Se nos trata como impostores y, sin embargo, somos fieles; como desconocido, y sin embargo bien conocido; como moribundos, y he aquí vivimos; como castigado, y sin embargo no muerto; como afligidos, pero siempre gozosos; como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como si no tuviera nada, pero poseyéndolo todo. (2 Corintios 6:8–10)

Esa es una frase asombrosa: como entristecidos, pero siempre gozosos. Me encantaría que diera su propio testimonio de lo que parece como en tu vida, porque si tienes más de treinta, probablemente, sabes de lo que se trata: que puedes llorar hasta los ojos, y una parte de ti se está regocijando.

La alegría llega en el luto

El ejemplo más claro para mí fue cuando recibí la llamada telefónica de que mi madre había muerto en un accidente automovilístico en Israel cuando tenía 28 años. Es una de esas llamadas telefónicas en las que levantas el teléfono y al otro lado de la línea, un cuñado, que solo tiene la fuerza para hacerlo, dice: «Johnny, yo». Tengo malas noticias. Todavía puedo oírlo, las mismas frases. “Tu madre y tu padre tuvieron un accidente de autobús en Israel y tu madre no sobrevivió”. Silencio silencioso. “Y es posible que tu papá no lo logre. Está en el hospital. Él dijo: “Eso es todo lo que sé. Acabo de recibir la llamada telefónica de larga distancia. “Está bien, solo avísame cuando sepas más”.

Y mi pequeño Karsten de dos años (ahora está casado), se aferra a mi pierna y dice: “Papá está triste. Papá está triste. Cuelgo el teléfono y le digo a Noël: “Mamá está muerta. Mamá está muerta. Y es posible que papá no lo logre”. Regresé a la habitación y me arrodillé y lloré y lloré y lloré la mayor parte de la noche. Estaba tan feliz por dentro porque ella era creyente y la tuve durante 28 años.

Así que probé esto un poco. He probado un poco de lo que Pablo quiere decir cuando dice “tristes, pero siempre gozosos”. No es sólo que estés triste a veces y que te regocijes otras veces. En la vida cristiana, hay un arraigo a estas cosas de las que hemos estado hablando, esta cosa del gozo, que es tan profunda que no se puede sacudir. Al menos eso es lo que anhelo que tengas y eso es lo que busco.

Nos regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce perseverancia, y la perseverancia produce carácter, y el carácter produce esperanza, y la esperanza no nos avergüences, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado. (Romanos 5:3–5)

No desmayamos. Aunque nuestro yo exterior se está desgastando, nuestro yo interior se renueva día tras día. Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las cosas que no se ven son eternas. (2 Corintios 4:16–18)

Ahora estoy en trifocales; se está consumiendo. Tengo que decir «¿Qué?» a mis hijos con más frecuencia porque mis oídos se están desgastando. Después de jugar al baloncesto, que, por la gracia de Dios, todavía puedo hacer con los muchachos de la iglesia, me duelen las caderas. No solían hacerlo. Y algún día moriré. Entonces, el malentendido de que lo que estoy enseñando cuando hablo de hedonismo cristiano es una cuestión de salud, riqueza y prosperidad sería el malentendido más grave de lo que hemos estado haciendo juntos en estos días.

Otro malentendido sería que viene fácil; no hay que luchar por ello. Escuche esta autoidentificación apostólica en 2 Corintios 1:24:

No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que trabajamos con vosotros para vuestro gozo, porque estáis firmes en tu fe.

Se necesita trabajo para ser feliz porque todo en la vida está militando en contra del verdadero gozo en Dios, y nuestra propia carne está levantando alternativas al verdadero gozo todo el tiempo. , y debemos luchar y trabajar en su contra.

Gracia soberana y sustentadora

Ahora estoy tratando de construir un puente desde donde estuvimos las últimas dos sesiones y hacia dónde vamos esta mañana. A donde vamos es a un texto de promesa en Jeremías 32:36–41. Si tienes una Biblia, te invito a que vayas allí conmigo para que podamos leerla juntos. El objetivo aquí es hablar de lo que estábamos cantando sobre la gracia sustentadora en las perplejidades y el dolor y las dificultades y los desvíos y las experiencias salvajes de la vida. Estamos aquí celebrando quince años de ministerio. Mi Iglesia, en 1996, celebró 125 años de la fidelidad de Dios. La única razón por la que PDI existe todavía y la Iglesia Bautista de Belén todavía existe es por la gracia sustentadora.

Ahora, pues, así dice el Señor, el Dios de Israel, acerca de esta ciudad de la cual decís: “Es entregada en mano del rey de Babilonia con espada, con hambre y con pestilencia”: He aquí, los reuniré de todas las tierras a las cuales los arrojé con mi ira y con mi ira y con gran indignación. Los haré volver a este lugar, y los haré habitar seguros. Y ellos serán mi pueblo, y yo seré su Dios. Les daré un solo corazón y un solo camino, para que siempre me teman, por su bien y el de sus hijos después de ellos. Haré con ellos un pacto perpetuo, que no dejaré de hacerles bien. Y pondré mi temor en sus corazones, para que no se aparten de mí. Me regocijaré en hacerles bien, y los plantaré en esta tierra con fidelidad, con todo mi corazón y con toda mi alma. (Jeremías 32:36–41)

Déjame darte una pequeña rima de cuatro versos que repetiré suficientes veces antes de terminar para que tal vez la memorices o al menos la escribas. ¿Qué es la gracia sustentadora?

