El pastor de la iglesia Jarrid Wilson se suicidó el 9 de septiembre de 2019, el mismo día que ofició el funeral de una mujer que se suicidó y un día antes del Día Nacional de Concientización sobre la Prevención del Suicidio. En su vida y escritos, Jarrid Wilson cuestionó el tema de la salud mental en la iglesia.
El 10 de septiembre, churchleaders.com publicó este aviso de su muerte en Facebook: “Jarrid Wilson, pastor, autor y defensor de la salud mental, muere por suicidio esta semana”.
Las respuestas variaron ampliamente, como ocurre con mayor frecuencia. La mayoría de las personas publicaron que sus corazones estaban rotos y que estaban orando por su familia y amigos. Muchos expresaron confusión. Sin embargo, otros declararon que Jarrid se había ido directo al infierno. Y algunos simplemente no estaban seguros de qué pensar.
La conversación giraba en torno a comentarios mordaces sobre el pecado del suicidio. Algunos advirtieron que cualquier persona que esté deprimida debe hacer un mejor trabajo al depositar sus preocupaciones en Jesús. E incluso otros regañaban por el egoísmo que percibían en el suicidio. Sin embargo, muchos hablaron sobre cómo la enfermedad mental es similar al cáncer o la diabetes: es una enfermedad que afecta un órgano del cuerpo.
Aún otros, simplemente lloraron.
Gente, ¿podemos admitir que tenemos un problema?
Jarrid no es el único pastor que hemos visto sucumbir a la muerte por suicidio recientemente.
- Jim Howard, pastor de una megaiglesia en Santa Clarita, California, se disparó fatalmente en 23 de enero. Howard era el pastor de Vida Familiar en el campus de Valencia de Real Life Church (RLC) y tenía un historial de problemas con su salud mental.
- Pastor Andrew Stoecklein, pastor principal de Inland Hills Church en Chino, California, intentó quitarse la vida el viernes 25 de agosto de 2018. A pesar de haber sido trasladado de urgencia al hospital y colocado en soporte vital , Stoecklein falleció el sábado.
Y hay más. ¿Estamos bajo “una maldición de suicidio” que está acechando a los líderes de nuestra iglesia? ¿Qué debemos hacer ahora para detener la marea? ¿Cómo podemos enfocarnos mejor en la salud mental en la iglesia?
“A veces recibo llamadas de pastores que se encuentran a mil millas de distancia y que, al parecer, no tienen a nadie que los ayude. Me pregunto cómo sucedió esto”, escribe Ed Stetzer en un artículo reciente en ChristianityToday.com que refleja el trágico fallecimiento de Jarrid Wilson. Stetzer continúa: «También me pregunto acerca de aquellos que son líderes ministeriales que no hacen el llamado, que sufren en silencio, temerosos de comunicarse». ¿Y qué pensamos cuando un pastor que es un abierto defensor de la salud mental se quita la vida?
Afrontando los Problemas de Salud Mental en la Iglesia
Inevitablemente, ante el suicidio pastoral, nos afligimos y preguntamos por qué. Y no solo por qué sucedió esto esta vez, sino por qué sigue sucediendo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que las tasas de suicidio están aumentando en todo el país, y en churchleaders.com, vemos constantemente que nuestros artículos sobre depresión y salud mental obtienen un alto nivel de respuesta de nuestra audiencia. El artículo de Jay Lowder, «Ser cristiano no te hace inmune a la depresión, la desesperanza y el suicidio», publicado en Facebook días antes de que saliera la noticia sobre Jarrid, obtuvo un nivel significativo de participación.
No queremos ofrecer respuestas frívolas o sencillas, y no hay forma de que podamos abordar este problema a fondo en una sola publicación. Como observa el CDC, «el suicidio rara vez es causado por un solo factor».
Pero es correcto preguntarse qué podemos hacer para defender a los que sufren y salvar vidas. Sería mucho peor ser apático o concluir que es inútil tratar de hacer algo. En su batalla contra los problemas de salud mental y su deseo de ayudar a la iglesia, Jarrid Wilson desafió a la iglesia a abordar la depresión y la ansiedad:
“No es ningún secreto que mi pasado estuvo plagado de problemas de salud mental, problemas que me impidieron querer vivir durante gran parte de mi vida adolescente. Soy muy elocuente sobre esta verdad, y lo seguiré siendo mientras mi historia pueda tener un impacto en otros que necesitan escucharla. Y aunque creo que a la iglesia de hoy le está yendo mejor al abordar el problema de la salud mental, creo que se puede hacer mucho más de lo que está ocurriendo actualmente con respecto a la depresión y la ansiedad.” Jarrid Wilson
Cuando era más joven, Jarrid recurrió a la iglesia en busca de ayuda y encontró respuestas anticuadas y espiritualizadas.
