St. Patrick: Por qué su mensaje sigue siendo importante
El 17 de marzo está sobre nosotros nuevamente, y en todo el mundo todos son irlandeses o irlandesas honorarios durante 24 horas. La popularidad de San Patricio es el resultado de la pasión por los viajes de los irlandeses, y no hay rincón del mundo en el que no se honre su nombre.
Sin embargo, si se conoce su nombre, su historia es menos familiar. y su mensaje a menudo queda ahogado por los desfiles, los tréboles de plástico y la cerveza teñida de verde.
El poco conocimiento que tenemos de él proviene de dos cartas que escribió en el transcurso de su trabajo misionero en quinto Irlanda del siglo XIX.
En uno, condena valientemente a un señor de la guerra que se llevó a algunos de sus conversos a la esclavitud. El otro documento, conocido como su «Confesión», da un relato conmovedor de su conversión y su trabajo como ministro del Evangelio.
Patrick nació en el año 389 en un entorno cristiano cómodo en Roman- Gran Bretaña ocupada. Como otros, dio por sentado a su familia, su fe y su buena fortuna.
Todo esto cambió cuando un grupo de asaltantes irlandeses lo capturó y lo vendió a él ya sus jóvenes compañeros como esclavos. Arrebatado de la comodidad de su villa romana, se encontró pastoreando ovejas y espantando animales salvajes en la ladera de una montaña irlandesa.
Exiliado, abusado y explotado, Patricio se volvió a Cristo en su desesperación, y el la relación de fe que siguió transformó su propia vida y la vida del pueblo irlandés.
Escapando del cautiverio, regresó con su familia y se hizo sacerdote.
Quizás se habría asentado en una cómoda carrera clerical si no hubiera sido por un sueño en el que escuchó la «voz de los irlandeses» rogándole que «venga y camine una vez más entre nosotros». Esto lo tomó como un llamado a regresar y proclamar la libertad de Cristo en la tierra de su cautiverio. Fue una decisión valiente y que exigió todas sus reservas de coraje y perdón.
Desafíos personales
Pero la historia de Patrick no termina ahí. De la «Confesión» aprendemos que su misión fue todo menos fácil: fue objeto de amenazas y extorsión, sus conversos fueron esclavizados y brutalizados, y su propia integridad personal fue puesta en duda.
Para Patrick tenía un oscuro secreto. Hacia los 15 años había cometido un delito muy grave. No revela cuál fue la naturaleza de esta ofensa, pero habría sido un obstáculo para su ordenación si se hubiera revelado.
Se lo confió a un amigo cercano, quien posteriormente traicionó su confianza. En consecuencia, la misión de Patricio fue cuestionada y la «Confesión» contiene una angustiada defensa de su ministerio frente a los detractores, a quienes se dirige con desdén como «ustedes, hombres de letras, sentados en sus propiedades».
Dios trabajando dentro
Todo esto está muy lejos de la imagen higienizada del santo desterrando las serpientes de Irlanda con sus vestiduras verdes, bastón de obispo y trébol de gran tamaño.
Sin embargo, la realidad de San Patricio como se revela en la «Confesión» nos muestra a alguien en quien la gracia de Dios estaba poderosamente activa. El Señor se sirve habitualmente de personas débiles y frágiles para cumplir su voluntad, para edificar su reino: «Mi gracia os basta, mi fuerza se perfecciona en la debilidad» (2 Corintios 12,9).
Patrick mismo reconoció esto; era consciente de ser «rústico, exiliado, ignorante», de carecer de la sofisticación de otros obispos. Pero más que eso, era consciente del poder de Dios obrando dentro de él.
Cualquiera que esté familiarizado con los campos amurallados de piedra que dividen el campo irlandés apreciará la imagen que usa para describir esto: «Yo era como una piedra en lodo profundo, y el que es poderoso vino y en su misericordia me levantó, y me levantó en alto y me puso encima de la pared, y por eso debo gritar en voz alta y devolver algo al Señor por la gran misericordia que me ha mostrado ahora y por todas las edades».
Aunque era débil, el éxito de Patrick residía en su reconocimiento del poder del Evangelio para transformar, transfigurar y elevar, y esto es tan cierto para nosotros en el siglo XXI como lo fue para él en el quinto.
Este artículo apareció originalmente el 9 de marzo de 2010 en TheCatholicSpirit.com . Reimpreso con permiso. Todos los derechos reservados.
El hermano Colmán Ó Clabaigh, OSB es un monje benedictino de la Abadía de Glenstal en Irlanda, donde es el enfermero y archivero del monasterio. Historiador medieval, es autor de numerosos libros y artículos sobre el monacato y la religión medievales.