Cuando yo era pastor aquí, pensé muchas veces en el funeral de Verna. Creo que hubo un día en que la presencia de Verna fue tan prominente en nuestra iglesia que si ella hubiera muerto en esos días, esta sala habría tenido cientos de personas en ella. Pero cuanto más vivimos, más sobrevivimos a quienes nos conocen.

Estoy seguro de que eso es cierto para mí y para ti, así como para Verna. Después de cierto punto, con cada año que pasa, menos y menos personas asistirán a nuestro funeral.

Y cuando dejé de ser pastor aquí, pensé: «Bueno, tal vez no lo haga». estar sirviendo en el funeral de Verna después de todo. Luego vino la llamada de Keith y aproveché la oportunidad para hacerlo.

Un compañero en oración

Usted puede preguntarse por qué. Durante los 33 años que serví aquí, excepto el personal, nadie se cruzó en mi camino en esta iglesia más que Verna. Ella era un accesorio en movimiento. Bueno, ella no siempre se movía. A menudo estaba en un rincón en algún lugar, muy quieta, encorvada sobre su Biblia. Pero era más personal que eso.

He hecho algo de computación y creo que puedo decir esto sin exagerar. En los últimos 36 años de mi vida, no hay nadie, ni personal ni familia, con quien haya pasado más horas orando que Verna Erickson. Esto se debe a que durante muchos años tuvimos alrededor de cinco reuniones de oración de treinta minutos cada semana: martes y viernes por la mañana, miércoles por la noche, sábado antes del servicio y domingo antes del servicio. Estuve en todos. Verna estaba en la mayoría de ellos. Las horas que acumulamos en oración juntos fueron incalculables. Por más predecibles e incómodas que hayan sido algunas de esas oraciones, se desarrolla un tipo peculiar de vínculo: el tipo de vínculo que hace que un pastor quiera servir en el funeral de esta persona tan especial.

Hay otras razones por las que me siento honrado de ser parte de este funeral. Una es que Verna amaba a mi familia. Ella adoraba a Noël. Nadie ha hablado mejor de mi esposa que Verna. Y conocía a todos mis hijos por su nombre y preguntaba por ellos, incluso después de largos intervalos en el hogar de ancianos cuando no los había visto en años.

Y una cosa más. Muchas personas que no conocían bien a Verna se sentirían perturbadas por la forma en que se presentaba en cada comida de la iglesia, boda, funeral y cómo se servía la leche en la cocina. Pero esas personas probablemente no sabían lo que yo sabía. Más de una vez, Verna me entregó su cheque de pago completo endosado a la iglesia. No puedo decir si ella realmente pensó esto, pero creo que se dijo a sí misma: “Doy mi dinero a la iglesia. Y luego como aquí. Estaba bien con eso. Mientras ella se cuidara sola o al menos dejemos que la ayudemos a cuidarse sola. Así que pueden ver que hay una serie de razones por las que este es un privilegio precioso para mí.

Acercándose a la Muerte

Lo que me gustaría hacer es dar algunas observaciones y exhortaciones del Salmo 71. No es un Salmo sobre la muerte. Se trata de envejecer y acercarse a la muerte.

Mi boca está llena de tu alabanza, y de tu gloria todo el día. No me deseches en el tiempo de la vejez; no me desampares cuando se agoten mis fuerzas. (Salmo 71:8–9)

Oh Dios, desde mi juventud me enseñaste, y aún anuncio tus maravillas. Por tanto, ni aun en la vejez y las canas, oh Dios, no me desampares, hasta que anuncie tu poderío a la generación siguiente, tu poderío a todas las venideras. (Salmo 71:17–18)

Sé que podría haber hablado sobre las espectaculares verdades bíblicas de que Verna

• está más viva ahora que nosotros.

• Ya no tiene dolor ni molestias.

• No le falta cómo hablar o comportarse. reuniones sociales ordinarias.

• Ha dejado de pecar por completo.

• Su actitud y sus palabras y sus obras serán perfectas en adelante.

• Y lo mejor de todo es que ya no ve a través de un espejo oscuro, sino cara a cara con el Jesús del que hablaba con tanto cariño en sus oraciones, y cuya palabra meditaba. día y noche.

Podríamos detenernos en todas las cosas buenas que son verdaderas de Verna ahora y para siempre. Y eso sería bueno. Sería maravilloso.

Fuerza para envejecer y morir

Pero me pareció que podría ser bueno principalmente para alentarlos, exhortarlos y fortalecerlos para los desafíos del envejecimiento y la muerte. Cada uno de ustedes tendrá que soportarlo a menos que muera repentina y tempranamente.

Al comienzo de la vida y durante las primeras décadas, una persona necesita mucha energía para tener éxito. La juventud está hecha para los jóvenes. Las demandas de los deportes y las demandas tempranas del matrimonio, la paternidad y las labores del hogar exigen una enorme energía.

En el otro extremo de la vida, cuando no estamos trayendo personas al mundo, sino preparándonos para salir, la energía no es la clave del éxito. Llegará el día en que no puedas ni levantarte de la cama. Y en ese momento puedes ser un éxito. La clave para envejecer y morir bien es la palabra de Dios y la gracia de Dios. Y, oh, qué llena estaba Verna de la palabra. Y cuánta gracia vimos en su vida.

Siete Resoluciones para Envejecer y Morir

Así que me gustaría tomar la sabiduría y la gracia del Salmo 71, la oración de un anciano, y dárselas en siete breves exhortaciones. Y como ahora soy uno de estos viejos, en lugar de decir tú, voy a decir nosotros. Y en lugar de decir, Tú lo haces, voy a decir, Hagámoslo. Y en el proceso, creo que nos sentiremos muy alentados por Verna y el camino que debemos seguir detrás de ella.

