Separación de la Iglesia y el Estado: una perspectiva bautista
Muchos de los primeros bautistas estaban muy involucrados en la vida política, tanto a nivel local como nacional. Para ellos, la participación política era a menudo una cuestión de supervivencia: el gobierno británico del siglo XVII, tanto en Inglaterra como en las colonias americanas, no separó la iglesia y el estado.
Cualquiera que partiera en la creencia o práctica de la religión estatal sancionada de Inglaterra, la Iglesia Anglicana, fue castigada de alguna manera. Uno de los primeros bautistas generales (no calvinistas) en Inglaterra, Thomas Helwys, fue encarcelado después de convertirse en bautista y escribió sobre sus creencias, incluida su convicción de que la iglesia y el estado deben permanecer separados. Helwys nunca fue liberado y murió en la cárcel cuatro años después de su encarcelamiento.
En las colonias americanas, Roger Williams, Obadiah Holmes y John Clarke también enfrentaron varios castigos por apartarse del Congregacionalismo de los Estados Unidos sancionado por el estado. Colonia Bahía. Si bien muchas de las colonias estadounidenses fueron fundadas por separatistas, aquellos que se habían apartado de la Iglesia Anglicana debido a su corrupción y mano dura con respecto a las prácticas de adoración, una vez que recibieron una carta del rey de Inglaterra, a menudo no lo hicieron mejor en proporcionar libertad religiosa para sus ciudadanos.
Tres énfasis de la teología política de los primeros bautistas
Fue en este ambiente de oposición religiosa sancionada por el estado que los primeros bautistas desarrollaron una teología política completa. >. El énfasis de estos primeros bautistas tiene raíces bíblicas, teología sólida y sigue siendo relevante para nosotros hoy. Aquí exploraremos tres de ellos: la libertad religiosa, la participación política apropiada y la iglesia como la señal del reino.
1. Libertad religiosa
Los primeros bautistas enfatizaron la libertad religiosa como una cuestión de supervivencia, sí, pero también recurrieron a los principios teológicos bautistas que siguen siendo importantes hoy en día. Si bien la mayoría de los bautistas en los Estados Unidos del siglo XXI no experimentan una oposición a su fe patrocinada por el estado, aún existen importantes razones bíblicas, teológicas y distintivamente bautistas para apoyar la libertad religiosa para todos.
Lo más importante es que la libertad religiosa surge de la convicción bautista de que cada persona es individualmente responsable ante Dios. Esta convicción se encuentra en la raíz de otros distintivos bautistas como el bautismo del creyente, la política congregacional y el gobierno de la iglesia local. Con respecto a la libertad religiosa, significa que nadie (incluido el estado) puede o debe obligar a una persona a creer. Las personas son libres de creer o rechazar el evangelio y, si son cristianos, de creer o rechazar distintivos denominacionales particulares.
La libertad religiosa para todos no significa que los bautistas rechacen que la salvación es por medio de la fe en Jesucristo solamente; ¡lejos de ahi! Los bautistas del siglo 17 y los bautistas del sur de hoy confiesan que la salvación solo viene a través de la creencia en la muerte y resurrección de Cristo. Pero también creemos que cada persona individual tiene que llegar a una decisión sobre esas buenas nuevas y sobre las creencias doctrinales subsiguientes, por su cuenta. En una teología política bautista, entonces, el gobierno no puede ni debe obligar a nadie a creer de cierta manera oa negar sus convicciones.
Este principio bautista también se extiende a la práctica. Los primeros bautistas experimentaron la oposición del gobierno británico no solo porque diferían en sus creencias del anglicanismo, sino también porque, al igual que otros separatistas ingleses, se negaron a participar en ciertas prácticas anglicanas. Por ejemplo, los primeros bautistas fueron encarcelados y multados por negarse a usar el Libro de Oración Común y por autorizar a predicadores fuera de las autoridades anglicanas. Esto llevó a los primeros bautistas a insistir en que la libertad religiosa abarca no solo lo que un individuo cree sino también lo que practica. Y, por extensión, esto incluye la libertad para las iglesias y otras religiones compuestas por esos individuos libres.
Hoy, esto significa que los bautistas pueden abogar por la libertad religiosa para todas las religiones sin respaldar o apoyar esas otras religiones. La teología política bautista, debido a sus raíces en la afirmación de la conciencia del individuo, puede ser tanto un campeón de la libertad religiosa para todos como un campeón del evangelismo personal para todos.
2. Participación política apropiada
Los primeros bautistas no se avergonzaron de participar en la vida política de sus pueblos, provincias y (después de la independencia de Estados Unidos) de las naciones. De hecho, le debemos la Primera Enmienda en parte a John Leland, bautista de Virginia, quien escribía regularmente a Thomas Jefferson, y tal vez también a James Madison. John Clarke pasó gran parte de su vida solicitando al rey de Inglaterra una carta para Rhode Island que incluyera una estipulación sobre la libertad religiosa. Isaac Backus trabajó diligentemente en la arena política por la libertad religiosa en Massachusetts antes y después de la Revolución Americana.