No la gracia para impedir lo que no es bienaventuranza,
ni la huida de toda angustia, sino esto:
la gracia que ordena nuestra angustia y dolor,
y luego en la oscuridad está allí para sostener.

Quiero darles algunos ejemplos de esto.

Un accidente automovilístico y un tubo respiratorio

Bob Ricker es el presidente de la Conferencia General Bautista, y no creo que le importe que le cuente esta historia porque la contó públicamente en nuestra iglesia hace un par de años. Su hija menor, cuando era adolescente, tuvo un accidente automovilístico muy grave: salió disparada del automóvil a la carretera, quedó inconsciente y sin respiración.

Detrás de ellos había un automóvil que se detuvo de inmediato. En el coche, había un médico. En el bolsillo del médico había un tubo de respiración. En su corazón y en su mente estaba la voluntad de arriesgarse a una demanda por mala praxis. Y se la metió en la garganta, y ella sobrevivió. Bob hizo su boda unos cuatro o cinco años después. Como parte de la ceremonia, él la miró a los ojos, extendió la mano y tocó las cicatrices de su garganta. Él dijo: “Estos son memoriales de la gracia sustentadora”. Luego se refirió a Dios, quien soberanamente obra todas las cosas según su voluntad.

Cuando escuché esa historia un sábado en una gran celebración en nuestra iglesia, me levanté el próximo domingo por la mañana y la conté. a nuestra gente. Luego dije: “Bob Ricker [que estaba sentado justo aquí con su esposa, Dee] no es estúpido. Él no es ingenuo. Él sabe que si la providencia de Dios, en su gloriosa sabiduría y poder, puede hacer que detrás del auto de su hija venga un auto con un médico adentro, con un tubo de respiración en el bolsillo y valor en su corazón para usar para salvar una vida, podría haber evitado el accidente que casi la mata”. Pero la gracia sustentadora es:

No la gracia para impedir lo que no es bienaventuranza,
ni la huida de toda aflicción, sino esto:
la gracia que ordena nuestra angustia y dolor,
y luego en la oscuridad está ahí para sostener.

Un radiador oxidado y un bagre

Hace dos años, mi esposa y mi hijo Abraham y mi hijo Barnabas y mi hija pequeña Talitha conducían sin mí en esta camioneta vieja y tosca que teníamos de Minneapolis a Georgia para ver a la familia con el nuevo bebé. Aproximadamente a una hora al sur de Indianápolis, un sábado por la tarde, el automóvil deja de funcionar. Y Noël está allí sin su valiente esposo para resolver un problema: sola con tres hijos un sábado por la tarde.

Un hombre se detiene detrás de ella. Tiene unos sesenta años, es granjero y quiere ayudar. Mira y ve que el radiador está totalmente disparado. Está oxidado, sale agua por todas partes. Este coche no se puede conducir y tiene que tener un radiador nuevo. Él dice: «Bueno, ahora ven y quédate conmigo esta noche». Y eso pone a una mujer joven en una situación muy incómoda. Entonces mi esposa dice: “Creo que todo lo que necesitamos es un motel. Podemos encargarnos de eso el lunes. Él dice: “Bueno, el Señor dice que si ministras a otros, es como ministrarle a él”. Trató de avisarle que «estoy bien». Creo que eso es lo que quiso decir. Y él dijo: “Puedes quedarte conmigo y mi esposa”. Noël dijo: “Bueno, ¿podríamos ir a la iglesia contigo mañana por la mañana?”. Supongo que esa era su forma de echarle un vistazo a este tipo. Él dijo: “Si pudieras tomar una iglesia bautista”.

Así se fueron. Aquí hay un desvío, ¿verdad? Aquí hay un desvío en la vida que no planeaste. Bueno, este hombre resulta ser un mecánico de aviación jubilado. Saca el radiador, les da una iglesia para asistir el domingo por la mañana. Se levanta a las 6:00 de la mañana del lunes, conduce a Indianápolis, consigue un radiador nuevo, lo coloca y los tiene en la carretera a las 10:00 de la mañana del lunes, y no les cobrará por ello. Mientras tanto, Barnabas, que es el pescador de nuestra familia, encuentra un estanque en su granja y atrapa un bagre de 19 pulgadas. Él piensa que este es el desvío más grande que ha tomado en su vida.

Ahora, cuando mi esposa me contó todo esto y miramos juntos esa pequeña viñeta de la vida, y pensamos: aquí hay un granjero que es mecánico de aviación, que es cristiano, que es bautista, que tiene un estanque con un bagre de 19 pulgadas nadando en el fondo para que mi hijo no solo se sienta frustrado porque va a llegar un día tarde a casa de la abuela, pero puede atrapar ese pez y sentirse feliz. El Dios que puede orquestar eso podría haber conservado el radiador otras 700 millas. Pero la gracia sustentadora es:

No la gracia para impedir lo que no es bienaventuranza,
ni la huida de toda aflicción, sino esto:
la gracia que ordena nuestra angustia y dolor,
y luego en la oscuridad está ahí para sostener.

