Nadie estará en el cielo si no anduvo en buenas obras en la tierra. En otras palabras, y en las palabras de Hebreos 12:14, hay una “santidad sin la cual nadie verá al Señor”. Abreviado, «sin santidad, sin cielo».

De manera directa, “La fe sin obras es muerta” (Santiago 2:26 NVI).

En la confesión, “La fe, al recibir y descansar en Cristo y su justicia, es el único instrumento de justificación: sin embargo, no es solo en la persona justificada, sino que siempre está acompañada de todas las demás gracias salvadoras, y no es fe muerta, sino obras por amor” (Confesión de Westminster).

En el mandamiento: “Ocupa [literalmente, produce] tu propia salvación con temor y temblor” (Filipenses 2:12).

“Nadie estará en el cielo que no haya andado en buenas obras en la tierra”.

A modo de ilustración: “Todo sarmiento que en mí no da fruto, él lo quita . . . y las ramas se recogen, se echan en el fuego y se queman” (Juan 15:2, 6).

En la letra, “Me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre” (Salmo 23:3).

En repetición: nadie estará en el cielo que no haya andado en buenas obras en la tierra.

Dos Herejías familiares

Ahora, al decir esto, me apresuro a evitar una herejía diferente: nadie estará en el cielo basado en buenas obras.

“Por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8–9). “Nadie es justificado por las obras de la ley” (Gálatas 2:16). La justicia de Cristo, no la nuestra, justifica enteramente. El hombre, mujer o niño que cree en aquel que justifica al impío, será contado justo delante de Dios. Su sangre nos acerca a Dios, su justicia imputada a nosotros es necesaria. En otras palabras, él, él, él, no nosotros, para que nadie se gloríe. Aunque el cristiano camina por el camino angosto lleno de buenas obras, Dios las preparó de antemano para que las caminara.

Así que aquí lo tenemos: no habrá nadie en el cielo que no camine en fe produciendo buenas obras en la tierra — “la obediencia a la fe” (Romanos 1:5) ; 16:26) o “la fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6), y nadie en el cielo estará allí sobre la base de sus buenas obras. Una herejía dice que no importa si trabajas, corres o peleas; la otra, que tu trabajo, tu carrera y tu lucha ganen tu lugar ante un Dios santo. Santiago llama a la primera la fe de los demonios (Santiago 2:19). Pablo llama a la segunda la fe de los hechizados (Gálatas 3:1). Un error se sienta cómodamente entre los evangélicos; el otro entre los católicos. Es la fe muerta más cercana a casa a la que deseo dirigirme.

Una vez salvo, siempre salvo

La fe muerta (que no produce obras) no es necesariamente una fe silenciosa. A menudo ensaya (y abusa) de mantras dorados como, «Una vez salvo, siempre salvo», poniendo una joya, por así decirlo, en el hocico de un cerdo.

“Nada separará a sus verdaderos hijos del amor de Dios; el Pastor no perderá ninguna de sus ovejas.”

Entendido apropiadamente, «Una vez salvo, siempre salvo» representaría la asombrosa verdad de que desde el punto de vista de la montaña eterna de Dios, sus hijos, predestinados para ser salvos antes del comienzo de los tiempos, no se apartarán: él traerá ellos a casa. Grabó sus nombres en el libro de la vida; su Hijo ha expiado sus pecados actuales; los sella con su mismo Espíritu como pago inicial, el Espíritu que ciertamente completará su obra en el día de Cristo Jesús. Nada separará a sus verdaderos hijos del amor de Dios; el Pastor no perderá ninguna de sus ovejas.

De esto, sin embargo, algunos sacan líneas torcidas. En lugar de deducir con Pablo, “El fundamento firme de Dios permanece firme, con este sello: ‘El Señor conoce a los que son suyos’, y, ‘Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre del Señor’”. (2 Timoteo 2:19), algunos concluyen que la perseverancia de los santos es opcional.

