Porque no me atreveré a hablar de nada que no sea lo que Cristo ha hecho por medio de mí para llevar a los gentiles a la obediencia, con palabras y obras, con poder de señales y prodigios, por el poder del Espíritu de Dios, de modo que desde Jerusalén y todo el contorno hasta Ilírico he cumplido el ministerio del evangelio de Cristo; y así me propongo predicar el evangelio, no donde ya se ha nombrado a Cristo, para no edificar sobre fundamento ajeno, sino como está escrito:

“Aquellos de quienes nunca se ha hablado de él verán,
y los que nunca oyeron entenderán.”

Esta es la razón por la que tantas veces se me ha impedido ir a ti. Pero ahora, como ya no tengo lugar para trabajar en estas regiones, y como durante muchos años he anhelado ir a vosotros, espero veros de paso cuando vaya a España, y ser ayudado en mi viaje allá. por ti, una vez que he disfrutado de tu compañía por un tiempo. (Romanos 15:18–24)

Hay tres cosas en este texto en las que creo que debemos centrarnos. Todos ellos tienen implicaciones directas para su vida (incluso si ahora no lo sabe), y todos ellos se relacionan directamente con Dios y sus propósitos en el siglo XXI:

1. A santa ambición.
2. Una necesidad inconmensurable.
3. Una estrategia global.

Así que tomemos esos uno a la vez para ver cómo se relacionan entre sí y con nosotros y nuestro mundo actual.

1. Una ambición santa

Versículo 20: “Y así me propongo predicar el evangelio, no donde Cristo ya ha sido nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno.”

Pablo estaba dominado por una ambición santa. Digo que estaba controlado porque dice en el versículo 22: “Esta es la razón por la cual tantas veces se me ha impedido ir a vosotros”. Y dice al final del versículo 23: “Desde hace muchos años he deseado ir a vosotros”. Cuando anhelas hacer algo durante años y años, pero no lo haces, algo te está controlando. Y lo que controlaba a Pablo y le impedía ir a Roma es que no había terminado con su ambición en las regiones desde Jerusalén hasta Ilírico. Pero finalmente, dice en el versículo 23: “Ya no tengo lugar para trabajar en estas regiones”. Y luego, en el versículo 24: “Espero verlos de paso cuando vaya a España”.

“Mamá y papá, solteros, jóvenes y viejos, todos deben tener una ambición santa, algo que realmente, realmente quieren hacer para la gloria de Dios.”

En otras palabras, estaba dominado por la ambición de predicar el evangelio a aquellos que no habían oído el nombre de Jesús desde Jerusalén hasta Ilírico (Albania hoy), y no se apartaría de esta ambición hasta que se cumpliera. Pero ahora el trabajo está hecho en esas regiones, y su ambición es llevarlo a España. Eso lo libera finalmente para hacer lo que ha querido hacer durante años, a saber, visitar la iglesia en Roma y disfrutar de su compañía por un rato.

Es bueno ser controlado por una ambición santa. . ¿Estás controlado por una ambición santa? Lo llamo «santo» porque su objetivo es santo: ver a personas de todas las naciones que nunca han oído hablar de Jesús creer en él y volverse obedientes a él y ser salvados por él de su pecado y de la ira de Dios. Y llamo a esta ambición “santa” porque viene de Dios y de su santa palabra, como veremos en unos momentos. Es correcto y es bueno ser controlado por una ambición santa.

¿Tienes una ambición santa? No todo el mundo debería tener la ambición de Paul. Uno planta y otro riega (1 Corintios 3:6–8). Cada uno tiene su propio don (1 Corintios 7:7). Cada uno está de pie o cae ante su propio señor (Romanos 14:4). Pero creo que Dios estaría complacido si cada uno de sus hijos tuviera una ambición santa.

