¿Tenemos que ser pobres para seguir a Jesús?

Por Aaron Devine

Hay una historia bien conocida en los Evangelios donde un hombre rico le pregunta a Jesús acerca de los requisitos para heredar la vida eterna. Lucas relata la historia de esta manera:

Y un gobernante le preguntó: “Maestro bueno, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?” Y Jesús le dijo: “¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno excepto solo Dios. Tú sabes los mandamientos: ‘No cometerás adulterio, no matarás, no hurtarás, no levantarás falso testimonio, honrarás a tu padre y a tu madre.'» Y él dijo: «Todo esto lo he guardado desde mi juventud». Cuando Jesús escuchó esto, le dijo: “Una cosa te falta todavía. Vende todo lo que tienes y reparte a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme.” Pero cuando oyó estas cosas, se puso muy triste, porque era muy rico. Jesús, al ver que se había puesto triste, dijo: “¡Qué difícil es para los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios! Porque es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios.” Los que lo oyeron dijeron: «Entonces, ¿quién puede salvarse?» Pero él dijo: “Lo que es imposible para el hombre es posible para Dios”. (Lucas 18:18–27; NVI)

Una pregunta que surge naturalmente en esta lectura es si Jesús considera que la riqueza es compatible con una vida de discipulado fiel. Algunos interpretan esta historia para decir que las cosas materiales y seguir a Jesús no se mezclan bien. Esta interpretación a veces se basa en una lectura simple de pasajes como este, pero también puede estar motivada por excesos materiales en el cristianismo que nos hacen sentir incómodos. Demasiado enfoque en la bendición material como un indicador necesario de la aprobación de Dios puede sofocar los esfuerzos en las disciplinas cristianas legítimas, como la frugalidad, la generosidad y el sacrificio financiero. Como tal, deshacerse de la riqueza material a veces se ve como un correctivo a la mala teología de la prosperidad.

Entonces, ¿qué dice Jesús acerca de la riqueza material? ¿Es mejor ser pobre que ser rico? ¿Hay que dejarlo todo para seguir a Jesús? ¿Mantiene la riqueza en sí misma alguna vez a la gente fuera del reino de Dios? Estas son preguntas importantes, ya que tienen implicaciones para el llamado personal al discipulado y también para la capacidad de la Iglesia para abordar problemas sociales que requieren recursos financieros.

Para proporcionar contexto para interpretar este pasaje, es útil que Lucas tiene mucho que decir acerca de la riqueza material a lo largo de Lucas-Hechos. Uno de los ayes de Jesús es contra los ricos (Lucas 6:24), y se contrasta intencionalmente con los benditos pobres que heredan el reino de Dios (Lucas 6:20). Está la historia del rico necio que acumula riqueza material hasta el punto de que Dios encuentra su vida perdida (Lucas 12:13-21). Está la parábola de un hombre rico que se encuentra en el Hades, mientras que el pobre Lázaro mira desde la comodidad en el más allá (Lucas 16:19-31). Se nos habla de Ananías y Safira que mueren porque mienten a los Apóstoles sobre el estado de sus posesiones (Hechos 5:1–11). Nuestras cosas, al parecer, ciertamente pueden interponerse en el camino del tipo correcto de vida en el reino de Dios.

Sin embargo, también está claro que Lucas no condena las cosas materiales por completo. Se nos dice que mientras el estilo de vida de Jesús era escaso (Lucas 9:58), había mujeres que contribuyeron a las necesidades de su ministerio a través de medios financieros (Lucas 8:1–3). José de Arimatea tenía una importante prominencia social y pudo permitirse una tumba privada para Jesús a su muerte. Él fue considerado  “bueno y recto… él mismo esperando el reino de Dios” (Lucas 23:50–53). También hubo aquellos en la iglesia primitiva que usaron recursos financieros significativos para apoyar los avances del evangelio. Lidia de Tiatira, por ejemplo, fue una de las primeras conversas del apóstol Pablo y era “comerciante de púrpura”, una empresa lucrativa que la hizo rica. Como tal, pudo proporcionar una ubicación para la primera iglesia en casa en Europa con sus recursos. Esta comunidad se convirtió en la iglesia de Filipos a la que Pablo escribe con mucho cariño en una de sus cartas del Nuevo Testamento (cf. Hch 16, 13-15, 40). Como tal, está claro que los recursos materiales se usaban en la iglesia primitiva para beneficiar el evangelio, sin requerir que cada individuo se despojara de todas sus posesiones para estar en una posición correcta ante Dios.

