Solía pensar que si los padres cristianos hacían todo bien, nuestros hijos saldrían bien. Ahora sé que los padres cristianos nunca harán todo bien. No existe tal cosa como la crianza perfecta. E incluso si hicimos todo «bien», es posible que nuestros hijos se alejen.

Mi hijo Nathan es gemelo. Lo criamos a él y a su hermana Emma de manera idéntica. Nuestra hija se convirtió en la hija cristiana modelo, siguiendo fielmente a nuestro Señor desde muy joven. Pero Nathan rechazó a Dios. Verlos crecer me enseñó que no podía atribuirme el mérito de la salvación de Emma. Dios finalmente había hecho el trabajo. Me tomó más tiempo darme cuenta de que no era responsable de que Nathan se marchara.

Criar de rodillas

Cuando nuestros hijos rechazan la fe que han conocido toda su vida por el estilo de vida de un pródigo, los padres quedan con preguntas serias. ¿Cómo puede un niño que creció en un sólido hogar cristiano dar la espalda con tanta determinación? ¿Por qué no funcionó mi crianza? La autoculpa sigue cuando el Enemigo, nuestro acusador, nos recuerda nuestros muchos fracasos, como las veces que pecamos contra nuestros hijos con ira o los días en que descuidamos las devociones familiares. La condenación resultante aleja nuestra mirada de Dios hacia nosotros mismos, robándonos nuestra propia esperanza, fe y alegría.

Todos cometemos suficientes errores que, si Dios lo permitiera, las consecuencias de nuestros pecados arruinarían a nuestros hijos. y llevarlos a prisión. Puedo recordar el mensaje que Dios impresionó en mi corazón durante nuestra larga y desafiante temporada con Nathan: “No quiero que te quedes plantado como padre. Quiero que seas padre arrodillándote”. Dios diseñó mi prueba de crianza para humillarme y llevarme a una relación más cercana con él a través de la oración.

Junto con mi esposa, aprendimos que la crianza de los hijos es una mayordomía de Dios que debe llevarse a cabo con la ayuda y la fuerza soberana de Dios. Salomón lo dijo de esta manera: “Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican” (Salmos 127:1). Nunca fuimos destinados a ser padres solos. Necesitamos las manos fuertes de Dios para construir nuestra casa, y necesitamos sus ojos que todo lo ven para cuidar a nuestros hijos, custodiando los muros de la ciudad. Fallamos a nuestros hijos si intentamos criarlos solos.

Tristeza de un niño errante

Recuerdo mirar mi calendario pastoral y ver El nombre de María junto a las cuatro. Su hijo, Destin, fue un pródigo durante mucho tiempo. Cuando la recepcionista anunció su llegada, traté de recordar si Destin todavía estaba en la cárcel, o de vuelta con su madre, o en rehabilitación por su adicción a la heroína.

Una profunda corriente de compasión inundó mi alma antes de que ella lo caminara. Mi propio hijo recientemente tuvo su propio encontronazo con la policía, exponiendo una doble vida pródiga. Nunca imaginé que recibiría la llamada: “Sr. Machowski, ¿puedes bajar a la estación? Tenemos a tu hijo.

María sonó un saludo amistoso, pero la tristeza tiñó sus palabras. Se sentó en la silla frente a mi escritorio y compartió una actualización y planteó sus preguntas entre lágrimas. ¿Debería darle la bienvenida a Destin de regreso a casa o permitirle experimentar las consecuencias de su pecado?

Dios entiende tu dolor

La buena noticia para padres como María y yo es que Dios sabe lo que es criar niños rebeldes. Considere lo que el Señor dijo por medio del profeta Isaías: “Hijos crié y engrandecí, pero ellos se rebelaron contra mí” (Isaías 1:2). Isaías continúa escribiendo: “Han dejado al Señor, han despreciado al Santo de Israel, se han alejado del todo” (Isaías 1:4). Y luego, el Dios del universo se describe a sí mismo en tres palabras que son demasiado familiares para los padres de niños pródigos: “Estoy cansado” (Isaías 1:14). Dios sabe lo que es trabajar, planificar y proveer para el crecimiento espiritual de sus hijos, solo para verlos rechazar todo lo que ha dicho por una vida de pecado.

¿Cómo responde el Señor a sus hijos rebeldes? El primer capítulo de Isaías nos da la respuesta del evangelio, una clara referencia al perdón que viene a través del sacrificio de Jesús en la cruz, “Venid ahora, y estemos a cuenta, dice el Señor: aunque vuestros pecados sean como la grana, sean tan blancos como la nieve” (Isaías 1:18). Si el evangelio es la única respuesta que nuestro Dios todopoderoso tiene para salvar a sus hijos, ¿quiénes somos nosotros para pensar que nuestros hijos serán rescatados de otra manera?

Nunca pierdas la esperanza

Nuestra experiencia pródiga duró cinco años, hasta que Dios misericordiosamente rescató a Nathan. María esperó diez años llenos de pruebas para que Dios rescatara a su hijo. Dios usó múltiples arrestos, más de dos docenas de rehabilitaciones y, finalmente, un disparo en la espalda en un negocio de drogas que salió mal para humillar a Destin y traerlo de regreso al Señor.

En los meses posteriores a la recuperación de Destin, un grupo de solteros de nuestra iglesia le dio la bienvenida a Destin a una reunión semanal de oración con fogata los domingos por la noche. Tres de mis propios hijos estaban allí. Todos vimos como Dios se apoderó de la vida de Destin. Comenzó a leer e incluso a memorizar las Escrituras. Finalmente se alejó de las drogas y volvió a Cristo, y comenzó a predicar el evangelio y a ayudar a otros con dificultades similares.

Cuando me senté frente a María durante esas citas desgarradoras, no tenía idea de que Dios algún día tejer nuestras familias juntas. Mi hija Emma y el hijo de María, Destin, se conocieron en una de esas fogatas y se enamoraron. Hace dos años, se casaron.

Hoy, mientras sostenemos al hijo de un mes de Destin y Emma en nuestros brazos, nos maravillamos de la gracia de Dios. Dios nos ha enseñado a nunca perder la esperanza o darnos por vencidos. El plan de Dios es más grande y mejor de lo que podemos imaginar. Entonces, padre cansado, nunca abandone el evangelio y el poder de Dios para obrar a través de él para salvar a su hijo pródigo.