Después de nueve años de ministerio, entré al salón de clases para mi primer día en Bethlehem College & Seminario. Vengo de un contexto de ministerio juvenil que me brindó muchas oportunidades para mojarme los pies en el ministerio pastoral y, sin embargo, me encontré alejándome para volver a la escuela, y durante cuatro largos años.

Mientras consideraba el seminario, había escuchado una y otra vez, y en términos muy claros, que el seminario era el lugar «donde la fe va a morir». Si Pablo instruyó a los santos de Roma a ser fervientes, literalmente “hervir”, en el Espíritu (Romanos 12:11), entonces el seminario, se suponía, sería bolsas de hielo que bajarían mi temperatura espiritual.

Puede haber algún mérito en tal caricatura del seminario. La historia está plagada de bajas en los seminarios. Seminary Cemetery está lleno de hileras de lápidas que conmemoran la muerte de la fe. Esta realidad impulsó el libro Cómo permanecer cristiano en Seminario. La mera existencia del libro destaca el hecho de que el seminario es peligroso. Como dicen los autores, la fragancia evangélica de esta educación resulta vivificante para muchos, pero para otros, demasiados, su aroma puede conducir a la muerte.

Ahora, cuatro años después de haber terminado el seminario y comenzado el pastorado, permítanme agregar mi propio aliento a los aspirantes a pastores del rebaño de Dios. Si te tomas en serio tu gozo en Dios y te sientes llamado por Dios a pastorear a su pueblo, por favor considera seminario. Los peligros no deben impedirle considerar un tiempo concentrado de educación, para la gloria de Dios, el bien de la iglesia y el fortalecimiento de su propia alma.

¿Quién es suficiente para esto?

El peso del oficio pastoral fue el impulso para mi educación en el seminario. Si bien muchas almas pueden haber perecido en el seminario, millones más han muerto en iglesias dirigidas por pastores sin capacitación.

Si usted y otros en su iglesia local sienten un llamado pastoral en su vida, consideren con mucha seriedad la naturaleza de este ministerio. Pablo, a su hijo en la fe, escribe: “Del dicho es fiel: Si alguno aspira al obispado, buena tarea desea” (1 Timoteo 3:1). La nobleza de esta tarea, como réplica, encuentra su modelo en Jesucristo, que es el Pastor Supremo. Esta buena obra inspirada por Cristo subraya las calificaciones de carácter necesarias para los superintendentes (1 Timoteo 3:2–7).

“El peso de esta llamada exige preparación”.

Para Titus, Paul destaca un marcador de identidad esencial para el supervisor. Él es “el mayordomo de Dios” (Tito 1:7). En otras palabras, la oficina del capataz nunca es suya, ni para su propio beneficio personal. Su mayordomía le ha sido dada a él, y será requerida de él. Cada año que un hombre pastorea, está un año más cerca del día en que debe rendir cuentas.

Lemuel Haynes habla de esta realidad en su sermón «Se requiere el carácter y la obra de un vigilante espiritual». Él escribió,

La obra de un ministro del evangelio tiene una relación peculiar con el futuro. . . . Los argumentos tomados de los nombres dados a los ministros de Cristo muestran que deben dar cuenta. Se les llama soldados, embajadores, siervos, mayordomos, etc., lo que indica la relación que ellos y su obra tienen con Dios: son enviados por Dios y responden ante el que los envió, como el siervo o el mayordomo ante Dios. dar cuenta a su señor y amo de su fidelidad en la confianza depositada en él. (El Predicador Fiel)

Los pastores son administradores de bienes preciosos. Hebreos 13:17 presenta estos bienes preciosos como almas que deben ser vigiladas con profundo cuidado y preocupación. Pablo, a los ancianos de Éfeso, les recuerda que no solo presten atención a sí mismos, sino también “a todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo los ha puesto por obispos, para cuidar de la iglesia de Dios, la cual él ganó con su propia sangre”. (Hechos 20:28).

La realización del asombroso privilegio y la responsabilidad de ser un don dado a la iglesia para su edificación (Efesios 4:11–16) debería llamar a los pastores actuales y futuros a clamar junto a Pablo: “¿Quién es suficiente para estas cosas?” (2 Corintios 2:16).

Médicos del Alma

El peso de la llamada exige preparación. Esto nos queda claro en otras profesiones. Considere los médicos. Como mínimo, esta profesión tan necesaria requiere cuatro años de estudios universitarios, cuatro años de escuela de medicina y tres años de residencia antes de poder obtener la licencia. Si bien esto es largo y extremadamente costoso, entendemos la importancia de esta cantidad de preparación. De hecho, como sociedad insistimos en ello.

Tal se requiere para el médico de nuestros cuerpos. ¿Cuánto más deben buscar la preparación los que aspiran a ser médicos del alma comprada con sangre? Seminario establece una temporada para esta preparación. Crea un espacio concentrado único para sumergirse y familiarizarse con herramientas pastorales como la exégesis, la teología histórica, la teología bíblica, la teología sistemática y la teología práctica.

