Hacer discípulos es, en esencia, ayudar humildemente a otros discípulos a seguir fielmente a Jesús. Como discípulos, nuestra comisión es ayudar a otros a entender lo que significa ser parte de su familia y enseñarles a obedecer todo lo que nos ha mandado (Mateo 28:18–19).

Esto significa que llamamos a otros a encontrar descanso en el Salvador de nuestras almas. Significa hacer la guerra contra el pecado por otros como hacemos la guerra contra el pecado por nosotros mismos (Hebreos 3:13). Hacer discípulos es, en última instancia, el cumplimiento de la regla de oro: hacer por los demás lo que esperas que otro haga por ti (Lucas 6:31). Cuanto más crecemos en Cristo, más anhelamos ver a otros crecer en Cristo.

“Hacer discípulos es, en esencia, ayudar humildemente a otros discípulos a seguir fielmente a Jesús”.

Pero al igual que nuestra propia maduración como cristianos, hacer discípulos está plagado de dificultades. Hay contratiempos, decepciones, noches de insomnio, momentos de confusión y dolor. En la vida de los demás, como en la nuestra, el progreso hacia la semejanza a Cristo puede parecer extremadamente lento. A veces, las debilidades se convierten en impedimentos para toda la vida. Es fácil desanimarse y cambiar nuestro enfoque hacia lugares donde nuestros esfuerzos producen resultados más claros. Y quizás ningún período de la vida presente este desafío de manera más prominente que la mediana edad.

Lo que hace que la perseverancia sea difícil

A los veinte (e incluso a los treinta), nuestro más abundante recurso es tiempo. Al principio de nuestras carreras o en nuestros matrimonios antes de tener hijos, a menudo hay una libertad sustancial y pocos compromisos exigentes. Es fácil programar estudios bíblicos temprano en la mañana, café semanal con un cristiano más joven, tiempo para caminar o hacer ejercicio, o quedarse juntos hasta tarde en la noche para comer.

Pero a medida que nos asentamos en familias y carreras, el tiempo se vuelve más preciado y más desafiante para administrar. Las demandas de nuestro trabajo crecen a medida que aumentan nuestras responsabilidades. Mientras tanto, los desafíos de hacer discípulos no disminuyen. Estamos aún más tentados a evitar el desorden inherente a desafiar (y ser desafiados por) otros para que se conformen a Cristo. Tómalo de los demonios, que saben cómo desafiar nuestra fidelidad en la mediana edad.

Ves, es muy difícil para estas criaturas perseverar. La rutina de la adversidad, la decadencia gradual de los amores juveniles y las esperanzas juveniles, la desesperación silenciosa (apenas sentida como dolor) de vencer alguna vez las tentaciones crónicas con las que los hemos vencido una y otra vez, la monotonía que creamos en sus vidas y la el resentimiento inarticulado con el que les enseñamos a responder a él, todo esto brinda oportunidades admirables de desgastar un alma por desgaste.

Screwtape, el demonio senior epónimo de las Screwtape Letters de CS Lewis, está instruyendo a su aprendiz sobre la mejor manera de evitar que su cargo sea útil para la causa del Enemigo. Si bien la perspectiva de Lewis se aplica a nuestras vidas como discípulos, tiene implicaciones claras para nuestro llamado como hacedores de discípulos.

Peligro de ‘Tener éxito’

Screwtape continúa,

Si, por el otro lado, los años intermedios resultan prósperos, nuestra posición es aún más fuerte. La prosperidad teje al hombre con el mundo. Siente que está “encontrando su lugar en él”, cuando en realidad está encontrando su lugar en él. Su creciente reputación, su creciente círculo de conocidos, su sentido de la importancia, la creciente presión de un trabajo agradable y absorbente, construyen en él una sensación de estar realmente en casa en la tierra, que es justo lo que queremos.

“ Cuanto más crecemos en Cristo, más anhelamos ver a otros crecer en Cristo”.

El peligro al que nos enfrentamos es sucumbir a la «sensación de estar realmente en casa en la tierra«: dejar que el mundo encuentre su lugar en nosotros en lugar de recordar que fuimos creados para otro mundo, por completo. Screwtape le dice a su subalterno que el objetivo debe ser «desenredar sus almas del cielo y construir un vínculo firme con la tierra», atacando la convicción de que hemos sido destinados a la vida en «el propio mundo eterno [de Dios]».

