El año pasado me diagnosticaron un tipo de cáncer de la sangre llamado linfoma no Hodgkin folicular de células B. Básicamente, convierte los ganglios linfáticos en tumores malignos. Hay varios tipos de linfoma, que en conjunto lo convierten en el séptimo diagnóstico de cáncer más común en adultos en los Estados Unidos.

Mi esposa y yo nos sentimos aliviados, hasta cierto punto, por el diagnóstico. Después de tres meses y medio de varias pruebas, radiografías, muchos pinchazos con agujas y dos tomografías computarizadas, fue bueno finalmente saber por qué tenía tanto dolor en el flanco derecho, cerca de mi riñón. Sin embargo, estábamos mucho más en estado de shock por esta noticia.

La idea de que había células dentro de mi cuerpo que se habían vuelto rebeldes y estaban trabajando en una conspiración suicida para matarme era desconcertante, por decir lo menos. Estaba en estado de shock porque siempre había asumido que el cáncer era algo que tenían otras personas. Incluso me había dicho a mí mismo a veces que nunca tendría cáncer, lo cual era una presunción tonta de mi parte.

Nuestro mundo había sido sacudido, y nuestro plan familiar de cinco años volcado, por lo que mi médico general llamó “la palabra c” — cáncer. Los días más difíciles, con diferencia, fueron los días en que no sabíamos las implicaciones que tenía para nosotros, no sabíamos el pronóstico, no sabíamos qué tan grave era el caso y cuánta vida probablemente me quedaba o no. Pasaron once días desde que escuché por primera vez la palabra “linfoma” y supe qué tipo de linfoma era, en qué etapa se encontraba y si el tratamiento era siquiera una opción.

Valle mas oscuro, sombras mas frias

El valle de esos once dias estuvo cubierto por las mas oscuras y frias sombra de muerte que he experimentado. Mi esposa y yo luchamos por la fe en Dios con la espada del Salmo 23 cada noche mientras reclinamos nuestras cabezas sobre nuestras almohadas. Esa fue nuestra oración y confesión de fin de día, nuestra predicación de fin de día para nosotros mismos acerca de la bondad de Dios para con nosotros en Cristo.

Mientras pasé esos once días tratando de prepararme para lo peor, para el posible pronunciamiento de «sentencia de muerte» del oncólogo de una situación terminal en etapa cuatro, a veces ensayando las Escrituras que planeaba recitarle si ese era, de hecho, el pronóstico (1 Corintios 15:55–57), también luché con Dios sobre esta nueva realidad y la incertidumbre de todo.

Uno de los dilemas con los que tuve que luchar durante este valle muy oscuro de once días fue si un «hedonista cristiano» como yo puede orar por sanidad o no. Después de todo, nosotros, los hedonistas cristianos, que creemos que Cristo es más glorificado por nuestra suprema satisfacción en él, sabemos que Filipenses 1:21 dice: “El vivir es Cristo, y morir es ganancia”: porque “partir y estar con Cristo . . . es muchísimo mejor” (Filipenses 1:23). Al orar por sanidad y una vida más larga, ¿estaría capitulado de alguna manera ante la carne pecaminosa o estaría comprometiendo mi búsqueda de la gloria de Dios? ¿Estaría abandonando la búsqueda del gozo y la satisfacción superior en Cristo mismo por amor idólatra al mundo? No. La respuesta estaba allí mismo en Filipenses 1:24–25.

Permanecer en la Misión

El apóstol Pablo, como el mismo Jesús, escogió la vida para servir a la iglesia de Filipos. Puso sus intereses, su bien, por encima del suyo propio. Escogió seguir viviendo para servir a su “progreso y gozo en la fe”.

Dios en su gracia ha puesto esa misma “mente de Cristo” en mí (Filipenses 2:5). Y muchos hermanos y hermanas en el Señor, ¡incluida mi esposa! — parecen desear mi sanación y mi presencia continua entre ellos como “amplio motivo de gloriarse en Cristo Jesús” (Filipenses 1:26).