Una fortaleza en la debilidad

Había un joven que vino a mí en nuestra iglesia hace un tiempo, lidiando con algunas de las cosas más difíciles de su vida. Simplemente me espetó: «Hubiera sido más fácil para mí si Jesús no hubiera sanado a tanta gente y simplemente les hubiera dado gracia sustentadora para ayudarlos cuando no están sanados».

Mi respuesta para él fue: «Él hizo eso». Él hizo eso en 2 Corintios 12, donde Pablo tenía el aguijón en la carne y clama: “Quítalo”. «No.» «Llevatelo.» «No.» «Llevatelo.» «No.» Después de tres veces, dice: “Está bien”, y Dios dice: “Mi gracia es suficiente para ti. Mi poder se perfecciona en la debilidad”, y Pablo responde: “Muy gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades para que habite en mí el poder de Cristo. Por tanto, estoy bien contento con las debilidades, con los insultos, con las angustias, con las persecuciones, con las dificultades por causa de Cristo. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Corintios 12:7–10).

No la gracia para impedir lo que no es bienaventuranza,
ni la huida de toda angustia, sino esto:
la gracia que ordena nuestro problema y dolor,
y luego en la oscuridad está ahí para sostenernos.

Un fuego refinador

Nuestra iglesia tiene ahora 127 años. En 1895, tenía entonces 14 años, y la iglesia se incendió. Hay fotos de esto. He leído sobre eso. Incluso he leído los informes del incendio del Tribune de Minneapolis; hemos ido a los archivos. La iglesia se incendió un sábado por la noche. Fue un gran incendio. En 1895, la compañía de bomberos no es como la de hoy, pero llegaron. Con sus bombas y sus mangueras, treparon al techo de la iglesia en llamas e hicieron sus mangueras en la iglesia tratando de salvarla. El techo se derrumbó, excepto por el pequeño lugar donde estaban parados los bomberos. El Tribune informa esto porque fue un gran problema que en la ciudad, este gran incendio, la iglesia se quemó, los bomberos estaban arriesgando su vida en la parte superior. El techo se derrumba con el fuego y queda un trozo de techo donde estaban los bomberos.

Dentro de seis meses, por la gracia sustentadora de Dios, la iglesia a una cuadra de distancia, donde estamos ahora, estamos. He estado en este edificio desde 1895; encontraron otro edificio que la Segunda Iglesia Congregacional estaba dispuesta a vender y lo compraron. Y resultó ser una mejor ubicación y una mejor situación en general.

Así que había salvado a los bomberos y tuvo un reemplazo instantáneo y tenía una mejor ubicación y gracia sustentadora.

No gracia para impedir lo que no es bienaventuranza,
ni huida de toda angustia, sino esto:
la gracia que ordena nuestro problema y dolor,
y luego en la oscuridad está ahí para sostener.

Un camino de lágrimas hacia el pastorado

Tenemos una historia más; de lo contrario, lo desgastaré. Quiero regresar y documentar un desvío en mi propia vida y tratar de interpretarles por qué cuando escucho una canción como “En mi pérdida más profunda, me aferraré a la cruz”, puedo sentirla maravillosamente.

Glosophobia

No recuerdo mucho de mi infancia. Creo que la razón por la que no recuerdo mucho es porque mi memoria es misericordiosa conmigo y bloquea las cosas que no eran felices. Tuve unos padres maravillosos. Mis padres no fueron abusivos en lo más mínimo y no es nada de eso. Simplemente sucedieron cosas humillantes. Me da vergüenza incluso hablar de ellos. De hecho, no voy a hablar de ellos. Hubo cosas que me pasaron de niño en el cuarto grado, en el quinto grado, en el sexto grado en la escuela que son tan humillantes que uno se pregunta, como un niño pequeño, si puede volver al día siguiente.

No sé si esas son las cosas que alimentaron este fenómeno, pero cuando llegué al séptimo y octavo grado, mi cuerpo no me permitía hablar frente a un grupo. Temblaba tan violentamente y mi corazón latía tan terriblemente fuerte que podía mirar hacia abajo y ver mi camisa así. Mis piernas estarían débiles y mi garganta, que era el principal problema, se cerraría por completo.

Así que estas no eran tus mariposas ordinarias y tus rodillas débiles. Hay personas que me dicen cuando se sientan, después de haber leído las Escrituras o haber cantado o algo así, «Oh, estaba tan nervioso». Yo digo: “Tú no sabes lo que es nervioso porque lo hiciste; tú lo hiciste, y yo no pude hacerlo”. Tienes que darte cuenta de lo que cuesta eso en el octavo grado.

Recuerdo uno en particular: todos tenían que escribir un informe de su experimento científico, un párrafo, y leerlo. Así que pensé y oré. Tal vez si sostengo una hoja de papel muy firme, y tal vez si hubiera algo en el frente en lo que pueda apoyarme, podría hacerlo. Así que iba a intentar hacerlo. Y vamos por la línea así. Cuando la persona dos frente a mí se levantó y leyó su párrafo, lo que estaba pasando dentro de mí era simplemente horrible. Mi cuerpo gritaba: «No haré esto», y no tengo idea de por qué. Pero cuando la persona que estaba delante de mí se levantó para irse, me levanté y fui al baño. Simplemente lloré y lloré y lloré y lloré y esperé hasta que la clase terminó, volví y le dije a la maestra: «Lo siento, no puedo hacerlo».

