Suburbia: ¿Testamento del exceso o campo misionero masivo?

¿Qué son los suburbios? ¿Un lugar donde arrancan árboles y luego ponen nombres a las calles? ¿Barrios interminables llenos de hileras de casas prefabricadas y garajes para dos autos? ¿Un lugar donde la gente está tan ocupada que ni siquiera conocen a sus vecinos?

El autor Albert Hsu ve los suburbios como algo más: un vasto campo misionero. En su nuevo libro, The Suburban Christian, Hsu presenta una emocionante visión en la que los cristianos viven y trabajan para transformar los suburbios de un mar de aislacionismo consumista en un semillero de hospitalidad cristiana.

Al describir la historia de los suburbios, Hsu nos da el ejemplo de Clapham Common, un barrio británico del siglo XVIII fundado por William Wilberforce y sus amigos. Clapham Common fue diseñado como un lugar donde las familias pudieran encontrar un ambiente saludable, espacios verdes y áreas cívicas comunes — no para escapar del mundo, sino para vivir en comunidad y colaborar en su misión cristiana.

Pero hoy los suburbios se parecen mucho más a un lugar donde la gente trata de crear sus propias pequeñas utopías. El consumismo nos engaña haciéndonos creer que lo más importante en la vida es el mejor servicio de cable, la cortadora de césped más grande o un bolso Gucci. La cultura de los viajeros nos vuelve locos, ya que invertimos un tiempo valioso corriendo entre la casa, el trabajo, la iglesia, la cancha de fútbol y la tienda de comestibles.

No creo que esto sea lo que William Wilberforce tenía en mente, y Hsu tampoco, quien nos desafía a abandonar nuestra complacencia suburbana. ¿Vendiendo todas nuestras posesiones y mudándonos a China? No — adoptando una cosmovisión radicalmente bíblica que nos llama a acercarnos a los suburbios como un campo misionero justo donde vivimos.

Hsu dice: “Si no somos’ llamados a ir [a la misión extranjera campo], debemos estar seguros de que estamos llamados a quedarnos — no en un sentido pasivo, sino para permanecer con la intencionalidad de enviar activamente, compartir recursos y participar en la misión global incluso en casa.

Si algunos de nosotros estamos verdaderamente llamados a los suburbios, entonces también están llamados a transformarlo denunciando el aislacionismo personal y abrazando la hospitalidad — un valor, dice Hsu, que está en el centro del Evangelio. Podemos luchar contra la cultura de los viajeros — una tendencia que nos mantiene en nuestros propios autos en lugar de en las relaciones — viviendo, trabajando, comprando y adorando estratégicamente en la misma parte de la ciudad. Y podemos caminar, andar en bicicleta y compartir más el automóvil. De esa manera, podemos estar disponibles para el “buen samaritano” momentos, como los llama Hsu.

El libro de Hsu está repleto de ideas prácticas para vivir estos momentos del Buen Samaritano. Por ejemplo, en el espíritu de Wilberforce — que luchó contra la esclavitud humana — aquellos de nosotros en el gobierno local, bienes raíces o industrias de la construcción podríamos reunir nuestros recursos para luchar contra la esclavitud económica mediante la promoción de viviendas suburbanas asequibles para las clases baja y media-baja.

Y esto es menos idea exigente pero igualmente valiosa — practica la hospitalidad renunciando a una noche solitaria frente a la pantalla del televisor e invita a tus vecinos a comer el postre. nunca se sabe — podría abrirles la puerta para hablarles sobre el Creador de la hospitalidad justo en medio de los suburbios.

Albert Hsu, The Suburban Christian: Finding Spiritual Vitalidad en la tierra de la abundancia (InterVarsity, 2006).
Mark Earley, exsenador estatal (1988-1998) y fiscal general de Virginia (1998) -2001), se convirtió en presidente de Prison Fellowship el 1 de febrero de 2002. Como presidente y director ejecutivo de Prison Fellowship USA, Earley supervisa el ministerio nacional fundado por Charles Colson en 1976, que desde entonces se ha extendido a 108 países además de los Estados Unidos. Los principales compromisos de Prison Fellowship son tener comunión con Jesús, visitar a los presos y dar la bienvenida a sus hijos. Earley se graduó del College of William and Mary en Williamsburg, Virginia, donde recibió una licenciatura en Religión.  Obtuvo un doctorado en derecho de Marshall-Wythe School of Law.  Reside en Lansdowne, Virginia, con su esposa, la ex Cynthia Breithaupt, y sus seis hijos.
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