Uno de mis héroes es Richard Wurmbrand, un pastor rumano, que ya es anciano. Fundó el ministerio llamado La Voz de los Mártires y escribió muchos libros, y en uno de ellos cuenta la historia de un monje cisterciense que fue entrevistado por una cadena de televisión italiana, y le preguntaron sobre la costumbre de vivir de los cistercienses. una vida de total silencio y reclusión. Y se hizo la pregunta: “¿Qué pasa si al final prueba que el cristianismo no es verdadero? ¿Cómo se sentirán usted y los monjes de su orden por haber pasado una vida en completo silencio y reclusión?”

Y esto es lo que dijo: “La santidad, el silencio y el sacrificio son hermosos en sí mismos, incluso sin la promesa de recompensa. Todavía habré usado bien mi vida”. Me pregunto qué piensas sobre esa respuesta. Tenga cuidado, porque el apóstol Pablo dijo exactamente lo contrario. Él dijo en 1 Corintios 15:19: “Si en Cristo esperamos en esta vida solamente, somos los más dignos de lástima de todos los pueblos”. Algo está mal aquí en esta respuesta. ¿Por qué Pablo no estaba de acuerdo con este monje? ¿Por qué Pablo no dijo: “Aunque Cristo no haya resucitado de entre los muertos, y no haya Dios, y no haya recompensa, una vida de amor, trabajo y sacrificio es una buena vida, y habré pasado bien mi vida”? ? ¿Por qué no dijo: “Al final no tengo nada que perder, porque no hay cielo ni infierno”?

Esperanza más allá

La razón por la que esto es un contraste tan sorprendente para mí es porque parece que en Estados Unidos hoy en día, muchos Los cristianos encomian a Cristo precisamente porque dará una vida que habrá sido una buena vida incluso si no hay resurrección de entre los muertos. Así fue Pablo el único que debería decir: “Si Cristo ha resucitado de entre los muertos, y así yo no resucitaré de entre los muertos, y no habrá recompensa eterna por toda mi vida aquí, entonces soy digno de lástima. por la vida que vivo, no alabado por ello”? ¿No hablamos de los beneficios psicológicos, y los beneficios relacionales, y el amor, y el gozo, y la reconciliación, y la paz, y las comodidades, y las seguridades, y los frutos del Espíritu Santo, y tener una familia de creyentes que cuidará de ti, y el Señor te recompensará con muchas cosas buenas aquí? Parece que se habla mucho de recomendar el cristianismo a la gente.

Entonces, ¿qué le pasa a Pablo? ¿No estaba viviendo la vida abundante? ¿Por qué diría que si no hay resurrección, somos los más dignos de lástima de todos los hombres? La respuesta es que para Pablo, la vida cristiana era una vida de sufrimiento elegido libremente y de asumir riesgos de alto nivel casi continuamente. Oh, él conocía la alegría. Fue el apóstol de la alegría. Pero fue una alegría en la esperanza. Él dijo en Romanos 5:3–4: “Nos gloriamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter, y el carácter produce esperanza”. Y si no hay esperanza, esa tribulación era sólo de lástima, no de alabanza. Habría sido una locura para mí arriesgarme a esa tribulación si no hay esperanza. El gozo que experimentamos ahora en la tribulación es el gozo que nos brota de una esperanza más allá, por lo que vale la pena arriesgarse y sufrir a veces el sufrimiento.

Y si no hay resurrección y no hay esperanza más allá, entonces evitemos el riesgo a toda costa, porque no tenemos nada más que esta vida, y la única recompensa que obtendremos ahora es la que obtendremos ahora. Y así, minimice su riesgo, maximice sus comodidades terrenales, obtenga tantas garantías como pueda y venda a Jesús. Y no será el Jesús del apóstol Pablo. Hay una mejor manera de maximizar tus placeres terrenales que el cristianismo.

