¿Alguna vez te has encontrado temiendo los domingos por la mañana cuando sabes que deberías sentir alegría? ¿O ha sentido que el salón de compañerismo de la iglesia ha sido atado con minas terrestres? Tal vez la maldad o el descuido de otros cristianos te ha hecho sentir que Cristo te ha olvidado.

Si es así, está familiarizado con el dolor de la iglesia.

No “si”, sino “cuándo”

Una garantía de comprometerse con cualquier iglesia local es que, tarde o temprano, le dolerá. Ya sea que se trate de decepciones de bajo nivel, consecuencias de un escándalo o los estragos de una guerra civil, la iglesia local siempre nos dejará anhelando algo mejor.

“Una garantía de comprometerse con cualquier iglesia local es que, tarde o temprano, le dolerá”.

Las heridas relativamente menores de la iglesia pueden dejarnos con una sensación de agotamiento durante el servicio, mientras que las heridas más graves pueden dejarnos con cicatrices en el alma y físicamente enfermos al pensar en cruzar las puertas de la iglesia. Lejos de ser inocuo, el dolor puede abrirnos a varias tentaciones: sentarnos a juzgar a la iglesia y sus luchas, negarnos a participar en cualquier ministerio de la iglesia que no esté a la altura, derribar a la iglesia con nuestras palabras o incluso retirarnos. de la iglesia por completo.

Si queremos luchar contra estas tentaciones en lugar de desilusionarnos, debemos recordar la verdad acerca de los miembros de la iglesia, el enemigo de la iglesia y el Rey de la iglesia.

Recordar a los miembros de la iglesia

La Escritura contiene hermosas metáforas de la iglesia: un edificio majestuoso (1 Pedro 2:5), una novia radiante ( Apocalipsis 19:7–8), un cuerpo humano (1 Corintios 12:12), una casa para el Espíritu de Dios (Efesios 2:19–22). ¿Por qué a menudo sentimos un contraste tan marcado entre estas imágenes y nuestra experiencia en el cuerpo de una iglesia real?

Tenga paciencia mientras digo lo obvio: la iglesia está hecha de personas. Aunque las Escrituras describen muchas formas en que los seres humanos reflejan la imagen de Dios desde la creación, hay al menos tres formas en que no lo hacemos: pecamos, somos finitos y cambiamos. Cada uno de estos puede afectar nuestra vida juntos.

Las personas pecaminosas se lastiman unas a otras. Ponga en relación a un grupo de personas de diversas edades, antecedentes, convicciones, personalidades, etnias y luchas por el pecado, y la vida se complicará rápidamente. Y ninguno de nosotros está por encima de eso. Especialmente cuando se trata de heridas menores de la iglesia, a veces puede ser útil ajustar nuestras expectativas. Dado que todos somos capaces de hacer daño, no es razonable esperar que el ambiente de la iglesia esté libre de dolor. Además, Jesús predijo la ominosa realidad de que los lobos pueden entrar en el rebaño, causar estragos, dispersar a las ovejas y dejar daños colaterales (Mateo 7:15). Dios hará que estas personas rindan cuentas, pero es posible que no lo haga de inmediato.

“Jesús tiene un enemigo, y no es la persona que está en el banco de al lado”.

Las personas también son finitas. Solo Dios es ilimitado en su conocimiento, amor, poder y sabiduría. En lugar de esperar de los demás lo que solo Dios puede proporcionar perfectamente, debemos confiar en que Dios es Dios y dejar que los demás sean humanos. En el otro lado del espectro, es útil recordar que todo creyente, independientemente de sus deficiencias, es esencial para el cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:21–25). Esto puede ayudarnos a tener gracia para los líderes de nuestra iglesia y entre nosotros, y recordarnos la necesidad de nuestra propia contribución al cuerpo de la iglesia local.