Decimo grado, dos años más tarde (solo estoy eligiendo los que recuerdo), el Sr. Vermilion, el profesor de educación cívica, dice: «Tienes que dar un informe de libro oral». Dije: “Sr. Vermilion, no puedo dar un informe oral del libro. Haré lo que sea. Haré cualquier crédito extra. No puedo dar un informe oral de un libro”. Él dice: “John, esto es parte de tu educación. Tienes que dar un informe de libro oral o no puedes obtener nada mejor que una C en esta clase”. «Bien, tomaré una C«. No me creyó, y yo no hice el informe oral del libro. No lo hice, y obtuve mi C.

Era un buen chico en la escuela secundaria, pero rechacé cada oportunidad de tomar una oficina, porque ¿sabes? ¿Qué tienes que hacer para ser vicepresidente de tu clase? Tienes que dar un discurso, y yo no pude. Así que nunca fui elegido para ningún cargo ni nada por el estilo. Esto duró hasta la universidad, y no te contaré la historia de su cambio porque puedes leer sobre ello en el capítulo sobre la ansiedad en Future Grace. Allí cuento toda la historia.

Hacer un predicador

Este es el punto que quiero resaltar esta mañana: Creo que lo que Dios estaba haciendo en esos días era no odiarme. No creo que me odiara; Ni siquiera creo que le disgustara. Creo que Dios estaba haciendo un predicador. Creo que Dios me tapó la boca para llenarme el corazón, porque yo lo que haría en esos días es quedarme solo y sentirme desesperado, e ir a Dios una y otra y otra vez, porque no tenía a nadie más a quien ir. Y me sacó de la vía rápida de la popularidad, y me llevó a su palabra, y me llevó a mí mismo, y me llevó a la naturaleza, al cielo por la noche. Subía a mi techo, me acostaba en el techo de mi casa y miraba hacia el cielo por la noche. Me preguntaría por qué, me maravillaría de la grandeza de todo y pensaría en la eternidad.

Creo que si hubiera sido un adolescente genial y les agradara a todos y lo tuviera todo bajo control, Yo nunca hubiera hecho eso. Habría estado fuera siendo genial todas las noches con todos los que pensaban que era genial, pero no lo era. Nadie pensó que yo era genial. El silencio que cayó sobre esas aulas cuando me tocó a mí decir que no fue horrible. Nunca se lo desearía a ningún niño.

Íbamos a estas cosas llamadas «noches de creatividad» donde mis hijos solían ir a la escuela, y era la noche en la que todos tenían que hacer algo: un pequeño poema o una pequeña lectura o algo así. . Había un niño, alto y desgarbado, y se ponía de pie. Observé que esto sucedía durante cuatro años, desde el grado 1 al 4 o algo así. Fallaría y tendría que detenerse en el medio cada vez. Estoy sentado atrás, adentro, diciendo: “No lo obligues a hacer eso. Odio lo que estoy viendo aquí”. Me sentí exactamente como si estuviera en su piel. Me hizo retroceder veinticinco años. Todo dentro de mí decía: «No tortures a este niño de esta manera». Creo que lo está haciendo bien. Lo vi el otro día. Mide unos 6 pies y medio de altura. Parece que está bien. Pero probablemente también esté contando historias como esta en alguna parte.

Creo que Dios no estaba fallando en responder mis oraciones. Me estaba haciendo sentir profundamente. Me estaba haciendo pensar mucho. Me estaba haciendo adicto a sí mismo ya su grandeza como la única esperanza de mi vida. Lo estaba haciendo de una manera que nadie más lo haría, es decir, estaba haciendo un predicador de la manera que nadie más lo haría.

Mi papá es un predicador. ¿Sabes lo que la gente siempre me pregunta de niño? «¿Vas a ser un predicador?» No me conocían si hacían esa pregunta. Y yo dije: “De ninguna manera”. La humillación y la soledad y el llanto. Te diré, si tú, Eugene Lawrence, mi antiguo pastor, pudieras estar en la audiencia en este momento, tal vez lo esté porque está en el cielo, y viera lo que estoy haciendo aquí, iría a Hechos 11:23. y di lo que dijo Bernabé: “He visto la gracia de Dios, y me alegro. He visto la gracia sustentadora milagrosa de Dios en la vida de un joven, y me alegro”.

El dolor de cada día para bien

Creo que Dios tomó el dolor de cada día y lo usó para mi bien. Eso es lo que creo. ¡Qué diferencia, qué diferencia, creo, habría hecho en mi vida si no hubiera pasado ciertas tardes de otoño, sentado en mi jardín delantero con vista a Dellwood Valley, en la montaña de pinos al otro lado del valle, escuchando trenes distantes , y preguntándome cómo sería subirse a ellos e ir a algún lugar donde nadie pregunte más por qué el hijo del predicador no puede dar un informe de tres minutos en Training Union en una iglesia bautista del sur. Creo que mi vida sería débil hoy, más débil hoy, si no pasara esas tardes mirando al otro lado del valle, preguntándome si debería subirme al tren y simplemente desaparecer. No creo que haya sido un error.