Vida normal, de clase media

Entonces, si está en esto por la recompensa inmediata de placeres terrenales, o estás en lo equivocado, o estás en una distorsión. Pablo habló de la mejor manera en 1 Corintios 15:32. Él dijo: “Si los muertos no resucitan, ‘comamos y bebamos, porque mañana moriremos’”. Ahora, cuando dijo: “Comamos y bebamos, porque mañana moriremos”, no quiso decir, “Hagámonos todos glotones y borrachos, porque Pablo sabía tan bien como ustedes que los glotones y los borrachos son tan dignos de lástima como los cristianos, con o sin resurrección”.

A qué se refería cuando dijo: “Si hay sin resurrección, comamos y bebamos”, es: Seamos normales. Tengamos suficiente comida. Tengamos suficiente para beber. Y asegurémonos de que el refrigerador esté abastecido, y que tengamos buena agua corriente, y que esté limpia y no nos enferme, y seamos normales y maximicemos lo que este mundo tiene para dar, y alarguemos nuestra vida haciendo ejercicio. una buena cantidad y obtener la cantidad adecuada de sueño y comer una dieta equilibrada correcta. Y entonces has vivido bien y no deberías tener lástima, y si no hay cielo ni infierno, has hecho una buena elección. Así que no estaba elogiando la glotonería y la embriaguez. Simplemente dijo: “Seamos ciudadanos comunes, estadounidenses, de clase media, honrados, respetuosos de la ley y saludables, si no hay cielo ni infierno.

Pero si hay un cielo para disfrutar para siempre y un infierno del que escapar y ayudar a otros a escapar, entonces probablemente deberías elegir una vida que daría lástima, si no existieran. Eso es un poco chocante, ¿no? me choca Eso hace que me despierte por la mañana y replantee mi vida. Minimice su riesgo, minimice su sufrimiento. Maximiza tus comodidades terrenales y tus seguridades. Pablo dijo en 1 Corintios 15:30–31 que si los muertos no resucitan, “¿Por qué corremos peligro a cada hora? ¡Protesto, hermanos, por mi orgullo en ustedes, que tengo en Cristo Jesús nuestro Señor, que muero todos los días!” Paul tomó decisiones que se consideraban morir todos los días. “Tomo decisiones de muerte todos los días. Voy por los ríos, voy por los barcos, voy por los caminos de noche, voy a las ciudades, me meto en las turbas, me meto en situaciones donde mi vida corre peligro. No tomaría ninguna de estas decisiones si no creyera en la resurrección. Soy un tonto si no hay resurrección. La vida cristiana es una vida digna de lástima, si no hay resurrección de entre los muertos.”

Regocijarse en el Sufrimiento por el bien de los demás

Entonces, ¿por qué Pablo hace eso? ¿Por qué toma estas decisiones? Ahora, una de las razones es el versículo del que les quiero hablar esta noche. Voy a llevarlos a Colosenses 1:24, y solo miren un versículo con ustedes esta noche y traten de aclararlo. Si entiende este versículo claramente en su vida, creo que tendrá una estructura para una estrategia de evangelización mundial que es diferente de la mayoría de las estrategias con las que está familiarizado. Y es uno que está justo en el centro de la vida de Paul. Estaba justo en el centro de la vida de Jesús. Jesús abrazó esto por completo y luego nos lo pasó a nosotros. Así que déjame leer Colosenses 1:24.

Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia.

Permítanme parafrasear este versículo: “Ahora me gozo en mis sufrimientos y en mi carne, mis manos, mis brazos, mis piernas, mi lengua, mis ojos, mi rostro, en mi carne, donde tengo las marcas de Jesús, donde muero a diario. En mi carne, cumplo mi parte para suplir lo que falta en las aflicciones de Cristo”. Ese es un verso asombroso. “Por el bien de la iglesia, por el bien de la reunión de la esposa de Cristo de todos los pueblos, de España, y de Asia, y de Siria, y de Grecia y de Roma, por el bien de la reunión de la iglesia en y edificando la iglesia a toda costa, en mi carne, sufro por Cristo para suplir lo que falta en las aflicciones de Cristo colgado en la cruz. Así es como se difunde el evangelio y se edifica la iglesia: a través de mis sufrimientos por la iglesia.

