Abrí la puerta con el hombro, con las manos sosteniendo la comida para llevar (otra vez). Me abrí paso a través de la oscura sala de estar y puse la cena en la mesa. Podía escuchar a los niños jugando en el sótano cuando me asomé al dormitorio y encontré a mi esposa acostada allí, doblada por las náuseas. Se sentía demasiado enferma para pensar en comer, sin mencionar preparar la comida para el resto de nosotros, así que por cuarta vez en tantas noches, papá estaba sirviendo la cena para la familia.

Así son las cosas en tiempos de guerra, y desde hace unos meses en nuestra casa, hemos estado en la zona de batalla. Mi esposa está embarazada de nuestro quinto hijo.

Como muchas madres pueden atestiguar, a veces no son tanto náuseas matutinas como simples náuseas. No se ha sentido bien desde que nació el nuevo miembro de nuestra familia a fines del año pasado. Pero está bien, lo entendemos. Viene con el territorio. Las náuseas, de hecho, son solo una parte de la lucha más grande. Ya hemos aprendido que luchar contra demonios no debe ser fácil.

Satanás odia a los niños pequeños del mundo

En su libro Adopted for Life, Russell Moore dice que Satanás odia a los niños y siempre lo ha hecho. La historia diría lo mismo. Solo en las Escrituras vemos la matanza de los niños en el Egipto del faraón y en el Belén de Herodes. Cada vez que los poderes demoníacos se oponen con fuerza a Jesús, “los bebés quedan atrapados en el fuego cruzado”. Moore explica,

Ya sea a través de maquinaciones políticas como las de Faraón y Herodes, a través de conquistas militares en las que ejércitos sedientos de sangre arrancan bebés de los vientres de madres embarazadas (Amós 1:13), o a través de las más «rutinarias» aparente desintegración familiar y caos familiar, los niños siempre resultan heridos. La historia humana está plagada de sus cadáveres. (63)

“Hay una guerra contra los niños y todos, de una forma u otra, estamos jugando algún papel en ella”.

Ya sea que miremos hacia atrás en las páginas de la historia mundial, o simplemente a nuestro alrededor hoy, el punto es cierto. Los niños a menudo quedan atrapados en el fuego cruzado, a menudo heridos, a menudo víctimas de un conflicto mayor en el que no tienen voz, influencia ni responsabilidad. Sucedió cuando los pueblos primitivos pensaban que matar a sus hijos apaciguaría a los dioses, y cuando la guerra significaba quemar casas y saquear pueblos. Y sucede todavía hoy cuando ciudadanos trastornados llevan armas a las escuelas primarias, o cuando las clínicas de aborto reciben a adolescentes aterrorizados con los brazos abiertos, o cuando Boko Haram saquea otra aldea nigeriana, o cuando una joven pareja decide que el síndrome de Down trastocará sus planes de vida. Moore escribe:

Los poderes demoníacos odian a los bebés porque odian a Jesús. Cuando destruyen “a los más pequeños de estos” (Mateo 25:40, 45), los más vulnerables entre nosotros, están destruyendo una imagen del mismo Jesús. (63–64)

Hay una guerra contra los niños, y todos, de una forma u otra, estamos jugando algún papel en ella. Cada vez que avanzamos como padres fieles (o cuidamos a los niños en cualquier capacidad, incluida la defensa de los que aún no han nacido sin voz y el voluntariado para la guardería los domingos), estamos luchando contra demonios, porque hay pocas cosas que los demonios odien más que los niños pequeños.

El cambio de perspectiva

Esto exige un cambio en nuestra perspectiva como padres. Si comenzamos el trabajo de ser padres con un romanticismo de Precious Moments, no pasará mucho tiempo antes de que la desesperación se asiente. Es demasiado difícil si pensamos que va a ser fácil. Es esencial saber, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles, que estamos luchando contra el infierno.

Cuando comenzamos a ver nuestra crianza a través de la lente de la guerra espiritual, reconfigura nuestro trabajo. en al menos cinco aspectos importantes.

1. Nos sorprendemos más cuando las cosas van bien que cuando van mal.

Pensaste que ser padre sería más fácil de lo que es. Si lo hiciste. Gran parte de esto tiene que ver con cómo ha cambiado el papel de los niños en nuestra sociedad. En generaciones pasadas, los niños nacían principalmente en tres contextos: (1) necesidad económica (¡más manos en la granja!), (2) obligación moral (influencia cristiana) y (3) estructura consuetudinaria (parte del Sueño Americano) ( Jennifer Senior, Todo alegría y nada divertido: la paradoja de la paternidad moderna).