¿Cómo entonces podría reconciliamos estas diversas perspectivas en Lucas? Es una pregunta que los eruditos de Lucas han considerado por un tiempo. Un modelo útil para enmarcar la enseñanza de Luke sobre la riqueza es uno que Christopher M. Hays promueve en su estudio Ética de la riqueza de Luke: Un estudio sobre su coherencia y carácter . Es un trabajo técnico y un proyecto de investigación integral que busca reconciliar pasajes sobre el dinero y las posesiones que a veces parecen estar en tensión a lo largo de Lucas-Hechos. Por ejemplo, ¿la comprensión de riqueza de Lucas requiere que renunciemos a todas las cosas, o hay un lugar legítimo para tener algunos (o incluso significativos) recursos materiales? ¿Por qué la iglesia primitiva juntó sus recursos comunalmente en Hechos, y hasta qué punto se requiere ese modelo de otros? ¿Por qué vemos a algunas personas condenadas en el manejo y mantenimiento de sus posesiones, mientras que otras personas ricas son elogiadas por ser justas? No responderemos a todas estas preguntas aquí, pero parte de la solución, dice Hays, es ver la directiva moral no como algo que necesariamente requiere que los individuos desinviertan a sí mismos de todas las posesiones, sino más bien como una que renuncia a todo al servicio de los propósitos de Dios. Dependiendo de la vocación y la ubicación social, esto puede tener varios medios de expresión que son específicos de individuos, vocaciones o comunidades .

Volviendo a la historia del gobernante rico, hay dos cosas a tener en cuenta. Primero, Jesús no dice que no es posible entrar en el reino de los cielos y tener riquezas, sino que las riquezas pueden proporcionar una dificultad significativa para hacerlo. . Además, cuando Jesús aborda el tema de la riqueza con el gobernante rico, cambia de las expectativas universales de Dios en la ley a algo más personal: “A ti todavía te falta una cosa”. Aparentemente, para el gobernante rico, la riqueza alentaba un tipo específico de vicio que, si bien no era un escollo garantizado para todos los que tienen mucho dinero, tampoco era infrecuente.

No es una coincidencia que Lucas preceda inmediatamente a este cuento con otro que habla de la entrada al reino de Dios. Esta es la historia:

La gente incluso le traía bebés a Jesús para que los tocara. Cuando los discípulos vieron esto, hablaron duramente a la gente. Pero Jesús llamó a los pequeños y les dijo: “Dejen que los niños vengan a mí y no se lo impidan, porque de los tales es el reino de Dios. De cierto os digo, que el que no recibe el reino de Dios como un niño, de ningún modo entrará en él.” (Lucas 18:15–17; traducción mía)

Ha habido varias opiniones con respecto a qué es lo que los niños pequeños modelan como el rasgo que permite la entrada al reino de Dios. La humildad es quizás la sugerencia más común, y como tal, a menudo se recomienda que nos humillemos ante Dios, como lo hacen los niños.

