Sufrimiento y esperanza en tiempos de COVID-19

¿Dónde está Dios en el sufrimiento?

El sufrimiento suele emboscarnos. Las cosas parecen estar bien y, de repente, tenemos un caso grave de gripe, nos sumimos en el dolor por la pérdida de un ser querido o comenzamos una serie de tratamientos dolorosos para el cáncer.

Esto La pandemia de coronavirus y la ansiedad que la acompaña (preocupación por nuestra salud, nuestro trabajo, etc.) también es un tipo de sufrimiento que la mayoría de nosotros nunca esperó. Agregue el malestar social que surge del racismo y la opresión social, y es fácil temer el sufrimiento que puede traer el futuro.

En estas circunstancias, podemos encontrarnos preguntándonos, ¿Dónde está Dios? ¿Cómo pueden estar pasando estas cosas si Dios es perfectamente bueno y todopoderoso? ¿No puede detenerlos? ¿No quiere hacerlo? Si luego tratamos de encontrar una respuesta en nuestras propias mentes y nos resulta difícil hacerlo, es posible que dudemos de la bondad, el poder o incluso de la existencia de Dios.

Sufrimiento bíblico

Los cristianos que luchan con las dudas que surgen del sufrimiento deben acudir a las Escrituras para ver lo que dicen. Muchos de nosotros parecemos asumir que no dirán mucho. Por supuesto, todos conocemos a Job, pero puede que sea la única persona bíblica en la que pensamos cuando consideramos el sufrimiento en la Biblia.

Las Escrituras registran mucho sufrimiento. El libro de Rut puede parecer una bonita historia que termina bien, pero en el camino hacia ese final hay mucho sufrimiento. Imagínese cómo fue para Noemí haber perdido a su esposo e hijos mientras vivía en una tierra extranjera. El interrogatorio de las mujeres de Belén cuando regresaba a casa (¿Es Naomi?) puede implicar que se había vuelto prácticamente irreconocible debido a su dolor. O piensa en Jeremías. De todos los santos del Antiguo Testamento, el sufrimiento de Jeremías puede ser el peor, mucho peor que el de Job porque Jeremías involucró una intensa hostilidad social que se prolongó durante toda su vida, abuso físico y, dependiendo de cómo interpretemos la palabra «cepo» en Jeremías. 20:2-3—quizás tortura.

En el Nuevo Testamento, no solo tenemos el sufrimiento sin paralelo de nuestro Señor, sino también la lista de Pablo de todo lo que soportó para difundir el evangelio. Sufrió cuatro naufragios (los tres mencionados en 2 Corintios 11 y el descrito en Hechos 27–28), uno de los cuales involucró una noche y un día a la deriva en mar abierto. Fue encarcelado y repetidamente azotado con sangre con látigos y golpeado con varas. Fue apedreado y dado por muerto. Estaba en peligro por los ríos y los ladrones, así como por los judíos, los gentiles y los falsos cristianos. Conoció muchas noches frías y sin dormir y días hambrientos y sedientos. Estaba constantemente ansioso por todas las iglesias. Además, para no envanecerse por las visiones y revelaciones especiales que Dios le había dado, recibió un aguijón en su carne, “un mensajero de Satanás para acosarme”, que le causó tal dolor que le rogó a Dios tres veces que se lo quitara (2 Corintios 12:7; véase 2 Corintios 11:23-12:10 para la historia completa).

Cuando reflexionamos profundamente sobre las vidas de los santos bíblicos de Dios, nos damos cuenta de que no importa cuán grave sea nuestro sufrimiento, algunos en las Escrituras han sufrido tanto.

Gratitud por el sufrimiento

Sin embargo, el sufrimiento registrado en las Escrituras no es t allí para hablar en contra de la bondad o el poder de Dios. De hecho, los santos de Dios a menudo le agradecen por su sufrimiento. Como observó un salmista:

Bien has hecho con tu siervo,
oh SEÑOR, conforme a tu palabra. . . .
Antes de ser afligido andaba descarriado,
pero ahora cumplo tu palabra.
Tú eres bueno y haces el bien; . . .
Bueno me es haber sido afligido,
para que aprenda tus estatutos. . . .
Lo sé, oh SEÑOR, . . . que en tu fidelidad me has afligido. -PD. 119:65, 67-68, 71, 75

Del mismo modo, Pablo les dijo a los cristianos romanos que se regocijaran en sus sufrimientos (ver Rom. 5:3), Pedro animó a sus lectores a compartir en el sufrimiento de Cristo (ver 1 Pedro 4:13), y Santiago reiteró que los cristianos deben “tenerlo por sumo gozo” cuando se presenten problemas de cualquier tipo (Santiago 1:3).

¿Por qué?

Parte de la respuesta es que el sufrimiento nos impulsa a detenernos y pensar más profundamente en nuestras vidas. Lo hace por lo que es. Sufrimos cada vez que experimentamos algo tan desagradable que queremos que termine. El sufrimiento nos sorprende porque esperamos que nuestra vida sea placentera, y cuando no lo es, nos preguntamos por qué la vida no es como suponemos que debería ser. Esto nos saca de nuestra autocomplacencia y nos impulsa a pensar más profundamente sobre lo que significa la vida.

