Anímense unos a otros y edifíquense unos a otros. (1 Tesalonicenses 5:11)

Su nombre era José. Pero él “también fue llamado por los apóstoles Bernabé (que significa hijo de consolación)” (Hechos 4:36). Joseph. Bernabé. Supongo que eso lo convertiría en «Joe Animo». ¿No sería maravilloso ser una persona tan alentadora que tus amigos simplemente te llamen Animo?

El valor es la determinación de enfrentar una amenaza temible. Y el coraje es alimentado por la esperanza, una esperanza en algo más fuerte que lo que tememos.

El desánimo se instala cuando nuestra esperanza se desvanece. Empezamos a encogernos ante nuestro miedo. Cuando sucede este proceso, y sucede con frecuencia, necesitamos una infusión de esperanza. Eso es lo que es el estímulo. Bernabé andaba dando a la gente infusiones de esperanza, que les ayudaban a seguir peleando la batalla de la fe (1 Timoteo 6:12).

Necesitamos gente de Barnabas. Necesitamos ser un Bernabé.

Un diluvio de desánimo

Vivimos en un diluvio de desaliento. Crítica, desprecio, crítica y corrección. Es el idioma nativo de nuestro mundo caído. Estas cosas salen fácilmente de la lengua humana mucho más que afirmación y aliento, porque el corazón humano caído tiene una abundancia de orgullo (Mateo 12:34).

Nosotros, los seres humanos, por naturaleza pecaminosa, somos cruelmente críticos unos con otros. Incluso hemos hecho de “crítico” una profesión. La gran mayoría de los análisis de personas, ideas, organizaciones, movimientos y gobiernos que escuchamos, ya sea en la prensa, en los blogs o en la mesa de al lado, son negativos. (Prepárese para otro ciclo de elecciones presidenciales). Hay, por supuesto, cosas que legítimamente necesitan crítica y corrección. Pero la sobreabundancia de negatividad se debe en gran parte al hecho de que el ojo orgulloso del corazón humano caído está entrenado para ver las debilidades, las debilidades, los errores y los pecados de los demás. Los busca y se deleita en ellos. Incluso ve los que no están allí. ¿Por qué somos así?

Irónicamente, una de las razones es que todos buscamos esperanza para nosotros mismos. El valor proviene de la esperanza. El desánimo se instala cuando se pierde la esperanza. Así que los humanos pecadores estamos al acecho de cualquier motivo para aliviar nuestro propio desánimo y la culpa de nuestras propias fallas y pecados. Cuando la fe en el evangelio de la gracia del Dios de consolación (Romanos 15:5) está ausente o es deficiente en nuestro corazón, buscamos las fallas y los pecados de los demás para sentirnos mejor.

No debería sorprendernos que este sea el caso. ¿Qué más esperaríamos de una cultura en un mundo bajo el gobierno del maligno (1 Juan 5:19)?

Y ni siquiera deberíamos sorprendernos cuando la iglesia cae en una cantidad desproporcionada de negatividad desalentadora. Nuestro pecado residente restante está torcido de esta manera y los cristianos están bajo el asalto constante de las fuerzas espirituales del mal (Efesios 6:12). El discernimiento crítico es necesario para la supervivencia espiritual.

Pero en el caos de la batalla, podemos herirnos fácilmente unos a otros con fuego amigo crítico y olvidar que el aliento también es necesario para la supervivencia espiritual.

El aliento es guerra espiritual

El aliento es guerra espiritual. Si vamos a animar a alguien, tendremos que luchar contra Satanás y nuestro propio pecado para hacerlo.

El diablo está constantemente tratando de desanimarnos. Él es el “acusador de [los] hermanos. . . quien los acusa día y noche delante de nuestro Dios” (Apocalipsis 12:10). Y sus secuaces con frecuencia nos lanzan “dardos de fuego” de condenación, celos y resentimiento (Efesios 6:16). ¡Resístanlos (1 Pedro 5:9)!

Y nuestra naturaleza pecaminosa quiere desanimar a otros. Desea la exaltación propia más que nada. Así que disfruta centrándose en las debilidades y los pecados de los demás por arrogancia o envidia. El orgullo es la razón por la que gran parte de lo que pensamos, decimos, interpretamos o escuchamos acerca de los demás es negativo y críticamente poco caritativo.

Pero el “Dios de consolación” (Romanos 15:5) nos ha dado el arma que está diseñada para derrotar a estos enemigos: “la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios” (Efesios 6 :17). La Biblia fue “escrita para nuestra enseñanza, a fin de . . . por el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza” (Romanos 15:4). Y cuando tengamos esperanza, tendremos coraje.

Una llamada para la gente de Bernabé

José fue llamado Bernabé probablemente porque tenía un ojo entrenado para ver la gracia de Dios en cualquier cosa que sucediera. Sin importar la controversia teológica, la persecución, la crisis financiera, la crítica o el fracaso, Bernabé tenía una esperanza resistente en Dios. Cuando alguna amenaza desanimaba a sus amigos, constantemente les recordaba las promesas de Dios de una manera tan contagiosa y llena de esperanza que su coraje revivía.

Y así queremos ser. Necesitamos ser personas de Bernabé.

Las personas de Bernabé son aquellas que absorben y almacenan la palabra de Dios (Salmo 119:11) y, al hacerlo, pueden caminar y hablar por el Espíritu (Gálatas 5 :dieciséis). Y cuando hablan, tienden a decir solo lo que “es bueno para la edificación, según la ocasión, a fin de impartir gracia a los que oyen” (Efesios 4:29).

Este no es un llamado simplista para dejar de pensar críticamente y ser amables unos con otros. Después de todo, Bernabé, el modelo de aliento, claramente tenía una columna vertebral. Se enfrentó cara a cara con Pablo sobre Marcos (Hechos 15:36–39). Pero se caracterizó por el aliento, no por la combatividad ni por la crítica.

Así que este es un llamado para que cultivemos una cultura de aliento dondequiera que estemos. Es un llamado para que nos convirtamos en personas Bernabé, personas extrañas que se caracterizan tanto por ser alentadoras que se convierte en parte de nuestra identidad. El pueblo de Bernabé da gracia a los que los escuchan. En general, son infusores de esperanza para los desalentados.

Si necesita ayuda para convertirse en una persona de Bernabé (como yo), una de las cosas mejores y más prácticas que he leído sobre cómo animar a otros es Afirmación práctica de Sam Crabtree. Sam es un Bernabé, y un hacedor del pueblo Bernabé.

Pero volverse una persona Bernabé realmente comienza por pedirle al Dios de ánimo que nos transforme en hijos de ánimo que tengan un discernimiento facultado por el Espíritu para que dejemos a quien sea interactuamos con hoy más animados de lo que los encontramos.

“Por tanto, animaos unos a otros con estas palabras” (1 Tesalonicenses 4:18).