Sermon Whittling: Aprenda a editar antes de predicar

A mi abuelo le encantaba tallar.

Recuerdo que muchos días calurosos de verano en Tennessee lo veía juguetear con su navaja marrón en una mano y una rama de árbol torcida en el otro. Lentamente, pero deliberadamente, deslizaba la hoja afilada de su cuchillo a través del lado nudoso de la rama, creando una nueva pila de virutas de madera a sus pies. Observó cualquier exceso de corteza y la cortó con cuidado pieza por pieza. Cuando terminó, sostenía lo que, a mis ojos de niño, era una obra de arte hecha a mano. Mientras observaba y escuchaba, a menudo le oía decir: “Todo niño debería aprender a tallar. Es una buena habilidad tenerla.

Creo que lo mismo podría decirse de los predicadores. Cada predicador joven (y cada viejo para el caso) debe aprender a tallar sus sermones. Nosotros, los predicadores, somos maestros en reunir material para sermones. En estudios de todo el mundo, se dedican horas y horas cada semana a la búsqueda de exégesis, diagramación, lectura y escritura para los sermones dominicales.

Habiendo acumulado una vasta colección de material homilético copiando, pegando, escaneando, o escribiendo, hacemos clic en Imprimir y asumimos que nuestro trabajo está hecho. Sin embargo, falta un paso crítico al final de este proceso, y ese es el paso de la edición. Sabemos cómo cavar, pero también debemos aprender a tamizar.

Chuck Swindoll ha señalado: “He observado que los predicadores decimos demasiado.” La mayoría de los pastores pueden hablar de la Trinidad con gran verbosidad y de la fidelidad con locuacidad. Esta habilidad, sin embargo, rara vez es para nuestro crédito.

El predicador prolijo es el blanco estereotípico de las bromas de la iglesia. Todos hemos escuchado el adagio: “La mente no puede absorber más de lo que el asiento puede soportar.” ¿Qué predicador no ha oído que las alarmas de la vigilia del mediodía empiezan a sonar o ha visto el movimiento de los oyentes inquietos empacando para irse? Ocurre todos los Días del Señor.

Si alguna vez descubrió que esto es cierto, tenga la seguridad de que reducir los sermones puede ayudar. Sin embargo, reducir los sermones no se trata simplemente de sacar a la gente a tiempo. Se trata de aprovechar al máximo tu tiempo. No se trata solo de predicar un sermón más corto. Se trata de predicar uno más sustantivo.

Ya sea que predique durante 20 o 60 minutos, nunca hay suficiente tiempo para decir todo lo que la Palabra de Dios merece. Por eso debemos ser capaces de distinguir entre lo que se podría decir y lo que se debe decir. Este es el trabajo del tallado de sermones.

Hace varios años, Al Mohler escribió un poderoso artículo en el que pedía “triage teológico.” En él, desafió a los cristianos a aprender cómo clasificar los temas doctrinales según su importancia (es decir, primaria, secundaria y terciaria). Su punto era simple: toda la doctrina es importante, pero no toda la doctrina es igualmente importante.

Del mismo modo, diría que necesitamos desarrollar un tipo de discernimiento similar, específico para el predicador. Podríamos llamarlo triaje homilético. Debemos aprender a clasificar el material de nuestro sermón como digno de estudio o digno de púlpito. Tener ojo, oído y mente para esto requiere trabajo; pero es un trabajo que puede hacer.

Aprender a tallar sus sermones lo ayudará a decir más en el tiempo que tiene y lo ayudará a tener más tiempo para decir lo que necesita decir. (¿Quién sabe? ¿Podría sorprender a su gente al terminar para el mediodía de vez en cuando? Está bien, tal vez no.)

Entonces, ¿cómo puede hacer esto? ¿Cuál es el truco para reducir el sermón? Es fácil. Antes de finalizar el mensaje del domingo, deslice estas preguntas afiladas a lo largo de sus notas o manuscrito del sermón. Cualquier viruta homilética que caiga al suelo debe dejarse allí.

