Study Probes Church Membership
Un nuevo estudio de Gray Matter Research de Phoenix, Arizona, muestra una confusión e ignorancia generalizadas con respecto a la membresía oficial en iglesias y otros lugares de culto locales.
La investigación se realizó entre 441 adultos estadounidenses que asisten a una iglesia local o lugar de culto una vez al mes o más. El estudio preguntó a las personas si su lugar de culto ofrece «algún tipo de membresía oficial en la organización, o no». Entre todos los asistentes al culto, el 48 % dice que se ofrece dicha membresía oficial, el 33 % cree que no y el 19 % no está seguro.
Si bien algunas denominaciones e individuos Las congregaciones no tienen una forma oficial de membresía, la mayoría de los cuerpos religiosos más grandes sí lo tienen. Las diez denominaciones más grandes de los EE. UU. (según las mediciones de la Asociación de Estadísticos de Organismos Religiosos Estadounidenses) miden alguna forma de membresía oficial: Iglesia Católica Romana, Convención Bautista del Sur, Iglesia Metodista Unida, Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Iglesia Evangélica Luterana en América, Asambleas de Dios, Iglesia Presbiteriana de EE. UU., Iglesia Luterana – Sínodo de Missouri, Iglesia Episcopal y Convención Bautista Nacional de EE. UU.
Aún así, entre las personas que asisten a una de estas diez denominaciones principales, solo el 44 % dice que su iglesia ofrece la membresía, mientras que el 39 % cree que no, y el 17 % no está seguro. Entre los que pertenecen a una iglesia protestante, el 56% dice que su iglesia ofrece membresía oficial. Solo un tercio de los católicos cree esto acerca de su iglesia. De hecho, entre las personas que asisten a las nueve denominaciones no católicas más grandes de EE. UU. (todas las cuales ofrecen algún tipo de membresía), el 69 % sabe que se ofrece membresía oficial, solo el 9 % afirma que no hay una membresía oficial disponible y el 21 % no está seguro .
La percepción de que su lugar de culto ofrece membresía es mucho más común entre los estadounidenses mayores (59 %, en comparación con el 45 % entre las personas menores de 65 años). Los evangélicos también son particularmente propensos a creer que su iglesia ofrece membresía oficial (72 %, en comparación con el 44 % entre todos los demás asistentes al culto).
Entre las personas que dicen que la membresía oficial está disponible para ellos, el 78 % afirma ser miembro, mientras que el 21 % asiste, pero nunca se ha hecho miembro, y el 1 % no está seguro de su propio estado.
Esto significa que un total del 37 % de Todos los asistentes regulares al culto en los EE. UU. creen que son miembros oficiales del lugar de culto al que asisten, el 10 % cree que asiste pero no es miembro, el 1 % no está seguro y el 52 % desconoce si existe alguna membresía oficial ofrecida por su lugar de culto. adoración.
Ron Sellers, presidente de Gray Matter Research, señaló que muchas denominaciones continúan midiendo su tamaño de acuerdo con la membresía oficial, lo que puede no mostrar una imagen precisa de lo que realmente está sucediendo en las bancas. . “Menos de la mitad de todos los estadounidenses que asisten a servicios religiosos creen que pueden unirse oficialmente a su iglesia o lugar de culto” Vendedores anotados. “Incluso cuando observamos solo las denominaciones protestantes más grandes que ofrecen membresía, aproximadamente un tercio de los que asisten no saben que la membresía es una opción, y aproximadamente cuatro de cada diez personas que asisten a esas iglesias afirman no ser miembros. La pregunta tiene que hacerse – ¿Cuán relevantes son las estadísticas de membresía como una medida del tamaño o alcance de la denominación en el mundo actual?
Los vendedores también sugirieron que muchos grupos religiosos aparentemente no están haciendo lo suficiente para hacer que la membresía sea relevante para las personas o para comunicar cómo es relevante. “Los sitios web de iglesias locales y denominacionales a menudo hablan sobre los beneficios o la importancia de la membresía, pero aparentemente muchas personas simplemente no lo ven como un paso necesario en su propia vida espiritual Los grupos religiosos necesitan entender por qué sucede esto y qué se puede comunicar a las personas para ayudar a explicar la relevancia de la membresía».
Un examen de las comunicaciones de las denominaciones y los lugares de culto individuales a menudo también parecen complejos y confusos. “Algunos organismos religiosos tienen múltiples categorías de membresía, algunos hablan de ‘membresía’ pero no define realmente qué es un ‘miembro’ Es decir, algunas denominaciones no ofrecen membresía oficial ni siquiera como lo hacen sus iglesias locales, y cada grupo define la ‘membresía’ diferente,” Los vendedores observaron. «No es de extrañar que tanta gente esté confundida».