Para niñas y niños

Hijitos, escúchenme atentamente por un momento. Sé que las palabras “santa ambición” son inusuales y no las usas todos los días. “Santa ambición” significa algo que realmente quieres hacer y que Dios quiere que hagas. Algo que desea hacer tanto que hacerlo le impide hacer otras cosas que también le gusta mucho. Paul realmente quería ir a Roma durante años. Pero no fue porque quería algo más. Quería predicar el evangelio en Asia y Grecia donde la gente no conocía a Jesús. Realmente, realmente, realmente quería hacer esto. Llamamos a ese tipo de deseo una “ambición”. Y lo llamamos “ambición santa” cuando es algo que Dios quiere que hagas.

¿Tienes uno? Probablemente todavía no. Eres solo un niño. Eso es lo que se supone que eres. Pero algún día dejarás de ser un niño. Y una de las diferencias entre ser niño y crecer es que crecer como cristiano significa que tienes una ambición santa. La mayoría de las niñas, incluida mi Talitha, realmente quieren tener y jugar con muñecas. Eso es bueno. Pero va a llegar el día, niñas pequeñas, en que dejarán de lado la diversión de jugar con muñecas y crecerán con la alegría aún mayor y mejor de cuidar bebés de verdad en la guardería. Y tal vez algún día incluso dirija un ministerio de cuidado de bebés hambrientos que viven lejos, o bebés solitarios que no tienen mamá ni papá. Y para algunos de ustedes esto se convertirá en una ambición santa. Para otros su santa ambición será otra cosa.

Y muchachos, escuchen. Si eres como yo, lo que realmente quieres es una pelota, un camión, un arma y alguien con quien jugar. Nunca he tenido un arma real (excepto un rifle de perdigones). Pero disparé a muchos tipos malos con mi pistola Matt Dillon y mi rifle de mango circular tipo Lukas McCain. Me encantaba jugar al fútbol con mis amigos y cavar caminos al otro lado de la calle para mis camiones y sacar mi pistola tan rápido que no podías verla. Fue divertido. Y eso estuvo bien.

Pero algún día dejarás de ser un niño pequeño. Y una de las diferencias entre ser un niño pequeño y crecer es que crecer como cristiano significa que tienes una ambición santa. Y eso significa que la diversión de las armas, los camiones y las pelotas se vuelve pequeña y la alegría de luchar por la justicia y la salvación se vuelve grande. Crecer significa tener la ambición santa de empuñar poderosamente la espada del Espíritu y llevar un camión lleno de amor a los necesitados y patear el trasero de Satanás en el nombre de Jesús.

Mamá y papá, solteros, jóvenes y viejos, los cristianos deben tener una ambición santa. Algo que realmente, realmente quieres hacer para la gloria de Dios. Algo que te controla. Te ayuda a decidir no ir a Roma todavía. Da un enfoque eterno y pasión a tu vida.

La Fuente

¿De dónde viene una ambición santa? Una parte crucial de la respuesta se da en el vínculo entre los versículos 20 y 21. “Así me propongo predicar el evangelio, no donde ya se ha nombrado a Cristo, para no edificar sobre fundamento ajeno, sino como está escrito , [entonces Pablo cita a Isaías 52:15] ‘Aquellos a quienes nunca se les ha hablado de él verán, y aquellos a quienes nunca han oído entenderán’”.

Ahora aquí está lo sorprendente y relevante de esto. para nosotros. Sabemos por Hechos 9, 22 y 26 que Pablo fue llamado por Cristo resucitado en el camino a Damasco. Jesús le dio a Pablo su misión en Hechos 26:17–18: “Os envío [a los gentiles, las naciones] para que abráis sus ojos, a fin de que se conviertan de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que puedan recibir el perdón de los pecados y un lugar entre los que son santificados por la fe en mí”. Así que recibió un llamado directo del soberano Jesucristo resucitado y viviente para ser una luz para los gentiles.

Pero eso no es lo que dice en Romanos 15:21. Él no dice: “Tengo esta ambición de ser una luz para las naciones que no conocen a Cristo porque Jesús me llamó en el camino a Damasco”. Él dice: “Tengo esta ambición: me domina la pasión de predicar donde Cristo no ha sido nombrado, porque Isaías 52:15 dice: ‘Aquellos a quienes nunca se les ha dicho de él verán, y aquellos que nunca han oído entender.’”