¿Falta algo en la obra de Cristo?

Ahora, la pregunta principal aquí es: ¿Qué diablos quiere decir con «llenar lo que falta en las aflicciones de Jesús»? Eso es herejía, casi. Bueno, asegurémonos de decir lo que no significa. Y sabemos que no quiere decir esto por lo que dice en otra parte. No significa llenar ninguna falta de dignidad o valor o significado expiatorio en los sufrimientos de Jesús, como si Jesús hiciera el ochenta por ciento de lo que tenía que hacer para perdonar tus pecados, y Pablo ahora hará el último veinte por ciento, o tal vez Vas a. Eso no es lo que quiere decir. Los sufrimientos de Jesús son completos. “Consumado es” (Juan 19:30). Esa declaración colosal, global y universal sobre la obra de la cruz era cierta, y los sufrimientos de Jesús fueron suficientes para cubrir los pecados de todas las personas en todo el mundo que creerían en él. Nada se les puede añadir.

Bueno, entonces, ¿qué quiso decir Pablo cuando dijo: “En mi cuerpo, en mis sufrimientos, completo o colmo lo que falta en las aflicciones de Jesús ”? Ahora, permítanme recomendarles una interpretación, mostrarles de dónde la obtengo y luego extraer sus implicaciones para las misiones. Esto es lo que creo que quiere decir. Creo que quiere decir que lo que falta en los sufrimientos de Jesús no vale nada, ningún valor, ninguna suficiencia expiatoria, sino que lo que falta en los sufrimientos de Jesús es una presentación personal de esos sufrimientos a aquellos por quienes murió.

Jesús murió no solo para llevar el pecado del mundo, sino también para que sus sufrimientos fueran presentados al mundo como lo que ganaría al mundo para creer en sus sufrimientos. Y lo que Pablo quiere decir al decir: “Lo completo en ese sentido, extiendo esos sufrimientos como una presentación personal a aquellos por quienes murió”, lo que quiere decir es: “Hago eso en mi sufrimiento. En mi sufrimiento, extiendo los sufrimientos de Jesús en mi cuerpo como su representante a aquellos por quienes Él murió, para que puedan gustar y ver su amor en mí, y tener un reflejo del amor de Cristo en persona en mi cuerpo que sufre en su favor por ellos.” Eso es lo que creo que quiere decir.

En otras palabras, creo que una estrategia central para completar la Gran Comisión es el sufrimiento de los misioneros. Y ninguna Gran Comisión estará completa sin el sufrimiento misionero. Los misioneros sufrirán hasta que Jesús regrese. Y todos aquellos que quieran extender las aflicciones de Jesús a cualquiera sufrirán en alguna medida, y encarnarán el mismo amor, el amor sacrificial que Jesús encarnó en la cruz.

Llenar las aflicciones de Cristo

Ahora, ¿de dónde saco esa interpretación? ¿Por qué creo que es así? Lo entiendo por la forma en que se usa el lenguaje de completar lo que falta en un texto paralelo en el apóstol Pablo. Así que podrías hacer este estudio de palabras tú mismo. Podría encontrar esa palabra inusual «llenar» (no es una palabra muy común en el griego) y la palabra «lo que falta». Eso tampoco es muy común. Y los ingresaría a ambos en su computadora y encontraría dónde se usan juntos, como si estuvieran aquí. Solo hay unos pocos lugares.

Y el ejemplo más claro del paralelo está en Filipenses 2. Déjame darte la situación. Hay un hombre llamado Epafrodito en la iglesia de Filipos y habían reunido una ofrenda de amor para Pablo. Ahora Pablo está en Roma, y ellos están en Filipos. No sé qué tan lejos está, quizás cientos de millas desde el norte de Grecia hasta Roma. Y van a enviar a Epafrodito con este dinero, y tal vez algo de ropa, y tal vez algunos productos secos. Le envían lo que pueden porque lo aman y quieren apoyarlo. Envían a Epafrodito con esto.

