Como rector de Bethlehem College & Seminario, quiero enviar un mensaje diferente a nuestros estudiantes y a los lectores de Deseando a Dios, que el que envió Jerry Falwell, Jr. a los estudiantes de Liberty University en un servicio en la capilla del campus el 4 de diciembre de 2015.

Por el bien de la seguridad de su campus, y en vista de la actividad terrorista, el presidente Falwell alentó a los estudiantes a obtener permisos para portar armas. Después de insinuar que tenía un arma en el bolsillo trasero, dijo: “Solo quiero aprovechar esta oportunidad para alentarlos a todos a obtener su permiso. Ofrecemos un curso gratuito. Y enseñémosles una lección si alguna vez aparecen aquí. Aclaró el 9 de diciembre que la política de Liberty ahora incluye permiso para portar armas en los dormitorios.

Falwell y yo intercambiamos varios correos electrónicos, y tuvo la amabilidad de hablar conmigo por teléfono para que pudiera la mayor claridad posible. Quiero que quede claro que nuestro desacuerdo es entre hermanos cristianos que pueden expresar aprecio por los ministerios de cada uno de persona a persona.

Mi principal preocupación en este artículo es el llamado a los estudiantes que los estimula. tener la mentalidad: Consigamos armas y enseñémosles una lección si vienen aquí. La preocupación es forjar una disposición en los cristianos para usar la fuerza letal, no como policías o soldados, sino como ciudadanos comunes. Los cristianos en relación con los adversarios dañinos.

La cuestión no se trata principalmente de cuándo y si un cristiano alguna vez puede usar la fuerza en defensa propia, o la defensa de su familia o amigos. Hay importantes ambigüedades situacionales en la respuesta a esa pregunta. El tema es sobre todo el tenor, el enfoque, el comportamiento y la actitud del corazón de la vida cristiana. ¿Está de acuerdo con el Nuevo Testamento fomentar la actitud que dice: “Tengo el poder de matarte en mi bolsillo, así que no te metas conmigo”? Mi respuesta es No.

Aquí hay nueve consideraciones que me llevan a esta conclusión.

1. El apóstol Pablo llamó a los cristianos a no vengarnos, sino a dejarlo en la ira de Dios, y en cambio a devolver bien por mal. Y luego dijo que Dios entregó la espada (el arma) en la mano de los gobernantes para expresar esa ira en la búsqueda de la justicia en este mundo.

El movimiento de Romanos 12:17–21, poniendo es crucial determinar la mentalidad del cristiano hacia sus enemigos, a Romanos 13:1–4, estableciendo los derechos y deberes del gobierno. Dios tiene la intención de revelar su justicia en la gracia común de policías y militares (Romanos 13:1–4). Y quiere revelar el valor supremo de su Hijo y de su salvación en la gracia especial de un pueblo cristiano que tiene el poder milagroso de confiarse a su cuidado mientras sufre injustamente.

Romanos 12:17–21:

No paguéis a nadie mal por mal, sino procurad hacer lo que es honroso ante los ojos de todos. Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, vivid en paz con todos. Amados, nunca os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Al contrario, “si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber; porque haciéndolo así amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza.” No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien.

Romanos 13:1–4:

Que toda persona esté sujeta a las autoridades gubernamentales. Porque no hay autoridad sino de Dios, y las que existen han sido instituidas por Dios. Por tanto, el que resiste a las autoridades, resiste lo que Dios ha dispuesto, y los que resisten incurrirán en juicio. Porque los gobernantes no son terror para la buena conducta, sino para la mala. ¿No tendrías miedo del que está en autoridad? Entonces haz lo bueno, y recibirás su aprobación, porque él es siervo de Dios para tu bien. Pero si haces mal, teme, porque no en vano lleva la espada. Porque es siervo de Dios, vengador que descarga la ira de Dios sobre el malhechor.

“Orad por gracia para sufrir bien y mostrar que vuestro tesoro está en el cielo, no en la autopreservación.”

Sin duda hay ambigüedades en la forma en que la misericordia cristiana y la justicia cívica se cruzan. Pero ninguno puede ser absorbido por el otro. Cualquier exaltación o cristianización de la espada que silencia Romanos 12:19-20 se ha perdido.