¿Qué hubiera sido de mi vida si no me hubiera sentado solo bajo el cornejo? Recuerdo este cornejo. Puedo recordar cómo se veía la hierba, cómo olía después de que la corté. Tenía un bloc de papel en la mano, escribiendo un poema a mi madre, tratando de expresar mi agradecimiento, porque ella era la única que parecía entender, y por la noche se sentaba en mi cama ante uno de esos horribles informes. vencían y lloran conmigo y dicen: «De alguna manera funcionará». Ella no tenía una respuesta.

Ella trató de enviarme a un psicólogo una vez, y el psicólogo me hizo mirar un gráfico de Rorschach y me dijo: «Dime lo que te viene a la mente». Bueno, no recuerdo lo que dije, pero ella, al final de esta hora juntos, me dijo que era culpa de mi madre. Estaba tan furioso que salí de allí y nunca volvería. Mi madre era la única persona que me ayudaría a superar esto, y me decía: «Es culpa de tu madre que seas así». Bueno, eso es irrelevante para mí, sea cierto o no. No tengo idea si pasó algo en el vientre de mi madre o cualquier otra cosa. Todo lo que sé es que mi madre estaba allí. Mi padre nunca estuvo allí. Siempre estaba viajando. Y así, mi madre siempre estaba allí con un abrazo y con un, «Vas a superar esto». Si no hubiera pasado esos días bajo el cornejo, escribiéndole poemas, no sería el predicador que soy hoy.

Adolescente, no quiero una vida tranquila. No te enojes con Dios porque te ves raro, o porque no te estás desarrollando de la manera que te gustaría, o porque no tienes los amigos que te gustarían. Abraza ese dolor. Abraza ese dolor. Dios está tramando algo realmente bueno aquí. Acepta eso, y deja que tenga su pleno efecto de ministración y profundización. Vas a pasar por esta cosa. Algo va a suceder en cinco o diez o quince años, y mirarás hacia atrás y lo bendecirás. No lo minimizarás. No estoy minimizando esos días. No quisiera volver a vivir eso por nada.

Pero ahora le doy una interpretación que dice que Dios estaba en el negocio de hacer una criatura que siente profundamente, que es adicta a la supremacía de Dios, que ha probado la gracia, que puede empatizar con algo de eso, y no envidiaré la sabiduría de Dios en eso.

No la gracia para impedir lo que no es bienaventuranza,
ni la huida de toda angustia, sino esto:
la gracia que ordena nuestra angustia y dolor,
y luego en la oscuridad está allí para sostener.

A través de su oscuridad

Ahora todo esto está basado en un texto, lo crea o no. Hay un texto, y quiero que me acompañes al texto, o muévete a Jeremías 32. Quiero plantear la pregunta de si lograrás atravesar tu oscuridad y cómo lo harás a través de tu oscuridad y tu desvío en la vida.

En Jeremías 32, el pueblo ha estado en Babilonia y ha estado en cautiverio. El versículo 36 da la declaración del pueblo al respecto.

Ahora, pues, así dice el Señor, Dios de Israel, acerca de esta ciudad [Jerusalén] de la cual decís: “Es entregada en manos del rey de Babilonia a espada, con hambre y con pestilencia.”

Es cierto, pero ellos no tienen la última palabra. Dios recibe la última palabra y la da en el versículo 37:

He aquí, yo los reuniré de todas las tierras adonde los arrojé con mi ira y con mi furor y con gran indignación.

Ahora detente y deja que eso caiga sobre ti: Los traeré de vuelta de la miseria a la que los llevé. Muy bien, desde el octavo grado hasta el segundo año en la universidad, Dios me puso en la desierto. Dios me hizo solo, me puso nervioso, me puso triste, me puso cara de granos. Mi madre también me envió a un dermatólogo durante dos años. Mi cara estaba cubierta como la lepra con granos porque estaba muy ansiosa y probablemente comí demasiado chocolate. Ahora puede ser que hice bastantes cosas malas. Tuve mucha lujuria cuando era adolescente. Luché con mucha masturbación cuando era adolescente. Miré cosas que no debería haber mirado cuando era adolescente. Y puede ser que en su ira paternal, él estaba molesto conmigo, y yo también necesitaba sufrir para ser limpiado de algo de esa basura, tal vez. No sé. No sé cómo trabaja Dios. Solo sé que la ira hacia sus hijos no es una ira condenatoria; es una ira muy curativa. Hubo razones por las que fueron a Babilonia, y hubo razones por las que los va a traer de vuelta en setenta años de la forma en que lo hace.

He aquí, los reuniré de todas las tierras adonde los arrojé con mi ira y con mi ira y con gran indignación. Los haré volver a este lugar, y los haré habitar seguros. (Jeremías 32:37)

Así que ahora hay un gran triunfo aquí: él los metió en problemas, los va a sacar del problema, y tiene propósitos en todo esto. Ahora, la pregunta que surge para tu vida en este momento donde sea que estés en el movimiento PDI y en mi iglesia es: ¿Cómo podemos tener confianza? ¿Qué promesas te llevarán a casa hoy en esa oscuridad, te sostendrán en ella por el número de años que sea necesario, te sacarán al otro extremo, como él sacó a José al otro extremo de un desvío miserable absolutamente inexplicable de 17 años? ¿Dónde estás en el ciclo de Joseph? ¿Estás en el pozo, o estás saliendo del pozo, listo para ser vendido como esclavo? ¿Estás vendido como esclavo, o estás ahora en la casa de Potifar, pensando: «Oh, genial, al menos tengo un buen trabajo», justo antes de que te mientan y te metan en la cárcel? ¿Hasta dónde has ido?

