Servir a las viudas, predicar la palabra y ganar sacerdotes
El Notable Crecimiento de la Iglesia Primitiva
Uno de Lucas' El propósito de escribir el libro de Hechos es contar la historia del notable crecimiento de la iglesia en los años posteriores a que Jesús dejó la tierra y envió su Espíritu para empoderar a su pueblo (Hechos 1:8). Puedes ver esto si notas la frecuencia con la que destaca el crecimiento de la iglesia. Por ejemplo,
- Hechos 2:41, "Entonces los que recibieron la palabra fueron bautizados y se añadieron aquel día como 3.000 almas". (En Jerusalén.)
- Hechos 2:47, "Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos". (En Jerusalén.)
- Hechos 4:4, "Muchos de los que oyeron la palabra creyeron; y el número de los hombres llegó a ser como 5,000.” (En Jerusalén.)
- Hechos 5:14: «Más que nunca se añadían creyentes al Señor, multitudes de hombres y de mujeres».
- Hechos 9:31, "Y la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tuvo paz y fue edificada; y andando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo se multiplicó.”
- Hechos 13:49, "Y la palabra del Señor se difundió por toda la región." (En la región de Pisidia.)
- Hechos 16:5, "Así las iglesias eran fortalecidas en la fe, y aumentaban en número cada día." (En la región de Galacia.)
- Hechos 19:20, «Y la palabra del Señor crecía y prevalecía poderosamente». (En Éfeso.)
Asumo, dado que Lucas está escribiendo bajo la guía del Espíritu Santo, que nos dice estas cosas porque es bueno que las sepamos. Nos está hablando de los triunfos del evangelio en el pasado porque sería bueno que lo supiéramos en el presente. Esta es la obra continua del Señor Jesús a la que se refiere Hechos 1:1. Es el efecto del poder del Espíritu Santo al que se refiere Hechos 1:8.
No es un movimiento totalmente puro
Fue un movimiento asombroso, lleno de vigor sobrenatural. Pero no era puro. No debemos idealizar a la iglesia primitiva y luego usar criterios puristas para juzgar una verdadera obra de Dios en nuestros días. Era como una red arrojada al mar del mundo, dijo Jesús, y estaba atrayendo a su poder peces buenos y malos (Mateo 13:47-50).
- Hubo gente como los engañosos Ananías y Safira en el movimiento de Jerusalén (Hechos 5:1-11),
- y el ávido de poder Simón el mago en el movimiento samaritano (Hechos 8:13-24),
- y el temeroso Juan Marcos en retirada en el grupo misionero (Hechos 13:13; 15:38),
- y confundieron doctrinalmente a Apolos en el movimiento asiático (Hechos 18:24-28),
- y profesaron ser cristianos en Éfeso quienes por algún tiempo ocultaron su magia negra (Hechos 19 :18), y así sucesivamente.
En otras palabras, tal como dije la semana pasada, un verdadero movimiento del Espíritu en este mundo caído siempre arrastrará algunos escombros a la iglesia. Esta es la explicación de ese extraño texto en Hebreos 6 donde habla de personas que han participado del Espíritu Santo y probado los poderes del siglo venidero y sin embargo cometen apostasía y se apartan de la fe y son destruidos. Habían sido tomados de manera externa por el poder de Dios, pero no nacieron de nuevo. Fueron tocados por el Espíritu pero no transformados. Estaban entusiasmados con el poder sobrenatural, e incluso lo experimentaron, pero su carne no había sido crucificada (Gálatas 5:24), y no tenían un verdadero quebrantamiento por el pecado o pasión por la santidad (Mateo 5:3-6).
¿Vemos el mismo tipo de actividad hoy?
Y, por lo tanto, cuando preguntamos si estamos viendo hoy algo parecido a lo que vemos en el libro de los Hechos, respondo que sí, en muchos lugares del mundo. No es puro. Está en necesidad de instrucción. es mixto Pero todo eso lo hace como el movimiento cristiano primitivo, no muy diferente. Por ejemplo, en el más reciente World Pulse (22 de febrero de 1991, vol. 26, no. 4), informando de News Network International, leemos esto sobre el crecimiento de la iglesia en Cuba:
Antes de 1988, la iglesia protestante en Cuba tenía entre 100.000 y 250.000 creyentes. Hoy, después de tres años de avivamiento, cientos de miles han sido atraídos a la iglesia y la asistencia podría llegar a un millón. [Creo que ese es el tipo de declaración que escribiría Lucas.] Un observador dice que puede haber 6,000 iglesias en casas formadas para fin de año.
