¿Son los cristianos “enemigos intolerantes”? Los cargos no son nuevos

En medio de las guerras culturales de alto octanaje de los últimos cinco años—particularmente el debate sobre el matrimonio homosexual—los cristianos evangélicos han sido abofeteados con todo tipo de etiquetas peyorativas. Palabras como «intolerante», «arrogante», «exclusivo», «dogmático» y «homofóbico» son solo algunas.

Pero probablemente hay dos etiquetas que se destacan más. En primer lugar, se suele considerar a los cristianos como intolerantes. Los cristianos no solo son considerados intolerantes religiosamente, porque afirman las palabras de Jesús de que «nadie viene al Padre sino por mí» (Juan 14:6), sino que también son considerados intolerantes éticamente porque se niegan a aprobar todos y cada uno de los comportamientos como moralmente buenos.

En segundo lugar, los cristianos son regularmente (e irónicamente) considerados como enemigos. Aparentemente, nuestro mundo moderno considera el acto de decirle a alguien que está equivocado como una forma de odio: es un desaire contra la humanidad (por supuesto, nunca se explica cómo el cargo no se aplica igualmente en la otra dirección, ya que aquellos que hacen esta acusación les están diciendo a los cristianos que están equivocados, pero dejaremos ese tema sin abordar por el momento).

No hace falta decir que tal situación puede ser muy desalentadora para los cristianos en la actualidad. Podríamos sentirnos tentados a desesperarnos y pensar que la iglesia está entrando en días oscuros. Pero un poco de perspectiva histórica podría ser útil aquí. A decir verdad, esta no es la primera vez que los cristianos reciben tales etiquetas. De hecho, fueron dados a los cristianos desde el principio.

Plinio el Joven: los cristianos son intolerantes

Es bien sabido que en la época grecorromana mundo había un panteón de dioses. Cada grupo tenía sus propias deidades, y se colocaban fácil y naturalmente junto a otras deidades. En su mayor parte, nadie se opuso a la existencia de otros dioses. Era un mundo politeísta.

Por supuesto, los primeros cristianos eran tan monoteístas como sus predecesores judíos y no estaban dispuestos a seguir el juego con las prácticas religiosas estándar de la cultura grecorromana. Para los gobernantes romanos que trataban de mantener la paz, la intolerancia cristiana hacia otros dioses era una frustración perenne.

Plinio el Joven, gobernador romano de Bitinia (escribiendo c. 111-113), expresó su propia frustración por la hecho de que los cristianos no «invocarían a los dioses». En una carta al emperador Trajano, lamentó su «terquedad y obstinación inquebrantable». En otras palabras, estaba enojado por su intolerancia.

¿Por qué Plinio estaba tan molesto por esto? Porque la influencia de los cristianos había provocado que los templos paganos quedaran “desiertos” y, por lo tanto, “se podían encontrar muy pocos compradores” para los animales de sacrificio.

En otras palabras, estaban perdiendo dinero.

Para solucionar el problema, Plinio decidió obligar a los cristianos a adorar a los dioses paganos y maldecir a Cristo, y si se negaban, los condenaban a muerte. Él dice: “Como se me informa que a las personas que son realmente cristianas no se les puede obligar a hacer ninguna de esas cosas.”

Es interesante notar que Plinio, mientras torturaba estos cristianos, reconoce sus altos estándares morales: “[Los cristianos] se obligan con juramento, no a ningún crimen, sino a no cometer fraude, robo o adulterio, a no falsificar su confianza, ni a negarse a devolver una confianza cuando se les pide que la devuelvan. hazlo.”

Aparentemente, la intolerancia a los dioses romanos es una razón suficiente para matar a los cristianos, a pesar de sus vidas santas.

Nerón: los cristianos odian

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A finales del primer siglo, el emperador romano Nerón se hizo famoso por su persecución de los cristianos. El historiador romano Tácito nos dice que bajo Nerón,

Se añadieron burlas de todo tipo a su muerte [de los cristianos]. Cubiertos con pieles de bestias, los perros los despedazaban y perecían, o los clavaban en cruces, o los condenaban a las llamas y los quemaban, para que sirvieran como iluminación nocturna cuando la luz del día había expirado. Nerón ofreció sus jardines para el espectáculo, como exhibiendo un espectáculo en el circo.