Sí, bueno, pero ¿qué pasa con las Cruzadas?

Estamos llegando a los mil años, y los cristianos aún no han compensado las Cruzadas. No importa cuántas veces Billy Graham aparezca en la lista de los más admirados, todavía tendremos que lidiar con las Cruzadas. Cuando el presidente Obama alentó la humildad al denunciar a ISIS hoy en día a la luz de las Cruzadas de hace casi un milenio, puede haber estado haciendo un argumento torpe de equivalencia moral, pero solo estaba expresando lo que muchos estadounidenses (y muchos cristianos) han articulado antes. ¿Recuerdas los falsos confesionarios de la década de 2000 cuando los cristianos se disculpaban con los no cristianos por las cruzadas? Si hay algo en nuestra historia colectiva por lo que no podemos disculparnos lo suficiente, es la historia evocada por imágenes como la de esta publicación.

Sin embargo, por todas las veces que hemos lamentado las Cruzadas , ¿cuántos de nosotros sabemos más de dos frases sobre ellos? ¿No es prudente saber al menos algo sobre las Cruzadas antes de tomarlas prestadas para obtener un título avanzado en auto-recriminación?

Hace unos años tomé una copia de La nueva historia concisa de las cruzadas de Thomas F. Madden, profesor de historia en la Universidad de Saint Louis. Es un libro fascinante. Se lo recomendaría a cualquiera que quiera saber más, pero no demasiado (son sólo 225 páginas), sobre las Cruzadas.

¿De qué estamos hablando?

Las Cruzadas se refieren a una serie de expediciones militares a lo largo de varios siglos, comenzando con la Primera Cruzada en 1096 hasta el final de la Quinta Cruzada en 1221, y continuando de manera más esporádica hasta la Reforma. El término “Cruzada” no es una palabra medieval. Es una palabra moderna. Proviene de crucesignati («aquellos firmados por la cruz»), un término usado ocasionalmente después del siglo XII para referirse a lo que ahora llamamos «cruzados». Contrariamente a la opinión popular, las Cruzadas no comenzaron como una guerra santa cuya misión era convertir a los paganos a espada. De hecho, muy pocos de los cruzados vieron su misión como evangelística. El propósito inicial de las Cruzadas, y el principal objetivo militar a lo largo de la Edad Media, era simplemente recuperar las tierras cristianas capturadas por los ejércitos musulmanes.

La concepción popular de cruzados bárbaros, ignorantes, crueles y supersticiosos que atacan pacíficamente , sofisticados musulmanes proviene en gran parte de la novela de Sir Walter Scott The Talisman (1825) y de los tres volúmenes de Sir Steven Runciman History of the Crusades (1951-54), el último de los cuales concluye con el famoso resumen ahora compartido por casi todo el mundo: «La Guerra Santa en sí misma no fue más que un largo acto de intolerancia en el nombre de Dios, que es el pecado contra el Espíritu Santo».

Scott y Runciman hizo mucho para dar forma a la visión completamente negativa de las Cruzadas, pero no es que no tuvieran material con el que trabajar. Las Cruzadas fueron a menudo bárbaras y con frecuencia produjeron fracasos espectaculares. Los niños morían innecesariamente. Las coaliciones se dividieron sin cesar. Los judíos a veces fueron perseguidos sin piedad. Las ciudades antiguas fueron saqueadas tontamente. Y en ocasiones (p. ej., la Cruzada Wendish), los infieles se vieron obligados a convertirse o morir, mientras que a los cruzados que sostenían las espadas se les garantizaba la inmortalidad. En resumen, muchos de los cristianos que fueron a la guerra bajo la señal de la cruz se comportaron como si no supieran nada del Cristo de la cruz.

Pero esa no es toda la historia. Las Cruzadas es también la historia de miles de hombres, mujeres y niños piadosos que sacrificaron tiempo, dinero y salud para reclamar tierras santas en países lejanos invadidos por musulmanes. Los cristianos de Oriente habían sufrido mucho a manos de los turcos y los árabes. A los cristianos medievales les parecía correcto ir y ayudar a sus hermanos cristianos y recuperar sus tierras y propiedades.

No es lo que piensas

Muchos cruzados fueron caballeros (y sus familias) que dejaron tierras y títulos. Vieron su viaje a Oriente Medio como un acto de piedad, una peregrinación a Jerusalén, el centro de la tierra y el centro de su mundo espiritual. Sin duda, los cruzados podían ser arrogantes y salvajes, pero también podían ser piadosos, compasivos (por ejemplo, los Hospitalarios) y valientes.

Y no siempre fracasaron. La Primera Cruzada, a diferencia de la mayoría de las demás, realmente funcionó. Contra viento y marea, un grupo rebelde de cristianos se abrió camino desde Europa occidental hasta el Medio Oriente y conquistó dos de las ciudades mejor defendidas del mundo (Antioquía y Jerusalén). Su triunfo fue nada menos que notable, y para los cruzados, significó nada menos que la mano de Dios restaurando su ciudad a su pueblo.

