¿Se puede ser ecuménico y seguir siendo cristiano?

Según una encuesta realizada por la Universidad Gordon Conwell, en 2013 había aproximadamente 43.000 denominaciones cristianas en todo el mundo. Se proyectó que esa estimación crecería en 55,000 para 2025. Si esto es cierto, hay cerca de 100,000 denominaciones cristianas en la actualidad. Cada denominación contiene características únicas en sí mismas. Ser ecuménico significa que valoramos tales diferencias. La teología ecuménica afirma que las diferencias entre las denominaciones cristianas en realidad fortalecen el testimonio de la Iglesia en todo el mundo.

Sin embargo, una pregunta importante es cómo el ser ecuménico se relaciona con el deseo de Cristo de unidad entre todos los creyentes. ¿Este llamado al ecumenismo viola la oración de Cristo de que sus seguidores “sean uno como nosotros somos uno” (Juan 17:11)? De manera similar, Pablo exhorta a los corintios a “no permitir divisiones entre vosotros” (1 Corintios 1:10). Las Escrituras son descaradamente claras cuando se trata del asunto de la unidad de la iglesia: Las divisiones dentro de la iglesia son la antítesis del camino de Cristo.

Si la unidad es el llamado de Cristo, ¿cómo reconciliamos este llamado con el innumerables diferencias que existen dentro de la iglesia hoy? ¿Cómo saben los cristianos si una diferencia en creencias o prácticas perturba la unidad de la iglesia, o si debe ser valorada y aceptada? Para plantear la cuestión de otro modo, ¿se puede ser ecuménico y seguir siendo cristiano? En respuesta a esta pregunta, hay cinco cosas a considerar.

Definición de ecumenismo

Para aquellos que no están familiarizados con el término, ecumenismo se refiere a la aceptación del testimonio cristiano a través de las fronteras denominacionales. Ser ecuménico es reconocer que el cuerpo de Cristo (la Iglesia) es más amplio que nuestra propia estructura denominacional. Ninguna denominación tiene el monopolio del camino de Cristo. El ecumenismo se practica a menudo a nivel local. Cada vez que los cristianos se reúnen para un desayuno de oración, una vigilia o una celebración conjunta, están siendo ecuménicos. La Jornada Mundial de Oración es un ejemplo de ello. El ecumenismo establece que los cristianos de todo tipo son parte de la gran compañía de la fe.

Es importante destacar que el ecumenismo no es lo mismo que el diálogo interreligioso. Los dos son completamente diferentes. El ecumenismo se trata de valorar las diferencias denominacionales dentro de los límites del cristianismo, por ejemplo, entre las iglesias católica romana, protestante y ortodoxa oriental. El diálogo interreligioso, por otro lado, involucra conversaciones con religiones fuera del cristianismo.

La diferencia ecuménica no significa división

Algunos acusan a la teología ecuménica de trabajar en contra de la unidad de la iglesia. Sin embargo, debemos reconocer que las Escrituras describen la comunidad de fe de varias maneras. El apóstol Pablo comparó la comunidad de fe con un cuerpo: “Así como el cuerpo, aunque es uno, tiene muchas partes, pero todas sus partes forman un solo cuerpo, así es con Cristo” (1 Corintios 12:12). Pablo procede a explicar cómo el “ojo no puede decirle a la mano, ¡no te necesito!” (12:21). Las diferencias entre los miembros del cuerpo de Cristo sostienen y realzan la vida común y el testimonio de la Iglesia. La diferencia no es necesariamente igual a la división, así como la unidad no es igual a la «igualdad». Si bien los cristianos estamos llamados a estar unidos, no estamos llamados a ser todos iguales.

Esto tiene sentido si lo pensamos bien. Como cristianos, todos tenemos diferentes temperamentos, estilos y preferencias. Esto significa que las personas se congregarán naturalmente para adorar de la manera que mejor se adapte a sus preferencias y estilo. Algunos cristianos, por ejemplo, eligen adorar a través de la música tradicional, coros con túnicas y liturgias formales. Otros prefieren un estilo más contemporáneo con batería y guitarras. Estas diferencias no sugieren que un estilo sea correcto y el otro incorrecto, simplemente destaca varias formas de ser la iglesia de Cristo.

La teología ecuménica, por lo tanto, no es una celebración de la división dentro de la iglesia; es un reconocimiento de las diferencias naturales que existen entre las diversas expresiones de la fe cristiana. Esta aceptación de las diferencias es fundamental para la vida de la iglesia. Fortalece nuestro testimonio en el mundo.

La teología ecuménica se enfoca en Jesús

Si bien el ecumenismo abarca las diferencias naturales entre las iglesias, es una falacia sugerir que la teología ecuménica se enfoca en la diferencia. Ser ecuménico es reconocer la unidad fundamental que une a cada denominación. La teología ecuménica celebra las diversas formas en que todas las denominaciones cristianas participan en una actividad unificadora; exaltando el nombre de Jesús.