Hoy, sin embargo, el trabajo infantil es un tabú, la voz de la iglesia se ha desvanecido y el Sueño Americano se ha convertido cada vez más en la celebración de los éxitos hechos a sí mismos por empresarios no convencionales. La «necesidad» de los niños no es tan intensa como lo era antes, aunque obviamente todavía están naciendo niños. La pregunta entonces es por qué. ¿En qué contexto y mentalidad están naciendo los niños estadounidenses en el siglo XXI?

Jennifer Senior dice que hoy en día, en lugar de entenderlos como algo necesario, los niños se ven más a menudo como un bien de alto valor. Ella explica,

[Los padres] abordan la crianza de los hijos con el mismo sentido audaz de independencia e individualidad que tendrían con cualquier otro proyecto de vida ambicioso. . . . Debido a que muchos de nosotros ahora somos ávidos voluntarios de un proyecto en el que alguna vez fuimos todos conscriptos obedientes, hemos aumentado las expectativas de lo que los niños harán por nosotros, considerándolos como fuentes de satisfacción existencial en lugar de partes ordinarias de nuestro vidas. (énfasis añadido)

En otras palabras, como mercancía, la mayoría de la sociedad dice que los niños existen para hacernos felices, para estimular nuestro ego, para conseguir palmaditas en la espalda de el mundo que mira. Tenemos hijos porque creemos que los niños mejorarán nuestras vidas.

«Es esencial saber, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles, que estamos luchando contra el infierno».

Pero si empujamos nuestros cochecitos con estos ideales en el bolso, no estamos muy seguros de qué hacer cuando las cosas salen mal, como cuando nuestros hijos orinan en el piso mientras estamos de compras o se niegan a quedarse en sus camas por la noche, o rociar ambientador en sus ojos después de que rompieron el gabinete del baño, o cuando, en un evento mucho más grave, el ultrasonido revela una anomalía.

Ninguna de estas cosas es «satisfactoria».

En realidad, estas cosas son difíciles: hacen que nos duela la cabeza y el corazón. Y entonces nos enojamos por las circunstancias, y resoplamos porque nuestros hijos no obedecen todo lo que decimos, todo porque teníamos la expectativa confusa de que lo harían.

Pero si entendemos que se está llevando a cabo una guerra espiritual, es posible que no huyamos tan rápido de su rudeza, o al menos no de la misma manera. Habiéndolo esperado, podemos entrar en él con corrección y amabilidad. Puede que no nos moleste que le haya dado un golpe a su hermana; más bien, podemos sorprendernos de que haya compartido sus Skittles. Cuando sabemos que estamos luchando contra demonios, la desobediencia no sorprende tanto como la obediencia.

2. Apreciamos los matices en las estrategias de crianza.

La guerra espiritual en el trabajo en la crianza de los hijos significa que este es un trabajo complicado, mucho más complicado que el enfoque general de tantos modelos de crianza. Hay tantas partes móviles en cada contexto familiar, sin mencionar las diferencias en los niños. Es una tontería que pensemos que hay un enfoque único para todos sobre cómo deben ir los detalles cada vez. Los modelos de crianza que sugieren lo contrario están llenos de reduccionismos y reacciones exageradas, ya sea que eso signifique dejar llorar al bebé siempre o tenerlo siempre en la cama con mamá y papá. Cuando nos aferramos a un modelo sobre otro, estamos adoptando sus pros y sus contras (que todo sistema tiene) y, lo que es peor, a menudo somos absorbidos por una mentalidad tribal que vilipendia a los padres que lo hacen de manera diferente a como lo hacen. a nosotros.

La crianza de los hijos ya es bastante difícil. Somos demonios que luchan. En lugar de ser un evangelista sin sentido para un determinado modelo, ofrece ayuda y tu experiencia cuando se te pida, y considera retroceder cuando no lo hagas.

