Si alguien debería haber conocido el temor de Dios, esos eran los israelitas.

Estaban en primera fila mientras él plagaba a Egipto con todo tipo de insectos, anfibios y enfermedades. Convirtió el río Nilo en sangre, cubrió a Egipto de tinieblas e incluso se llevó a todos los hijos primogénitos de los egipcios. El Dios de Israel sacó a su pueblo de Egipto con una columna de nube durante el día y una columna de fuego durante la noche. Partió el Mar Rojo, dejando pasar a su pueblo ileso. Y mientras los ejércitos de Faraón lo perseguían, él volvió a juntar los mares para que las aguas los tragaran.

Pero Israel no aprendió la lección.

Siete semanas después de esta gran liberación, estos esclavos recién liberados se preparaban para estar en la presencia de Dios al pie del Monte Sinaí (Éxodo 19 :9–11). Dios instruyó a Moisés para que pusiera límites alrededor de la montaña para que el pueblo no subiera y muriera (Éxodo 19:12–13). Se mostró a su pueblo, descendiendo sobre la montaña en fuego y envolviéndola en humo (Éxodo 19:18). También había una nube espesa sobre la montaña con relámpagos, truenos y un fuerte sonido de trompeta (Éxodo 19:16).

La gente inicialmente temblaba. Pero su miedo no duró.

No seguro, pero bueno

Dios no se revela a su pueblo nunca más de esta misma manera. Debido a esto, tendemos a imaginar que si Dios pudiera hacer esto por nosotros hoy, entonces le creeríamos y le temeríamos correctamente. Incluso podríamos pensar que era más fácil para los israelitas temer al Señor porque vieron mucho de su poder y poder, y porque presenciaron la muerte como consecuencia de la desobediencia.

“Dios es grande, aterrador y poderoso, pero también humilde, compasivo, amoroso, tolerante y personal”.

Pero a medida que leemos el resto del Antiguo Testamento, vemos que el pueblo de Israel se olvida continuamente de su libertador y sufre de incredulidad crónica. Ellos creyeron la mentira de que Dios los había abandonado, entonces erigieron un becerro de oro en su lugar (Éxodo 32). Los israelitas se quejaban constantemente (Éxodo 16:2–4), creyendo la mentira de que la esclavitud en Egipto era mejor que la libertad en el desierto. No le creyeron a Dios cuando les prometió que les daría la Tierra Prometida, por lo que se negaron a luchar por Canaán (Deuteronomio 1:19–45). Aunque unos pocos creyeron en el Señor y temieron su nombre, está claro en las Escrituras que gran parte de Israel no le temía, aunque vieron todo lo que había hecho por ellos. ¿Qué les faltaba a los israelitas? ¿Qué es lo que no creían acerca de Dios?

CS Lewis responde esto en El león, la bruja y el armario cuando el Sr. Castor le dice a Susan que Aslan (el gobernante de Narnia) es un gran león. Susan se sorprende, ya que asumió que Aslan era un hombre. Luego le dice al Sr. Beaver: «Me sentiré bastante nerviosa por encontrarme con un león». Ella le pregunta al Sr. Beaver si Aslan está a salvo, a lo que el Sr. Beaver responde: “¿A salvo? ¿Quién dijo algo sobre seguridad? Por supuesto que no está a salvo. Pero él es bueno. Él es el Rey.

Los israelitas estaban íntimamente familiarizados con el concepto de que Dios no estaba a salvo, pero no creían que fuera bueno. La raíz de su incredulidad (y nuestra incredulidad) es la falta de confianza en la bondad de Dios. En todos los ejemplos enumerados anteriormente, Israel creía que su camino era mejor que el camino de Dios, que su propio sentido de bondad era mejor que la bondad de Dios.

Las otras naciones que rodeaban a Israel habían creado sus propios dioses que no eran percibido como seguro. Temían el castigo de sus dioses, por lo que hacían sacrificios y seguían reglas y tradiciones estrictas. Pero el Dios de Israel (el Dios verdadero) no buscaba este tipo de temor, sino un temor nacido del conocimiento de su carácter. Dios es grande, aterrador y poderoso, pero a diferencia de los otros dioses de las naciones, este Dios también es humilde, humilde, compasivo, amoroso, tolerante y personal. Los israelitas estaban destinados a temer a su Dios de manera diferente a otras naciones. Tenían que creer que era bueno.

El temor de Dios nos acerca

Si los israelitas creyeran en la bondad de Dios, habrían se volvió de su pecado y hacia Dios. Habrían vivido Proverbios 14:27: “El temor de Jehová es manantial de vida, para apartarse de los lazos de la muerte”. Pero la mayor parte del tiempo, los israelitas corrían hacia la muerte. Y estas personas son una imagen de todos nosotros. Debemos vernos a nosotros mismos en ellos y aprender de su fracaso en temer correctamente a Dios.

“El temor del Señor no consiste en alejarnos de Dios, sino en acercarnos a él”.

Pero esto no debe apartarnos de Dios. Dios ya no nos pone límites en nuestro acercamiento a él, sino que ha hecho que el camino hacia él sea directo y accesible para todos los pueblos. De hecho, nos llama a acercarnos a su trono de gracia con confianza, para que podamos hallar misericordia y gracia en el momento de necesidad (Hebreos 4:16). Ningún otro dios da esta invitación. Quería que los israelitas también se acercaran a él, de lo contrario no los habría librado, no habría descendido al monte Sinaí y no habría habitado el tabernáculo (Éxodo 40:35). La única diferencia entre ellos y nosotros es que tenemos un Sumo Sacerdote mejor (Hebreos 4:14–15).

Dios siempre quiso que su pueblo se acercara a él, por eso envió a su Hijo. Solo una persona podría temer apropiadamente al Señor en este mundo. Era un retoño del tronco de Isaí que se deleitaba en el temor del Señor (Isaías 11:1–3). Por causa de Cristo, la invitación de Dios de acercarse a él se extiende a todas las naciones (Apocalipsis 7:9), y por causa de Cristo, podemos acercarnos con confianza basada en su perfecto temor del Señor. El temor del Señor no se trata de alejarnos de Dios, sino de acercarnos a él. Cuando le tememos, nos acercamos. Cuando nos acercamos a Dios a través de Cristo, una y otra vez, significa que estamos eligiendo alejarnos del pecado. El verdadero temor del Señor se acerca en la fe, temiendo a Dios porque es Dios, pero también sabiendo que es clemente y misericordioso.

No está a salvo, pero es bueno.