Caracterizado por curaciones y otras señales milagrosas, el movimiento ha atraído grandes multitudes a muchas iglesias, así como la sospecha de algunos pastores e iglesias. Un evangelista que dirigía servicios de sanidad en la nación isleña fue acusado de 'practicar la medicina sin licencia'.
Muchos jóvenes se han convertido debido al avivamiento, y ahora el 70 % de la feligresía del país tiene menos de 30 años.
Ahora sé muy poco sobre este movimiento. ; Lo leí la semana pasada. Pero creo que cuando escuchamos tales cosas, debemos regocijarnos y dar gracias, y asumir que es un movimiento muy imperfecto, mixto e inmaduro, pero no que no sea un movimiento de Dios. Cuando el reino de Dios se extiende por una región, es como una red arrojada al mar que recoge peces de todo tipo que luego se separan.
El deseo de escuchar acerca de tales movimientos alrededor del mundo hoy en día y ser alentados por ellos y orar por ellos y servirlos es una continuación del espíritu de Lucas cuando escribió el libro de los Hechos y dijo Diez veces que el movimiento cristiano estaba creciendo, y miles se sumaban a borbotones y algunos se sumaban diariamente. Uno de los propósitos de Lucas es celebrar el crecimiento del movimiento cristiano: la obra de Jesús, el poder del Espíritu Santo.
Cómo la Iglesia creció y manejó los obstáculos
Además de documentar el crecimiento del movimiento cristiano en los primeros años, el propósito de Lucas también es mostrarnos cómo estaba sucediendo y cómo se superaron diversas amenazas a la iglesia y obstáculos para el crecimiento. De eso se trata este pasaje.
Comienza y termina con una referencia al crecimiento. Hechos 6:1, «En estos días, cuando los discípulos aumentaban . . . " Hechos 6:7, «Y la palabra de Dios crecía y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes obedecían a la fe».
Lo que hemos intercalado entre estas dos declaraciones es una amenaza para el movimiento cristiano y la historia de cómo fue vencido. Entonces, el objetivo del texto es enseñarnos cómo se ve amenazado el crecimiento de la iglesia y cómo vencer la amenaza.
Una amenaza de dos lados para el movimiento cristiano
La amenaza tiene dos partes.
Conflicto entre los helenistas y los hebreos
La primera parte es el conflicto entre los helenistas (los judíos de habla griega) y los hebreos (los judíos – o judíos de habla aramea), y el fracaso resultante de la iglesia para cuidar de las viudas de los helenistas. Usted ve esto en el versículo 1: «Los helenistas murmuraron contra los hebreos porque sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria».
Así que hay algunas tensiones culturales o étnicas en el movimiento cristiano en Jerusalén. Puede ser que ya en Jerusalén hubiera dos movimientos separados por líneas lingüísticas (así como había sinagogas helenísticas en Jerusalén y sinagogas hebraicas [Hechos 6:9]). Y uno de los resultados de esta división cultural y étnica fue que el sistema desarrollado en Hechos 4:34 para cuidar a los pobres no estaba funcionando para el grupo minoritario de la iglesia. Si eso continuara, entonces los cristianos caerían en descrédito y la gloria de Cristo se atenuaría a los ojos del mundo y el movimiento experimentaría un serio revés. Esa es la primera parte de la amenaza a la propagación de la Palabra.
Dejar el Ministerio de la Palabra
La otra parte de la amenaza al movimiento es lo que sucedería si la primera parte se resolviera de manera incorrecta. . Usted puede ver esto claramente en el versículo 2. «Los doce llamaron al cuerpo de los discípulos y dijeron: ‘No es justo que dejemos de predicar la palabra de Dios para servir las mesas'».
Eso suena como una defensa, ¿no? Alguien debe haber hecho la sugerencia de que, de hecho, sería una buena idea si los apóstoles dedicaran más tiempo a este problema de las viudas desatendidas. Entonces, la segunda parte de la amenaza al movimiento cristiano era que aquellos llamados al ministerio de la Palabra dejarían ese llamado y servirían las mesas.