“Cada año que un hombre pastorea, está un año más cerca del día en que debe rendir cuentas”.

Seminario nos brinda la oportunidad de codearnos con profesores que se destacan como modelos y mentores. Los tesoros escondidos más dulces que encontré en el seminario fueron mis pastores-profesores que amaban a Jesús, amaban a sus cónyuges, amaban a sus hijos, amaban la iglesia, amaban su erudición, amaban a sus estudiantes, amaban el evangelio y amaban la gloria de Dios. El ejemplo de su centralidad en Dios fue tan importante en mi desarrollo pastoral como los libros que me asignaron.

Seminario también crea conexiones e interacciones entre compañeros de clase con diferentes antecedentes, dones, perspectivas y experiencias. La capacidad de interactuar y aprender de otras personas pagará enormes dividendos en el ministerio pastoral. Los pastores también necesitan amigos. En el seminario se pueden forjar amistades que acaban siendo un faro de esperanza en las oscuras noches pastoriles del alma.

Seminario no te enseñará todo

Si seminario es una opción para ti , ¿por qué no invertir en un período de tiempo para desarrollar su competencia como pastor por el bien de su futuro rebaño y la gloria de Dios? El peso de esta llamada exige preparación.

Es posible que esté pensando: «Bueno, no se aprende todo en seminario». Bien dicho. Un médico no aprende todo en la escuela de medicina. John Piper ofrece una sabia perspectiva con respecto a esta objeción frecuente:

No piense en sus años de seminario como el momento en que aprende lo que necesita saber para el ministerio. Si haces eso, pasarás el resto de tu vida culpando al seminario por lo que no recibiste. Me canso mucho de esas quejas. Nunca culpé a mi seminario por nada de lo que tuve que aprender más tarde. Espere que dejará Seminario con mucho por aprender. Seminario es una extensión más enfocada de la escuela secundaria y la universidad. El objetivo de tal educación formal es prepararte para aprender durante los próximos cincuenta años.

Muchas lecciones pastorales no se aprenden sentados en el seminario. Sentarse en el seminario, sin embargo, puede formar una base sobre la cual se pueden sostener las lecciones duras aprendidas en el campo.

Los pastores deben poder enseñar

Una responsabilidad pastoral en particular aumentó exponencialmente la valor de mi experiencia en el seminario. Los pastores deben apacentar el rebaño de Cristo (Juan 21:17). Están llamados a “predicar la palabra”, que es “útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia” (2 Timoteo 3:16; 4:2).

Los pastores deben “mantener una estrecha vigilancia. . . en la enseñanza” (1 Timoteo 4:16). En su enseñanza, los pastores deben “mostrar integridad, dignidad y un discurso sano que no puede ser condenado” (Tito 2:7–8), y deben “enseñar lo que está de acuerdo con la sana doctrina” (Tito 2:1). Los supervisores deben dedicarse “a la lectura pública de la Escritura, a la exhortación, a la enseñanza” (1 Timoteo 4:13). Los pastores también deben proteger a la iglesia de las falsas enseñanzas externas e internas. La mayor parte de su trabajo debe encontrarse “en la predicación y la enseñanza” (1 Timoteo 5:17). La enseñanza es indispensable para la vida, el testimonio, la alegría, el progreso, la perseverancia y la formación de la iglesia.

“La enseñanza es indispensable para la vida, el testimonio, la alegría, el progreso, la perseverancia y la formación de la iglesia”.

Con este fin, los pastores deben ser capaces y hábiles para enseñar (1 Timoteo 3:2). Aspirante a pastor, ¿dónde aprenderá la habilidad pastoral más importante: la exégesis del significado original de las Escrituras (Hermanos, no somos profesionales, 85)? ¿Cómo llegarás a ser competente en el manejo de las herramientas del griego y el hebreo necesarias para extraer el oro que se encuentra en las Escrituras para que tu pueblo se maraville domingo tras domingo? ¿En qué escuela culinaria se sumergirá para aprender cómo alimentar a su gente con comidas que satisfagan el alma y glorifiquen a Cristo semana tras semana?

Presentarse a Dios

¿Qué es lo que más agradezco de mis cuatro años en Bethlehem College & ; ¿Seminario? El desarrollo de esta tarea de toda la vida de agudizar la habilidad pastoral más importante. La exhortación de Pablo a Timoteo proporciona un gran terreno para seguir una educación en el seminario:

Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad. (2 Timoteo 2:15)

Si el Señor te da la oportunidad de prepararte bien en seminario, no la tomes a la ligera. Considéralo para el bien de la iglesia y la gloria de Dios. Después de casi cinco años de ministerio pastoral, de preparar y predicar sermones, de cuidar y madurar almas, de caminar con santos a través del sufrimiento, de administrar la preciosidad de este llamado, me alegro de haberlo hecho.