Necesitamos esto porque tendemos a establecernos en rutinas, viviendo irreflexivamente. Podemos vivir como ganado que está satisfecho mientras tiene suficiente hierba para masticar, en lugar de como seres humanos a quienes Dios ha creado para pensar en nuestras vidas y vivirlas deliberadamente a la luz de comprender cuidadosamente lo que Dios quiere que seamos (ver&nbsp ;Romanos 12:1-2; 1 Corintios 10:31).

El sufrimiento puede aclarar lo que realmente vale la pena y lo que no. Por ejemplo, fue su experiencia como «extranjeros y exiliados en la tierra» que no tenían un lugar fijo lo que hizo que Abraham, Isaac y Jacob miraran más allá de las atracciones de este mundo para «desear una patria mejor, es decir, celestial», una país que Dios les había prometido (Hebreos 11:13, 16). En lugar de intentar construir sus vidas sobre lo que inevitablemente se desvanecería, su falta de vivienda los impulsó a levantar la vista para buscar “la ciudad venidera”, una ciudad eterna “cuyo diseñador y constructor es Dios” (Hebreos 13:14; 11:10).

El sufrimiento cambia de perspectiva

Sé algo sobre esto porque sufrí un accidente paralizante cuando tenía diecisiete años. Aunque yo era cristiano antes de que sucediera, estaba distraído por todo tipo de cosas sin valor. Pero cuando golpeé el suelo después de caer unos quince metros, me di cuenta muy rápidamente de que lo único crucial en la vida era mi relación con Dios. Todas las cosas sin valor se desvanecieron.

Acostado en una cama de hospital durante semanas, incapaz de moverme de la cintura para abajo, comencé a mirar hacia arriba y hacia afuera, consciente ahora de que mi fe y esperanza tenían que ser en cosas aún no vistas (ver Heb. 11:1). Comencé a darme cuenta de que Dios me estaba llamando a resistir, lo que alteró mi carácter y comenzó a darme esperanza al sentir que el Espíritu Santo derramaba el amor de Dios en mi corazón (ver Rom. 5:3–5).

El sufrimiento viene en todo tipo de clases y grados. Algunas de ellas son muy leves, como esforzarse para terminar una tarea cuando está muerto de cansancio y solo quiere renunciar, o tener un leve dolor de cabeza, y algunas son terriblemente graves, como perder a sus seres queridos (ver Rut 1: 3–5) o ver a sus hijos morir de hambre o ser sacrificados (ver Lam. 2:12; 4:4; Mat. 2:7–18). Algunos sufrimientos son tan malos que no podemos expresarlos con palabras (ver Job 16:6). Hoy en día, muchas personas sienten ansiedad por lo que puede traer el futuro; considere a aquellos que han perdido sus trabajos debido al coronavirus y se preocupan por cómo van a mantener alimentadas a sus familias. Ese tipo de sufrimiento implica angustia emocional. Puede llegar a ser tan grande que nos duela físicamente (ver Jeremías 4:19–22). A veces estamos a punto de perder toda esperanza, como le pasó a Job cuando sintió, en medio de su sufrimiento, que nunca más vería el bien (ver Job 7:7). Sin embargo, sin importar su tipo o grado, el sufrimiento debe impulsarnos a mirar hacia arriba, reevaluar nuestras vidas y vivir por fe.

En un momento, Pablo y Timoteo sufrieron tanto que se desesperaron de la vida misma. (ver 2 Corintios 1:8). Sin embargo, Pablo escribió, “para hacernos depender no de nosotros mismos, sino de Dios que resucita a los muertos” (2 Corintios 1:9). Al librarlos de esas horribles circunstancias, Dios les enseñó a poner su esperanza en el hecho de que Él los libraría nuevamente (2 Corintios 1:10) y que los preparó para consolar a otros, sin importar su aflicción, con el consuelo Dios los había dado (2 Corintios 1:4).

Confianza en Dios solo

Reflexionar sobre el sufrimiento de los santos de Dios en las Escrituras debería enseñarnos esta lección: Puede que no seamos capaz de entender lo que Dios está haciendo y cómo puede ser perfectamente bueno, todopoderoso y en control en medio de un gran sufrimiento. Sin embargo, Dios no requiere que entendamos. Sólo pide que no desperdiciemos nuestra confianza en él. Al mantenerlo, recibiremos una recompensa muy grande. Nosotros, como innumerables cristianos que nos han precedido, “tenemos necesidad de perseverancia” para poder hacer la voluntad de Dios y recibir lo que él ha prometido. Porque él ciertamente ha prometido que Jesús regresará, de hecho, no se demorará, y nosotros, mientras tanto, debemos vivir por fe, porque Dios no se agrada de los que retroceden (ver Heb. 10: 32-38).

El sufrimiento puede transformarnos para que ya no pongamos nuestra esperanza en lo que la polilla come y el óxido corrompe. Nos ofrece la oportunidad de profundizar en nuestra fe, esperanza y amor por Dios y en nuestra capacidad de cuidar a nuestro prójimo.

Como se recordó David, el llanto puede durar una noche, pero el gozo— el gozo vendrá en la mañana (ver Sal. 30:5).

Mark R. Talbot es el autor de  Cuando las estrellas desaparecen: ayuda y esperanza de las historias de sufrimiento en las Escrituras. Este artículo apareció por primera vez en Crossway.org; usado con permiso.