“Era como si todas las respuestas que estaba encontrando sugerían que solo necesitaba más fe. ¿En serio? Lo último que alguien que contempla el suicidio quiere aquí es «simplemente tener fe». Entiendo que Jesús tiene el poder de conquistar cualquier cosa que se cruce en mi camino, pero por favor no me lancen clichés cristianos. Quería información real, auténtica y práctica, y supongo que hay millones en este mundo que querrían lo mismo. Es lo que Jesús habría hecho.” Jarrid Wilson
Church, Jarrid rogó que seamos realistas sobre los problemas de salud mental. ¡Y que hagamos ALGO por la salud mental en la iglesia!
“NECESITAMOS que la iglesia intensifique sus esfuerzos para expresarse más con respecto a las enfermedades mentales. Ya sea a través de una serie de sermones, recursos gratuitos, creando organizaciones sin fines de lucro o incluso cultivando un ministerio designado de un año. Independientemente, la iglesia debe estar al frente de esta batalla. Las personas necesitan un lugar seguro donde puedan ser honestas y transparentes con lo que están pasando.” Jarrid Wilson
Y Jarrid no era el único que lanzaba un grito de guerra para que despertáramos.
Pastores líderes suplican a la iglesia que despierte a problemas de salud mental
Rick Warren, pastor de la megaiglesia Saddleback Church en el sur de California, conoce el dolor de perder a un ser querido por suicidio. En 2013, él y su esposa, Kay, perdieron a su hijo después de que él enfrentara una batalla de por vida contra una enfermedad mental.
“Cada uno de nosotros conoce a alguien con una enfermedad mental. Sin embargo, por alguna razón, el estigma que rodea a la enfermedad mental está profundamente arraigado en nuestra cultura. Incluso está en nuestras iglesias.
Estigmatizar la enfermedad mental no es solo cruel. Puede ser letal. Muchas personas creen que tienen que esconder sus enfermedades mentales de las familias de la iglesia, quienes deberían amarlas y aceptarlas. Eso solo empeora el problema. lleva a la desesperación”. Rick Warren
Warren señala tres pasos críticos que debemos tomar en relación con las enfermedades mentales en “Por qué debemos poner fin al estigma de las enfermedades mentales. ”
- Constantemente podemos contar las historias de cómo Dios está usando a las personas con enfermedades mentales.
- Como líderes, debemos ser honestos acerca de nuestros propios desafíos de salud mental. Luchamos con la salud mental como cualquier otra persona.
- Necesitamos proporcionar un lugar seguro para que las personas hablen sobre sus problemas de salud mental.
Cuando se trata de la salud mental de los pastores
Warren revela que luchó con problemas de salud mental al principio de su ministerio. Él escribe: “Honestamente, estuve deprimido todo mi segundo año como pastor de la Iglesia Saddleback. Mi meta no era, ‘Dios, construye una gran iglesia.’ Mi meta era, ‘Dios, ayúdame a pasar el domingo.’ ”
Mientras lamentamos los estragos que la depresión y el suicidio están causando en nuestras iglesias y en nuestro país, demos un paso atrás y preguntémonos cómo estamos apoyando a nuestros pastores y otros líderes. ¿Tienen personas de confianza con las que puedan ser vulnerables? ¿Qué podemos hacer para ayudarlos a encontrar a esas personas? ¿Qué podemos hacer para ser esas personas?
“La buena capacitación en salud/enfermedad mental es bastante poco común entre algunas secciones del evangelicalismo”, escribe Ed Stetzer. Por el bien de nuestros pastores, obtengamos ese entrenamiento. Nunca supongamos que los líderes que parecen fuertes y saludables en realidad lo son. Incluso si están bien, tal vez deberíamos proporcionarles recursos y ubicarlos con un psicólogo cristiano de todos modos. Y si alguno de nuestros pastores o líderes expresa que necesita tomar medidas para proteger su salud mental o alejarse del ministerio, hagamos todo lo posible para apoyarlo en esa decisión.
Y, si Querido amigo, todavía vas a hacer teología sobre el destino eterno de una persona relacionado con el suicidio, primero lee «Por qué el suicidio no siempre conduce al infierno» de Jarrid Wilson.
Si usted o alguien que conoce puede estar considerando suicidarse, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 (en español: 1-888-628-9454; sordos y con dificultades auditivas: 1-800-799-4889) o la Crisis Text Line enviando un mensaje de texto con HOME al 741741.