“Dios no nos lleva a ambiciones que no tienen sentido. Siempre hay una necesidad de ser satisfecha en el mundo por una ambición santa. ”

¿Qué opinas de eso? Esto es lo que hago con eso. Cuando Jesús llamó a Pablo en el camino a Damasco para llevar el evangelio a los gentiles que nunca habían oído, Pablo fue al Antiguo Testamento y buscó una confirmación y explicación de este llamado para ver cómo encajaba en el plan general de Dios. Y lo encontró. Y por nuestro bien habla de esta manera. No se refiere sólo a su experiencia en el camino de Damasco, que nunca tendremos. Se refiere a la palabra escrita de Dios que tenemos. Y él arraiga su ambición allí.

Así que mi respuesta a la pregunta, «¿de dónde viene tu santa ambición?» es este: proviene de un encuentro personal con el Cristo viviente (no necesariamente tan dramático como el camino a Damasco) moldeado, informado y fortalecido por la palabra escrita de Dios. Mientras meditas en la ley del Señor día y noche (Salmo 1:2), mientras te sumerges en la palabra de Dios, él viene y toma algo de la verdad de esa palabra y la quema en tu corazón hasta que se convierte en una ambición santa. Si eso aún no ha sucedido, satúrate de la palabra de Dios y pídesela.

2. Una necesidad inconmensurable

Dios no nos lleva a ambiciones sin sentido, de las que te arrepentirás al final de tu vida. Siempre hay una necesidad que satisfacer —no una necesidad en Dios, sino en el mundo— mediante una ambición santa. Las ambiciones santas no tienen que ver con la exaltación propia. Siempre son una forma de amor. Siempre satisfacen la necesidad de alguien.

Ahora, ¿cuál es la inconmensurable necesidad a la que se refiere Pablo en este texto? Versículo 20: “Así me propongo predicar el evangelio, no donde Cristo ya ha sido nombrado”. Eso significa que Pablo ha endurecido su rostro como pedernal para predicar el evangelio a personas que nunca han oído hablar de Cristo. Ni siquiera saben su nombre.

Las naciones no tienen excusas

Ahora aquí está la pregunta: si estas personas ni siquiera conocen el nombre de Jesús, ¿son responsables de creer en él para salvación? Y si no, ¿no sería más seguro para ellos simplemente dejarlos en su ignorancia y creer que Dios tendrá misericordia de ellos y serán salvos porque no han oído hablar de Jesús? ¿Por qué, Pablo, sufres tanto para predicar el evangelio a personas que nunca han oído el nombre de Jesús?

Pablo dio la respuesta en Romanos 1:18–23. Léalo conmigo lenta y sobriamente y sienta su peso de la forma en que debe haberlo sentido Paul. Estas palabras están escritas para todos aquellos pueblos y naciones que nunca han oído el nombre de Jesús y que la santa ambición de Pablo está impulsando a alcanzar.

La ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres. , que con su injusticia reprimen la verdad. Porque lo que de Dios se puede conocer les es manifiesto, porque Dios se lo ha manifestado. Porque sus atributos invisibles, a saber, su poder eterno y su naturaleza divina, se han percibido claramente, desde la creación del mundo, en las cosas que han sido hechas. Por lo tanto ellos no tienen excusa. [Esas son las palabras fatales que definen la necesidad inconmensurable que Pablo ve; las naciones que nunca han oído hablar de Jesús no tendrán excusa en el día del juicio.] Porque aunque conocían a Dios, no lo honraron como a Dios ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue oscurecido Pretendiendo ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios inmortal por imágenes semejantes a hombres mortales, a aves, a animales y a reptiles.

Pablo dice en Romanos 2:12: “Todos los que han pecado sin ley, sin ley también perecerán, y todos los que bajo la ley pecaron, por la ley serán juzgados.” Todos serán juzgados según a lo que tengan acceso. Y perecerá todo el que no oye el evangelio, porque todos reprimen la verdad que tienen y viven en rebelión contra Dios. Hay una sola esperanza: escuchar y creer el evangelio de Jesucristo.