Por ejemplo, cualquier afirmación de que en una democracia los ciudadanos son el gobierno y, por lo tanto, pueden asumir el papel del gobernante que porta la espada en Romanos 13, está elevando la extrapolación política sobre revelación bíblica. Cuando Pablo dice: “[El gobernante] no en vano lleva la espada” (Romanos 13:4), no quiere decir que todos los ciudadanos cristianos deban llevar espadas para que el enemigo no tenga ideas brillantes.

2. El apóstol Pedro nos enseña que los cristianos a menudo se encontrarán en sociedades en las que debemos esperar y aceptar el maltrato injusto sin represalias.

Antes de responder a nuestras objeciones y excepciones a esta verdad, hagamos todo lo posible para escuchar y abrazarnos y ser transformados en nuestros corazones autoprotectores por estos textos de 1 Pedro.

Misericordia es cuando, teniendo en cuenta a Dios, uno sufre dolores sufriendo injustamente. (2:19)

Si cuando haces el bien, y sufres por ello, lo soportas, esto es cosa de gracia ante los ojos de Dios. (2:20)

No devuelvan mal por mal o maldición por maldición, sino al contrario, bendigan. (3:9)

Si padeciereis por causa de la justicia, seréis bienaventurados. (3:14)

Mejor es sufrir por hacer el bien, si esa es la voluntad de Dios, que por hacer el mal. (3:17)

Gozaos en la medida en que sois partícipes de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. (4:13)

Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois. (4:14)

Si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en ese nombre. (4:16)

Que los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel, haciendo el bien. (4:19)

Pocos mensajes son más necesarios entre los cristianos estadounidenses hoy que 1 Pedro 4:12: “No se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño te estaban pasando.” Las pruebas de fuego no son extrañas. Y las pruebas a la vista son las hostilidades de los incrédulos, como muestra el siguiente versículo: “Antes bien, gozaos en la medida en que sois partícipes de los sufrimientos de Cristo” (1 Pedro 4:13). Estos ensayos son normales. Puede que esa no sea la experiencia estadounidense, pero es la verdad bíblica.

El objetivo de Pedro para los cristianos como «peregrinos y exiliados» en la tierra no es que pongamos nuestra esperanza en los derechos de autoprotección de la segunda enmienda, sino en la revelación de Jesucristo en gloria (1 Pedro 1:7, 13; 2:11; 4:13; 5:1). Su objetivo es que suframos bien y demostremos que nuestro tesoro está en el cielo, no en la autoconservación.

3. Jesús prometió que vendrá una hostilidad violenta; y todo el tenor de su consejo fue cómo manejarlo con sufrimiento y testimonio, no con defensa armada.

“Os echarán mano y os perseguirán, entregándoos a las sinagogas y prisiones, y seréis llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Esta será su oportunidad de dar testimonio. . . . Seréis entregados aun por vuestros padres y hermanos y parientes y amigos, y a algunos de vosotros los matarán. Seréis odiados de todos por causa de mi nombre. Pero ni un cabello de vuestra cabeza perecerá. Por su resistencia ganarán sus vidas.” (Lucas 21:12–13, 16–19)

“No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno”. (Mateo 10:28)

“He aquí, os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. . . . El hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo, y los hijos se levantarán contra los padres y los harán morir, y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. pero el que persevere hasta el fin, ése será salvo.” (Mateo 10:16–18; 21–22)

¿Para qué es el momento de peligro de muerte? ¿Es para mostrar cuán poderosos y preventivos hemos sido? ¿Es para mostrar nuestra astucia, que tenemos un arma en el bolsillo trasero y podemos mostrarles algo? Esa es una respuesta aprendida de Jason Bourne, no de Jesús y la Biblia. Esa respuesta apela a todo lo terrenal en nosotros, y no requiere el milagro del nuevo nacimiento. Es tan común y tan fácil como comer del árbol del conocimiento del bien y del mal.

Jesús dice que el momento de peligro que amenaza la vida “será vuestra oportunidad de dar testimonio” (Lucas 21:13). ). Será un momento para entrar sin miedo al cielo (Mateo 10:28). Un momento para perseverar hasta el fin y ser salvos (Mateo 10:22).