3. Entendemos el peligro del otro extremo.

La respuesta instintiva al mensaje demoníaco de que los niños no valen nada es confundirlos con todo. Esta respuesta oscila tanto en la dirección opuesta a la misopedia (el odio a los niños) que en realidad comenzamos a adorar a los niños. Aquí es cuando los niños se vuelven casi más que humanos, incluso angelicales. En lugar de verlos como una interrupción de nuestros planes o como un inconveniente para nuestras prioridades, nos apartamos del otro lado y los convertimos en el centro de nuestro mundo. Esto es parte de un cambio social que comenzó a finales del siglo XX. Jennifer Senior comenta: “Los niños dejaron de trabajar y los padres trabajaron el doble. Los niños pasaron de ser nuestros empleados a nuestros jefes”.

Cuando vemos la crianza de los hijos en el contexto de la guerra espiritual, entendemos que el enemigo tiene más de una forma de causar estragos. Por difícil que sea de tragar, aprendemos que los demonios también se complacen en los hogares dirigidos por niños, especialmente niños cuyos corazones están tan marchitos por el egoísmo y la complacencia que carecen de cualquier categoría de verse a sí mismos como pecadores en necesidad de un Salvador.

4. Vemos a los niños como regalos de Dios, no como errores o ídolos.

Los niños son una bendición de Dios (Salmo 127:3, 5). Las implicaciones de esta verdad son gloriosamente vastas, incluyendo, primero, que los niños nunca cometen errores y, segundo, que nunca son objeto de nuestra adoración.

“Elimine de su vocabulario el hablar de que sus hijos son un ‘error’. Ellos no están. No pueden ser.

Elimine de su vocabulario el dicho de que junior es un «error». Él no es. Él no puede ser. No es más un error que un título universitario, un ascenso en el trabajo o que tu cónyuge diga «Sí, acepto». Estas son bendiciones. Bendiciones, no errores, y por lo tanto, llamémoslos así. Las bendiciones, después de todo, no son tan sencillas. Entendemos que, a veces, en la economía de Dios, las bendiciones no se sirven en bandeja de plata. Son buenos, maravillosamente buenos, pero no son aptos para microondas. Es más como la larga e incansable caminata por una montaña, del tipo que te hace detenerte y preguntarte si realmente lo lograrás pero, cuando lo haces, te llena de una profunda satisfacción que solo es posible en la altitud en la que te encuentras.

Ese tipo de bendición no es un error, pero tampoco es un ídolo. Si ponemos a nuestros hijos en el trono de nuestros corazones, el tiempo corre antes de que todo explote. Eso es porque los ídolos son siempre un encubrimiento para la auto-adoración. Cuando los niños se convierten en nuestros ídolos, significa que se convierten en los medios para nuestro significado. Lo triste del padre que no se quita la espalda de su hijo en la práctica de fútbol es que la importancia del padre está tan ligada al éxito de su hijo que no puede imaginar el fracaso. Con el pretexto de amar a su hijo, en realidad crea una presión insoportable y está utilizando a su hijo para su propio beneficio. Todos pierden.

Ni errores ni ídolos, nuestros hijos son regalos, bendiciones por las cuales estar agradecidos y de las cuales estamos llamados a ser mayordomos.

5. Sabemos que Dios está de nuestro lado en la lucha.

Una vez una multitud de personas se acercó a Jesús con sus niños. Habían esperado que, al verlos, Jesús pusiera sus manos sobre los niños y orara. Los asociados de Jesús, sin embargo, reprendieron a la gente. El Maestro no tiene tiempo para niños. Están demasiado por debajo de él. Sácalos de aquí.

No es tan duro como parece. Incluso podríamos haber hecho lo mismo.

Pero Jesús dice la palabra correctiva: “Dejen que los niños vengan a mí y no se lo impidan, porque de los tales es el reino de los cielos” (Mateo 19:14). Y luego, como nos dice Mateo, «les impuso las manos» (Mateo 19:15).

«De una manera hermosa que no podemos comprender, Jesús ama a nuestros hijos más que nosotros».

Cuando Jesús hizo esto, tanto para su época como para la nuestra, se marcó a sí mismo como un defensor de los niños. Dejen que los niños pequeños vengan a mí. Esto significa, de una manera hermosa que no podemos comprender, que Jesús ama a sus hijos más que ustedes.

Significa, como Dios nos ha dicho en su palabra, que él es para los más jóvenes y frágiles entre nosotros. Significa que él está en esta lucha de nuestro lado y ha estado luchando durante años.

Significa que cuando nos asalten las náuseas, o cuando estemos luchando contra el peor de los demonios, aunque no sea fácil, vamos a ganar esta batalla.