Un poema popular del siglo XV capturó el latido del corazón del espíritu cruzado. :

Siglo XV/ Nuestra fe era fuerte en el Oriente/ Gobernó en toda Asia/ En tierras musulmanas y África/ Pero ahora para nosotros estas tierras se han ido/ ‘Incluso entristecería a los la piedra más dura… Perecemos durmiendo todos y cada uno/ El lobo ha entrado en el establo/ Y roba las ovejas de la Santa Iglesia/ Mientras el pastor duerme/ Cuatro hermanas de nuestra Iglesia encuentras/ Son del tipo patriarcal/ Constantinopla, Alejandría/ Jerusalén, Antioquía/ Pero han sido confiscados y saqueados/ Y pronto la cabeza será atacada.

Tenemos razón al deplorar la crueldad infligida por los cristianos cruzados, pero no deberíamos ignorar su situación. Las tierras cristianas habían sido capturadas. Seguramente, pensaron, esto no aguantaría. Para un estadounidense, habría sido como si Al-Qaeda saqueara Washington DC después del 11 de septiembre, instalara una tienda para Bin Laden en la Casa Blanca y convirtiera el Monumento a Lincoln en un centro de entrenamiento terrorista. Sería impensable, incluso cobarde, que nadie tomara por asalto la ciudad, liberara a sus cautivos y devolviera la capital de nuestra nación a sus legítimos dueños. Nunca debemos excusar las atrocidades que ocurrieron bajo el estandarte de la cruz durante las Cruzadas, pero debemos, al menos, hacer una pausa para comprender por qué se embarcaron en lo que nos parece una tontería.

También debemos resistir la tentación de culpar a las Cruzadas del extremismo musulmán actual. Esto no quiere decir que las Cruzadas no ocupen un lugar preponderante en la conciencia islámica. Es decir que no siempre fue así. Las Cruzadas siempre fueron un gran problema en el Occidente cristiano, pero para los musulmanes, hasta el siglo XVII, fue solo otro intento inútil de los infieles para detener la inevitable expansión del Islam. Desde la época del profeta Mahoma hasta la Reforma, los musulmanes conquistaron las tres cuartas partes de las tierras cristianas. Una vez que los musulmanes se unieron bajo Saladino, los cruzados, ellos mismos divididos, no fueron rival para los ejércitos del Islam.

Las Cruzadas no fueron un factor importante en la configuración del mundo islámico. Las Cruzadas fueron solo otro intento fallido de frustrar la expansión del Islam. El término para las Cruzadas, harb-al-salib, solo se introdujo en el idioma árabe a mediados del siglo XIX, y la primera historia árabe de las Cruzadas no se escribió hasta 1899. Debido a que las cruzadas no tuvieron éxito, simplemente no les importaron mucho a los musulmanes. Pero todo esto comenzó a cambiar cuando las naciones europeas colonizaron las naciones musulmanas y trajeron sus escuelas y libros de texto, que aclamaron a los valientes cruzados y heroicos caballeros que intentaron llevar el cristianismo y la civilización al Medio Oriente. Como los deportes, como la guerra, como la vida: cuando estás ganando, no te importa quién está perdiendo; pero cuando estás perdiendo, importa mucho quién te está ganando.

Un poco de precaución es muy útil

El punto de este artículo no es para hacernos fanáticos de las Cruzadas, sino para hacernos más cuidadosos en nuestra denuncia de ellas. Luchamos por los estados-nación y la democracia. Lucharon por la religión y las tierras santas. Sus razones para la guerra nos parecen equivocadas, pero no más de lo que les parecerían nuestras razones. Madden escribe:

Es bastante fácil para la gente moderna descartar las cruzadas como moralmente repugnantes y cínicamente malas. Tales juicios, sin embargo, nos dicen más sobre el observador que sobre lo observado. Se basan en valores exclusivamente modernos (y, por lo tanto, occidentales). Si, desde la seguridad de nuestro mundo moderno, nos apresuramos a condenar al cruzado medieval, debemos tener en cuenta que él se apresuraría a condenarnos a nosotros. Nuestras guerras infinitamente más destructivas libradas en aras de las ideologías políticas y sociales serían, en su opinión, lamentables pérdidas de vidas humanas. En ambas sociedades, la medieval y la moderna, las personas luchan por lo que les es más querido. Ese es un hecho de la naturaleza humana que no es tan cambiante.

Quizás los cruzados puedan enseñarnos algo después de todo. Tal vez su ejemplo pueda obligarnos a examinar lo que más apreciamos. En Estados Unidos esto puede ser libertad, democracia y una paz reñida en un mundo de terror. En la iglesia estableceremos diferentes prioridades.

Estamos en una batalla, y el Maestro nos ha llamado a pelear, no con las armas del mundo, sino con la palabra de Dios y la oración; no contra nuestro prójimo, sino contra el mundo, la carne y el diablo. Hay cosas por las que vale la pena luchar. Hay cosas por las que vale la pena morir. ¿Nuestra tierra? Quizás. ¿Nuestro Señor? Siempre. Así que nuestra lucha sea valiente, nuestro sufrimiento tenga un propósito y nuestra estrategia sea la de Cristo, quien triunfó sobre el enemigo no quitando la vida, sino dando la suya. esto …