Mis dificultades con la oración son profundas. Los desiertos espirituales en mi vida siempre han estado acompañados por una vida de oración reseca. Eventualmente, me di cuenta de que esto no era solo un síntoma, sino una causa. Estaba descuidando lo que satisfaría mi alma cansada y sedienta. Estaba ignorando el camino que no solo me llevaría fuera del desierto, sino que me mantendría fuera del desierto en primer lugar.

A menudo no logro mis buenas intenciones cuando no veo la oración como una disciplina que necesita ser aprendida, practicada y desarrollada. Hablamos con frecuencia de la importancia de la oración, pero muchas veces no sabemos (u olvidamos) los “cómo” de la oración. Incluso los propios discípulos de Jesús tuvieron que preguntarle a Jesús cómo orar (Lucas 11:1). Vieron algo en la forma en que oraba tan ferviente e íntimamente a su Padre que los hizo anhelar hacer lo mismo. ¡Señor, enséñanos a orar!

Si bien no será lo mismo para todos, siete acciones específicas realmente me han ayudado en mi batalla contra una vida de oración débil.

Preparándose para orar

1. Aparta la oración. Cuanto más oramos, más queremos orar. Para hacer esto, debe incorporarlo al ritmo de su día de cualquier manera que pueda: configure alarmas, deje notas, póngalo en su agenda. La oración es una práctica que requiere disciplina y perseverancia, y debemos asumir el costo. La oración es el acto más grande de nuestro día, y debemos luchar por ella. Y no solo en momentos de necesidad. Importa cómo entrenamos y nos preparamos para la batalla.

2. Aprende a retirarte. Aléjate de las distracciones (el teléfono, la computadora, la televisión, el ruido constante de la vida moderna) y encuentra una manera de separarte para que puedas estar y sentirte “cerrado con Dios”. Puede ser un desafío cuando trabaja fuera de casa durante largas horas o comparte su casa desde el amanecer hasta el anochecer con un grupo de niños ruidosos y enérgicos, pero conviértalo en una prioridad. Su automóvil en la hora del almuerzo, un rincón tranquilo en la oficina, un armario entre comidas, comidas o siestas, o simplemente la tranquilidad de su corazón si eso es todo lo que puede reunir. Pero busca la soledad y ora (Lucas 4:42; 5:16; 22:41).

3. Adopte una postura de oración. Haga lo que necesite para poder concentrarse en lo que está haciendo. Arrodíllate, ponte de pie, cierra los ojos, mira al cielo: cuando tu cuerpo está enfocado, a menudo es más fácil que tu alma lo siga. Si puede, ore en voz alta. Descubrí que solo susurrar suavemente durante mi tiempo de oración privada es lo suficientemente silencioso como para no inhibir el flujo de mi oración, pero lo suficientemente alto como para evitar que mi mente divague. Como observa CS Lewis, “El cuerpo debe orar tanto como el alma. El cuerpo y el alma son mejores para ello.”

Practicar la Oración

4. Ore las Escrituras. Esta es una excelente manera de comenzar. Qué alegría le produce a un padre saber que sus hijos escuchan sus palabras, las aprecian, creen que son ciertas y luego se las devuelven. Gran parte de mis oraciones son Escrituras «plagiadas». Sin siquiera darme cuenta, se convierten en el vocabulario de mis oraciones, a veces porque las hermosas promesas hacen que mi corazón cante, y a veces porque todo lo que puedo hacer es aferrarme desesperadamente a sus palabras.

• Muéstrame tu gloria (Éxodo 33:18).

• Aparta mis ojos de las cosas sin valor (Salmo 119:37).

• Muéstrame una señal de tu bondad (Salmo 86:17).

• Que ningún pecado se enseñoree de mí (Salmo 119:133).

• Tú eres mi Señor; fuera de ti no tengo nada bueno (Salmo 16:2).

5. Ore con fervor. La oración debe ser activa. No podemos verdaderamente entrar en contacto con Dios y no ser una persona diferente, al menos en un pequeño grado, cuando decimos: “Amén”. Lucha en la oración, lucha con ella y deja que el Espíritu se mueva. Las respuestas a la oración son una bendición, pero la oración en sí misma está destinada a ser una bendición. A veces se siente como el gemido de los labios resecos en el desierto, y aun así debemos perseverar porque la oración no es sólo el fruto de la vida espiritual, sino el medio para alcanzarla.

6. Ore específicamente. La vaguedad puede ser la muerte de la oración. No es que nunca podamos ser generales, simplemente no a expensas de alabar los atributos específicos de Dios, confesar pecados específicos o agradecerle y pedirle cosas específicas. Debemos aprender a orar de manera específica y audaz debido al estatus que tenemos a través de Cristo, y al mismo tiempo ser completamente sumisos a la voluntad de Dios. La fe audaz y expectante junto con la sumisión humilde es algo poderoso.

7. Ore por y con los demás. La oración está destinada a unir a los hijos de Dios, a menudo, personas que nunca hemos conocido. Compartimos un Padre, somos familia, y debemos llevar las cargas de los demás en oración. Nos involucramos en las luchas y los triunfos de los demás. Empezamos a preocuparnos más por las personas por las que oramos y menos por nosotros mismos. Qué cosa tan hermosa venir ante nuestro Padre de común acuerdo con los mismos llamamientos por amor y cuidado mutuo. La oración une a la iglesia.

Oraciones como flechas

La oración no es una fórmula o algo que solo “funciona ” si lo hacemos perfectamente, de la manera correcta. Pero nunca debe ser descuidado. Las oraciones descuidadas son como flechas que caen al azar a nuestros pies. Las oraciones que ofrecemos con poco cuidado o esfuerzo típicamente harán poco después de salir de nuestras bocas (pero tenga cuidado de no subestimar a Dios). Por otro lado, cuando están llenas de fuerza, deseo y fervor, nuestras oraciones vuelan rápidamente hacia el cielo, al trono de Dios mismo (Apocalipsis 8:4):

No es la aritmética de nuestras oraciones: cómo muchas son;
ni la retórica de nuestras oraciones, cuán elocuentes son;
ni su geometría, cuán largas son;
ni su música, cuán dulce puede ser su voz;
ni su su lógica, cuán argumentativos son;
ni su método, cuán ordenados son;
ni siquiera su divinidad, cuán buena puede ser su doctrina, que Dios cuida:
pero es el fervor del espíritu lo cual puede mucho.
(Obispo Joseph Hall, 1808)

A Dios le encanta convertir a su pueblo en arqueros hábiles en la disciplina de la oración, con oraciones como flechas, oraciones fervientes y fuertes que cambian vidas, traen sanar, impactar a nuestras naciones, alterar la historia, unir a la iglesia y, sobre todo, mostrar la gloria de Dios.