El sufrimiento es innegablemente amargo.
A veces, el pueblo de Dios, con buenas intenciones de promover la piedad, puede subestimar la angustia del sufrimiento. En cambio, miran con desaprobación a cualquier creyente que cuestione la necesidad de las difíciles providencias de Dios. Gemir bajo los dolores de la vida en un mundo caído puede verse como un reflejo lamentable de los espiritualmente inmaduros. Este punto de vista es difícil de conciliar con la súplica apasionada, empapada en sudor e insomne de nuestro Salvador en la víspera de su crucifixión: “Si es posible, pase de mí esta copa” (Mateo 26:39).
“ A veces, el pueblo de Dios subestima el dolor del sufrimiento”.
Y la desconcertante dificultad del sufrimiento no es una experiencia reservada únicamente para el Salvador. En Romanos 5:3–5, el apóstol Pablo escribe sobre una reacción en cadena santificadora cuyo catalizador es nuestro sufrimiento:
No sólo eso, sino que nos gloriamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter, y el carácter produce esperanza, y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado.
Perseverancia. Personaje. Esperar. A lo largo de la verdadera angustia del sufrimiento.
No finja que no duele
Fíjate en la palabra “soportar”. Combate nuestro bien intencionado impulso cristiano de minimizar la lucha que nosotros (u otros) enfrentamos en medio del sufrimiento. La resistencia supone dificultad. Uno no tiene que soportar lo que no es amargo. Nadie pregunta a los demás cómo están «soportando» su plato de helado favorito. Nadie le pregunta a la pareja radiante y recién comprometida cómo están «soportando» su compromiso. Soportar algo es vivir a pesar de su dificultad, no vivir negándolo.
Afortunadamente, Pablo escribe de tal manera que resalta el hecho de que el proceso de sufrimiento que conduce a la esperanza no es instantaneo La resistencia denota tiempo. Para soportar una cosa, uno debe hacerlo durante toda su duración. Eso significa que habrá temporadas, no importa cuán largas o cortas, en las que no podamos ver ni sentir la esperanza que se nos ha prometido. Son tiempos oscuros y difíciles. Nos afligimos mientras avanzamos a tientas por el valle. Es en la lucha con él, mientras nos fortalecemos con las promesas de Dios, que desarrollamos resistencia. En esas temporadas, no solo oramos por esperanza; oramos por perseverancia.
Viviendo de árbol en árbol
Una vez vi un documental sobre la escuela más dura de todo el ejército (o eso decía la película). Era la sesión de invierno de la Escuela de Guerra de Montaña del Ejército que contenía pruebas increíbles, físicas y emocionales, que parecían asaltar a los estudiantes desde el momento en que llegaron. Pero el evento con la tasa de deserción más alta fue una caminata de varios días por una montaña cubierta de nieve. Requería atravesar toda la montaña, de abajo hacia arriba, a través de más de diez pies de nieve con una mochila grande y pesada colgada a la espalda y sin equipo especial. Tenían sus pies y pura determinación.
“El sufrimiento que produce amargura, cinismo y alienación es un sufrimiento que sale mal”.
En la mañana de la infame marcha, un instructor se dirigió a los soldados. ¡Esperaba que fuera algo lleno de grandilocuencia y bravuconería, instando al grupo a completar la tarea en cuestión o enfrentar una rápida retribución! En cambio, el soldado sabio simplemente dijo: «Si quieres renunciar, mira la cima de la montaña». Continuó: “Pero si quieres pasar, simplemente encuentra el árbol más cercano y dite a ti mismo, ‘Voy a llegar al siguiente árbol y luego reevaluar’. Y luego, cuando llegues a ese árbol, vuelve a hacer lo mismo, encontrando el siguiente árbol más cercano. Si haces eso, árbol por árbol, muy pronto te encontrarás en la cima de la montaña”.
Para quienes se encuentran en medio de un terrible sufrimiento, buscar esperanza puede ser como mirar la cima de una montaña y mirarla desde abajo. La idea es bonita, pero la escalada parece imposible. En esos momentos, el siguiente árbol simplemente está orando por perseverancia: “Señor, ayúdame a superar esta temporada, este día, esta hora, incluso esta oración. No me dejes ir, para que nunca te deje ir.”
Cómo Satanás usa el sufrimiento
Y sin embargo, ahí está la promesa. La promesa de que esta tormenta de sufrimiento se romperá en la paz de la alegría y la esperanza. Ese es el barómetro de cómo sobrellevamos las difíciles providencias de esta vida caída. El sufrimiento soportado cristianamente produce un carácter que produce esperanza. El sufrimiento que produce amargura, cinismo y alienación es un sufrimiento que sale mal. Satanás ama usar nuestro sufrimiento de esta manera. Él quiere crear resentimiento en tu alma en lugar de la esperanza que debía residir allí.
¿Cómo usa Satanás el sufrimiento para crear cínicos en lugar de creyentes resilientes? Primero, quiere aislarnos. Las Escrituras son claras en cuanto a que para salir adelante en este mundo caído, necesitamos una comunidad. Esta comunidad está destinada a ayudarnos a crecer en nuestra fe, celebrar nuestros éxitos, aprender de nuestros fracasos, llorar nuestras pérdidas y darnos fortaleza en nuestras debilidades. El esquema número uno de Satanás en momentos de sufrimiento es hacernos pensar que necesitamos protegernos en lugar de apoyarnos en el cuidado de los hermanos y hermanas cristianos. Él quiere que pienses que no necesitas ayuda, que no mereces ayuda, que los verdaderos cristianos nunca necesitan ayuda, y que otros no quieren ayudar. Todo esto son mentiras.
“Satanás puede engañarnos para que pensemos que nuestro sufrimiento es único, omnipresente y definitivo”.
En segundo lugar, quiere que nos concentremos en nosotros mismos. Cuando volvemos nuestra atención principalmente hacia adentro en lugar de hacia arriba, Satanás puede engañarnos para que pensemos que nuestro sufrimiento es único, omnipresente y definitivo. Nuestro sufrimiento nunca es ninguna de esas cosas.
Tercero, Satanás quiere que perdamos de vista a nuestro soberano Salvador. No hay momento ni lugar fuera del control de nuestro Dios, incluso en los lugares donde más duele. Satanás quiere que creas que Dios es inepto o incapaz, que tu sufrimiento de alguna manera queda fuera de su cuidado providencial. Porque si tu sufrimiento puede vivir fuera de su voluntad soberana, entonces también puede hacerlo cualquier cosa. Incluso tu alma inmortal.
Cómo Dios usa el sufrimiento
El sufrimiento no es fácil. No está diseñado para serlo. Es el crisol de la esperanza cristiana, superando sus imperfecciones y fundiéndola en algo más bello y puro. Una esperanza inexpugnable por el mundo y el diablo porque está arraigada en el amor eterno y seguro de un Dios lleno de gracia y misericordioso.
Así como Dios ama a su pueblo, Satanás está dispuesto a hundir su seguridad al haciéndolos sentir solos, abrumados e incompetentes. Sin embargo, conocer el plan de juego de Satanás para robarnos el fruto celestial de nuestro horrible sufrimiento nos ayuda a perseverar en los momentos más difíciles en una esperanza que es eterna y que no puede avergonzarse.