Estaba trabajando en un hospital y haciendo una rotación en el ala psiquiátrica. Cuando llegué, me recibió un joven afable a quien había conocido en la iglesia. Pensé que era una ayuda hasta que dijo que era un paciente y esta era su cuarta admisión. Mientras tanto, una enfermera nos había visto hablando, y cuando él y yo terminamos nuestra conversación, me preguntó si lo conocía.

“Sí, asistimos a la misma iglesia”.

“Oh, simplemente lo amamos. Creemos que todos aquí deberían ir a esa iglesia. No sé lo que hacen, pero al menos tres de nuestros pacientes han mejorado mucho después de ir allí”.

La iglesia a la que asistíamos era relativamente pequeña (quizás cien asistentes), del lado de los jóvenes. (varias personas recién casadas), y sin profesionales de la salud mental que yo sepa. Parecía normal. Y, sin embargo, la ayuda que esta iglesia brindó a sus pacientes psiquiátricos se destacó para el personal.

Al reflexionar sobre esa iglesia y otras similares, identifiqué seis principios que guiaron su atención a las personas con problemas complicados. problemas: problemas que se identificarían como psiquiátricos. Estos incluyen depresión, trastorno bipolar, trastorno de identidad disociativo, anorexia y otros trastornos que comúnmente se tratan con medicamentos. Supongo que la persona ya está bajo el cuidado de un psiquiatra.

1. Sea paciente y amable con todos.

Este principio es obvio pero no fácil (1 Corintios 13:4). Puede que nos vaya bien con los que son como nosotros, pero tardamos en ser pacientes con los que no entendemos. La paciencia y la amabilidad no se asustan por las excentricidades, las diferencias o los problemas complicados.

Si alguien es desagradable o perturbador, no reaccionamos de forma exagerada; las reacciones intensas se encuentran entre los peores pasos que podemos tomar. En cambio, podríamos simplemente preguntar: “¿Está todo bien? Parece que algo está en tu mente.” El solitario por primera vez recibe una invitación para almorzar. La bondad incluye a los demás y los asimila en la familia más grande de la iglesia, donde abundan las peculiaridades.

2. No permita que los medicamentos lo asusten.

Cuando otros son lo suficientemente valientes como para mencionar que toman medicamentos psiquiátricos, los miembros de la iglesia tienden a retirarse. Esto, creemos, es para los profesionales, y no sería prudente involucrarse. Sin embargo, cuando alguien toma medicamentos psiquiátricos, significa que algo duele y que la vida puede resultar abrumadora. Significa que la persona ha conocido el sufrimiento, y esa es una razón para acercarse.

Aquí hay advertencias para nosotros. Con demasiada frecuencia, sobre asuntos de los que sabemos poco, hablamos con gran confianza. Sobreinterpretamos el sufrimiento en esfuerzos equivocados para encontrar causas y remedios. Podemos optar por interpretaciones demoníacas cuando los problemas de una persona nos parecen extraños. Tales reacciones irreflexivas, por supuesto, nunca ayudan. En cambio, queremos conocer a la persona, conmovernos por sus dificultades, preguntarle qué sería útil, considerar juntos las Escrituras y luego acudir al Dios que nos invita a acercarnos en nuestra necesidad (Hebreos 4:16).

3. Ore con ellos.

Oramos cuando estamos sobre nuestras cabezas y solo Dios puede ayudar, y nos consolamos cuando nuestras relaciones nos llevan a este lugar. Cualquier búsqueda del consejo perfecto fracasará. En lugar de consejos, la oración es nuestro destino.

Este principio también es obvio pero no siempre fácil. La oración conecta nuestras necesidades con las promesas y los planes de Dios, pero es posible que no tengamos claro ninguno de los dos. Esa confusión nos lleva al menos a dos lugares. Primero, este es un momento natural para pedir ayuda a los demás. ¿Quién puede darnos una mejor comprensión de las luchas de la persona? ¿Quién puede darnos una mejor comprensión de las promesas que podemos orar? En segundo lugar, a medida que continuamos buscando juntos en las Escrituras pasajes que sean significativos para la persona con dificultades, siempre podemos orar: «Ayúdanos, Padre».

4. Descansa en lo que sabes.

No entenderemos los detalles biológicos. No damos consejos sobre remedios físicos; estamos agradecidos de que haya médicos que tengan experiencia en medicamentos. Pero sabemos que hay realidades espirituales en el corazón de toda miseria. El sufrimiento es una ocasión para recapacitar sobre el amor de Dios, los sufrimientos de Jesús, la presencia del Espíritu y tantas otras verdades atractivas que traen consuelo y esperanza.

Entonces buscaremos un camino hacia la Escritura. . Haremos preguntas como: «¿Estás familiarizado con las Escrituras?» O, “¿Hay alguna Escritura que hayas encontrado útil? ¿Alguno que hayas encontrado hiriente? Luego nos dirigimos juntos a un texto o tema relevante. Nuestro objetivo es hacerlo juntos. Si la otra persona se queda en silencio después de que mencionamos un pasaje, entonces preguntamos qué pasó. ¿Fue inútil el pasaje? ¿Provocó algo especialmente difícil?

Hablen juntos sobre lo que saben. Recuerde, debajo de los comportamientos inusuales identificados por la psiquiatría moderna hay luchas que son comunes para todos nosotros, como cuerpos rotos, relaciones rotas, culpa, vergüenza, ira y miedo. Todos estos tienen conexiones cercanas con nuestro conocimiento de Jesús.

5. Busque un equilibrio.

Aunque la búsqueda de la respuesta suele ser equivocada, siempre queremos conocer a alguien mejor. El desafío, tanto uno a uno como en grupos, es amar a los demás conociéndolos y amarlos incluyéndolos en la comunidad donde escuchamos la palabra conocer a otros alegrías y luchas de la gente, y participar en la adoración. En otras palabras, a veces hablas de la lucha de una persona y otras veces no.

6 . Caminar en humildad y confianza.

Todos estos principios los podríamos resumir así: caminamos en humildad ante Dios y ante los demás; estamos alertas a nuestras limitaciones, necesidades y dependencia de la sabiduría de los demás; y caminamos con confianza creciente en el Dios que está más cerca de lo que pensábamos. Él es nuestra necesidad más profunda.

Podemos estar seguros de que tenemos todo lo que necesitamos para la vida y la piedad en el conocimiento de Jesús (2 Pedro 1:3). Estamos seguros de que la paciencia y la bondad son el paquete apropiado para ministrar a todas las personas. Sin esta confianza, nunca daríamos el primer paso hacia otra persona. Sin embargo, esta confianza se combina con la humildad que se siente necesitada y, a menudo, abrumada. Busca la ayuda del Señor, de su pueblo, de los que tienen experiencia en el problema particular, y del que está luchando.

Así —en la debilidad— buscamos la gloria de Cristo para volverse más notorios para el mundo.