Aunque la humildad es encomiable, en este caso los niños que inicialmente fueron llevados a Jesús era bastante pequeño, literalmente “bebés” (griego brephos). Es la misma palabra usada por Lucas para describir a los niños que aún no han nacido (cf. Lucas 1:41, 44) y también a Jesús envuelto en pañales (cf. Lucas 2:12, 16). Como tales, probablemente todavía no estaban ejemplificando abiertamente modelos encomiables de virtud bíblica. ¿Qué es lo que podemos discernir acerca de los niños muy pequeños, entonces, que posiblemente podría presentarse como un modelo para los adultos? Si imaginamos a los niños pequeños envueltos que son traídos a Jesús, tal vez hay una cosa que sí sabemos con certeza que todos los niños afirman naturalmente, no como una virtud sino como un hecho bruto de la realidad: son totalmente dependientes de recursos externos a ellos mismos para su bienestar. Como adulto, este rasgo generalmente no se considera digno de elogio, quizás aún menos para aquellos que han adquirido recursos materiales significativos. Sin embargo, si somos honestos, a menudo es un sentido inflado de autosuficiencia lo que nos impide responder con confianza a Dios con respecto a nuestras necesidades espirituales más profundas.

Jesús llamó al gobernante rico a reconocer una falta absoluta de autosuficiencia en sí mismo ante Dios, así como los niños muy pequeños reconocen naturalmente su dependencia de los demás. Para entrar en el reino de Dios, el hombre necesitaba poner su confianza en Dios para hacer algo que no podía hacer por sí mismo, a saber, estar espiritualmente bien delante de Dios. Las realidades espirituales pueden parecer un paso alejadas de nuestras posesiones materiales. Sin embargo, los recursos financieros significativos pueden aislar a muchos de las preocupaciones existenciales de un mundo caído que reflejan nuestra perdición espiritual y, por lo tanto, pueden desalentar una confianza en Dios que es espiritualmente transformadora. Como tal, Jesús le pidió al hombre rico que renunciara a su riqueza de una manera muy específica (es decir, despojarse por completo) que era específica para su necesidad, de modo que redirigir su confianza a Dios en su lugar. En este caso, fue un antídoto radical a la necesidad espiritual más apremiante del hombre. El hecho de que el gobernante rico insistiera en que había cumplido perfectamente con todos los demás requisitos legales sugiere que la autosuficiencia estaba en el centro de su necesidad específica, y sobre la cual sus importantes recursos financieros sirvieron para ofuscar.

Podemos aprender algo de este episodio y de Lucas-Hechos más ampliamente sobre la relación entre nuestras posesiones y el reino de Dios. Por un lado, puede ser bueno que más de nosotros no seamos significativamente ricos, ya que puede fomentar un problema común en la vida espiritual que describe Jesús. Sin embargo, también debemos estar agradecidos de que haya personas con sensibilidad espiritual que hayan sido bendecidas por Dios con recursos materiales, ya que pueden servir a la Iglesia de manera significativa, como lo hizo la iglesia primitiva.

Dios es en última instancia, preocupado por la condición del corazón en relación con nuestras posesiones, ya que simplemente se nos ha dado una mayordomía temporal sobre las cosas materiales que pueden usarse en su servicio. Dios también se preocupa de que nuestras cosas no creen barreras para el tipo de obra transformadora que Él quiere hacer en nuestras vidas, ya sea para entrar en el reino de Dios o para servir en él. El tipo de confianza que proporciona una entrada inicial en el reino de Dios es el mismo tipo de confianza que nos sostiene dentro también.

Es nos lleva a preguntas puntuales acerca de nuestras propias posesiones y el reino de Dios, tal como se requiere del gobernante rico. ¿Confío significativamente en mi propia capacidad para cuidar de mí mismo, o confío en Dios para mi bienestar final? Como tal, ¿de qué manera Dios me pide que suelte mis posesiones para el reino de Dios? ¿Requiere esto la desposesión total de ciertas cosas, o la reapropiación de ellas para otros fines? Las cuestiones de riqueza que apremiaban a aquellos en los días de Jesús son las mismas que nos apremian a nosotros ahora, no solo cuando buscamos ser fieles con las cosas que se nos han dado, sino también a medida que desarrollamos corazones de confianza que son sensibles a la obra de Dios en el mundo.