La Iglesia Bautista Bethlehem existe por la gracia de Dios y para la gloria de Dios. "De él, por él y para él son todas las cosas. ¡A él sea la gloria por los siglos de los siglos! (Romanos 11:36).
Tres prioridades de la Iglesia Bautista de Belén
Por lo tanto, podemos describir mejor las tres prioridades de nuestra iglesia así:
- Existimos para reflejar la gracia de Dios en adoración para su gloria.
- Existimos para aplicar la gracia de Dios a cada otra para nuestra edificación de la fe y el amor para la gloria de Dios.
- Existimos para extender la gracia de Dios a los incrédulos para la reunión de los elegidos de toda lengua y tribu y pueblo y nación para la gloria de Dios.
En otras palabras, existimos para ser mayordomos de la multiforme gracia de Dios, para ministrarla de tal manera en adoración, nutrición y evangelización que Él reciba toda la gloria. .
La prioridad de edificar en fe y amor
Hoy enfóquese en la segunda prioridad, es decir, la aplicación de la gracia de Dios a otros creyentes para su edificación en la fe y el amor. Esto cubre todo lo que nos hacemos unos a otros en la iglesia. Es un tema enorme. Pero solo voy a tocar una pequeña pero muy preciada parte de ella. Quiero que pensemos juntos en compartir nuestras propias almas.
Así que los invito a considerar las palabras de Pablo en 1 Tesalonicenses 2:1-12.
Paul el acusado
La razón por la que Paul escribe de la forma en que lo hace aquí es porque ha subido al estrado de los testigos. como acusado. Puedes escuchar las acusaciones de sus oponentes justo debajo de la superficie. Verso 3: ¡Nuestra apelación NO proviene del error o la inmundicia! ¡NO está hecho con engaño! Verso 4: ¡DIOS nos ha confiado el evangelio! ¡NO hablamos para complacer a los hombres! Verso 5: NUNCA nos halagamos; NUNCA codiciamos el dinero de nadie. Verso 6: No buscamos la alabanza de nadie. Verso 9: Trabajamos de día y de noche y a nadie cargamos. Versículo 10: Tú y Dios sois testigos: ¡nuestro comportamiento fue santo, justo e intachable!
Estas son las palabras de un acusado. Ha sido calumniado. Lucas nos dice en Hechos 17:5 que cuando Pablo plantó la iglesia en Tesalónica, los judíos estaban celosos y alborotaron la ciudad. No hace falta mucha imaginación para adivinar lo que decían. Y, por supuesto, su objetivo no es tanto desacreditar a Pablo como desacreditar su mensaje y la aparente obra de Dios entre los nuevos creyentes tesalonicenses. Los tesalonicenses habían experimentado algo poderoso, y si es real, los judíos incrédulos están en problemas.
Defendiendo la elección de los creyentes en Tesalónica
Pablo está en Atenas a un par de cientos de millas de distancia, y escucha de Timoteo lo que está sucediendo en Tesalónica solo unas semanas después. él había estado allí. Así que escribe esta carta, no tanto para defenderse a sí mismo, aunque eso es parte de ella, sino para defender la verdad de los creyentes. elección. El versículo 4 en el capítulo 1 es el punto principal de los dos primeros capítulos: «Sabemos, hermanos amados de Dios, que él os ha escogido». Ese era EL tema crucial: ¿Dios realmente había sido elegido por Dios?
Pablo escribe para confirmar su llamado y elección por Dios. Su argumento se adapta a la situación. Su objetivo es reivindicarse a sí mismo ya Timoteo como testigos absolutamente veraces y confiables del evangelio. Y tiene como objetivo recordarles las evidencias en sus propias vidas de que Dios ciertamente los había escogido y salvado de su pecado y los había librado de la ira venidera.
"Lo que vieron en nosotros y experimentaron en ustedes mismos" ;
Puede ver estos dos enfoques (de la integridad de Pablo y su novedad) en 1:5 y 6. "Sabemos que Dios te ha elegido". Luego viene el argumento: "Porque nuestro evangelio llegó a vosotros no sólo en palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción. Vosotros sabéis qué clase de hombres demostramos ser entre vosotros por causa de vosotros. (6) Y os convertisteis en imitadores nuestros y del Señor, porque en medio de mucha tribulación recibisteis la palabra con gozo inspirado por el Espíritu Santo.”
