Hace un año, a los 46 años, mi vida tal como la conocía se interrumpió sin previo aviso. Como incontables días antes, estaba viajando a casa después de un día normal en la oficina. De repente me encontré en una estación de tren luchando por caminar o incluso respirar. Una ambulancia me llevó al hospital, donde me dijeron que tenía neumonía.

Pero luego, un análisis de sangre reveló una anomalía, lo que resultó en un diagnóstico más siniestro: una forma de leucemia de crecimiento lento. De repente, mi vida física y espiritual cambió. Mis ojos se abrieron repentinamente a la incertidumbre y fragilidad de la vida.

Conmocionado en el Hospital

I Soy médico y también he recibido mucha enseñanza bíblica sólida. Así que uno pensaría que habría estado listo cuando me golpeó el sufrimiento. Pero me sorprendió el golpe que fue. En retrospectiva, puedo ver más claramente por qué.

Primero, veo que las bendiciones de mi sociedad dieron forma a mis expectativas. Como la mayoría de los que leen este artículo, vivo en una anomalía histórica en lo que respecta al sufrimiento. Tengo acceso a agua potable, alimentos higiénicos, tecnologías médicas asombrosas, sistemas rápidos de respuesta a emergencias y asistencia social si no puedo trabajar. Como resultado, estoy protegido de tantos peligros que afligieron a mis antepasados, y puedo sentir que todo está bajo mi propio control. Ahora puedo ver cuánto asumí que me libraría del sufrimiento.

Segundo, no estaba preparado porque hasta cierto punto había absorbido una teología funcional defectuosa que muchos de nosotros compartimos en la iglesia occidental hoy. No es la teología que me han enseñado o pensé que creía. Pero de alguna manera no había desafiado suficientemente la suposición de que si adoro y sirvo a Dios fielmente, él me protegerá de un sufrimiento grave.

Esta falta de preparación quedó expuesta por mi sorpresa cuando recibí mi diagnóstico. Ahora agradezco a Dios por revelarme a través de la leucemia que mi fe era más superficial de lo que pensaba y, con el tiempo, me ayudó a rendirme y confiar en él de maneras más profundas.

Prepárese para lo inesperado

Unos meses antes de que el tsunami de CLL golpeara a mi familia, un amigo me envió un pasaje que me sostuvo más que cualquier otro a través de la primeros meses difíciles, “Después de que hayáis padecido un poco de tiempo, el Dios de toda gracia, que os llamó a su gloria eterna en Cristo, él mismo os restaurará, confirmará, fortalecerá y establecerá” (1 Pedro 5:9–10). ).

Mi período de enfermedad ya ha durado más de un año, ya veces no parece poco tiempo. Sin embargo, en comparación con la gloria eterna que viene, aunque dure el resto de mi vida, en la economía de Dios lo es. La sólida enseñanza bíblica sobre el sufrimiento que recibí antes de mi diagnóstico me ha consolado profundamente, pero aun así desearía haber estado más preparado para esta prueba.

Dada mi experiencia, aquí hay algunas formas en que puede prepararse para un sufrimiento inesperado. . La lista a continuación no es exhaustiva, pero pretende ayudarlo a hacer un balance en oración de cómo un cambio repentino podría afectar lo que Dios le ha dado para administrar.

Prepárese Espiritualmente

Cuanto mejor conozcamos a Dios, mejor seremos capaces de enfrentar la prueba del sufrimiento. Confieso que el abandono forzoso de mi ajetreada carrera me ha enseñado, como ninguna otra cosa, la importancia de reducir la velocidad para encontrarme con Dios. Seguid a Dios ferviente y regularmente en el lugar secreto, y aprended a adorarlo en privado. Y adóralo corporativamente con tus hermanos y hermanas como parte activa de una iglesia local saludable y bíblicamente fiel. ¿Seremos como Job, que adoró a Dios cuando su vida se vino abajo, o como la esposa de Job que lo instó a maldecir a Dios?

Preparar teológicamente

Ahora me doy cuenta de los pocos recursos sobre el sufrimiento que había leído antes de mi diagnóstico. Aquí hay algunos que recomiendo:

• Desiring God tiene más recursos útiles sobre el sufrimiento de los que tengo espacio para enumerar. La enseñanza central de John Piper sobre deleitarse en Dios ha adquirido una nueva dulzura para mí en mi temporada de sufrimiento.

• Tim Keller Caminando con Dios a través del dolor y el sufrimiento está lleno de verdad y sabiduría compasivas.

