Escuchar es una de las cosas más fáciles que jamás hará, y una de las más difíciles.
En cierto sentido, escuchar es fácil — o escuchar es fácil. No exige la iniciativa y la energía necesarias para hablar. Por eso “la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17). El punto es que escuchar es fácil, y la fe no es una expresión de nuestra actividad, sino nuestro recibir la actividad de otro. Es “oír con fe” (Gálatas 3:2, 5) lo que acentúa los logros de Cristo y por lo tanto es el canal de gracia que inicia y sostiene la vida cristiana.
Pero a pesar de esta facilidad, o quizás precisamente por eso, a menudo luchamos contra ella. En nuestro pecado, preferimos confiar en nosotros mismos que en otro, acumular nuestra propia justicia que recibir la de otro, expresar nuestros pensamientos que escuchar a alguien más. La escucha verdadera, sostenida y activa es un gran acto de fe y un gran medio de gracia, tanto para nosotros como para los demás en la confraternidad.
Lecciones para escuchar bien
El texto de la carta fundamental para el escuchar cristiano podría ser Santiago 1:19: “Todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse”. Es bastante simple en principio, y casi imposible de vivir. Con demasiada frecuencia somos lentos para escuchar, rápidos para hablar y rápidos para enojarnos. Entonces, aprender a escuchar bien no sucederá de la noche a la mañana. Requiere disciplina, esfuerzo e intencionalidad. Uno mejora con el tiempo, dicen. Convertirse en un mejor oyente no depende de una gran determinación de hacerlo mejor en una sola conversación, sino de desarrollar un patrón de pequeñas resoluciones para enfocarse en personas particulares en momentos específicos.
Recién persuadido de que esta es un área necesaria de crecimiento en mi vida, y posiblemente también en la tuya, aquí hay seis lecciones para escuchar bien. Tomamos como referencia los que pueden ser los tres párrafos más importantes sobre escuchar fuera de la Biblia, la sección sobre «el ministerio de escuchar» en Life Together de Dietrich Bonhoeffer, así como el clásico de Janet Dunn. Artículo de Discipleship Journal, “Cómo convertirse en un buen oyente”.
1. Escuchar bien requiere paciencia.
Aquí Bonhoeffer nos da algo que debemos evitar: “una especie de escuchar a medias que presume saber lo que la otra persona tiene que decir”. Esto, dice, “es una escucha impaciente, desatenta, que . . . solo está esperando la oportunidad de hablar”. Tal vez pensamos que sabemos hacia dónde se dirige el hablante y, por lo tanto, ya empezamos a formular nuestra respuesta. O estábamos en medio de algo cuando alguien comenzó a hablarnos, o tenemos otro compromiso acercándose, y deseamos que ya lo hayan hecho.
O tal vez estamos medio oídos porque nuestra atención está dividida, por nuestro entorno externo o nuestro rebote interno hacia uno mismo. Como se lamenta Dunn, “Desafortunadamente, muchos de nosotros estamos demasiado preocupados por nosotros mismos cuando escuchamos. En lugar de concentrarnos en lo que se dice, estamos ocupados decidiendo qué decir en respuesta o rechazando mentalmente el punto de vista de la otra persona”.
“La mala escucha disminuye a otra persona, mientras que la buena escucha la invita a existir y a importar. .”
Positivamente, entonces, escuchar bien requiere concentración y significa que estamos con ambos oídos y que escuchamos a la otra persona hasta que termina de hablar. Rara vez el orador comenzará con lo que es más importante y más profundo. Necesitamos escuchar todo el hilo de pensamiento, todo el camino hasta el furgón de cola, antes de empezar a cruzar las vías.
La buena escucha silencia el smartphone y no detiene la historia, sino que es atenta y paciente. Externamente relajado e internamente activo. Se necesita energía para bloquear las distracciones que siguen bombardeándonos, y las cosas periféricas que siguen llegando a nuestra conciencia, y las muchas buenas posibilidades que podemos desarrollar para interrumpir. Cuando somos personas rápidas para hablar, se necesita paciencia impulsada por el Espíritu no solo para ser rápidos para escuchar, sino para seguir escuchando.
2. Escuchar bien es un acto de amor.
El escuchar medio oído, dice Bonhoeffer, “desprecia al hermano y solo espera una oportunidad para hablar y así deshacerse de la otra persona”. La mala escucha rechaza; buena escucha abrazos. Escuchar mal disminuye a la otra persona, mientras que escuchar bien los invita a existir y a importar. Bonhoeffer escribe: «Así como el amor a Dios comienza con escuchar su Palabra, el comienzo del amor por los hermanos es aprender a escucharlos».