En otras palabras, lo que vieron en nosotros, y lo que ustedes mismos experimentaron, no fue una farsa. Es la evidencia dada por el Espíritu de que eres escogido de Dios. Tus oponentes quedaron confundidos cuando discutimos del Antiguo Testamento en la sinagoga y cuando di testimonio de primera mano de la resurrección de Jesús. Así que ahora solo pueden recurrir a la calumnia y la difamación. No te dejes atrapar por eso. Acordaos de la clase de personas que éramos entre vosotros, y cómo vosotros mismos fuisteis transformados.
Un lado de Paul a menudo desapercibido
Me alegro de que Paul se haya visto obligado a diciendo algunas de las cosas que dijo en estos capítulos. Nos muestran un lado de él que de otro modo nos habríamos perdido. Quiero que nos centremos en 2:7-8.
Fuimos amables entre vosotros, como una nodriza que cuida a sus hijos. Así que, deseándonos afectuosamente por vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios sino también nosotros mismos (literalmente: almas), porque os habíais vuelto muy queridos para nosotros.
Esta es una traducción algo engañosa porque cuando dice que Pablo y Timoteo "estaban listos" compartir sus propias almas, da la impresión de que estaban a punto de hacerlo pero no lo hicieron. Eso no es lo que dice el griego. La NVI tiene razón cuando dice: «Nos encantó compartir con ustedes no solo el evangelio sino también nuestras vidas».
Pero sigo prefiriendo mantener la palabra "almas" (en lugar de «vidas» o «yoes») porque ES el significado literal y capta el sentido de intimidad que me parece tan importante para Pablo aquí.
Así que traduciría el versículo 8 de esta manera:
Así que, deseándonos afectuosamente por ustedes, nos complació—estuvimos ansiosos—de compartir con ustedes no solo el evangelio de Dios sino también nuestras propias almas, porque te habías vuelto muy querido para nosotros.
Evangelio floreciente y almas compartidas
La verdad que sacaría de este texto para nuestra ayuda esta mañana es esta: DONDE FLORECE EL EVANGELIO, LA GENTE COMPARTE SU PROPIO ALMAS.
Podemos ver el evangelio floreciendo si miramos de nuevo a 1:5–6. "Porque nuestro evangelio llegó a vosotros no sólo en palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción. Vosotros sabéis qué clase de hombres demostramos ser entre vosotros por causa de vosotros. Y ustedes se hicieron imitadores nuestros y del Señor.” El evangelio no cayó impotente sobre suelo pedregoso en Tesalónica. Floreció y el resultado fue que Pablo y Timoteo demostraron ser cierto tipo de personas, y los tesalonicenses se convirtieron en sus imitadores.
¿Qué clase de persona? Respuesta: el tipo de persona que comparte su propia alma. Así que os lo recomiendo como una verdad firme y dulce: DONDE FLORECERE EL EVANGELIO, LA GENTE COMPARTE SUS PROPIAS ALMAS.
Tres preguntas
Hagamos tres preguntas breves:
- ¿Qué es compartir tu propia alma?
- ¿Cómo es que el evangelio hace que esto suceda?
- ¿Por qué es importante que hagamos esto?
1. ¿Qué es compartir tu propia alma?
NO es solo compartir el evangelio. "Estábamos deseosos de compartir no solo el evangelio, sino también nuestras propias almas". No has compartido tu propia alma cuando solo has compartido información, incluso la información más valiosa.
NO es solo trabajar duro para alguien. El versículo 9 dice que esto es parte de lo que Pablo dio de sí mismo: «Porque te acuerdas de nuestro trabajo y fatiga». Pero este no es el corazón de la entrega de Pablo. Note el versículo 17: «Pero como fuimos privados (literalmente: «huérfanos») de ustedes, hermanos, por poco tiempo, en persona, no en el corazón, nos esforzamos con mayor entusiasmo y con gran deseo de verlos cara a cara». ." Estas son las palabras de un amigo, no de un empleado. La entrega de su alma no fue solo información y no solo trabajo.