Pueden imaginarse a Dios poniendo almas en una cinta transportadora hacia la gloria. “Una vez salvos, siempre salvos”, sin importar cuán profundamente comprometidas puedan estar sus vidas. Al hacerlo, enfrentan la doctrina esencial de la justificación contra la sangre, el sudor y el trabajo de la doctrina esencial de la santificación, juzgando que la primera eclipsa a la segunda. No necesitamos de la santidad, se piensa, porque una vez salvos, siempre salvos. Y por “salvo” no podemos dejar de concluir que incluyen “salvo de la necesidad de obedecer”.

Los textos que hablan condicionalmente de heredar la vida eterna (condiciones que Dios da poder a sus verdaderos hijos para cumplir) desconciertan la fe muerta. No pueden soportar los textos sobre la necesidad de permanecer firmes y firmes en la fe, de perseverar hasta el fin, de permanecer firmes en las pruebas, de hacer morir la carne por el Espíritu, de ocuparse con temor y temblor en la propia salvación, de hacer firme nuestra vocación y elección mediante un esfuerzo enérgico (2 Pedro 1:1–11). Los gritos de su fe muerta claman “Señor, Señor” mientras lo desobedecen con sus vidas. La suya es una fe que yo conocía muy bien. Una fe sobriamente representada por el personaje Hablador en la teología animada de Bunyan, El Progreso del Peregrino.

Por el Camino con Hablador

Un hombre llamado Fiel, en la alegoría de Bunyan, poseía una fe que funcionaba, mientras que Hablador poseía una fe que no funcionaba. Tuvieron una conversación en el camino.

Fieles: ¿Vas a la patria celestial?

Hablador: Voy a ese mismo lugar.

Hablador cree que se dirige a la Ciudad Celestial. Y lo que es más, habla muy cristianamente, poseyendo una excelente doctrina reformada:

Por esto [habla provechosa de las Escrituras] el hombre puede aprender la necesidad del nuevo nacimiento; la insuficiencia de nuestras obras; la necesidad de la justicia de Cristo, etc. Además, por esto un hombre puede aprender lo que es arrepentirse, creer, orar, sufrir, o cosas por el estilo; por esto también el hombre puede aprender cuáles son las grandes promesas y consolaciones del Evangelio, para su propia comodidad. Además, por esto un hombre puede aprender a refutar opiniones falsas; para reivindicar la verdad; y también para instruir a los ignorantes.

Bunyan enseña que la ortodoxia adecuada bien comunicada no es una señal suficiente en sí misma de una fe viva. Faithful, sin conocer el informe de Talkative, le susurra a su compañero, Christian: “¡Qué valiente compañero tenemos! Seguramente este hombre será un excelente peregrino”.

Ante esto, Christian sonríe modestamente y responde claramente:

Este hombre con el que estás tan enamorado te seducirá con esta lengua suya. veinte de los que no le conocen. . . . Es mejor en el extranjero; cerca de casa es bastante feo. . . . La religión no tiene cabida en su corazón, ni en su casa, ni en su conversación; todo lo que tiene está en su lengua, y su religión es hacer ruido con eso.

Su cristianismo está sólo en su lengua. ¿Cómo sabe esto Christian? “He estado en su familia y lo he observado tanto en casa como en el extranjero”. El árbol es conocido por su fruto. Él es “un santo en el extranjero y un diablo en casa”. Como los fariseos de la época de Jesús, dice mucho, pero obedece poco (Mateo 23:3).

“El nuevo pacto promete que los cristianos con corazones nuevos odiarán su pecado y sentirán que es la vergüenza que es”.

Es fácil para nosotros imaginar que Dios nos ha salvado porque conocemos la doctrina correcta. La gran religión de la lengua de Talkative resultó ser falsa en sus amores, sus relaciones, su vida. Habla de la verdad por la que nunca fue cambiado. La gracia de la que habla nunca lo entrenó para decir no a la impiedad y vivir una vida piadosa (Tito 2:11–14). Tomando prestada una frase de CS Lewis, habla de una nueva vida como «el loro de un erudito puede hablar griego». Repite lo que escucha sin saber la realidad de ello, como el loro que escucha a un erudito puede repetir palabras como charis y sōtēria.