• A Grief Observed de CS Lewis es una exploración dolorosamente elocuente del dolor que enfrenta un cristiano en la pérdida.

Prepararse responsablemente

Un buen mayordomo piensa en traspasar su mayordomía y se asegura que los demás sepan lo que están haciendo. ¿Pueden otras personas tomar inmediatamente las riendas de sus roles en el hogar, la iglesia y el trabajo si algo le sucediera?

¿Ha hecho los preparativos apropiados para su familia si de repente no puede trabajar? ¿Ha recibido asesoramiento experto de un asesor financiero sobre inversiones y cómo asegurar sus activos e ingresos? Si no, ¿ha sido intencional acerca de este riesgo debido a su conciencia ante Dios, o simplemente ha sido negligente? ¿Están usted y su cónyuge de acuerdo sobre el riesgo y la estrategia? Los cristianos difieren en cuanto a inversiones y seguros y cuánto es suficiente. “Cada uno debe estar plenamente convencido en su propia mente” (Romanos 14:5).

En todas las áreas que hemos mencionado brevemente, Dios puede proveer si nuestra preparación no es perfecta, pero es presuntuoso no prepararnos lo mejor que podamos.

Físico y espiritual

Como médico cristiano, También quiero enfatizar que la salud física puede tener un efecto directo en la salud espiritual. Un malestar espiritual sostenido podría no ser en el fondo una lucha únicamente espiritual.

Por ejemplo, no me di cuenta de que poco a poco me estaba sintiendo mal. Acabo de notar en el transcurso de un par de años una mayor apatía y una disminución de la energía para las cosas fuera del trabajo. Mis pasiones, incluidas las espirituales, se estaban apagando. Pensé que estaba recayendo y fallando a mi familia, pero simplemente no podía recuperar mi energía espiritual.

Una vez que me diagnosticaron, la fatiga empeoró y se vio agravada por mi reacción emocional a la noticia. Por un tiempo, Dios parecía distante y mi fe perdió su consuelo. Estaba espiritual, física y emocionalmente enferma. Solo cuando me pusieron en baja por enfermedad a largo plazo pude usar la energía limitada que ahora tengo para tomar el tiempo necesario para volver a conectarme con Dios, y mi fe se volvió más preciosa y esperanzadora nuevamente.

Una forma de prepararse para el sufrimiento es no asumir que nuestra salud espiritual no se verá afectada por nuestra salud física. Espere ser sacudido emocionalmente. Espere necesitar las oraciones crudas de los salmistas que sufren. Espere que el sufrimiento sea “tiempo de duelo” (Eclesiastés 3:4). Incluso el creyente más santo pasará por un período de confusión inmediatamente después de un diagnóstico grave. Solo el paso del tiempo y un profundo trabajo espiritual les permite convertirse en el ejemplo que son muchos cristianos que enfrentan enfermedades y dolores crónicos.

Cada Hora Acelera el Día

¿Qué tan preparado está para un sufrimiento inesperado? Esta es la perspectiva que el apóstol Pedro quiere que tengamos:

Amados, no se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les aconteciera. Pero gozaos en la medida en que participáis de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. (1 Pedro 4:12–13)

A menos que Dios me sane milagrosamente, lo más probable es que tenga que luchar contra una enfermedad muy grave por el resto de mi vida. Ya he tenido múltiples ingresos hospitalarios, infecciones recurrentes y dos operaciones. Puedo dar testimonio de que una perspectiva eterna hace toda la diferencia. No quita el dolor o el shock inicial de lo inesperado. Pero a la luz de la eternidad, nuestras peores aflicciones son “livianas” y “momentáneas” (2 Corintios 4:17). Y como Spurgeon dijo una vez tan bellamente,

Quizás antes de que otra semana nos haya probado, ¡podríamos haber entrado en el Sábado sin fin! Jóvenes como somos, es posible que hayamos pasado más allá de la región de las nubes y la oscuridad antes de que comience otro año. ¡Qué brillante será el día! ¡Oh, si pudiéramos ver un día en el cielo! Es un día en el que el sol podría palidecer de envidia. Un día con Jesús, ¡qué felicidad! “Allí no habrá noche”, ni noche de miedo, ni noche de dolor, ni noche de muerte. Allí no ven azadón, ni sudario, ni ataúd, ni coche fúnebre. Alegrémonos de que cada hora acorta la noche y acelera el día. Triunfemos ante la perspectiva de la nueva mañana de la vida. “La noche está pasada, el día está cerca”. (Los primeros sermones olvidados de CH Spurgeon, 20–21)