Mientras revisa el material de su sermón, hágase estas cuatro preguntas:

¿He señalado este punto en otra parte del sermón? ?
Repetirse repetidamente una y otra vez es redundantemente redundante y repetitivamente repetitivo. (¿Me entiendes?) Como un perro que se muerde la cola o un hámster que corre dentro de su rueda, el predicador monótono se esfuerza mucho pero progresa poco. Además, aquellos que miran un perro, un hámster o un predicador se aburren rápidamente.

Mientras miraba televisión con mi familia una noche, sucedió un evento extraño. Por alguna razón, hubo un error de transmisión en la estación local. Como resultado, ¡el mismo comercial se reprodujo cinco veces seguidas! Después de la tercera o cuarta vez, recuerdo haber dicho “¡OK! ¡Lo entiendo ahora! ¿Podemos continuar?” Una cosa es ver un comercial cinco veces en una semana. Otra muy distinta es verlo cinco veces seguidas.

Tal repetición no refuerza el punto. A menudo hace lo contrario. Como dice el viejo proverbio, “La familiaridad engendra desprecio.” Insistir demasiado en un punto, repetir una idea con demasiada frecuencia o volver a lanzarse a un tema favorito de caballo de batalla hace que el predicador parezca un kayakista indefenso atrapado en un remolino. Nuestras congregaciones pueden estar pensando lo mismo que yo tuve sobre ese comercial, “OK! Lo conseguimos. ¿Puede continuar?

Los buenos predicadores trabajan duro en el bosquejo del sermón. Los grandes predicadores trabajan duro en el flujo del sermón. Los mejores entre nosotros saben cómo mantener un movimiento constante a lo largo del mensaje. Como resultado, tales predicadores pueden mantener la atención y el interés de la audiencia.

Para hacer esto, debe desarrollar un sentido de equilibrio dentro del sermón. Asegúrese de mantener una progresión constante y dé el tiempo adecuado para explicar, ilustrar, argumentar y aplicar cada punto o idea. Si se atasca en cualquiera de estos elementos durante demasiado tiempo, le resultará difícil salir de las arenas movedizas del sermón. Evite repeticiones innecesarias.

¿Puedo explicar esta idea igual de bien con menos palabras?
La fidelidad es fruto del Espíritu, como lo es la bondad. Sin embargo, a pesar de lo que algunos predicadores parecen pensar, la palabrería no es un fruto del Espíritu. Como ha dicho Danny Akin , “Lo que dices no es tan importante como cómo lo dices, pero cómo lo dices nunca ha sido más importante.”

Las hermanas gemelas de la claridad y la brevedad deben ser los compañeros más cercanos del predicador. Hay algunos autores en el mundo, JI Packer entre ellos, a quienes admiro por su cuidadosa economía de palabras. Cada frase que escribe Packer es tan rica como una tarta de queso y merece ser saboreada. No derrocha palabras ni le faltan. Aprenda a ser deliberado con su redacción.

Muy a menudo, los predicadores desperdician muchas palabras en su introducción o cuando cuentan historias. Debido a que no han ensayado una ilustración, a menudo les resulta tentador agregar información improvisada o detalles marginales que solo sirven como relleno. La solución, sin embargo, no es deshacerse de la historia; es aprender a convertirse en un narrador mejor y más intencional.

Una historia bien contada es como un bistec bien cocinado: la carne está jugosa y la grasa está cortada. Pregúntese de antemano, “¿Por qué estoy contando esta historia? ¿Necesito este detalle o aquel? ¿Se puede omitir algo mientras lo explico?” Preguntas como estas te ayudarán.

¿De qué otra manera puedes aprender a maximizar tu vocabulario de predicación? Lea una página en el diccionario de vez en cuando. Explore un diccionario de sinónimos de vez en cuando. Observe cómo sus autores favoritos escriben sus propias oraciones. Escuche a buenos cantantes que cuentan historias (como mi favorito: Johnny Cash) o dedique tiempo a pensar en un poema bien escrito. Presta atención a cómo cada uno de estos artistas maximiza las palabras.

Un buen cerrajero te hará entrar y salir a tiempo. Un buen creador de palabras debería ser capaz de hacer lo mismo.

¿Este dato es simplemente interesante o realmente útil?
Al estudiar un pasaje de las Escrituras, usted inevitablemente descubrirá algunas pepitas fascinantes de información cultural, lingüística, histórica y teológica. Sin embargo, usted ha oído decir antes: “No es oro todo lo que reluce.”

