La Biblia indica que no hay dolor o castigo real que uno experimentará “en el infierno” porque la persona no existe. Es similar a lo que experimentamos cuando estamos dormidos. La pregunta hace un par de suposiciones que abordan varios aspectos diferentes del infierno, así que repasemos cada uno y luego volvamos a la pregunta.

SUPUESTA: El infierno es un lugar donde se imparte dolor y castigo reales. por la eternidad.

Para comprender realmente el significado de «infierno», necesitamos volver a los idiomas originales hebreo y griego de la Biblia. Queremos entender el significado exacto que pretendían los escritores, no las interpretaciones de los traductores. En el Antiguo Testamento, cada vez que vemos la palabra en inglés “infierno”, proviene de la palabra hebrea “seol” (encontrado 65 veces). A veces, “seol” se traduce “grave” (31 veces) o “pit” (3 veces). Infierno, sepultura y abismo tienen significados muy diferentes, pero la palabra hebrea sheol se usa constantemente para transmitir la idea de «estar muerto».

En el Nuevo Testamento, cada vez que vemos «infierno»; en inglés, proviene de tres palabras griegas: “hades”, “tartarus” y “Gehenna”. Sabemos que seol significa exactamente lo mismo que hades porque cuando la Biblia traduce el Salmo 16:10 en Hechos 2:31, seol se traduce como hades. Por lo tanto, siempre que vemos hades, podemos pensar en sheol.

“Gehena” era una referencia al Valle de Gehenna, también conocido como el Valle de Hinnom, uno de los valles que rodeaban a Jerusalén. En este valle, había un fuego constante y la gente arrojaba su basura allí para incinerarla. Aunque hubo un incendio continuo, la basura que entró no se quemó para siempre; fue completamente destruido por las llamas y nunca se pudo recuperar. Esto es lo que indica gehenna, algo destruido para que nunca puedas recuperarlo. Gehenna tiene un significado diferente a hades y sheol, porque tú puedes ser recobrado de hades y sheol: 1 Sam 2:6 dice: “Jehová mata y da vida; él hace descender al Seol y hace subir”. (ESV).  Y Sal 49:15 dice: «Pero Dios rescatará mi alma del poder del Seol, porque él me recibirá». (ESV)

Tártaro se usa una vez en 2 Pedro 2:4 y se aplica a los ángeles, no a los humanos, por lo que no entraremos en él.

La doctrina de un infierno eterno tormento proviene principalmente de la parábola del hombre rico y Lázaro, en Lucas 16:19-31, más notablemente el versículo 23 que dice: «En el hades, donde estaba en tormento…» (NVI). Esta es una parábola, destinada a los fariseos (el hombre rico era la nación judía rica en una relación de pacto con Dios). Más tarde, cuando Jesús realmente resucitó a su amigo llamado Lázaro, la historia realmente debería haber impactado a los fariseos. La historia era una ilustración, y no un atisbo literal del hades.

La idea de la tortura también proviene de Judas 1:7, que dice: “De la misma manera, Sodoma y Gomorra y las ciudades de alrededor&nbsp ;se entregaron a la inmoralidad sexual ya la perversión. Sirven como ejemplo de los que sufren el castigo del fuego eterno.” (NVI) Sodoma y Gomorra ya no existen porque fueron destruidas por fuego (Génesis 19:24-25). Pero como Sodoma y Gomorra ya no están ardiendo hoy, y las ciudades nunca han sido reconstruidas, podemos concluir que esta escritura usa “fuego eterno” para describir simbólicamente la destrucción permanente.

Entonces, ¿cómo es el infierno? Ecl 9:10 dice: «Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas, porque no hay obra, ni pensamiento, ni ciencia, ni sabiduría en el Seol, adonde vas». (ESV) El infierno es simplemente el estado de estar muerto. Esto se hará más claro a medida que continuemos.

SUPUESTA: Solo las personas malas van al infierno.

Este es un concepto interesante que no muchos cristianos se dan cuenta. Todo el mundo va al infierno. Sal 89:48 dice: “¿Qué hombre puede vivir y nunca ver la muerte? ¿Quién podrá librar su alma del poder del Seol? Todos van al seol. Estos son algunos ejemplos:

Jacob, más tarde rebautizado como Israel, el padre del pueblo escogido de Dios, seguramente no iría a un lugar ardiente de tormento por toda la eternidad. Sin embargo, en Gén 37,35, después de creer haber perdido a su hijo predilecto, expresa su total expectativa de ir al seol: “Todos sus hijos y todas sus hijas se levantaron para consolarlo, pero él no quiso ser consolado y dijo: «No, descenderé al Seol a mi hijo, de luto». Así lloró su padre por él.” (RVR60)

Job perdió a todos sus hijos e hijas, su riqueza y su salud. Tenía ampollas por toda la piel y no podía hacer nada más que acostarse en el suelo y rasparse la pus (Job 2:7-8). Y, sin embargo, Job deseaba estar en el seol: «¡Oh, si me ocultaras en el seol, si me ocultaras hasta que pase tu ira, si me señalaras un tiempo y te acordaras de mí!» (Job 14:13 NVI) El Seol no puede ser peor que lo que experimentó Job si deseara estar allí. Con la idea de que sheol es un estado de “estar muerto”, esta escritura tiene mucho sentido: él estaba pensando “Ojalá estuviera muerto”

El rey David, citado como un &ldquo ;hombre conforme al corazón de Dios” (Hechos 13:22), esperaba ir al seol: «Porque mi alma está llena de angustias, y mi vida se acerca al Seol». (Sal 88:3 NVI)

¡El Seol aparentemente está lleno de hombres justos a quienes Dios amó! En el contexto de un infierno de tortura, esto no tiene sentido. Pero si nos damos cuenta de que sheol es simplemente el estado de estar muerto, entonces todo encaja. Todos mueren y van al mismo lugar: “Todos comparten un destino común—los justos y los malos, los buenos y los malos, los limpios y los inmundos, los que ofrecen sacrificios y los que no”. ; (Ecl 9:2 NVI)

SUPUESTA: Además de nuestro cuerpo físico que puede morir, tenemos una existencia espiritual que no puede morir.

El castigo por el pecado es la muerte: &ldquo “Pero del árbol de la ciencia del bien y del mal no debes comer, porque el día que comas de él, ciertamente morirás”. (Génesis 2:17 NVI) Tenga en cuenta que no dice que solo su cuerpo morirá, pero no su «alma». Dice “tú”; todo lo que hace que “usted” morirá. Tenga en cuenta que cuando Adán fue creado, fue hecho “alma viviente”: “Y Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida; y el hombre llegó a ser un alma viviente”. (Génesis 2:7 RV). Esto implica que existe tal cosa como un alma muerta, es decir, cuando esa persona muere, es un alma muerta. Y esto se enseña explícitamente en Ezequiel 18:20, «El alma que se sinterice, esa morirá».

Volviendo a la pregunta.

Dado que el «infierno» es un lugar de no existencia (sin cuerpo espiritual, sin cuerpo físico, nada), no puede haber dolor. Recuerda: «Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas, porque no hay obra, ni pensamiento, ni ciencia, ni sabiduría en el Seol, adonde vas». (Ecl 9:10 NVI) Podemos ser traídos de vuelta del Seol, y después de que seamos, es decir, después de la resurrección de los muertos, los que vuelvan a pecar y pierdan el privilegio de vivir para siempre irán a la “muerte segunda” (ver Apocalipsis 20:13-15). Esta segunda muerte, muy parecida a la primera muerte que la raza humana está experimentando actualmente, volverá a ser un estado de inexistencia. Pero, esta vez, será permanente.