Si les enseñamos a nuestros alumnos que deben portar armas, y luego los desafiamos, “Démosles una lección si alguna vez muestran aquí arriba”, ¿realmente pensamos que cuando llegue la oportunidad de dar su vida, harán lo que hicieron Jim Elliot y sus amigos en Ecuador, y se negarán a disparar sus pistolas a sus asesinos, mientras las lanzas se clavan en sus pechos?

4. Jesús preparó el escenario para una vida de permanencia en este mundo donde damos testimonio de que este mundo no es nuestro hogar ni nuestro reino, al renunciar al establecimiento o al avance de nuestra causa cristiana con la espada.

Jesús respondió: “Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis siervos pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos. Pero mi reino no es del mundo.” (Juan 18:36)

Jesús le dijo a [Pedro]: “Vuelve tu espada a su lugar. Porque todos los que toman la espada, a espada perecerán.” (Mateo 26:52)

“El hallar nuestra seguridad en armas escondidas hará que nadie pregunte razón de la esperanza que hay en nosotros.”

Sin duda, hay muchas ambigüedades acerca de ser exiliados en esta tierra con nuestra ciudadanía en el cielo (Filipenses 3:20), y al mismo tiempo ser llamados a servir en las estructuras de la sociedad (1 Pedro 2:13) . Pero ningún libro de la Biblia lucha con esto de manera más directa que 1 Pedro, y el impulso abrumador de ese libro es este: Mientras sufres con paciencia e incluso con gozo por tu fe, haz tanto bien que la gente te pregunte razón de la esperanza que tienes. está en vosotros (1 Pedro 3:15).

Creo que puedo decir con total confianza que la identificación de la seguridad cristiana con armas ocultas hará que nadie pregunte una razón de la esperanza que hay en nosotros. Ellos sabrán perfectamente dónde está nuestra esperanza. Está en nuestro bolsillo.

5. Jesús toca la nota de que la manera dominante (no la única) en la que los cristianos mostraremos el valor supremo de nuestro tesoro en el cielo es estando tan libres del amor de este mundo y tan satisfechos con la esperanza de la gloria que seamos capaces de amar a nuestro enemigos y no devolver mal por mal, como esperamos ser agraviados en este mundo.

“Habéis oído que se dijo: ‘Ojo por ojo y diente por diente’. Pero yo os digo: No resistáis al que es malo. Pero si alguien te da una bofetada en la mejilla derecha, preséntale también la otra”. (Mateo 5:38–39)

“Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos. Porque él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos”. (Mateo 5:44–45)

“Bienaventurados seréis cuando los demás os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros.” (Mateo 5:11–12)

El punto de Mateo 5:11–12 es que los cristianos son libres para regocijarse en la persecución porque nuestros corazones han sido tan cambiados que estamos más satisfechos en la esperanza del cielo que con la esperanza de la autodefensa. Esta es la raíz de poner la otra mejilla y amar al enemigo. La misericordia del Señor es mejor que la vida (Salmo 63:3). O como dijo Pablo: “Cualquier ganancia que tenía, la he contado como pérdida por amor de Cristo. Ciertamente, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor” (Filipenses 3:7–8).

Jesús tocó la nota de que la forma en que sus discípulos demuestran con mayor fuerza el valor supremo de conocerlo es “dejando ir los bienes y la familia, y también esta vida mortal”, y llamándola “ganancia” (Filipenses 1:21).

6. La iglesia primitiva, como la vemos en Hechos, esperaba y soportó la persecución sin resistencia armada, sino con sufrimiento gozoso, oración y la palabra de Dios.

“Señor, mira sus amenazas y concede a tus siervos sigan hablando tu palabra con todo denuedo, mientras tú extiendes tu mano para que se hagan sanaciones y señales y prodigios por medio del nombre de tu santo siervo Jesús”. Y cuando hubieron orado, el lugar en que estaban reunidos tembló, y todos fueron llenos del Espíritu Santo y continuaban hablando la palabra de Dios con denuedo. (Hechos 4:29–31)

Cuando llamaron a los apóstoles, los golpearon y les ordenaron que no hablaran en el nombre de Jesús, y los dejaron ir. Entonces se fueron de la presencia del consejo, regocijándose de haber sido tenidos por dignos de sufrir deshonra por el nombre. (Hechos 5:40–41)

