¿Por qué Dios responde sí a algunas oraciones y no a otras? ¿Por qué Dios cura milagrosamente a algunas personas y no a otras? ¿Por qué el desastre golpea una ciudad y no otra?

Me he estado haciendo estas preguntas desde que el huracán Florence devastó gran parte del este de Carolina del Norte el año pasado. Vivo en el centro del estado y, contrariamente a las predicciones premonitorias, no nos afectó relativamente. En respuesta, un amigo dijo: “Sé por qué nos salvamos de la catástrofe y la tormenta rodeó nuestra área y se dirigió hacia el sur. ¡Estaba orando para que Dios nos mantuviera a salvo y él respondió mis oraciones!”.

No tenía palabras.

Sé que Dios contesta la oración. Y tenemos que orar. Dios nos dice que pidamos y se nos dará (Mateo 7:7). Pero las palabras de mi amiga me hicieron preguntarme si ella pensaba que nadie en el este de Carolina estaba orando. Conozco personas cuyos medios de subsistencia fueron destruidos por la tormenta. Todo lo que poseían se había ido. Escaparon con vida pero no quedó nada material. Algunos de ellos suplicaron a Dios que salvara a su ciudad.

Uno murió, otro vivió

¿Qué somos? como creyentes para inferir de estos desastres naturales? ¿Podemos simplemente trazar líneas rectas entre nuestras peticiones y las respuestas de Dios? Hace años, escuché a un pastor hablar de su cáncer que entró en remisión. Cuando le contó a su congregación las buenas noticias, varios comentaron: “Sabíamos que Dios los sanaría. El tenia que. Mucha gente estaba orando por ti”.

Si bien el pastor estaba agradecido por las oraciones de los demás, también sabía que Dios no le debía la sanidad. Los creyentes fieles a lo largo de los siglos han orado fervientemente y, sin embargo, no han sido sanados. El apóstol Pablo no fue sanado para que Dios pudiera mostrar que su poder podía perfeccionarse en la debilidad de Pablo (2 Corintios 12:9).

Y luego estaba mi propio hijo, Pablo, que murió como un bebé. Habíamos orado, ayunado y pedido a amigos que oraran por su sanidad. Varios años después de su muerte, conocimos a un hombre que dijo cuando se enteró de nuestra pérdida: “No lo tomen a mal, pero oramos por todos nuestros hijos antes de que nacieran. Y todos nacieron sanos”. No teníamos palabras.

¿Por qué Dios salvó a Pedro?

Al considerar la cuestión de cuándo y por qué Dios decide rescatar, recordé Hechos 12, que comienza: “En ese tiempo, el rey Herodes echó manos violentas sobre algunos que pertenecían a la iglesia. Mató a espada a Santiago, hermano de Juan, y cuando vio que a los judíos les agradaba, procedió a arrestar también a Pedro. . . . Pedro estaba, pues, en la cárcel, pero la iglesia oraba fervientemente a Dios por él” (Hechos 12:1–3, 5). Entonces, Pedro fue rescatado la misma noche en que Herodes estaba a punto de sacarlo, presumiblemente para matarlo como había matado a Santiago.

¿Por qué Dios permitió que Santiago muriera y Pedro viviera?

Pedro, Santiago y Juan fueron tres de los discípulos más cercanos de Jesús. Estos tres fueron seleccionados a menudo para estar a solas con Jesús. Sin embargo, sus vidas terrenales después de la resurrección de Cristo fueron marcadamente diferentes. Juan fue el último de los discípulos en morir, Pedro fue rescatado de la prisión en Hechos 12, pero la historia de la iglesia registra que más tarde fue martirizado al ser crucificado cabeza abajo.

Santiago fue el primero de los discípulos en ser martirizado La Biblia registra que Herodes mató a Santiago sin dar detalles. Simplemente sabemos que Pedro se salvó mientras que Santiago no. ¿Qué vamos a hacer con esto? ¿Amó Dios a Pedro más que a Santiago? ¿Era la vida de James menos importante? ¿Tenía Santiago menos fe? ¿No oraba la gente por Santiago?

Nuestro Padre sabe mejor

Mirando el consejo más completo del Biblia, es claro que Dios tiene planes que no entendemos. Sus caminos no son nuestros caminos (Isaías 55:8–9). Debido a que creemos que la muerte es solo un paso a la vida eterna (2 Timoteo 1:10), uno por el que todos pasaremos, en última instancia, no importa cuándo pasemos por ella. Dios cuenta nuestros días antes de que comiencen, y solo él determina cuándo moriremos (Salmo 139:16).

Aunque a menudo no podemos entender los propósitos de Dios en esta vida, podemos estar seguros de que la vida de Santiago como discípulo y su muerte como mártir fue intencional. Todo lo que Dios hace tiene un propósito (Isaías 46:10). Por eso, podemos estar seguros de que en el momento de la muerte de Santiago, él había logrado lo que Dios le había llamado a hacer (Filipenses 1:6), mientras que la obra de Pedro en la tierra estaba inconclusa (Filipenses 1:24–25).

Vivir o morir, ser perdonado o ser torturado, ser liberado en esta vida o en la próxima no es un indicador del amor de Dios por nosotros o la medida de nuestra fe. Nada puede separarnos del amor de Dios, y nuestro futuro está determinado por lo que él sabe que es mejor para nosotros (Romanos 8:28, 35–39).

Pablo entendió bien este principio cuando dijo en Filipenses 1:21–23: “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor”. Partir de este mundo y estar con Cristo es mucho mejor, porque la vida eterna es mucho mejor que la vida en la tierra. No importa lo que nos depare esta vida, eventualmente seremos delirantemente felices en el cielo, donde Dios tiene toda la eternidad para colmarnos de su bondad (Efesios 2:7).

El sufrimiento no es un castigo

Aunque conozco estas verdades, a menudo me he sentido desanimado de que otros han sido rescatados mientras aún sufría. Los defensores del evangelio de la prosperidad me han dicho que si hubiera orado con fe, mi cuerpo habría sido sanado, mi hijo se habría salvado y mi matrimonio habría sido restaurado. Todo dependía de mí. Si hubiera tenido la fe, habría tenido un mejor resultado.

Sus palabras me han dejado magullado y desilusionado, preguntándome qué estaba haciendo mal.

Pero esa teología no es el evangelio. La respuesta de Dios a nuestras oraciones no depende de nuestra dignidad, sino que se basa en su gran misericordia (Daniel 9:18). Por Cristo, quien tomó nuestro castigo, Dios siempre está por nosotros (Romanos 8:31). Él quiere darnos todas las cosas. Cristo mismo siempre intercede por nosotros (Romanos 8:31–34).

Si estás en Cristo, Dios es completamente por ti. Tu sufrimiento no es un castigo. Tus luchas no se deben a que no oraste de la manera correcta, o porque no oraste lo suficiente, o porque tienes una fe débil o intercesores insuficientes. Es porque Dios está usando tu sufrimiento de maneras que tal vez no entiendas ahora, pero que algún día lo entenderás. Un día verás cómo Dios usó tu aflicción para prepararte para un incomparable peso de gloria (2 Corintios 4:17). Este es el evangelio. Y es válido para todos los que aman a Cristo.