Ahora Epafrodito casi muere en el proceso. Arriesga su vida para conseguirlo. Y cuando llega allí, Pablo se conmueve profundamente de que Epafrodito extienda (así que se empieza a ver la analogía), la ofrenda de amor que se llevó. Los sacrificios se hacían en Filipos. Pero están incompletos hasta que llegan presentados personalmente a aquellos para quienes fueron entregados. Y Epafrodito es el agente mediador, la persona del tipo misionero aquí. Está arriesgando su vida. Hay algo de sufrimiento pasando aquí. Pablo habla de ello en Filipenses 2. Así que leamos lo que Pablo dice sobre este ministerio que tiene Epafrodito al llevar el amor y el sacrificio de los filipenses a Roma y a las manos del apóstol Pablo.

Él casi muere. por la obra de Cristo, arriesgando su vida para completar [la misma expresión griega que en Colosenses] lo que faltaba [la misma expresión griega que en Colosenses] en vuestro servicio a mí. (Filipenses 2:30)

Eso realmente me avisó. Tienes exactamente la misma fraseología. Tienes una situación de sacrificio y amor aquí; un necesitado, Paul, por aquí; un agente mediador aquí, sufriendo en la carne en el proceso. Y se llama llenar lo que falta en ese don de amor. Así que fui a los comentarios, porque aún no había mirado los comentarios para ver si veían lo que yo vi, y les leeré el párrafo de Marvin Vincent de hace cien años. Esto es lo que escribió acerca de este contexto filipense.

El regalo para Pablo era el regalo de la iglesia como cuerpo. Era una ofrenda sacrificial de amor. Lo que faltaba, y lo que habría sido agradecido tanto para Pablo como para la iglesia, era la presentación de la iglesia de esta ofrenda en persona. Esto era imposible, y Pablo presenta a Epafrodito como suplidor de esta carencia con su ministerio afectuoso y celoso. (Philippians and Filemon: A Critical and Exegetical Commentary, 78)

O podría añadir, muy específicamente, por su sufrimiento en su cuerpo, en su carne para completar lo que falta en el amor y el ministerio de los filipenses, que querían tocar a Pablo con su sacrificio como Jesús quiere tocar a las naciones con su sacrificio, pero no lo hicieron personalmente. Fue ubicado en el espacio, en el tiempo, en el año 30 d.C. En una colina en Gólgota, murió. Resucitó, volvió al cielo, tiene un agente físico para tocar el mundo: tú, en tu cuerpo. Y quiere hacerlo a través de la enfermedad y la salud, a través de la persecución, así como medidas de éxito, para llenar lo que falta.

El sufrimiento es la estrategia

Ahora, ¿cómo dijo Pablo que debía suplir lo que faltaba? ¿Cómo iba a extender los sufrimientos de Cristo a España? ¿O a los pueblos de los alrededores de Roma a los que le hubiera gustado ir? ¿Cómo iba a hacerlo? Dijo que lo iba a hacer a través de su sufrimiento. “Me gozo en mis sufrimientos.” Todavía estamos en Colosenses 1:24: “Me gozo en mis sufrimientos. . . y en mi carne estoy completando lo que falta.” Es en sus sufrimientos que extiende los sufrimientos de Cristo a aquellos por quienes Cristo murió, de lo cual infiero esto: es designio de Cristo, ya que no hace nada por accidente. Él no murió en la cruz y luego dijo: «Oh, lo olvidé, se suponía que debía llegar a las naciones, y ahora he muerto y he regresado al cielo». Nada lo toma tan desprevenido como eso.

Todo esto está planeado por Dios Padre y Dios Hijo y el Espíritu Santo; saben cómo van a llegar al mundo. Muere como hombre en la historia, vuelve al cielo, derrama su Espíritu, llama a sí a los hombres, y luego nombra a los seres humanos llamados esposa de Cristo, su cuerpo en el mundo , y les encomienda que acaben con sus sufrimientos. Esto es tan radical.