Finalmente, debido a que las personas cambian con el tiempo, las iglesias son dinámicas, no estático. Incluso las mejores iglesias eventualmente decepcionarán. Aunque legítimamente anhelamos ser parte de cuerpos eclesiásticos saludables, nuestra última esperanza no está en cuán fuerte es nuestra iglesia local, sino en la Cabeza de la iglesia misma. Los propósitos de Dios prevalecerán mientras construye su iglesia a su manera.

Remember the Church’s Enemy

Jesús tiene un enemigo, y no es la persona en el banco de al lado.

Satanás ha odiado a Dios desde el principio y quiere destruir, o al menos disminuir, la iglesia porque es el instrumento elegido por Dios para hacer crecer su reino. Satanás quiere derribar la iglesia tan rápido como Jesús pueda construirla. Tampoco está por encima de las tácticas vergonzosas o los movimientos de sorpresa y pavor. Sus muchos títulos notorios en las Escrituras incluyen mentiroso (Juan 8:44), ladrón (Juan 10:10), acusador (Apocalipsis 12:10 ), adversario (1 Pedro 5:8), y asesino (Juan 8:44).

Cuando se trata de las heridas profundas que la iglesia puede infligir, recuerda quién es el verdadero enemigo. Detrás del conflicto furioso o del líder opresivo hay un estratega astuto cuyo plan despiadado implica consumir al pueblo de Dios, o al menos dejar inactiva su fe. Si se pregunta si quedarse en una iglesia o irse, recuerde que Satanás está buscando activamente personas para devorar (1 Pedro 5: 8). Y aférrese a Jesús, cuya muerte y resurrección dieron la campanada de muerte inicial para Satanás.

“Nuestro compromiso con la novia es una declaración sobre el valor del Novio”.

Las puertas del infierno no pueden prevalecer contra la iglesia (Mateo 16:18). Sabemos que Satanás fue derrotado en la cruz, cuando Cristo “despojó a los principados y potestades, y los puso en vergüenza, triunfando sobre ellos en él” (Colosenses 2:15). En última instancia, Satanás no tendrá ningún poder sobre el pueblo de Dios porque, cuando Cristo regrese, entregará el reino a Dios el Padre después de destruir a todos los enemigos de Dios, incluidos todos los poderes demoníacos que se enfurecen contra Dios (1 Corintios 15:24–25), e incluso la muerte misma (1 Corintios 15:26). Cristo el Vencedor conquistará todo, y el pueblo de Dios lo disfrutará para siempre en ausencia del pecado, la muerte y Satanás.

Recordar al Rey de la Iglesia

En situaciones muy difíciles de la iglesia, permaneciendo (en la fe) o ir (en humildad y amor) puede ser ambas opciones válidas. Cuando sea posible, ver a través de una situación difícil de la iglesia puede ser la declaración más fuerte que un creyente puede hacer, no sobre la iglesia, sino sobre Jesús. Nuestro compromiso con la novia es una declaración sobre el valor del Novio. Jesús murió por su novia para dejarla sin mancha y espléndida para siempre (Efesios 5:25–27). Jesús creía que la belleza de la iglesia valía su vida, así que la dejó para purificarla. Ella le refleja no su propio valor intrínseco, sino el valor de Aquel que la creó, la llamó y la redimió.

“Necesitamos confiar en que Dios es Dios, y dejar que los demás sean humanos”.

La novia de Jesús a veces refleja más las manchas del pecado que el esplendor de su Salvador. Estamos en el proceso de ser santificados hasta que Jesús regrese. Pero sabemos que un día seremos glorificados, perfeccionados al ser removida la presencia del pecado. Entonces, incluso el creyente más cascarrabias estará radiante con las vestiduras justas de Cristo, y adoraremos juntos en armonía. Hasta entonces, el pueblo de Dios puede continuar declarando su valía comprometiéndose con su novia verrugosa y, a veces, viciosa, confiando en que él la hará hermosa con el tiempo.

El Esposo regresará y conquistará a los enemigos de la iglesia, incluidos el pecado, la muerte y Satanás. ¡Ven pronto, Señor Jesús!