No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien. (Romanos 12:21)

Cuando Pablo escribió estas palabras a los miembros de una pequeña iglesia en Roma, no estaba simplemente impartiendo un sabio consejo. No estaba simplemente tratando de inspirarlos con un ideal trivial al que apuntar. Estas palabras vinieron manchadas con la sangre y las lágrimas de la guerra de trincheras espiritual. Pablo les estaba diciendo a los preciosos santos de esta iglesia cómo mantenerse con vida en un mundo malvado. Porque si las iglesias no vencen el mal con el bien, no sobrevivirán.

Estoy escribiendo esto por un dolor personal. En los últimos años, he visto iglesias que amo profundamente fracturarse e incluso desmoronarse. Y en los casos que tengo en mente, las rupturas no fueron por desacuerdos doctrinales o inmoralidad grave, sino por ofensas dadas y recibidas. Amigos de mucho tiempo, habiendo perdido la confianza el uno en el otro, ya no podían tener compañerismo. Como la mayoría de las rupturas, son complicadas. Ciertas partes tienen más responsabilidad que otras. Pero el resultado desgarrador es que las comunidades de adoración que alguna vez fueron vibrantes se han roto, dejando a veces un remanente que lucha por reconstruir a partir de los escombros.

Y lo que encuentro particularmente doloroso es que Jesús dijo: «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35). ¿Qué dicen estas rupturas sobre el amor de Jesús? ¿Qué dicen acerca de sus discípulos?

Tales rupturas relacionales no tenían por qué ocurrir. Pero ilustran una realidad aleccionadora: si no nos amamos los unos a los otros lo suficiente como para vencer el mal con el bien, seremos vencidos por el mal. Las instrucciones de Pablo en Romanos 12 sobre cómo amarse unos a otros con gracia agresiva son fundamentales para la supervivencia de nuestras iglesias. Si no entendemos eso, no sobreviviremos como testigos del amor del Señor Jesús que venció al mundo.

Fuerza más potente del mundo

Como cristianos, sabemos que el amor es el rey de los afectos y la reina de las virtudes. Está en una liga propia. Porque mientras que todos los demás afectos y virtudes justos son un atributo de Dios, el apóstol del amor dice dos veces que solo uno está en el centro de la esencia divina: «Dios es amor» (1 Juan 4:8, 16).

“Nada es más ofensivo, violento o destructivo para las fuerzas de la oscuridad que el amor”.

Sabemos por las Escrituras del poder incomparable del amor. Abarca toda la Ley y los Profetas: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente. . . [y] amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:37–40). Y estaba en el corazón mismo del acto más potente de la historia humana: la muerte de Jesús en la cruz. El amor movió al Padre a dar a su Hijo único (Juan 3:16), y el amor movió al Hijo a dar su vida por sus amigos para la gloria de su Padre (Juan 15:13; 17:4).

Y sabemos que este supremo acto de amor hizo más que redimir a las personas perdidas. También fue el acto de guerra espiritual más poderoso jamás cometido. Porque a través de ella, Jesús venció al mundo lleno de odio (Juan 16:33) y puso en marcha la destrucción final y total del diablo y su reino maligno (1 Juan 3:8).

Por lo tanto, nada es más parecido a Dios o le da a Dios más gloria y deleite que el amor. Nada es más moralmente hermoso, profundamente significativo y productor de alegría en la experiencia humana que el amor. Y nada es más ofensivo, violento o destructivo para las fuerzas de la oscuridad que el amor.

Lo sabemos.

Pero como dijo Jesús: “Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hiciereis” (Juan 13:17). Saber no es suficiente. Porque toda la bendición del amor está en hacer el amor. De hecho, si lo que hacemos no procede del amor, nada somos y nada ganamos (1 Corintios 13:1–3). Pero eso no es todo: también podemos causar un gran daño en nuestras iglesias.

Amor con Gracia Agresiva

Paul había visto este daño de primera mano. Se había afligido por ello. Y entonces, sus instrucciones a la iglesia en Roma estaban llenas de urgencia, urgencia que el Espíritu Santo quiere que sintamos sobre nuestras iglesias cuando las leemos hoy. El Espíritu, a través de Pablo, quiere que nos amemos unos a otros con gracia agresiva.

Lo llamo «gracia agresiva» por dos razones. En primer lugar, no estamos llamados a amarnos unos a otros como merecemos ser amados, sino como Jesús nos amó, con un amor impactante y notablemente misericordioso (Juan 15:12). En segundo lugar, es agresivo porque es un amor notablemente perseguidor, perseverante, que acaba con el egoísmo y vencedor. Un amor tan agresivo y lleno de gracia es de otro mundo, una muestra del cielo en la tierra.