Tomar tu cruz

¿Alguna vez te pareció extraño que Jesús dijera: “Si cualquiera que quiera venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24). Cualquiera. No pocos. No solo misioneros. Quien quiera ser cristiano debe tomar su cruz. La cruz es un instrumento de tortura. Es horrible. Creo que Jesús gritó a todo pulmón durante horas. Es imposible como ser humano no gritar cuando esos nervios son atravesados con una estaca. Este es un instrumento de tortura. “El que quiera venir en pos de mí, que tome su cruz y sígame, porque el que quiera salvar su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí y del Evangelio, la hallará.

Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. (Mateo 16:24–25)

Por eso Pablo dice en Colosenses 1:24: “Me gozo en mis sufrimientos”. Este es un hombre extraño, un hombre muy extraño. Los cristianos son gente muy extraña. Son personas milagrosas. Su estilo de vida es arriesgado y, sin embargo, cuando corren riesgos y les suceden ciertas cosas difíciles, no murmuran, no se quejan; confían en la sabiduría soberana, la bondad y la misericordia de Dios, aunque no siempre pueden entenderlo. Es posible que no entiendan por qué estos dos niños pequeños murieron en el campo misionero.

Visité a una familia misionera en Uganda y fueron muy cálidos, hospitalarios y amorosos. Habían estado allí diez años y plantaron dos o tres iglesias. Y cuando nos íbamos, mi guía, que también era misionero allí, estaba retrocediendo, detuvo su Land Rover, miró a la mamá y dijo: «¿Todo despejado?» Ella dijo: «Sí». Y pensé que era un pequeño intercambio realmente interesante. Por supuesto, estaba claro. No había nadie más alrededor. Y retrocedió y dije: «¿Hubo algo en eso?» Y él dijo: “Hace dieciocho meses le dieron la espalda a su hijo de dieciocho meses y lo mataron”. Y nunca fueron a casa. Lo enterraron. ¿Cómo sobrevives si matas a tu propio hijo? Sí, eso es demoníaco, estoy de acuerdo con eso. Satanás tuvo una mano en eso. Pero Dios no perdió el control. el no puede Tienes que deshacerte de Dios si él no puede decir: «Disculpa, hay un niño detrás de tu auto», si no puede detener el auto. Sabes que puede. Sabes que puede. Tienes que aceptar esas cosas horribles. Y hay cosas peores que eso. Van a pasar. Te han pasado. Van a volver a suceder.

Confía en Dios a través de todo

Y el mundo está mirando. ¿Amarás a Gode a través de eso? ¿O simplemente serás como todos los demás en el mundo, y agitarás tu puño en la cara de Dios, y murmurarás y te quejarás, y lo pondrás en el banquillo, y lo culparás, y serás como todos los demás? ¿O me mostrarás otra forma? ¿Me mostrarás que Jesús vino al mundo para hacerte radicalmente diferente?

Así que esta palabra gozo aquí es muy extraña. “Ahora me gozo en mi sufrimiento por causa de ustedes”. Y el “por tu bien” significa que voy a, en el nombre de Cristo, tomar los sufrimientos de Cristo en mi cuerpo. Tomaré su cruz como él me llamó a hacer. Correré los riesgos necesarios para llegar a los pueblos más duros del mundo. llegaré hasta allí. Pagaré el precio de la malaria. Pagaré el precio del rechazo. Pagaré el precio de la prisión. Pagaré el precio de la soledad. Pagaré el precio de la depresión. Pagaré el precio de la educación dura y la distancia de mis hijos. Pagaré lo que sea necesario para ser usado por Dios para extender el amor de Jesús a las personas por las que murió. Porque ese es el diseño de Colosenses 1:24 para hacerlo, y toda la historia lo confirma. Ningún misionero ha tenido una vida fácil. El precio es muy alto, y el sufrimiento no es un accidente. Es la estrategia de Dios para alcanzar a las naciones.

