: «¿Cómo te estamos robando?» En vuestros diezmos y ofrendas. Maldito eres con una maldición, porque me estás robando; toda la nación de ustedes. Traed los diezmos íntegros al alfolí, para que haya alimento en mi casa.
Pero no solo estaban dejando de diezmar. Dios dijo en Malaquías 1:8: “Cuando ofreces animales ciegos en sacrificio, ¿no es eso malo? Y cuando ofreces a los cojos o a los enfermos, ¿no es malo? Preséntale eso a tu gobernador. ¿Estará complacido contigo o te mostrará favor?”
La razón por la cual las personas traen cabras ciegas a la casa de Dios y ni siquiera diezman es doble: (1) aman los placeres y las comodidades que el dinero puede compran más de lo que aman para promover el evangelio, y (2) creen que si mantienen la posesión y el control, podrán hacer un futuro más prometedor para sí mismos que el que Dios puede hacer si renuncian a la posesión y confían en su gracia soberana. En una palabra: su amor se dirige hacia el mundo y su fe se dirige hacia ellos mismos. Y el propósito de la Navidad es purificarnos de ese tipo de idolatría.
Esto nos lleva a la pregunta final, ¿Cuál es la esencia de la pureza navideña? La pureza navideña no es esencialmente la eliminación del pecado, sino la restauración de la justicia. Cristo nunca le quita a su pueblo una cosa que no reemplaza con algo mejor. Dennis Smith dijo algo grandioso en el Grupo de Estudio y Oración del Pastor ayer por la mañana: «Si pierdes tu billetera en el camino para recolectar un millón de dólares, no te enojes».
el amor a Cristo es reemplazado por un gozo más profundo y más puro”.
Cada pecado que abandonas por amor a Cristo es reemplazado por un gozo más profundo y más puro. El objetivo de Dios en la Navidad es hacer que los bienes del mundo pierdan todo su atractivo en comparación con la gloria insuperable del Nombre divino. La esencia de la pureza navideña no es contra lo que te enfrentas, sino ante lo que te asombras, el glorioso nombre de Dios.
Escucha lo que Dios dice en Malaquías 1:11: “Desde la resurrección del sol hasta su puesta mi nombre es grande entre las naciones, y en todo lugar se ofrece incienso a mi nombre, y ofrenda pura; porque grande es mi nombre entre las naciones, dice el Señor de los ejércitos.” Verso 14: “Porque yo soy un gran Rey, dice el Señor de los ejércitos, y mi nombre es temido entre las naciones”. En Malaquías 2:5, Dios le dio su vida y paz a Leví, “y él me temía, y se asombró de mi nombre”. Y en Malaquías 3:16, se escribe un libro de memoria para aquellos “que temían al Señor y pensaban [o estimaban] su nombre”.
El propósito de la Navidad es purificar a un sacerdote gente que vive para la gloria del nombre de Dios. Pero no sólo vivir, también saltar. Dios dice en Malaquías 4:2, “Pero para vosotros los que teméis mi nombre, saldrá el sol de justicia, y en sus alas traerá salud. Saldréis saltando como becerros del establo. Cuando abras los ojos a la gloria del nombre del Dios fuerte y te propongas amarlo por encima de todo, saldrás saltando con la libertad de un becerro recién nacido. Libre del amor al dinero; libre de infidelidad conyugal; libres para levantar las manos en alabanza al Salvador; libres para descubrir la emoción de la piedad y el amor; libres para disminuir para que Cristo crezca y que Dios sea todo en todos.
La Navidad y un Pueblo Sacerdotal Purificado
De lo que somos purificados
La Esencia de la Pureza Navideña