Ser fiel a unas pocas manzanas de la ciudad puede cambiar el mundo

Mientras marcamos la festividad nacional que celebra la vida y la visión de Martin Luther King, Jr., déjame hablarte de un amigo mío. Su nombre es Michael Haynes. Tiene casi 80 años y es pastor jubilado. Durante más de cincuenta años, pastoreó la histórica Iglesia Bautista Twelfth Street en el distrito de Roxbury del centro de Boston.

La Duodécima Iglesia Bautista es descendiente directa de la Primera Casa de Reuniones Bautista Africana en Beacon Hill, fundada en 1805. En 1840, un grupo de disidentes de la iglesia se sintió guiado por el Espíritu Santo para involucrarse en el Ferrocarril Subterráneo, un medios organizados de contrabando de esclavos de la servidumbre en el Sur a la libertad en el Norte. Se hicieron conocidos como la Duodécima Iglesia Bautista de Boston.

Cuando conocí a Michael, le pregunté a qué se dedicaba. Dijo que era pastor de una iglesia. «Solo una pequeña iglesia, en Roxbury. Su ministerio es básicamente servir al vecindario que la rodea». Luego, con el tipo de pausa reflexiva y una redacción cuidadosa que revela algo de gran importancia, agregó: «Esas tres o cuatro cuadras de la ciudad son a lo que le he dedicado toda mi vida. Ha sido mi mundo».

Una de las primeras personas en esos bloques que tuvo la oportunidad de servir fue un joven llamado Martín. Sí, ese Martín. Michael fue mentor de Martin Luther King, Jr., le dio su primera oportunidad ministerial en una iglesia local e incluso le presentó a una joven llamada Coretta, quien algún día sería su esposa.

Michael siguió sirviendo a esas pocas cuadras de la ciudad, siempre con la visión de cambiarlas. Y necesitaban un cambio: el mundo de Michael ha sido un mundo de traficantes de drogas, proxenetas y pandillas; la pobreza, la falta de vivienda y el racismo. Sabía desde el principio que cualquier cambio real se basaría en el liderazgo. No solo su liderazgo, sino una generación de líderes. Líderes como Martín. Pero más concretamente, aunque él nunca haría tal afirmación, los líderes como él que se instalarían en sus propias pocas cuadras en áreas del país y del mundo donde nadie querría residir naturalmente. 

Entonces comenzó a hablar sobre la formación de líderes, la oración sobre la formación de líderes, la visión sobre la formación de líderes, hasta que finalmente fue testigo de la realidad de la formación de líderes. Primero con algunas clases en Twelfth Baptist, luego como un centro de extensión de un seminario, finalmente como un campus completo. 

Todo en esas tres o cuatro cuadras de la ciudad que ha llamado hogar durante tantos años.

Más tarde este año, el primer edificio de Gordon-Conwell Theological Se dedicará el campus CUME (Centro para la Educación del Ministerio Urbano) de Seminary en Roxbury, Massachusetts. Hoy, CUME se ha convertido en uno de los principales centros de capacitación urbana en los Estados Unidos, enseñando cada semana en seis idiomas, desarrollando cientos de líderes para el ministerio urbano.

El edificio que se dedicará se llamará edificio Michael E. Haynes. Y está a una cuadra de la Duodécima Bautista.

Esto no es todo lo que la vida de Michael ha traído a este mundo. Dr. Haynes se ha desempeñado en la Cámara de Representantes de Massachusetts y como miembro de la Junta de Libertad Condicional del estado. Es miembro de la junta directiva de varias organizaciones, incluido el Seminario Teológico Gordon-Conwell, Christianity Today, y la Asociación Evangelística Billy Graham. También es miembro de la Junta Directiva de EE. UU. de la Universidad Daystar, Nairobi.

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Se habla mucho en los círculos cristianos acerca de criticar la cultura. Hay mucho menos sobre crearlo. Sin embargo, esto es precisamente lo que Cristo pretendía a través de sus famosas metáforas de «sal» y «luz». Tomando nuestras pocas cuadras de la ciudad, y trayendo a Cristo para llevar. Y como ha demostrado Michael, solo se necesitan unos pocos bloques y ser fiel a ellos.

Este mes, nos tomamos un día para celebrar el legado de Martin Luther King, Jr. Y deberíamos hacerlo. Pero me dan ganas de celebrar otra vida con igual vigor. La vida del Dr. Michael E. Haynes, que aún vive en esas pocas cuadras en Roxbury.

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Sin él, no estaríamos pensando en Martin en absoluto.

Para la Duodécima Iglesia Bautista, consulte www.tbcboston.org.

Ver otras entradas en  Dr. White’s blog.

James Emery White (Ph.D.) es presidente y profesor de teología y cultura en el Seminario Teológico Gordon-Conwell. Antes de convertirse en presidente de Gordon-Conwell, el Dr. White fue fundador y pastor principal de Mecklenburg Community Church en Charlotte, Carolina del Norte. Dr. White tiene el BS, M.Div. y doctorado grados, junto con trabajo adicional en la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Oxford. James Emery White es autor de más de una docena de libros, incluidos los nominados al Gold Medallion como Serious Times y A Search for the Spiritual, el libro «Cristianity Today» de -ganador del premio del año Abrazando al Dios Misterioso, así como La Oración que Dios Anhela y Repensando la Iglesia.