¿Soy realmente cristiano?

Quizás para ti, esa pregunta se cierne como una sombra en el fondo del alma, amenazando tus más queridas esperanzas y paz. Otros pueden tener dificultades para entender por qué. Tienes todas las marcas externas de un cristiano: lees, oras y te reúnes fielmente con tu iglesia. Sirves y sacrificas tu tiempo. Busca oportunidades para compartir a Cristo con sus vecinos. No ocultas pecados secretos.

Pero “el corazón conoce su propia amargura” (Proverbios 14:10), y también sus propias tinieblas. No importa cuánto obedezcas en el exterior, cuando miras en tu interior encuentras una masa de deseos en conflicto y ambiciones enfrentadas. Todo impulso piadoso parece mezclado con uno impío; todo deseo santo con algo vergonzoso. No puedes orar fervientemente sin sentirte orgulloso de ti mismo después. No puedes servir sin que una parte de ti quiera ser alabada.

Te acuerdas de Judas y Demas, hombres cuya apariencia exterior engañó a los demás y se engañó a sí mismos. Sabes que en el último día muchos se sorprenderán y llamarán a la puerta del cielo solo para escuchar cuatro palabras inquietantes: “Nunca os conocí” (Mateo 7:23; 25:11–12).

Y así, en la quietud antes de dormir, en los momentos tranquilos del día y, a veces, en medio de la adoración misma, la sombra regresa: ¿Soy real, o solo me estoy engañando a mí mismo?

‘Contigo hay perdón’

A veces, las respuestas más acertadas a nuestras preguntas más apremiantes Las preguntas están enterradas hace cientos de años. Y cuando se trata de seguridad en particular, es posible que nunca superemos la sabiduría pastoral de esos médicos del alma del siglo XVII, los puritanos.

La seguridad resultó ser una lucha común para los cristianos de esa época, de modo que John Owen dedicó más de trescientas páginas al tema en su magistral Exposición del Salmo 130, la mayoría de las cuales aborda un solo verso: “En ti hay perdón, para que seas temido” (Salmo 130: 4).

“Cuando se trata de seguridad, lo que más importa no es la persistencia del pecado, sino nuestra resistencia”.

Con Dios hay perdón: perdón gratuito, perdón abundante, perdón gozoso, basado en la sangre y la justicia de Jesucristo. Pero Owen sabía que algunos cristianos dudarían en creer que el perdón era para ellos. Sabía que algunos creyentes introspectivos, heridos por el sentido de su pecado interno, responderían: “Sí, hay perdón con Dios, pero veo tanta oscuridad dentro de mí. ¿Hay perdón para mí? ”

En cierto modo, todo el libro de Owen es su respuesta a esa pregunta. Pero dedica una atención especial a tales creyentes en una breve sección, no con el objetivo, necesariamente, de eliminar todas las dudas (algo que solo Dios puede hacer), sino simplemente para ayudar a los lectores a verse a sí mismos desde un ángulo nuevo y más lleno de gracia.

El dolor puede ser una buena señal.

Cuando algunos cristianos escudriñan sus corazones, sólo tienen ojos para su pecado. Su adoración más elevada parece contaminada con el egoísmo; su mejor obediencia parece estropeada por tensiones de falta de sinceridad. Están listos para suspirar con David: “Me han alcanzado mis iniquidades, y no puedo ver; son más que los cabellos de mi cabeza; mi corazón me desfallece” (Salmo 40:12). Pero ese dolor puede ser una buena señal.

Owen nos pide que imaginemos a un hombre con una pierna entumecida. Mientras su pierna ha perdido sensibilidad, el hombre “soporta cortes profundos y lancetas, y no los siente”. Sin embargo, tan pronto como despiertan sus nervios, “siente el menor corte, y puede pensar que los instrumentos son más agudos de lo que eran antes, cuando la única diferencia es que tiene una agudeza de sentido” (Obras de John Owen, 6:604).

Fuera de Cristo, nuestras almas están insensibles al mal del pecado. La culpabilidad y las consecuencias del pecado pueden habernos herido de vez en cuando, pero su maldad apenas podíamos sentirlo (si es que lo sentíamos) — no importa cuán a menudo nos empuje a través. Pero una vez que nuestras almas cobran vida, solo necesitamos un corte de papel para estremecernos. El pecado nos agobia, nos oprime, nos entristece, no porque estemos peor que antes, sino porque finalmente sentimos el pecado por lo que es: las espinas que coronaron la cabeza de nuestro Salvador, la lanza que traspasó nuestro Señor.

Entonces, Owen escribe: “¡Oh, miserable hombre que soy! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?’ [Romanos 7:24] es una mejor evidencia de gracia y santidad que ‘Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres’ [Lucas 18:11]” (601). El dolor por nuestro pecado, lejos de descalificarnos del reino, sugiere que el consuelo está en camino (Mateo 5:4).

Tu resistencia, no la persistencia del pecado, es lo más importante.

La tentación es frustrantemente persistente. El pecado nos afligiría menos si nos dejara solos más a menudo: si el orgullo no estuviera listo para surgir en todas las ocasiones, si la ira no se encendiera desde las chispas más pequeñas, si los pensamientos tontos no llenaran nuestra mente con tanta frecuencia. ¿Podemos tener alguna confianza de seguridad si encontramos el pecado tan implacablemente tentador?