Puede pensar que no puede empeorar. Probablemente pueda. José probablemente dijo en el foso: “No puede empeorar”. Pero luego lo vendieron como esclavo, y probablemente dijo: «No puede empeorar». Pero entonces la esposa de Potifar mintió al respecto y él dijo: «Probablemente no pueda empeorar». Luego, el mayordomo se olvidó de él durante dos años más, y probablemente dijo: «No puede empeorar». Bueno, pudo haberlo hecho, pero Dios lo detuvo después de 17 años, y él lo nombró vicepresidente y salvó al pueblo de Dios.

Así que no envidie su desvío de 17 años en el camino a la vicepresidencia. . En el cielo juzgarás a los ángeles. Juzgarás a los ángeles (1 Corintios 6:3). Resplandecerás como el sol en el reino de tu padre (Mateo 13:43). No envidies su trabajo preparatorio. El es Dios; no somos Dios. Ahora la pregunta es: ¿Qué te sostendrá? ¿Qué te ayudará a superarlo?

Sovereign Grace

Hay una canción que dice así:

¡Oh, a la gracia, cuán grande deudor
me veo obligado a ser cada día!
Que tu bondad, como una cadena,
ate a ti mi corazón errante:
inclinado a errar, Señor, lo siento,
propenso a dejar al Dios que amo;
aquí está mi corazón, tómalo y séllalo;
séllalo para tus atrios arriba.

Me pregunto si rezas así. ¿Oras: “Dios, mi corazón, especialmente en tiempos de oscuridad y desánimo, es propenso a desviarse”? Átame, corazón mío, como un grillo. Átame con un grillo. Átame con una cadena para que no deambule. ¿Rezas de esa manera? Soy calvinista. No soy calvinista por Juan Calvino. Soy calvinista porque soy débil y temeroso de que abandonado a mí mismo, apostataré. Me volveré contra Cristo y lo dejaré como muchos lo hacen.

Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubieran sido de nosotros, habrían continuado con nosotros. Pero ellos salieron, para que quedara claro que no todos ellos son de nosotros. (1 Juan 2:19)

Mi única esperanza es que, por la gracia soberana, Dios me ate a sí mismo con un soberano grillete divino de hierro y bronce. Esa es mi única esperanza. Por eso soy calvinista. Es solo el deseo desesperado de John Piper. Así que oro, y les recomiendo este tipo de oraciones:

• Guárdame.
• Presérvame.
• Derrota toda rebelión que se levante en mi corazón.
• Superar todas las dudas persistentes en mi cabeza.
• Líbrame de la tentación destructiva.
• Anula en mi vida todo atractivo fatal.
• Expone todo engaño demoníaco.
• Derriba todo argumento arrogante.
• Dame forma.
• Inclíname.
• Abrázame.
• Domíname.
• Haz lo que tengas que hacer para sostenerme.
• Guárdame para ti.

No creo que un arminiano pueda orar así. Aunque sabes, gracias a Dios, que la mayoría de los arminianos son mucho mejores que su teología. JI Packer, bendito sea su corazón, dice: “A Dios le encanta honrar la aguja de la verdad en un pajar de error”. Y lo hace. La mayoría de las personas que son nacidas de Dios (he visto esto en mi propia familia, mi familia más amplia) oran mejor de lo que creen.

Mi suegra perdió a su hijo de 16 años en un accidente automovilístico cuatro años después de que Noël y yo nos casáramos. Me casé con su hija mayor. Tienen diez hijos. Era el cuarto hijo, creo. Tenía dieciséis años, recibió una andanada y lo mataron instantáneamente. Esta mujer estaba tan enamorada de Dios que simplemente levantó su corazón y dijo: “Gracias porque lo teníamos. Gracias porque nació de Dios. Gracias que unos días antes, él estaba escribiendo poemas a Jesús”. Y ella odia el calvinismo. Ella ya no lo hace realmente. Esto fue hace 25 años. Ella ya no. Pero creo que sus malentendidos sobre lo que creo eran profundos. Y sin embargo, allí estaba ella: completamente sumisa a la soberanía de Dios, porque ella es nacida de Dios. Es la forma en que eres cuando naces de Dios: te sometes a Dios. Realmente no importa lo que tu cabeza haga con tu teología por un tiempo; eres conducido a Dios y te sometes a él.

Promesa del Nuevo Pacto

El texto que quiero para terminar ahora con los últimos versos aquí, eso te da la seguridad de que lo lograrás a través de tu oscuridad, y que cuando clames por años, como acabo de orar, Dios escuchará las grabaciones de su nuevo- promesa del pacto.

Ellos serán mi pueblo [usted puede ponerse allí porque son verdaderos hijos e hijas de Abraham por la fe en la simiente de Abraham, Jesucristo], y yo seré su Dios. Les daré un solo corazón y un solo camino, para que siempre me teman, por su bien y el de sus hijos después de ellos. Haré con ellos un pacto perpetuo, que no dejaré de hacerles bien. Y pondré mi temor en sus corazones, para que no se aparten de mí. Me regocijaré en hacerles bien, y los plantaré en esta tierra con fidelidad, con todo mi corazón y con toda mi alma. (Jeremías 32:38–41)

Permítanme señalar cuatro cosas de esos versículos.