Piensa que no es extraño

Bueno, déjame terminar con una historia Estuve en el Trinity Seminary en Deerfield, Illinois, hace algunos años, trabajando en Que las naciones se alegren, y escuché que J. Oswald Sanders, un gran estadista de misiones, que tenía 89 años entonces , y ahora está con Jesús, estaba hablando en la capilla. Quería colarme y escucharlo, y lo hice. Habló a los 89 años de edad, oh, espero que todavía pueda hablar a los 89, además de balbucear. Dijo de pasada, solo una parte incidental de la historia, que había escrito un libro al año desde que tenía 70. Pensé, qué manera de pasar la vida después de los 70. Escribe un libro al año. Son 18 o 19 libros entre 70 y 89. Así que todos ustedes, jubilados, cualquiera que tenga 70 años, escriba un libro. Puede ser costoso, pero está bien. Casi las únicas personas que tienen algo que decir son las personas que han vivido 70 años, creo. El resto de nosotros escribimos demasiado pronto.

Esta es la historia que contó. Lo parafrasearé. Lo tengo escrito aquí como mejor lo recordaba cuando llegué a casa y lo anoté. Había un misionero indígena que conocía personalmente en la India que se convirtió e iba a llevar el evangelio, tal como él lo entendía, de pueblo en pueblo donde no había testimonio del evangelio, y contar la historia. Caminó todo el día por una montaña, estaba muy cansado, debatió si esperar hasta el día siguiente después de haber descansado. Se acercaba la noche y dijo: «No, creo que, incluso en mi cansancio, simplemente entraré. Porque aquí está el final del día, la gente se está reuniendo para ir al mercado, llamaré su atención y simplemente una breve descripción del evangelio, y pídales que me escuchen tal vez otro día”. Así que llama su atención y hace todo lo posible para resumir las buenas noticias de Jesús en forma breve a las personas que nunca han escuchado la historia, y lo desprecian y básicamente se ríen de él hasta sacarlo de la ciudad.

Y está desanimado y cansado, decide acostarse debajo de un árbol, y se va a dormir. Llega el anochecer y es casi de noche, y de repente se despierta y está rodeado de personas que lo miran desde arriba, y está muerto de miedo por su vida. El hombre grande del pueblo está allí y dice: “Salimos a verte después de haberte echado fuera de la ciudad, y acabamos de ver tus pies llenos de ampollas, y hubiéramos decidido que nos gustaría que te Cuéntanos esta historia de nuevo, porque si consideras que la historia es lo suficientemente valiosa y nos consideras lo suficientemente valiosos como para presentarla a costa de ampollarte los pies de esa manera, nos gustaría escucharla. Debes ser un hombre santo”.

Ahora creo que hay una pequeña instantánea de Colosenses 1:24: “Me gozo en mis sufrimientos por causa de ustedes”. Y puedes imaginar el corazón de ese hombre saltando en ese punto. ¿No sería feliz en ese momento? ¿No le daría Dios un regalo de alegría en ese momento? Estoy tan agradecida de que no me hayas matado todavía y de que estés dispuesto a escucharme. ¿Y qué son unas cuantas ampollas en mis pies si te digo el evangelio porque me estás pidiendo que lo escuche? Y eso se debe a lo que pagó en su cuerpo caminando todo el día por la montaña descalzo. Es un pequeño vistazo, solo un pequeño vistazo.

Y hay cosas en tu vida como esta. No digo que todos vayan a ser mártires para que este texto se haga realidad. Hay todo tipo de precios a pagar. Hay todo tipo de discernimientos de los incrédulos de que estás dispuesto a amarlos a algún costo para ti. Pero es una estrategia que Dios ha ordenado, y como Ray los llama esta noche a considerar el llamado de Dios sobre este grupo para cruzar culturas, para alcanzar pueblos no alcanzados, una de las estrategias, no la única, pero una de las estrategias. que estará involucrado en toda su vida es el sufrimiento.

“No se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les aconteciera,” 1 Pedro 4 :12 dice. No es inusual. Es designado por Dios para el amor de la gente, para la extensión de los sufrimientos de Jesús a aquellos por quienes murió.