Nuevamente, vemos este enfoque en la descripción de la iglesia del Nuevo Testamento. La iglesia estaba radicalmente centrada en Jesús. Esta centralidad anulaba cualquier posible división basada en la herencia, el estilo o el temperamento. Es famoso que Pablo escribe a los Gálatas que “Ya no hay más judío ni gentil, ni esclavo ni libre, ni hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28). Al escribir esto, Pablo no está sugiriendo que la individualidad de uno se haya perdido de alguna manera dentro del contexto de la comunidad, o que los hombres, las mujeres, los judíos y los gentiles fueran ahora “lo mismo”. Más bien está sugiriendo que la unidad en Cristo es más fuerte que cualquier diferencia basada en el ser humano

Ser ecuménico es estar radicalmente centrado en Jesús. La unidad en la iglesia no se realiza a través de ninguna estructura, estilo o norma humana. No importa si todos los cristianos adoran de la misma manera en la medida en que todos adoran al Dios Triuno. Ya sea que uno sea bautista, anglicano, de la Iglesia Libre, metodista o católico romano, el centro de la fe sigue siendo el mismo. La muerte y resurrección de Jesucristo une a todas las denominaciones cristianas.

Las personas ecuménicas siguen discerniendo

¿Significa esto que los cristianos aceptan ciegamente cualquier doctrina, idea o práctica? ¿Las personas ecuménicas simplemente se aceptan unas a otras sin discernimiento piadoso? La respuesta es un rotundo “¡No!” Ser ecuménico no es contrario al pensamiento diligente o al discernimiento acerca de la fe. El mandato bíblico de ser conscientes de los falsos maestros permanece sobre todos los cristianos; debemos “probar los espíritus para ver si son de Dios” (Juan 4:1). 

“Ecuménico” no significa “pariente”. La iglesia del Nuevo Testamento vio personas que afirmaban ser leales a Jesús pero enseñaban una doctrina poco sólida. Por lo tanto, ser ecuménico significa que uno debe tomar en serio el cargo de “guardarse de los falsos profetas, porque vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos feroces” (Mateo 7:15). El ecumenismo toma el evangelio en serio. La teología ecuménica, por lo tanto, no descarta las verdades fundamentales de la fe; De hecho, los defiende, los promueve y los respalda.

El hecho es que no todos los grupos, denominaciones o reuniones de iglesias que usan el apodo de «cristiano» se adhieren a las afirmaciones del evangelio. Algunas “iglesias” rechazan descaradamente las doctrinas de la fe cristiana. Si, por ejemplo, una denominación no acepta a Dios como Trino, entonces esa denominación se ha apartado del redil cristiano. Esto es tanto un hecho teológico como histórico. La iglesia está edificada sobre la revelación de que Dios es Padre, Hijo y Espíritu Santo. De manera similar, cualquier reunión que niegue la vida, muerte y resurrección de Jesús es fundamentalmente antítesis del evangelio. Sugerir que Jesús es «un dios menor» o «una primera creación», o «simplemente una historia» simplemente no está en línea con la enseñanza cristiana histórica.

Los credos ecuménicos

La lucha por la unidad ecuménica siempre ha sido parte del testimonio de la Iglesia a lo largo de los siglos. En los primeros 600 años de su existencia, la iglesia cristiana combatió a los defensores del arrianismo, el adopcionismo, el docetismo, el montanismo, el pelagianismo y varios otros. La lista es bastante extensa. Sin embargo, a lo largo de este tiempo, el Espíritu Santo protegió una unidad en torno a la doctrina central de la fe. Estas doctrinas centrales a menudo se articularon en los diversos credos de los concilios de la iglesia primitiva, credos que, hasta el día de hoy, sirven como un correctivo contra las falsas enseñanzas. Los tres credos ecuménicos son: el Credo de Nicea, el Credo de los Apóstoles y el Credo de Atanasio. Muchas iglesias hoy en día recitan uno de estos credos como parte de un acto regular de adoración.

A medida que navegamos por el complejo panorama de las denominaciones cristianas en la actualidad, podemos usar los credos antiguos como guía. Por ejemplo, el Credo de Nicea comienza: “Creemos en un Dios, Padre Todopoderoso, Creador del Cielo y de la Tierra”. Todas las denominaciones cristianas deberían estar de acuerdo con tal declaración. De manera similar, el Credo de Atanasio afirma: «Esta es la fe católica [que significa universal]: adoramos a un Dios en trinidad y a la Trinidad en unidad, sin confundir a las personas ni dividir el ser». Tal declaración deja en claro que las denominaciones no trinitarias están fuera de la unidad de la Iglesia cristiana.

Los cristianos son ecuménicos

Entonces, ¿puedes ser ecuménico y seguir siendo cristiano? ¡La respuesta es un sí rotundo!» De hecho, podríamos incluso decir que para ser cristiano debe ser ecuménico. De lo contrario, nos quedamos sugiriendo que la marca personal de fe de uno es la forma exclusiva de ser una persona cristiana. Es sugerir que otros deben orar como yo, adorar como yo, pensar como yo y servir como yo. Sin embargo, como escribe Pablo, “si todos fueran una sola parte, ¿dónde estaría el cuerpo?” (1 Corintios 12:20)

Ser ecuménico no es antitético a la fe cristiana. De hecho, ser ecuménico significa que tomamos muy en serio las doctrinas de nuestra fe. Significa que trabajamos unos con otros para fortalecer nuestro testimonio y glorificar a Jesús en este mundo.