También encontré esto en el Salmo 6:4–5: “Vuélvanse , oh SEÑOR, libra mi vida; sálvame por tu misericordia. Porque en la muerte no hay recuerdo de ti; en el Seol, ¿quién te alabará? Aquí el rey David ejemplifica la oración de petición apasionada por permanecer en esta vida para continuar haciendo mucho de Dios entre los santos. Aquí hay un precedente bíblico para apelar al amor de Dios que guarda el pacto por mí (su “amor constante”) como base para sanarme. Por supuesto, este texto apunta en última instancia a la liberación, la justificación y la sanidad del alma del nuevo pacto adquiridos para mí por la muerte de Cristo. Sin embargo, el ejemplo davídico implica que es bueno y piadoso desear permanecer como parte de la misión de dar a conocer la gloriosa gracia de Dios en el Rey Jesús entre los grupos de personas del mundo que aún no han sido alcanzados.

Cualquiera que sea el resultado

Durante el tratamiento, mi esposa y yo nos animamos a menudo al saber que los cristianos en varias partes del mundo, en seis continentes, estaban orando por nosotros. ¡Gracias a Dios por las redes sociales! Algunos eran hermanos y hermanas en Cristo a quienes tenemos la bendición de conocer bien; otros que no conocemos en absoluto. Encontramos esto sorprendente: hay un Señor, una fe, un bautismo, un cuerpo global de Cristo que se preocupa por sí mismo.

Nos sentimos amados por Dios a través de su cuidado y preocupación. Aunque no sea por otra razón, es bueno estar necesitado para experimentar el amor de Dios a través de la provisión y la oración de su pueblo.

Finalmente recibimos un pronóstico esperanzador. Mi tipo de linfoma era lo que mi oncólogo llama el tipo «aburrido». Es un linfoma de crecimiento lento que es relativamente fácil de tratar. La tasa de supervivencia a cinco años es del 70%. Y mi caso todavía estaba solo en la etapa uno tardía cuando se detectó. El médico parecía estar seguro de que podía “curar” mi cáncer, lo que me proporcionó un grado significativo de alivio. Sin embargo, sabía que el resultado estaba en las manos del Señor. Él elegiría hacer que el plan de tratamiento fuera efectivo o no.

Ahora, después de nueve meses de quimioterapia, coronada por un mes más de radiación diaria, estoy en remisión. En este punto, parece que Dios ha elegido sanar. Usó los tratamientos, varias tecnologías médicas asombrosas y la experiencia alucinante de tantos profesionales de la salud para matar el tumor. Ahora es benigno. Damos gracias al Señor.

El regalo del linfoma

Por supuesto, lo que queríamos Mucho más de parte de Dios que su curación de mi linfoma fue que mantendría nuestra confianza en él durante esta temporada de sufrimiento e incertidumbre, cualquiera que sea el resultado médico. Oraciones a Dios para que “nos sacie [cada] mañana con [su] misericordia, para que nos regocijemos [en él] y nos alegremos todos nuestros días” (Salmo 90:14), o algo por el estilo, si el oraciones que más nos importaban. Él ha hecho el mejor trabajo. Él, de hecho, ha probado la “genuinidad” de nuestra fe dada por Dios a través de esta “prueba de fuego”. Él nos ha “guardado” “mediante la fe para la salvación que está preparada para ser manifestada en el tiempo postrero” (1 Pedro 1:3–9; 4:12).

Al sostener y fortalecer nuestra confianza en él a través de la experiencia de tener linfoma, Dios nos ha hecho aún más seguros de su amor por nosotros, nuestro amor por él y nuestro amor mutuo. Él nos ha dado una seguridad más sólida de salvación y un sentido más agudo de su protección divina de nuestras almas.

He salido de esta experiencia con una visión renovada para el ministerio, para aprovechar al máximo de los días y de las fuerzas que Dios suple (1 Pedro 4:11), sabiendo que en Cristo ni mi sufrimiento ni mi trabajo son en vano (1 Corintios 15:58).