1. Dios promete ser tu Dios.

Eso puede sonar simple, pero es enorme.

Eso significa que toda su Divinidad, todo su poder soberano, toda su sabiduría, todo su amor, todo está allí para su disposición. Si dices: “Esta es mi Biblia”, significa que esta Biblia existe para mí para hacer lo que quiero y satisface mis necesidades. Si dices: “Este es mi auto”, tengo este auto a mi disposición para llevarme a donde quiero ir. me sirve Si dices: “Este es mi Dios”, o Dios dice: “Yo soy tu Dios”, quieres decir que toda su Divinidad está a tu disposición para servirte para sus grandes propósitos.

Así que cuando dices, «Dios es mi Dios», te refieres a algo muy, muy grande.

2. Dios promete darles un corazón nuevo.

La segunda cosa que promete no es solo: «Yo seré su Dios», sino que luego dice: «Cambiaré sus corazones y haré que amen y temedme. El versículo 39 dice: “Les daré un solo corazón y un solo camino, para que me teman para siempre”.

Entonces, ¿cómo llegaste a temer a Dios? Conócete a ti mismo, cristiano. Conócete a ti mismo para saber a quién agradecer cuando alguien te pregunte: “¿Cómo llegaste a ser como eres? ¿Cómo te convertiste en creyente? ¿Cómo llegaste a confiar en Dios?” La respuesta es: les daré un solo corazón y un solo camino para que me teman siempre.

Dios hizo eso. Dios debería recibir la gloria por eso. Cuando estás delante de Dios, y él dice: “¿Por qué estás aquí? ¿Por qué te atreves a venir al cielo?” Tu primera respuesta será: “Confío en tu Hijo y no en mi mérito”. Y él dirá: «Esa es una buena respuesta». Entonces él dirá: «¿Por qué confías en mi Hijo?» Y usted podría responder: “Porque es digno de confianza. El es hermoso. Él es glorioso. He visto su gloria invencible y autoautentificada en el evangelio”. Él diría: «Eso es exactamente correcto». Entonces podría preguntar: «¿Por qué lo viste tú y no tu hermano?» Entonces, ¿qué vas a decir? «Soy inteligente; el es estúpido.» Vas a citar 2 Corintios 4:6. Vas a mirar a Dios a la cara (si puedes soportarlo), y él te dará suficientes cizallas de asbesto para permitírtelo. Lo mirarás a la cara y dirás: “El Dios que dijo que de las tinieblas resplandeciese la luz, se mostró en mi corazón para alumbrar el conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo, y vi”. Y él dirá: «Pasa». Pero si tratas de tomar la gloria por ti mismo, estarás en un gran problema.

3. Dios promete que nunca se apartará.

La tercera cosa que promete es que no se apartará de nosotros, y no se apartará de ti, ni te dejará apartarte de él. Esto se está acercando a las mejores noticias del mundo. Estamos casi en el pináculo y casi hemos terminado, así que espera. El versículo 40 dice:

Haré con ellos pacto perpetuo, que no me apartaré de hacerles bien. Y pondré mi temor en sus corazones, para que no se aparten de mí.

Esto es amor, amigos. Recuerden cuando comencé ayer por la mañana, dije que le hablé a mi gente el domingo sobre la frase “amados de Dios”. Y les dije que si leen esa frase, y piensan así: “Él ama a todos. Soy parte de todos. Por lo tanto, él debe amarme”. Si eso es todo lo que sabes del amor de Dios, no eres parte de su novia del pacto, porque esta es la descripción del amor de Dios por su novia del pacto: “Haré contigo un pacto eterno, y te pondré el miedo de mí en tu corazón. No dejaré de hacerte el bien y no dejaré que te apartes de mí”. Dios no le dice eso a todos en el mundo. Ese es su pacto de amor por ti. Ese es el amor por su novia.

Tienes que conocer ese amor porque ese es el amor del que te alimentas como cristiano. Si te alimentas sólo del amor que Dios tuvo por Judas, no puedes tener ninguna seguridad de que no serás un Judas. Este texto es la base de por qué no te convertirás en un Judas. ¿Ves eso? “No dejaré que se aparten de mí”. Ahora no me presiones con el misterio de por qué Dios no lo hizo por Judas. Hay cosas últimas, hay cosas ocultas, en la Biblia. Deuteronomio 29:29 dice:

Las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios, pero las cosas reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre, para que cumplamos todas las palabras de esta ley.

No tengo respuestas para todo. Pero sé que lo hizo por ti, y no lo hizo por Judas. Deberías temblar de gratitud. Eso es todo lo que puedes hacer. Usted no debe envanecerse en lo más mínimo y dirigirse a cualquier incrédulo y decirle: “Él lo hizo por mí. Él no lo hizo por ti. Estarías tan profundamente equivocado si respondieras así. Deberías dedicar todo el resto de tu vida a encomendar a todo incrédulo: “Puedes tener esto si crees.” Y dejar en manos de Dios si se hace la obra soberana para llevarlos a creer. Déjalo con él.