Owen nos lleva a 1 Pedro 2:11, donde el apóstol escribe: “Absteneos de las pasiones de la carne, que haz la guerra contra tu alma.” Él comenta: “Ahora, a la guerra no es hacer una oposición débil o suave, . . . pero es salir con mucha fuerza, usar astucia, sutileza y fuerza, para poner en peligro todo el asunto. Así que estos deseos luchan” (605).

“El ‘bien hecho’ de Dios dice menos sobre el valor de nuestras obras que sobre la maravilla de su misericordia.”

La guerra del pecado — y no contra aquellos a quienes mantiene cautivos, sino contra aquellos que han sido rescatados de su autoridad y ahora luchan bajo el estandarte de Cristo. Entonces, cuando se trata de seguridad, lo que más importa no es la persistencia del pecado, sino nuestra resistencia. O como dice Owen: «Tu estado no debe medirse en absoluto por la oposición que el pecado te hace, sino por la oposición que tú le haces» (605).

El pecado puede agobiar y tentar vosotros, os opongáis y os oprimáis. Todo ejército lo hace. ¿Pero tú, por tu parte, te resistes? ¿Subes corriendo a la torre de vigilancia y haces sonar la alarma? ¿Agarras tu escudo y blandes tu espada? ¿Trabajas, te esfuerzas, velas, oras y te mantienes cerca de tu Capitán? Entonces la guerra del pecado contra ti puede ser una señal de que estás al servicio de Cristo.

Cristo purifica nuestra obediencia.

Los cristianos más sensibles, escribe Owen, a menudo “encuentran que sus corazones son débiles y todos sus deberes son inútiles. . . . En los mejores de ellos hay tal mezcla de yo, hipocresía, incredulidad, vanagloria, que hasta se avergüenzan y se confunden con el recuerdo de ellos” (600 ). Cualquier fruto que produzcan parece cubierto con el molde del pecado que mora en ellos.

Pero, a menudo, Dios ve más gracia en su pueblo agobiado por el pecado que la que ellos ven en sí mismos. Recuerda a Sarah, dice Owen: incluso cuando ella caminaba en incredulidad, Dios se dio cuenta del hecho, un poco a nuestros ojos, de que ella llamaba a su esposo “señor” (Génesis 18:12; 1 Pedro 3:6). Así también, en el último día, Jesús elogiará a su pueblo por las buenas obras que han olvidado por mucho tiempo y que luchan incluso por reconocer (Mateo 25:37–40).

Por supuesto, el «bien hecho» de Dios dice menos sobre el valor de nuestras obras que sobre la maravilla de su misericordia. Nuestro Padre cuelga nuestros cuadros en su pared porque Cristo los adorna con las joyas de su propia corona. Owen escribe,

Jesucristo quita todo lo malo y desagradable de ellos, y los hace aceptables. . . . Él quita todos los ingredientes del yo que hay en ellos por cualquier motivo, y añade incienso a lo que queda, y lo presenta a Dios. . . . Para que Dios acepte un poco, y Cristo haga de nuestro poco mucho. (603)

Las únicas obras que Dios acepta son las que han sido lavadas en la sangre de Jesús (Apocalipsis 7:14). Y cualquier obra que es lavada en la sangre de Jesús se transfigura, un pequeño pero resplandeciente reflejo de “Cristo en vosotros, la esperanza de gloria” (Colosenses 1:27). Y por lo tanto Dios, en gracia inefable, “recuerda los deberes que olvidamos, y olvida los pecados que recordamos” (603).

La seguridad surge de la fe.

El último consejo de Owen puede parecer contradictorio para el corazón inseguro. Muchos de los que luchan con la seguridad dudan en descansar todo su peso en las promesas salvadoras de Cristo hasta que sienten alguna garantía interna de que las promesas les pertenecen. Esperan para venir confiadamente al trono de la gracia hasta que encuentran algo que llevar consigo. Pero esto interpreta el orden exactamente al revés.

Owen escribe: “No decidas no comer tu carne hasta que seas fuerte, cuando no tienes medios para ser fuerte sino comiendo” (603). Cuando esperamos para enfocar nuestra mirada en las promesas de Cristo hasta que seamos lo suficientemente santos, somos como un hombre que espera para comer hasta que se vuelve fuerte, o espera para dormir hasta que se siente con energía, o espera para estudiar hasta que se vuelve sabio. Sinclair Ferguson, un alumno moderno de Owen, lo expresa de esta manera:

Creer [da] lugar a la obediencia, no a la obediencia. . . a la seguridad independientemente de creer. Tal fe no puede ser forzada en nosotros por nuestros esfuerzos por ser obedientes; surge sólo de puntos de vista más amplios y claros de Cristo. (Todo el Cristo, 204)

La fe que nutre tanto la obediencia como la seguridad surge sólo de una visión más amplia y clara de Cristo. Si nos alejamos de Jesús hasta que seamos lo suficientemente santos, nos alejaremos para siempre. Pero si acudimos a él ahora mismo y todas las mañanas de ahora en adelante, sin importar cuán muertos nos sintamos, buscando la bienvenida sobre la base de su sangre en lugar de nuestros esfuerzos, entonces podemos esperar, con el tiempo, que la fe florezca en una obediencia y una obediencia más plenas. una seguridad más profunda.

Pero vendremos solo si sabemos, con Owen, que “en ti hay perdón, para que seas temido” (Salmo 130:4). Todos los que vienen a Cristo, confían en Cristo y abrazan a Cristo encuentran el perdón que está con Cristo. Y tú no eres la excepción.