Cuando compartes tu alma, dejas entrar a una persona para que vea lo que realmente hay allí. No ocultas tus verdaderos sentimientos acerca de las cosas. Un alma compartida es una pasión compartida o un miedo compartido o una culpa compartida o un anhelo compartido o una alegría compartida. Donde florece el evangelio, las personas comparten sus propias almas: su alegría, su culpa, su miedo, su anhelo y su pasión.
Puedes ver a Pablo haciendo eso en los primeros tres capítulos de esta carta. En 2:17 comparte su gran deseo de verlos. En 2:20 dice que son su gozo. En 3:5 comparte la carga intolerable que era en Atenas no saber cómo les estaba yendo: «Cuando ya no pude soportar más, envié para conocer vuestra fe, por temor de que el tentador os hubiera tentado de alguna manera y os hubiera tentado». nuestro trabajo sería en vano.” En 3:7 habla del consuelo de su alma y en el versículo 10 comparte su profundo anhelo de verlos cara a cara.
Haríamos bien en preguntarnos si estamos escribiendo o hablando de esa manera a alguien. ¿Está el evangelio floreciendo en tu vida?
¿Estás compartiendo tu propia alma con alguien?
2. ¿Cómo hace que esto suceda el evangelio?
Podemos ver en 2:7 y 8 al menos dos cosas que llevaron a Pablo a compartir su propia alma con los tesalonicenses.
2.1. Primero, cuando el evangelio florece, hace a la persona amable. Verso 7: "Éramos mansos entre vosotros, como una nodriza que cuida de sus hijos". El evangelio imparte un espíritu que nutre a los que creen. Lo más parecido a lo que Pablo puede pensar para describir lo que el evangelio hace en el corazón cuando el evangelio florece en él es la ternura de una madre que amamanta con su hijo lactante. La verdadera mansedumbre del evangelio engendra una intimidad santa. Inclina el alma a compartirse con otros creyentes.
2.2. Segundo, cuando el evangelio florece, le da a la persona dulces afectos y sentimientos amables hacia otros creyentes. Versículo 8: "Así que, deseándoos afectuosamente. . . te habías vuelto muy querido para nosotros. Hoy escuchamos mucho sobre el amor como una decisión o un acto. Entonces puedes actuar de una manera amorosa incluso cuando te sientes mal con alguien. Bueno, eso es cierto hasta donde llega. Pero no es todo lo que sucede cuando el evangelio realmente florece.
El evangelio hace que los creyentes sientan afecto unos por otros. Alguien puede decir: «Bueno, esa es solo la respuesta de Pablo al evangelio». Debe haber sido un tipo emocional. No, tanto Pablo como Pedro ordenan a todos los cristianos que experimenten afecto por sus hermanos cristianos. Romanos 12:10, «Amaos los unos a los otros con afecto fraternal». (Esto representa dos palabras griegas: philadelphia, que significa amor fraternal, y philostorgoi, que significa amar con fuerte afecto). Los cristianos deben tener un corazón el uno para el otro, no solo un compromiso desapasionado de hacer el bien. 1 Pedro 1:22, «Amaos unos a otros entrañablemente, de corazón». ¡No solo ámense unos a otros con acciones y decisiones debidas, sino CON SERIEDAD, DE CORAZÓN!
Cuando el evangelio florece, tiene el mismo efecto en el corazón que una gran tragedia como la muerte. Aquellos de ustedes que alguna vez han estado lo suficientemente enfermos como para pensar que podrían estar muriendo saben a lo que me refiero. Cuando el mundo comienza a desaparecer ante tus ojos, algunas cosas se vuelven extraordinariamente preciosas, como los hermanos en la fe, incluso los malhumorados. Hermanos y hermanas que eran molestos, frustrantes, poco confiables, feos o insensibles: de alguna manera, ahora frente a la muerte, sus abrasivas rarezas se convierten en imperfecciones preciosas, como la muñeca rota, el álbum de recortes mohoso o la cuna en el ático cubierto de polvo.