Los detalles interesantes sobre un pasaje no son necesariamente detalles útiles para el sermón. Una vez más, Churck Swindoll ha observado: «Entusiasmados por ser ultraprecisos, descargamos tantas trivialidades que [el oyente a menudo] pierde el hilo del pensamiento, sin mencionar su paciencia».

El resultado final de este tipo de predicación es lo que algunos han llamado sermones de volquete. El domingo por la mañana, este predicador regresa a la congregación, presiona un botón y descarga todo lo que se ha aprendido en la última semana, enterrando simultáneamente a los oyentes debajo de una pila de datos, hechos, citas, referencias cruzadas e información bíblica. No es de extrañar por qué su desconcertada congregación se esfuerza por darle sentido a todo.

Sí, toda la Escritura es útil. No niego que —nunca lo pensaría—pero eso no significa que todo lo que usted y yo podamos decir sobre un pasaje sea necesariamente rentable. DA Carson ha dicho: “Hay un tipo de predicación hoy en día que no es tanto antibíblica como trivial.” Por ejemplo, en lugar de tomarse el tiempo en su próximo sermón para analizar cierto verbo griego como “tiempo presente, activo, indicativo, primera persona, singular,” Considere decirle a la gente, “Dios quiere que haga de esto un hábito en su vida.” El primer enfoque es interesante para el predicador, pero el segundo es más útil para el oyente.

Aprenda a ser selectivo con su material. Esté dispuesto a sacrificar las partes novedosas por las beneficiosas. Como solía decir mi profesor de seminario: “Es mejor dejar a la gente anhelando más que odiando menos.”

¿Este detalle avanza el pasaje?’ ¿Cuál es el punto general?
Sin duda, este es el tema más fundamental en la reducción de sermones. Como arroyos individuales que desembocan en un río mucho más grande, cada punto, declaración y referencia cruzada en el sermón debe servir para promover y apoyar la idea general del mensaje. Recuerde: las rutas de los conejos son para los conejos, no para los predicadores.

En un segmento detrás de escena de El Señor de los Anillos, el director Peter Jackson contó una conmovedora historia sobre la difícil proceso de edición que encontró. Después de que se completó la filmación, Jackson y sus compañeros productores estaban mirando más de 20 horas de metraje. Incluso para los tres largometrajes, sabían que era demasiado material. ¿Cómo podrían decidir qué saldría en la pantalla grande y qué terminaría en el piso de la sala de edición? Después de una deliberación frustrante, Jackson tuvo un momento de claridad. Concluyó que la historia central de toda la trilogía es esta: “Frodo le lleva el anillo a Mordor.” Con esa idea principal y simple que impulsa el proceso de edición, los productores fácilmente podrían preguntar en cada escena: «¿Esta parte ayuda a Frodo a acercarse un paso más a Mordor?». Si es así, se quedó. Si no, se cortó.

Una vez que haya identificado la idea principal del pasaje (es decir, idea principal, idea central, etc.), juzgue su material de apoyo en consecuencia. Pregúntese en cada coyuntura si cada porción avanza la idea general del texto.

Por ejemplo, un extenso dicurso de 25 minutos sobre las dimensiones del arca de Noé muy probablemente restará valor a la gran idea de Génesis 9 sobre el juicio de Dios sobre los impíos y su salvación misericordiosa de los justos. Claro, es posible que deba dedicar uno o dos minutos para ayudar a las personas a imaginar ciertos detalles, pero trate de no dedicar demasiado tiempo a ello si no es esencial. Mantenga lo principal como lo principal.

Al final del día, estoy convencido de que los mejores predicadores son en realidad buenos editores. Obtienen la misma información que el resto de nosotros, leen los mismos comentarios y estudian los mismos antecedentes. Entonces, ¿por qué suenan mucho mejor? A menudo, la diferencia está en la edición. Estos predicadores no solo son buenos con las palas, sino que también son bastante hábiles con las tijeras.

Permítanme animarlos antes de que llegue el próximo domingo a sacar sus notas del sermón y su navaja y comenzar a tallar. Como solía decir mi abuelo, “Es una buena habilidad tenerla.”