Pero tú das tu vida por ellos. Das tu vida por cada incrédulo y dejas con el Dios soberano si hace este pacto. Él solo podía hacer el pacto, y poner el temor de él en un corazón y cambiar el corazón de piedra a un corazón de carne, y sacar el corazón malo y ponerlo en un corazón de fe, y hacerlos caminar en su estatutos Solo Dios puede hacer eso. Pero puedes amarlos, y puedes cortejarlos, y puedes orar por ellos, y puedes servirlos.

4. Dios promete regocijarse en hacerte bien.

Ahora hay un último paso en este texto, y este es el mejor de todos. Piensas que no hay nada mejor que saber que Dios está obrando para guardarte. Pero hay un paso más; a saber, Dios promete hacer esto por ti con la mayor intensidad imaginable. Ese es el versículo 41:

Me regocijaré en hacerles [a ustedes] bien, y los plantaré en esta tierra con fidelidad, con todo mi corazón y con toda mi alma.

Él es no a regañadientes haciéndote bien. Él se regocija en hacerte bien. Ahora quiero que veas muy claramente en este versículo, así que fija tus ojos en este versículo, para que cuando salgas de este lugar, no dependas de John Piper para sus palabras, dependas de Dios para sus palabras. palabras en este verso. Al principio del versículo, está el gozo de Dios de hacerte bien. Al final del verso, hay una declaración de la intensidad de ese gozo en la palabra repetida todas: “Con todas mi corazón y con todas mi alma.”

Ahora no hay un destello de sermón de cierre aquí. No es una exageración retórica lo que voy a decir. He pensado cuidadosamente, razonablemente, lógicamente, textualmente sobre esto. Quiero preguntarte, y te desafío: ¿Puedes imaginar o concebir una intensidad en el universo —las galaxias, el cielo y el infierno y la tierra— de una intensidad mayor que la intensidad que llevan las palabras con todos el corazón de Dios y toda el alma de Dios”?

Ahora eso es un desafío para ti. Estoy en tu cara diciendo que lo intentes. Vamos a intentarlo. Intentémoslo. Tomemos todas las ganas de comer del mundo. ¿Cuántas personas hay en el mundo? Seis mil millones de personas más o menos. Tomemos todas las ganas de comer. Ochocientos millones de estas personas están al borde de la inanición en este momento. Tomemos todas las ganas de sexo del mundo. ¿Lo tienes? Reunámoslo juntos. Piensa en todos los hombres y todas las mujeres en sus diferentes formas de desear sexo. Junta todas esas ganas. Luego, todo el deseo de dinero, obtén todo eso. Métete eso en la cabeza. Luego todo el deseo de fama. Oh, cómo queremos ser alguien. Consigue todas las ganas de poder. Obtener todo el deseo de significado. Consigue todas las ganas de amigos. A nadie le gusta estar solo, rechazado. Consigue todas las ganas de amigos. Consigue todas las ganas de seguridad. Oh, cómo queremos tener a mano el 911 y cómo queremos tener seguridad para nuestra jubilación. Obtenga todo ese deseo de seis mil millones de personas, y cualquier otro deseo que se le ocurra. Y ponlo en un recipiente ahora. ¿Lo tienes en un recipiente?

Ahora compara ese recipiente y ese deseo con lo que llevan las palabras: “Me gozo en hacerte bien con toda mi alma y con todo mi corazón”. Ahora, ¿cómo se compara el contenedor de todo eso con el contenedor que tienes que contiene todo el deseo de toda la comida y todo el sexo y toda la fama y todo el poder y toda la seguridad del mundo? Lo mejor que se me ocurre es que se compara como un dedal con el Océano Pacífico.

Ahora aquí está mi razón racional, lógica, razonable y textual para decir eso. El alma de Dios es infinita, y todos los deseos del universo fuera del deseo de Dios son finitos. Y por lo tanto, debemos agarrar imágenes para comparar el infinito que sube y sube y sube y sube, y nunca deja de subir, y baja y baja y baja y baja, y nunca deja de bajar, y sale y sale y sale y sale y nunca deja de salir, y compare eso con el límite finito de unos simples seis mil millones de personas que desean con todas sus fuerzas acostarse con alguien o comer o volverse poderosos. Es como nada, como polvo en la balanza, comparado con lo que todo el corazón de Dios trae en intensidad detrás de las palabras “Me regocijo en hacerte bien”.

Ahora tienes que orar por esto porque tu La mente de un cuarto no puede manejar esta realidad de cien mil galones. Y sin embargo, por alguna razón, Dios te lo dijo. Y creo que tiene que ver con la felicidad.

Así que hemos terminado. Espero que el ministerio de hoy para ti de la palabra, con respecto a tus desvíos, tu experiencia en el desierto, tu trayectoria de José —

No gracia para impedir lo que no es bienaventuranza,
ni huir de toda angustia, sino esto :
la gracia que ordena nuestro problema y dolor,
y luego en la oscuridad está allí para sostener.

El que da la gracia sustentadora asegura para sí mismo el lugar más alto. El que da la gracia sustentadora se asegura el lugar más alto.

No hay contradicción entre mi pasión de ser sostenido en el gozo y la satisfacción en Dios, y la pasión de Dios de ser magnificado y glorificado y preservar para sí mismo el lugar más alto. Puede deleitarse en sostener la gracia que viene a usted con intensidad infinita y omnipotente, y no sentir que está haciendo mucho de sí mismo debido al gozo que abunda, porque Dios es más glorificado en cuando estés más satisfecho en él.