"Todo el que es de Jesucristo ha crucificado la carne" (Gálatas 5:24). Y así, donde florece el evangelio, la gente vive en la presencia constante de la muerte y la resurrección. Sus mentes y corazones regresan una y otra vez a las terribles y maravillosas realidades de la muerte y la vida. Y así vivimos al borde de la eternidad y nos miramos unos a otros con una especie de nostalgia constante y surge en nuestros corazones una y otra vez los dulces afectos de alguna larga despedida o algún maravilloso reencuentro.
Donde florece el evangelio, hay dulces afectos y buenos sentimientos por nuestros camaradas en la causa de Cristo. Y donde hay dulces afectos, la gente comparte sus propias almas.
Finalmente, nos preguntamos. . .
3. ¿Por qué es esto importante?
La humildad evangélica de un alma compartida da gran gloria a Dios. La libertad del evangelio de un alma compartida da salud a la mente y profundidad al compañerismo cristiano y la adoración. Pero quiero centrarme en el cierre del poder que un alma compartida da a las empresas largas y difíciles del ministerio.
La mayoría de las cosas de valor perdurable toman mucho tiempo para lograrse. Los misioneros que dejan una profunda huella por Cristo suelen dar toda una vida a un pueblo. Los pastores que construyen iglesias profundas y poderosas por la causa de Cristo dan 20 años de su vida en un solo lugar, no 20 meses. Y los estadistas cristianos que pretenden cambiar las leyes y costumbres de una nación están dispuestos a soportar 20 años de reveses en pos de la victoria final.
William Wilberforce nació en 1759. En 1780 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en el Parlamento inglés. James Boswell lo llamó camarón, era tan bajo. Pero en 1807, el pequeño representante de Yorkshire se quedó atónito cuando toda la Cámara de los Comunes se levantó para honrarlo por su incesante batalla en el Parlamento durante más de dos décadas contra la trata de esclavos inglesa. Sir Samuel Romilly rindió un apasionado homenaje a Wilberforce,
Cuando se acostó en su cama, reflexionando sobre las innumerables voces que se alzarían en todos los rincones del mundo para bendecirlo; ¡cuánta más pura y perfecta felicidad debe gozar en la conciencia de haber preservado a tantos millones de sus semejantes!
Después de 20 años de derrotas en una sesión tras otra del Parlamento, Wilberforce salió esa noche a través de la nieve de las calles de Londres con su viejo amigo Henry Thornton y dijo, con alegría en sus ojos brillantes: " Bueno, Henry, ¿qué vamos a abolir ahora?
¿De dónde sacó Wilberforce la fuerza para seguir adelante en un sueño aparentemente desesperado de abolición durante más de 20 años de reveses? Al menos parte de la respuesta es que en 1792 Henry Thornton fundó una nueva comunidad de políticos y eclesiásticos evangélicos que vivían y rendían culto juntos en la comunidad de Clapham, cerca del Parlamento. Se les conoció como la secta Clapham y se les llamó burlonamente los "santos" por sus oponentes.
Estaba John Venn el pastor, Zachary Macauly el editor, Henry Thornton el banquero, James Stephen el abogado, William Wilberforce el estadista y otros. Eran cristianos devotos. Eran conservadores políticos, y en su mayor parte ricos. Pero gastaron su riqueza resolviendo problemas humanos y difundiendo el evangelio de Jesucristo. Fueron pioneros en la filantropía cristiana y crearon instituciones para misiones cristianas y servicios humanitarios. Y estaban apasionadamente comprometidos con la abolición de la trata de esclavos. ¡Y se estimularon unos a otros al amor ya las buenas obras!
¿Cómo aguantó Wilberforce durante 20 años de reveses? Se juntó con algunos hermanos. Y compartió la pasión de su propia alma. Y en esa comunidad de Clapham, alma a alma, se mantuvieron calientes hasta que llegó la victoria.
Donde florece el evangelio, la gente comparte su propia alma. Y donde las almas se unen en la causa de Cristo, hay poder para las largas y difíciles aventuras del ministerio.