Lucas nos da una clara indicación de que la tentación de hacer esto es una gran amenaza para el movimiento. La forma en que nos da esa indicación es el vínculo que forja entre "la palabra de Dios" en el versículo 2 y "la palabra de Dios" en el versículo 7. En el versículo 2 cita a los apóstoles diciendo que dejar «la palabra de Dios» sería un grave error. Y en el versículo 7 él reporta el efecto de no dejar la Palabra de Dios: “Y la palabra de Dios [note el vínculo] aumentaba y el número de los discípulos se multiplicaba en gran manera”.
En otras palabras, su punto es que la Palabra de Dios siguió esparciéndose y dando fruto porque los apóstoles no cometieron el error estratégico de dejar su enfoque en la palabra para solucionar un problema apremiante. La principal amenaza para el movimiento, nos enseña Lucas, es cualquier cosa que amenace el ministerio de la Palabra. Y en este caso habría sido algo muy bueno lo que la amenazaba, no algo malo.
En sí mismo hubiera sido bueno que los apóstoles expresaran su humildad sirviendo las mesas e involucrándose en el meollo del cuidado de las viudas' necesidades físicas. Santiago, el hermano del Señor, quien sin duda estaba en la iglesia en ese momento, escribió algunos años más tarde (en Santiago 1:27): «La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta: visitar a los huérfanos ya las viudas en sus aflicciones y guardarse sin mancha del mundo.”
Habría sido algo bueno, en sí mismo, que los apóstoles lo hicieran. Pero habría sido un error para el movimiento cristiano y para el reino.
Así que había dos partes en la amenaza:
- el conflicto que resultó en viudas desatendidas, y
- el peligro de resolver ese problema en un manera miope que habría desviado a los apóstoles del ministerio de la Palabra de Dios y la oración.
Cómo superaron esta doble amenaza
Dios guió a los apóstoles para superar ambas partes de la amenaza al no enfrentarlos entre sí. En el versículo 3, los apóstoles instruyeron a la iglesia a nombrar siete líderes helenísticos (sabemos que eran helenistas por sus nombres griegos), que estaban llenos del Espíritu y de sabiduría, para atender esta necesidad. Ellos delegaron. Y los apóstoles siguieron dedicándose al ministerio de la Palabra y de la oración (v. 4).
Luke celebra esta solución. Las viudas' fueron atendidos, y el ministerio de la Palabra de Dios no fue abandonado. Ambos fueron absolutamente cruciales. Cualquiera de los dos podría haber socavado a la iglesia y terminado su asombroso crecimiento. La solución fue la diversidad de dones y llamados. La solución fue un nuevo tipo de trabajo en equipo en el cuerpo de Cristo. Aquí en Bethlehem, esto es por lo que el Consejo de Ancianos orará y trabajará este año mientras tratamos de establecer nuestro propio tipo de trabajo en equipo que satisfaga las necesidades prácticas y libere a algunos para el ministerio de la Palabra y la oración.
Celebrando el triunfo de la Iglesia
La forma en que Lucas celebra el triunfo de la iglesia sobre esta amenaza mostrando su efecto en el versículo 7: “Y la palabra de Dios [que no había sido desamparada ni disminuida] aumentaba; y el número de los discípulos se multiplicó grandemente en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes eran obedientes a la fe.”
Lo que Lucas celebra es que el triunfo sobre este problema interno resultó en un nuevo avance en el poder evangelístico. Ahora, incluso los sacerdotes, que habían sido tan hostiles (Hechos 4:1), están respondiendo a la Palabra de Dios y obedeciendo la fe. La iglesia había sido probada. Ella había pasado la prueba cuidando a las viudas y guardando la Palabra. Y Dios honró este triunfo con nuevo poder y fecundidad.
La Palabra de Dios, dice Lucas, creció como un ser viviente, porque la Palabra de Dios es viva y eficaz (Hebreos 4:12). Es el poder de Dios para salvación. Tenemos un gran mensaje. Hay lugares en el mundo donde está creciendo con un poder tremendo. Mencioné a Cuba. Historias similares podrían contarse hoy sobre la URSS y China e Indonesia y partes de América Latina.
Mi oración es que ningún obstáculo, dentro o fuera de la iglesia, obstaculice la Palabra de Dios en Belén, y que el mismo poder que atrajo a miles a la iglesia en Hechos haga lo mismo aquí y alrededor del mundo.