El buen escuchar va de la mano con la mentalidad de Cristo (Filipenses 2:5). Fluye de un corazón humilde que considera a los demás más importantes que nosotros mismos (Filipenses 2:3). No solo busca sus propios intereses, sino también los intereses de los demás (Filipenses 2:4). Es paciente y amable (1 Corintios 13:4).
3. Escuchar bien hace preguntas perspicaces.
Este consejo está muy escrito en los Proverbios. Es el necio que “no se complace en entender, sino sólo en expresar su opinión” (Proverbios 18:2), y así “da una respuesta antes de oír” (Proverbios 18:13). “El propósito en el corazón del hombre es como aguas profundas”, dice Proverbios 20:5, “pero el hombre entendido lo sacará”.
La buena escucha hace preguntas perspicaces y abiertas que no arrojan respuestas de sí o no, sino que pelan suavemente la cebolla y sondean debajo de la superficie. Observa atentamente la comunicación no verbal, pero no interroga ni se entromete en los detalles que el orador no quiere compartir, sino que los extrae dócilmente y ayuda a señalar al orador nuevas perspectivas a través de preguntas cuidadosas pero genuinas.
4. Escuchar bien es ministrar.
Según Bonhoeffer, hay muchas ocasiones en las que “escuchar puede ser un servicio mayor que hablar”. Dios quiere más del cristiano que nuestro buen escuchar, pero no menos. Habrá días en que el ministerio más importante que hagamos sea cuadrar nuestros hombros ante alguna persona herida, descruzar los brazos, inclinarnos hacia adelante, hacer contacto visual y escuchar su dolor hasta el fondo. Dice Dunn,
la buena escucha a menudo desactiva las emociones que son parte del problema que se está discutiendo. A veces, liberar estas emociones es todo lo que se necesita para resolver el problema. Es posible que el hablante no quiera ni espere que digamos nada en respuesta.
Uno de los consejos de Dunn para cultivar una buena escucha es: “ponga más énfasis en la afirmación que en las respuestas. . . . [M]uchas veces Dios simplemente quiere usarme como un canal de su amor afirmativo mientras escucho con compasión y comprensión”. Se hace eco de Bonhoeffer: “A menudo se puede ayudar a una persona simplemente teniendo a alguien que la escuche con seriedad”. A veces lo que más necesita nuestro prójimo es que otro lo sepa.
5. Escuchar bien nos prepara para hablar bien.
“El mejor ministerio que podrías hacer hoy es escuchar el dolor de alguien hasta el fondo”.
A veces, el buen escuchar solo escucha, y ministra mejor permaneciendo en silencio, pero generalmente el buen escuchar nos prepara para ministrar palabras de gracia precisamente donde el otro está en necesidad. Como escribe Bonhoeffer: «Debemos escuchar con los oídos de Dios para que podamos hablar la Palabra de Dios».
Mientras que el necio «da una respuesta antes de oír» (Proverbios 18:13), el sabio la persona trata de resistir la actitud defensiva y de escuchar sin juzgar, entrenándose para no formular opiniones o respuestas hasta que la actualización completa esté sobre la mesa y se haya escuchado toda la historia.
6. Escuchar bien refleja nuestra relación con Dios.
Nuestra incapacidad para escuchar bien a los demás puede ser un síntoma de un espíritu hablador que está ahogando la voz de Dios. Bonhoeffer advierte:
Aquel que ya no puede escuchar a su hermano, pronto tampoco escuchará a Dios; no hará más que parlotear en la presencia de Dios también. Este es el comienzo de la muerte de la vida espiritual. . . . Cualquiera que piense que su tiempo es demasiado valioso para gastarlo en silencio, eventualmente no tendrá tiempo para Dios y su hermano, sino solo para sí mismo y para sus propias locuras.
La buena escucha es un gran medio de gracia en la dinámica de la verdadera comunión cristiana. No solo es un canal a través del cual Dios continúa derramando su gracia en nuestras vidas, sino que también es su forma de usarnos como su medio de gracia en la vida de los demás. Puede ser una de las cosas más difíciles que aprendemos a hacer, pero encontraremos que vale la pena cada gramo de esfuerzo.