Cómo se ve el amor

Escuche algunas de las formas en que Pablo describe el amor que estamos llamados a sentir y darnos unos a otros.

“Que el amor sea genuino. . . . Amaos los unos a los otros con afecto fraternal” (Romanos 12:9–10). No pasa mucho tiempo antes de que nos demos cuenta de lo que se requiere para que sigamos amando así. Todos tropezamos pecaminosamente de muchas maneras (Santiago 3:2). Lo que significa que repetidamente nos ofendemos unos a otros. Se necesita gracia perseverante para mantener el amor genuinamente afectuoso.

“El amor agresivo y lleno de gracia es de otro mundo, una muestra del cielo en la tierra”.

“Superaos unos a otros en la honra” (Romanos 12:10). Tenga en cuenta la palabra agresiva, incluso competitiva, que Paul eligió: «superar». Imagine la cultura de una iglesia tan marcada por la sana humildad de considerar a los demás más importantes que nosotros mismos y defenderlo abiertamente, que las enfermedades pecaminosas de la ambición egoísta y la presunción que todos llevamos se mantengan bajo control (Filipenses 2:3). Un anticipo del cielo. Pero este tipo de humildad se cultiva solo mediante la práctica habitual intencional, incluso obstinada.

“Gozaos con los que se gozan, llorad con los que lloran” (Romanos 12:15) . Con la influencia de nuestro pecado interno, todos sabemos lo difícil que es obedecer este mandato. Pero si hemos estado en el extremo receptor de tal amor, sabemos cuán bendito es.

“Nunca seas sabio en tu propia opinión” (Romanos 12:16) . Cuanto más en serio tomemos esto, más cuidadosamente escucharemos y responderemos a los demás. Esto por sí solo evitaría muchos conflictos relacionales. Pero es difícil morir a la suposición que nos ciega a nosotros mismos de que somos sabios y realmente no necesitamos consejo.

“No paguen a nadie mal por mal, sino piensen en hacer lo que es honorable a la vista de todos” (Romanos 12:17). Aquí está implícito que cada uno de nosotros nos heriremos pecaminosamente unos a otros. Y todos sabemos que se requiere un autocontrol agresivo para no responder en pecado. “Pensad” captura la intencionalidad que requiere este amor.

“Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos” (Romanos 12:18). ¿Qué tan lejos está «hasta ahora»? Esto puede ser difícil de responder. Pero si debemos tolerarnos y perdonarnos unos a otros como Jesús lo ha hecho con nosotros (Colosenses 3:13), «hasta aquí» es probablemente mucho más lejos de lo que naturalmente deseamos ir.

Y, por supuesto, Pablo dice mucho más en Romanos 12. Pero esta muestra nos ayuda a ver hasta cierto punto el amor del Calvario, agresivo, lleno de gracia y costoso al que somos llamados como cristianos. Es el amor de Jesús, el amor que el mundo debe reconocer en sus discípulos, el amor que vence el mal con el bien.

Vencer el mal con el bien

Pablo termina el capítulo con la exhortación que comencé con: «No seas vencido por el mal, sino vence el mal con el bien» (Romanos 12:21). Es el supremo llamamiento de cada iglesia. Y es un llamado ciertamente duro, porque “es duro el camino que lleva a la vida” (Mateo 7:14). Requiere que cada uno de nosotros nos nieguemos a nosotros mismos, tomemos nuestra cruz y sigamos los pasos de nuestro Señor, quien tanto nos amó (Mateo 16:24; Juan 15:12).

Hay mucho en juego . Porque si no vencemos el mal con el bien, seremos vencidos por el mal. Si no nos amamos unos a otros como Jesús nos amó, no duraremos juntos. Las fuerzas demoníacas lo saben y apuntan sus dardos de fuego estratégicamente. Es por eso que la desaparición de demasiadas iglesias se debe a un conflicto interno más que a una persecución externa. Es por eso que las iglesias que alguna vez fueron fuertes pueden desmoronarse.

Esto no tiene por qué suceder. Pero la supervivencia de nuestras iglesias depende de si nosotros, sus miembros, nos amamos unos a otros con la gracia agresiva que viene de Jesús. Sabemos estas cosas. Pero saber no es suficiente. Bienaventurados somos si los hacemos.