La necesidad de las naciones que no conocen el nombre de Jesús es una necesidad inconmensurable. Es una necesidad infinita. La mayor necesidad que se puede imaginar es la necesidad de las naciones de escuchar el evangelio de Jesucristo y creer. Porque el evangelio de Jesús “es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree, al judío primeramente y también al griego” (Romanos 1:16). Y nadie se salva sin ella.

No todos ustedes están llamados a ir como Pablo. Pero no puedes ser una persona amorosa y no querer que tu vida cuente para satisfacer esta necesidad.

3. Una estrategia global

Pero a algunos de ustedes Dios los está llamando a unirse a Pablo personal y vocacionalmente en esta estrategia global en particular. Aquí está la estrategia. Y es increíble Si eres nuevo en Bethlehem, escucha atentamente cómo entendemos las misiones. Aquí están las sorprendentes declaraciones de Pablo.

Primero, versículo 19: “Desde Jerusalén y por todos los alrededores hasta Ilírico he cumplido el ministerio del evangelio de Cristo”. Eso es desde Jerusalén hasta Siria, a través de Asia Menor (Turquía), hacia abajo a través de Grecia en el lado este y hacia el oeste hasta el norte de Italia, donde hoy se encuentra Albania. Pablo dice que ha cumplido el evangelio allí. Y subraya esa asombrosa declaración en el versículo 23 al decir: “Ya no tengo lugar para trabajar en estas regiones”. Y luego en el versículo 24 dice: “Voy a España.”

“La necesidad de las naciones que no conocen el nombre de Jesús es una necesidad inmensa. Es una necesidad infinita”.

¿Qué diablos quiso decir con que no tenía lugar para trabajar desde Jerusalén hasta Ilírico? No es un riesgo decir que había decenas de miles de personas aún por evangelizar en esas regiones. Lo sabemos porque Pablo le escribe a Timoteo en Éfeso (en esta misma región) y le ordena que “haga obra de evangelista” (2 Timoteo 4:5). En otras palabras, hay personas que necesitan ser evangelizadas. Y Pablo dice que su trabajo está hecho en esta región.

Entendemos que eso significa: Pablo no es un evangelista local; es un misionero fronterizo, un misionero pionero. Es decir, su llamado y su ambición no es hacer evangelismo donde la iglesia ha sido plantada. La iglesia debe hacer eso. El llamado de Pablo y su ambición es predicar el evangelio donde no hay una iglesia evangelizadora. No hay cristianos. Ni siquiera conocen el nombre.

Misiones, evangelización y santa ambición

La terminología no es lo crucial. Lo que es crucial es la distinción. Hay misioneros fronterizos o pioneros, y hay evangelistas. Los misioneros cruzan culturas y aprenden idiomas. Y los misioneros fronterizos derraman sus vidas “de palabra y obra, con el poder de señales y prodigios, con el poder del Espíritu de Dios” para romper miles de años de oscuridad y el reino de Satanás sobre un pueblo que no conoce el Rey de reyes y el Salvador del mundo.

Esta era la ambición de Pablo. Y dado que la gran comisión de hacer discípulos a todas las naciones sigue siendo válida y hay pueblos hoy en día que no conocen el evangelio, entonces cada iglesia debe orar para que Dios levante muchos misioneros de frontera y nos haga a todos evangelistas.

Puedo imaginar, de hecho oro, que dentro de diez años alguien, quizás diez de ustedes, escribirá una carta a casa de un pueblo no alcanzado y dirá: «Estoy aquí para hablar el evangelio a aquellos que nunca han oído, porque como está escrito en Romanos 15:20, ‘Me propongo predicar el evangelio, no donde ya se ha nombrado a Cristo, para no edificar sobre el fundamento de otro’. Dios grabó esa palabra en mi corazón y la convirtió en una ambición santa en la Iglesia Bautista Bethlehem, agosto de 2006”.

Señor, por favor, haz eso. Amén.