Podríamos llamar a estas siete resoluciones de la palabra de Dios y la gracia de Dios para envejecer y prepararse para encontrar a Jesús. Cada uno de ellos se basa en el Salmo 71.

1. Resolvamos refugiarnos en Dios en lugar de ofendernos por nuestros problemas.

En ti, oh Señor, me refugio. (Salmo 71:1)

Refugio tenemos de toda tempestad y de todo enemigo. “Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones” (Salmo 46:1).

Cuando olvidamos que estamos seguros en Dios, comenzamos a ofendernos por nuestros problemas. No quiero envejecer quejándome. Si Verna tenía un lado quejumbroso, y todos lo tenemos, ya terminó. Ella nunca se quejará de nuevo. ¡Ay, por ese día!

2. Decidámonos a recordar con asombro y agradecimiento las miles de veces que nos hemos apoyado en Dios desde nuestra juventud.

Porque tú, oh Señor, eres mi esperanza, mi confianza, oh Señor, desde mi juventud, en ti Me he inclinado desde antes de mi nacimiento. (Salmo 71:5–6)

Oh Dios, desde mi juventud me has enseñado, y aún anuncio tus maravillas. (Salmo 71:17)

La gracia de Dios es como un río que brota del futuro de las promesas de Dios todos los días de nuestra vida y se derrama sobre la cascada del momento presente de cumplimiento y se junta en un siempre- reserva creciente de la gracia pasada.

Y al mirar hacia atrás debemos estar llenos de gracias. Y mientras miramos hacia adelante, ese agradecimiento debe convertirse en poderosa esperanza.

3. Resolvamos hablar a Dios más y más acerca de toda su grandeza, hasta que no quede lugar en nuestra boca para murmuraciones.

Mi alabanza es continuamente de ti. (Salmo 71:6)

Te alabaré aún más y más. (Salmo 71:14)

Cuanto más vivamos, más debemos alabar. ¿No es increíble? Somos tan propensos a pensar en nuestros poderes menguantes y desanimarnos. Pero para los hijos de Dios el día se vuelve más y más brillante.

Verna está en éxtasis en este momento. Si tan solo pudiéramos mantener esto ante nosotros, lo alabaríamos más y más. “Considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria que nos ha de ser revelada” (Romanos 8:18).

4. Decidámonos a ser personas de esperanza resistente e invencible y no nos rindamos a la desesperación, incluso en el asilo de ancianos, e incluso si sobrevivimos a todos nuestros amigos.

Esperaré continuamente. (Salmo 71:14)

Esta será una gran batalla. Era para Verna. será para nosotros. Llegaremos al punto en que nos sentiremos inútiles y demasiado débiles para hacer algo bueno. Y la tentación a la desesperación será enorme.

Pero este anciano dijo: “Esperaré continuamente”. Y Pedro dijo: “Por tanto, preparando vuestras mentes para la acción, y siendo sobrios, poned toda vuestra esperanza en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado” (1 Pedro 1:13).

Jesús nos mandó: orad siempre y no desmayéis (ver Lucas 18:1).

Y Pablo sabía exactamente cuál es el peligro del envejecimiento:

Así que No pierdas el corazón. Aunque nuestro yo exterior se está desgastando, nuestro yo interior se renueva día tras día. Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las cosas que no se ven son eternas. (2 Corintios 4:16–18)

5. Decidámonos a salir de nuestro camino para encontrar personas para contarles acerca de los maravillosos actos de salvación de Dios que nunca se agotan porque son innumerables.

Mi boca hablará de tus actos justos, de tus obras de salvación todas el día, porque su número es más allá de mi conocimiento. (Salmo 71:15)

Proclamaré tu poderío a otra generación. (Salmo 71:18)

Nada es más energizante que hablar de las maravillas de Dios a otra persona.

6. Tomemos la resolución de recordar que hay grandes cosas acerca de Dios más allá de mi imaginación, y muy pronto, como Verna, las conoceremos también.

Tu poder y tu justicia alcanzan los altos cielos. (Salmo 71:18–19)

Siempre habrá cosas que están sobre nuestras cabezas. No somos Dios. Entonces, dejemos que Dios sea Dios y esperemos pacientemente el día en que conoceremos como somos conocidos (1 Corintios 13:12).

7. Finalmente, tomemos la decisión de resistir todos los estereotipos sofocantes de las personas mayores, y juguemos, cantemos y gritemos con alegría, ya sea que parezcamos dignos o no.

Este anciano dijo:

Yo también Te alabaré con el arpa
por tu fidelidad, oh Dios mío;
te cantaré alabanzas con la lira,
oh Santo de Israel.

Mis labios gritarán de alegría,
cuando te cante alabanzas. (Salmo 71:22–23)

No habrá ninguna falsedad en el cielo. Sólo habrá autenticidad completa. Descubriremos lo que realmente se suponía que era la niñez.

Finalmente y Forever Free

¿No será maravilloso conocer a Verna, que será hermosa? , en su mejor momento y tan emocionalmente completa y auténtica que te mirará a los ojos y con una gran sinceridad madura, reflexiva y alegre, ¿gracias por la paciencia que le mostraste?

Seremos libres. Para la libertad Cristo os ha hecho libres. Hagámoslo. No te desanimes.

Porque Dios no nos ha puesto para la ira, sino para alcanzar la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por nosotros para que, ya sea que estemos despiertos o dormidos, vivamos con él. (1 Tesalonicenses 5:9–10)