Y después del establecimiento de los Estados Unidos de América como una nación soberana, los bautistas continuaron participando en asuntos cívicos y políticos. vida, sirviendo en todo tipo de capacidades públicas. William Carey trabajó en India para poner fin a la práctica de sati. En otras palabras, los bautistas han visto el ámbito del estado como una esfera más de la vida en la que están llamados a participar como cristianos fieles.
Los bautistas de hoy continúan con esta tradición de participación política apropiada. No leemos la «separación de la iglesia y el estado» como una razón para eliminar la vida y el pensamiento religioso del gobierno, sino como una protección de las conciencias individuales, las iglesias y otras religiones de la intervención del gobierno. Para los bautistas, la participación política está justificada y fomentada por las Escrituras, que presentan el llamado de Dios a una nueva vida en Cristo como algo que abarca toda la vida, incluida la vida en relación con el estado. Esto no significa que la Biblia dé posiciones políticas particulares sobre una gran cantidad de temas, como la atención médica o las leyes de tránsito, pero sí significa que la sabiduría de Dios y el llamado de un cristiano a ella incluye toda la vida, incluso la vida política.
Dicho de otro modo, la iglesia sigue siendo iglesia cuando está dispersa y no reunida para adorar en el día del Señor, y está llamada a vivir como tal en medio del mundo. Históricamente, los bautistas han visto esto como especialmente importante en relación con el cuidado de “los más pequeños”, trabajando diligentemente en los ámbitos cívico y político para ayudar a los pobres, los huérfanos, los viudos y los hambrientos. Podríamos señalar los hospitales bautistas de todo el país, o el trabajo constante de la SBC, y particularmente de la ERLC, en DC durante los mandatos de Richard Land y Russell Moore para poner fin al aborto en los EE. UU.
3. La iglesia como señal del reino de Cristo
Usé el adjetivo “apropiado” en el punto anterior porque los bautistas han enfatizado históricamente que el reino de Cristo se ve principalmente a través de la iglesia local, no de ningún gobierno temporal. . Esto significa que nuestros esfuerzos en última instancia deben centrarse en la iglesia local, la única institución (según la política bautista) a la que Cristo confía las llaves de su reino.
Es en la iglesia local donde las cosas de cielo están atados y desatados en la tierra. Es en la iglesia local donde la Palabra de Cristo reina visiblemente suprema, a través de la predicación y las ordenanzas. Es en la iglesia local donde los perdidos son llamados al arrepentimiento, donde se hacen discípulos y donde el Espíritu Santo está presente. La teología política bautista reconoce así que los cristianos son ante todo ciudadanos del reino de Cristo, y que el reino de Cristo es visible principalmente en la iglesia local. (Por cierto, esta es otra razón por la que los bautistas han defendido durante mucho tiempo la separación de la iglesia y el estado: el estado no es la señal principal del reino de Cristo en la tierra).
Pero los bautistas también reconocen que somos ciudadanos de naciones terrenales, en nuestro caso los EE. UU. Mientras que los EE. UU. y todas las demás naciones algún día se desvanecerán (y enfrentarán el juicio) en la segunda venida del Rey Jesús y su reino eterno, estamos llamados a ser ciudadanos fieles de él. mientras tanto. Lo que nos lleva de vuelta al punto dos: los bautistas afirman que podemos y debemos participar en la vida cívica.
Teología política bautista para hoy
Este tipo de relato equilibrado fue enfatizado por los primeros bautistas. y debe seguir siendo un énfasis en la vida bautista hoy. Los bautistas pueden y deben participar en la vida civil y política de nuestros condados, pueblos, estados y naciones, pero lo hacemos reconociendo que estos reinos no son los últimos, sino el de Cristo. Estos reinos no son la señal principal del reino de Cristo—la iglesia local lo es. Estos reinos no atan y desatan en la tierra lo que sucede en el cielo—lo hace la proclamación verbal y visible de la Palabra de Cristo. Y estos reinos no pueden obligar a ningún individuo a creer en Cristo; la confianza en la obra salvadora de Cristo solo viene a través de la convicción del Espíritu Santo que conduce al arrepentimiento y la fe.
Una teología política bautista, por lo tanto, reconoce humildemente el reino de Cristo como más importante que nuestros reinos terrenales y corrige sus expectativas para la política en consecuencia. Y así centra sus energías en la edificación del signo principal del reino de Cristo, la iglesia local, a través de la evangelización y el discipulado. Pero también funciona cristianamente en la arena política, como lo hace en todas las demás, de acuerdo con el reinado y llamado de Cristo sobre todas las áreas de nuestras vidas.
Este artículo apareció originalmente aquí.