Christian observa lo que es cierto de muchos Talkatives hoy: “Habla de oración, de arrepentimiento, de fe y del nuevo nacimiento; pero él sabe pero sólo para hablar de ellos.” Qué lugar tan aterrador para estar.

Preguntas para el Auto-examen

¿Eres así de hablador? Lo estaba, y Dios me despertó de mi engaño. Ruego que lo haga por otros como yo. Hablador, al final, no se aventura desde la Ciudad de la Destrucción. Califica a cristianos y fieles como críticos y se aparta de ellos. Sus palabras viajaron más allá de su fe y obediencia; al final, se perdió. Nunca se examinó a sí mismo para asegurarse de que estaba en la fe y verdaderamente había nacido de nuevo.

A veces, todos preguntamos claramente: ¿Soy nacido de nuevo? Christian aconseja a Faithful con respecto a Talkative: “Pregúntale claramente (cuando lo haya aprobado, porque lo hará) si esto está presente en su corazón, en su casa o en su conversación”. Algunas preguntas que discuten Fieles y Habladores todavía son útiles para hacer hoy.

¿Odias tu pecado? No simplemente hablar sobre odiarlo, como un hipócrita. pastor que denuncia el pecado secreto que comete. El nuevo pacto promete que los cristianos con corazones nuevos odiarán su pecado y lo considerarán vergonzoso: “Os acordaréis de vuestros caminos y de todas vuestras obras con que os habéis contaminado, y os avergonzaréis de vosotros mismos por todo los males que habéis cometido” (Ezequiel 20:43). Bienaventurados los que lloran por su pecado (Mateo 5:4); Dios no despreciará el corazón quebrantado por su pecado (Salmo 51:17).

¿Amas a Dios? Pablo dijo tan claro como el agua: “Si alguno no ama al Señor, sea anatema” (1 Corintios 16:22). ¿Lo amas? ¿Deseas conocerlo? ¿Lo amas por encima de padre, madre, cónyuge, hijo? ¿Puedes confesar que su amor constante es mejor que la vida? ¿Odias tu pecado restante porque es contra él, el Tesoro de tu alma?

¿Obedeces lo que sabes? Jesús dice: “Si sabes estas cosas, bienaventurado eres si haces ellos” (Juan 13:17). “Aquel siervo que conociendo la voluntad de su amo, pero no se aprestó ni actuó conforme a su voluntad, recibirá una severa paliza” (Lucas 12:47). Podemos imaginar que hemos avanzado mucho en la religión o el amor de Cristo porque conocemos cada vez más textos sobre el tema. Pero estos textos deben ser creídos, obedecidos, amados. Deben arraigarse en nosotros. Si verdaderamente lo conocemos y lo amamos, guardaremos sus mandamientos (Juan 14:15; 1 Juan 2:3).

¿Qué ven los demás? Bunyan escribe: «Una obra de gracia en el alma se descubre a sí misma, ya sea para quien la tiene o para los que están cerca». Los juicios de otros cristianos no son infalibles, pero pueden ayudar a revelarnos puntos ciegos (y signos de gracia) que no vemos en nosotros mismos.

A medida que los Fieles y los cristianos de hoy siguen el camino angosto con el Libro en sus manos y el amor en sus corazones, harán el bien en este mundo. Quieren porque Dios está obrando en ellos el querer y el hacer por su buena voluntad, produciendo el fruto del Espíritu en ellos. Deben hacer el bien, de hecho, porque tienen un Libro de promesas que los ordena, advierte y corteja hacia la Ciudad Celestial.

Nadie en el cielo estará allí sobre la base de sus buenas obras, y nadie estará en el cielo que no haya andado en buenas obras en la tierra. Por lo tanto, avanzamos en santidad hacia nuestro hogar celestial porque Jesús ya nos ha hecho suyos.