Lo que enseña el gozo

Esta convicción de que fuimos hechos para Cristo y para una eternidad de deleite en todos que él es, todo lo que ha hecho y todo lo que ha hecho, se refuerza en nuestra vida terrenal por la alegría. Experimentamos gozo cuando conectamos la verdad, la bondad y la belleza con su fuente y propósito supremo: en Aquel que es el Dios eternamente feliz (1 Timoteo 1:11), el manantial de toda gracia que satisface, restaura y da vida, nuestra verdadero amigo y hogar. Las alegrías terrenales resuenan y apuntan a la alegría del cielo.

Y el Nuevo Testamento pone el hacer discípulos a la cabeza de esta lista. Considere cómo describe Pablo el gozo que experimenta al ver a otros seguir a Jesús:

Ahora vivimos, si permanecéis firmes en el Señor. ¿Qué acción de gracias podemos dar a Dios por vosotros, por todo el gozo que sentimos por vosotros delante de nuestro Dios, orando con fervor día y noche para veros cara a cara y suplir lo que falta en vuestra fe? (1 Tesalonicenses 3:8–10)

Dios nos ha diseñado para que haya algo exquisitamente feliz al ver a otras personas a quienes amamos encontrar su gozo en Cristo. El regocijo de ver a otros progresar en su caminar con Cristo motiva, alienta y alienta a Pablo en medio de las muchas pruebas y exigencias de su vida extraordinariamente plena (2 Corintios 1:24; Filipenses 1:25).

Invertir en riquezas celestiales

Si bien el discipulado otorga un inmenso gozo, Pablo también fue sincero acerca de los reveses, decepciones y desalientos que experimentó en el proceso. Algunos en Corinto pensaron que su ministerio era demasiado afligido para ser apostólico. Los filipenses empezaron a dudar de que hubiera tomado la decisión correcta de ir a Roma encadenado. Algunos compañeros de trabajo coquetearon con establecerse en el camino de menor resistencia (Gálatas 2: 11–14).

Algunos de sus amigos más cercanos, en quienes había invertido mucho, se apartaron (2 Timoteo 1:15) o se dieron por vencidos por completo (2 Timoteo 4:10). En su hora más crucial, ninguno de los que había discipulado salió en su defensa (2 Timoteo 4:16). Pero los gozos incomparables de hacer discípulos mantuvieron a Pablo en marcha. Disminuyó sus apegos a la tierra al aumentar su anticipación de la era venidera:

¿Cuál es nuestra esperanza o gozo o corona de gloria delante de nuestro Señor Jesús en su venida? ¿No eres tú? Porque tú eres nuestra gloria y alegría. (1 Tesalonicenses 2:19–20)

“La mediana edad es un buen momento para ganarse la vida cuando podrías estar ganándote la vida”.

La cúspide del gozo de Pablo ante Jesús en su venida es también la cúspide de la nuestra. El compañerismo que hemos experimentado, los gozos de colaborar por la fidelidad al evangelio, los deleites compartidos de ver la belleza de Cristo en todas sus obras y caminos serán realzados, profundizados y clarificados en su aparición. Y ese gozo se agravará cuando lo veamos en los ojos de aquellos en quienes hemos invertido.

Cómo Completa Tu Alegría

Este no es un tema menor. El gozo que resulta del discipulado de otros es también lo que alimenta las cartas de Juan. “Escribimos estas cosas”, exclama Juan, “para que nuestro gozo sea completo” (1 Juan 1:4). No es hipérbole para él escribir: “No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad” (3 Juan 4).

Y aunque podemos sentirnos tentados a pensar que esto disminuye las alegrías actuales de la comida, el deporte, el cine o la literatura, en realidad ocurre lo contrario. Tener nuestros ojos puestos en los gozos que se encuentran en el cielo aumenta nuestra experiencia con los demás de los gozos terrenales al proporcionar su contexto y objetivo. Son el anticipo de las alegrías que viviremos juntos, para siempre.

Tómalo como un demonio, la mediana edad es un buen momento para ganarse la vida cuando podrías estar ganándote la vida. La forma más fructífera de superar la atracción gravitatoria hacia el egocentrismo y la disminución de la ambición evangélica de la mediana edad es derramarnos de gozo en hacer discípulos. ¿Y qué sería más tonto que decir que no podemos hacer más tiempo para la alegría?