Saulo aprobó su ejecución [de Esteban]. Y se levantó en ese día una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles. Hombres piadosos enterraron a Esteban e hicieron gran lamentación por él. Pero Saulo estaba haciendo estragos en la iglesia, y entrando casa tras casa, arrastraba a hombres y mujeres y los encarcelaba. (Hechos 8:1–3; véase Hechos 9:1–2; 12:1–5)

En todos los peligros que Pablo enfrentó en el libro de Hechos, no hay indicios de que alguna vez planeó portar o usar un arma para su defensa contra sus adversarios. Estaba dispuesto a apelar a las autoridades de Filipos (Hechos 16:37) y Jerusalén (Hechos 22:25). Pero nunca usó un arma para defenderse de la persecución.

7. Cuando Jesús les dijo a los apóstoles que compraran una espada, no les estaba diciendo que la usaran para escapar de lo mismo que prometió que soportarían hasta la muerte.

[Jesús] les dijo: “Cuando envié saliste sin alforja, ni alforja, ni sandalias, ¿te faltó algo? Dijeron: “Nada”. Él les dijo: “Pero ahora, que el que tiene una bolsa de dinero, tómela, y también una alforja. Y el que no tiene espada, que venda su manto y compre una. Porque os digo que esta Escritura debe cumplirse en mí: ‘Y fue contado con los transgresores.’ Porque lo que está escrito de mí tiene su cumplimiento.” Y dijeron: «Mira, Señor, aquí hay dos espadas». Y él les dijo: “Basta [eso es mucho]”. (Lucas 22:35–38)

No creo que Jesús haya querido decir en el versículo 36 que sus discípulos iban a ser de ahora en adelante un grupo armado de predicadores listos para usar la violencia para defenderse de la persecución. Jerry Falwell, Jr. dijo en sus comentarios aclaratorios el 9 de diciembre:

Simplemente me sorprende que alguien esté en contra de lo que Jesús les dijo a sus discípulos en Lucas 22:36. Les dijo que si tenían que vender su abrigo para comprar una espada que lo hicieran porque sabía que el peligro se acercaba y quería que se defendieran.

“Estad satisfechos en la esperanza segura del cielo, no en la esperanza vacilante de legítima defensa.”

Si esa es la interpretación correcta de este texto, mi pregunta es: «¿Por qué ninguno de sus discípulos en el Nuevo Testamento hizo eso o recomendó eso?» La respuesta probable es que Jesús no quiso que pensaran en términos de defensa armada por el resto de su ministerio. Las palabras abruptas de Jesús, al final del párrafo, cuando los discípulos sacaron dos espadas, no fueron: “Bueno, necesitas nueve más”. Él dijo: «¡Es suficiente!» o «¡Eso es suficiente!» Esto bien puede significar que los discípulos han dado un significado literal erróneo a una intención figurativa. Darrell Bock concluye:

Dos eventos [son] comentarios sobre este versículo [36]: la reprensión de Jesús por el uso de una espada contra el sirviente del sumo sacerdote (22:49–51) y la respuesta no violenta de la iglesia a la persecución en el Libro de los Hechos (4:25–31; 8:1–3; 9:1–2; 12:1–5). De hecho, Hechos 4:25–31 muestra a la iglesia armada solo con oración y fe en Dios. Lucas 22:36 ve la espada solo como un símbolo de preparación para la presión, ya que la reprensión de Jesús de una interpretación literal (22:38) muestra que se trata de un símbolo (Fitzmyer 1985: 1432; Marshall 1978: 825). Apunta a la preparación y la autosuficiencia, no a la venganza (Nolland 1993b: 1076). (Lucas, tomo 2, página 1.747)

Lo que me parece claro es que la incertidumbre de este texto (que comparto) no debe usarse para silenciar a los otros que tengo citado.

8. Un instinto natural es reducir este problema a la pregunta: «¿Puedo dispararle al agresor de mi esposa?»

Mi respuesta es séptuple.

