Hace unos 20 años, la primera persona fue diagnosticada con lo que ahora conocemos comúnmente como el virus del VIH y el SIDA . En la actualidad, hay 40 millones de personas que viven con el VIH/SIDA en todo el mundo, según ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) emitió una advertencia la semana pasada de que se esperaba que la cantidad de niños huérfanos a causa de la pandemia del VIH/SIDA solo en África aumentara. se duplique a 25 millones al final de la década. UNICEF dijo que el África subsahariana enfrentaba una explosión de niños sin padres debido a la propagación de la enfermedad.
Según CNS News, Carol Bellamy, directora ejecutiva de UNICEF, acusó a la comunidad internacional de una respuesta «extremadamente inadecuada» a la amenaza que enfrentan los niños de la región. Una encuesta reciente realizada por Barna Research Group parece confirmar esto.
Barna informó que solo el 3 por ciento de los evangélicos dijeron que «definitivamente» ayudarían a los niños huérfanos a causa del SIDA, en comparación con el 5 por ciento de todos los encuestados.
Si bien la encuesta mostró los evangélicos son menos propensos que otros estadounidenses a ayudar a los niños huérfanos a causa del SIDA, varias personas y organizaciones cristianas han trabajado en la primera línea de esta crisis durante años.
World Vision, una organización humanitaria cristiana que sirve a los pobres en casi 100 países, inició sus primeros programas contra el SIDA en una década hace, relativamente temprano en la respuesta internacional a la epidemia.
El primer trabajo de la agencia incluyó asistencia para huérfanos del SIDA y su adopción f familias en Uganda, cuidado de bebés y niños infectados con VIH en Rumania y apoyo para adolescentes y mujeres jóvenes que escapan de la prostitución en Tailandia.
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Hoy, World Vision está combatiendo el SIDA en varias naciones de África, Asia y otras regiones del mundo. Según el vicepresidente de World Vision, Steve Haas, los programas se componen de tres elementos: prevención, promoción y acción.
«Si puede comunicarse con un niño cuando tenga 5 años», dice Haas, «hay muchas posibilidades de que no tenga SIDA. Si puede comunicarse con ellos antes de los 15 y realmente ayudarlos a comprender qué es el SIDA y cómo se contrae, y por qué es importante abstenerse de tener relaciones sexuales hasta el momento en que una relación comprometida esté disponible para usted, a menudo puede salvar una vida. «
World Vision ve el patrocinio de niños en comunidades de alta prevalencia como vínculo crítico. Por sólo $2 al mes más que un patrocinio normal (un total de $30 al mes), las personas pueden patrocinar específicamente a huérfanos del SIDA y otros niños vulnerables. La manera más fácil de patrocinar a un huérfano del SIDA, o de obtener más información sobre los esfuerzos de la organización, es visitando www.worldvision.org
«Lo que estamos encontrando en la comunidad africana», dice Haas, «que se enfrenta a una grave escasez de alimentos, una niño vulnerable se vuelve mucho más vulnerable a las enfermedades y a mayores niveles de pobreza. Cada vez más, este es nuestro patrocinio en el sur de África. Los huérfanos son tan grandes que la comunidad está estresada. «
Prescripción para la esperanza
«Jesús Cristo fue el máximo humanitario y como cristianos debemos seguir su ejemplo», dice Franklin Graham, presidente de la Asociación Internacional de organización de socorro final Samaritan’s Purse. «Se necesita liderazgo al enfrentar esta enfermedad. La comunidad cristiana puede ofrecer más en esta batalla».
Graham’s’s Samaritan’s Purse opera en casi todos los países donde el VIH/SIDA es más grave.
Hablando en la Conferencia Prescription for Hope sobre VIH/SIDA, que tuvo lugar en Washington, DC, en febrero pasado, Graham propuso seis formas en que la iglesia puede ayudar:
(1.) Liderazgo: «Deberíamos liderar, no seguir ni mirar esta pelea. Dejemos de esperar que el gobierno o la industria médica y científica resuelva este problema. Pongamos este tema en la parte superior de nuestras agendas como individuos, iglesias, denominaciones y organizaciones cristianas».
(2.) Ayuda a eliminar el estigma social comúnmente asociado a esta enfermedad: «Si bien muchas personas contraen el VIH/SIDA debido a elecciones de comportamiento , muchos otros lo contraen cuando son bebés, reciben transfusiones de sangre y otros medios fuera de su control. Independientemente de cómo se contraiga, debemos demostrar el mismo amor, compasión y cuidado que Jesucristo tendría si estuviera caminando físicamente entre nosotros hoy».
(3.) Educación: «Claramente, la educación sobre el VIH/SIDA debe ser número uno. Es impactante saber cuántos millones todavía no conocen la información más básica sobre cómo se transmite el VIH y cómo se puede prevenir. Deberíamos hacer todo lo posible para darle a la gente una oportunidad de luchar. El sexo fuera del matrimonio, ya sea entre dos hombres, dos mujeres, incluso una relación heterosexual fuera del matrimonio, pone a las personas en riesgo. ¿Por qué es eso? Porque está fuera de los parámetros y límites que Dios ha ordenado. Hombres y mujeres deben ser educados sobre el riesgo asociado con estilos de vida y comportamientos que están fuera de los parámetros de Dios.»
(4.) Asignación de recursos: «Trabajar con gobiernos y otras agencias de todo el mundo para asignar valiosos recursos a la educación y programas que valen la pena. Es posible que el gobierno no tenga la respuesta, pero ciertamente tiene mucho que ofrecer y puede mejorar enormemente el tipo de trabajo que muchos de ustedes en esta sala están haciendo con poca o ninguna ayuda financiera. Imagine el progreso en la guerra contra el SIDA que podría resultar de comprometer el mismo nivel de recursos que hemos comprometido recientemente en la guerra contra el terrorismo global».
(5.) Reclute a otros para que se involucren: «Proporcione , asistencia física a los que ya están afectados por el VIH/SIDA. Los sermones sobre cómo evitar el SIDA son buenos pero no brindan consuelo a los 40 millones que ya están infectados con el virus. Como iglesia de Cristo, debemos tender la mano con los brazos abiertos en amor, aliento y compasión en lugar de condenación. Cuidemos a los huérfanos; brindar atención de hospicio, tratamiento médico, capacitación educativa y vocacional, y otras habilidades y servicios».
(6.) Presentar claramente la esperanza que tenemos en Jesucristo: «Esta misma esperanza está disponible para todo el mundo porque Cristo vino a la tierra, murió por toda la humanidad, y resucitó de la tumba. Acerquémonos de maneras que nunca antes habíamos alcanzado y demostremos con acciones, y no solo con palabras, que nos preocupamos por los demás porque Dios se preocupa. Los 40 millones de infectados son 40 millones de almas. La Biblia nos dice que toda alma es preciosa a los ojos de Dios. ¿No deberían también ser preciosos a nuestros ojos?», concluyó Graham.
Para leer la primera parte de este artículo, haga clic aquí: https://www.crosswalk.com/faith/1174618.html
FOTO: Faruk de Uganda tiene forúnculos en la cara. Muchos adultos y niños todavía sufren de SIDA en el distrito de Rakai, donde se diagnosticó el primer caso de SIDA en Uganda en 1983. Emmanuel, de 47 años, su esposa Margaret, de 40, tienen SIDA. También Faruk, de 10 años, uno de los tres niños apadrinados con SIDA en Rakai Kyotera ADP. (Foto de Jane Nandawula/World Vision.)