1) Este instinto es comprensible. Pero me parece que el Nuevo Testamento se resiste a este tipo de reducción ética y no satisface nuestra demanda de un sí o un no a esa pregunta. No nos gusta este tipo de ambigüedad, pero no puedo escapar de ella. Hay, como he tratado de mostrar, un impulso generalizado en el Nuevo Testamento que nos impulsa a bendecir y hacer el bien a quienes nos odian, maldicen y abusan de nosotros (Lucas 6:27–28). Y no hay un trato directo con la situación del uso de la fuerza letal para salvar a familiares y amigos, excepto en lo que respecta a la policía y el ejército. Esto es notable cuando lo piensas, ya que no puedo evitar pensar que esta situación precisa se presentó, ya que leemos que Saulo tragó a hombres y mujeres atados a Jerusalén (Hechos 9:1–2).

2 ) Nuestro principal objetivo en la vida es mostrar que Cristo es más precioso que la vida. Entonces, cuando se me presenta esta amenaza a mi esposa, hija o amiga, mi corazón debe inclinarse hacia hacer el bien de una manera que logre este gran objetivo. Hay cientos de variables en cada crisis que pueden afectar cómo sucede eso.

3) Jesús murió para evitar que ese agresor pecara contra mi familia. Es decir, la estrategia personal de Jesús para vencer los crímenes fue vencer las inclinaciones pecaminosas dando su vida para pagar las deudas y cambiar los corazones. No es poca cosa que Pedro basó el sufrimiento no vengativo del trato injusto en la obra expiatoria de Cristo como ejemplar: “A esto habéis sido llamados, porque también Cristo padeció por vosotros, dejándoos ejemplo, para que sigáis en sus pasos” (1 Pedro 2:21).

4) Me doy cuenta de que incluso llamar a la policía cuando se nos amenaza —lo cual, en general, parece correcto en vista de Romanos 13:1–4— puede provenir de un corazón que está fuera de sintonía. con la mente de Cristo. Si el corazón de uno está controlado principalmente por el miedo, la ira o la venganza, esa disposición pecaminosa puede expresarse usando a la policía y tomando las armas usted mismo.

5) Vivo en el centro de la ciudad de Minneapolis. , y personalmente aconsejaría a un cristiano que no tenga un arma de fuego disponible para tales circunstancias.

6) No sé qué haría antes de que esta situación se presente con todas sus innumerables variaciones de factores. Y sería muy lento para condenar a una persona que eligió diferente a mí.

7) Volviendo al primer punto, me parece que el Nuevo Testamento no pretende aclararnos esto. Su objetivo es un corazón radicalmente transformado que vive con su tesoro en otro mundo, anhela mostrar a Jesús como más satisfactorio que la vida, confía en la ayuda de Dios en cada situación y desea la salvación de nuestros enemigos.

9. Aunque el Señor nos ordena usar los medios ordinarios de proveer para la vida (trabajar para ganar, plantar y cosechar, tomar alimentos, beber, dormir y medicinas, ahorrar para las necesidades futuras, proporcionar a los gobiernos fuerzas policiales y militares para la sociedad), sin embargo, el llamado único de la iglesia es vivir confiando tanto en la protección celestial y la recompensa celestial que el mundo preguntará por nuestra esperanza (1 Pedro 3:15), no por el ingenio de nuestras armas. defensas.

Dios es nuestro amparo y fortaleza. (Salmo 46:1)

Mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús. (Filipenses 4:19)

“Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. pero ni un cabello de vuestra cabeza perecerá”. (Lucas 21:17–18)

“Nuestro principal objetivo en la vida es mostrar que Cristo es más precioso que la vida”.

Permítanme decir una vez más que Dios ordena el uso de la espada por parte del estado para defender la justicia (1 Pedro 2:13–17; Romanos 13:1–4). Por lo tanto, este artículo no es un documento de posición sobre la política gubernamental con respecto a ISIS. Tampoco se trata de las políticas de cómo se debe reclutar a la policía para proteger las instituciones privadas.

Este artículo trata sobre las personas a quienes la Biblia llama «refugiados y exiliados» en la tierra; es decir, los cristianos. Se trata del hecho de que nuestras armas no son materiales, sino espirituales (2 Corintios 10:4). Es un argumento que el enfoque abrumador y el impulso del Nuevo Testamento es que los cristianos son enviados al mundo —religiosos y no religiosos— “como corderos en medio de lobos” (Lucas 10:3). Y que exhortar a los corderos a llevar las armas ocultas con las que disparar a los lobos no promueven la causa contracultural, abnegada y salvadora de almas de Cristo.