RC Sproul ha construido un ministerio internacional de escritura y enseñanza a través de Ligonier Ministries, con sede en Orlando, Florida. Graduado del Westminster College, del Seminario Teológico de Pittsburgh y de la Universidad Libre de Ámsterdam, Sproul también se desempeña como profesor de teología sistemática y apologética en el campus de Orlando del Seminario Teológico Reformado. Autor de muchos libros y predicador frecuente en púlpitos en todo Estados Unidos, Sproul visitó recientemente al editor de Preaching, Michael Duduit.
Predicación: Uno de sus libros más recientes se titula Duda y seguridad. En nuestros días, la duda es uno de los sentidos más penetrantes que tiene la gente en esta cultura. ¿Cómo describe el trabajo del predicador para ayudar a las personas a lidiar con cuestiones de duda y brindar seguridad?
Sproul: Puede recordar el Congreso sobre la Biblia que se llevó a cabo varios años hace en San Diego. Me habían pedido que diera el mensaje final esa noche y hablé sobre la seguridad de la salvación. Hice eso porque había llegado a la convicción de que el asunto más importante para fortalecer el crecimiento espiritual personal, el desarrollo y la santificación del cristiano es su seguridad de salvación. La Biblia nos ordena que aseguremos nuestra vocación y elección — no debemos vacilar y ser sacudidos de un lado a otro. A lo largo de los años he pensado mucho en eso — personal, existencial y teológicamente. A menos que establezca eso en mi vida como cristiano — que estoy verdaderamente en estado de gracia — Estoy abierto a todo tipo de parálisis que pueda aquejarme. He pasado la mayor parte de mi ministerio enseñando no solo teología sino también apologética, y como teólogo reformado, la pregunta que recibo todo el tiempo es: “Si cree que la elección es algo que se establece desde el fundamento de el mundo, ¿por qué te molestarías siquiera con la disculpa? ¿Por qué perder tiempo en eso? — si una persona es elegida, va a venir a la fe; y si no lo son, no lo son Entonces, ¿por qué debería estar ahí defendiendo la verdad de la fe cristiana?
El valor de la apologética va mucho más allá del evangelismo. Es un verdadero ministerio para el cristiano porque el cristiano vive toda su vida haciendo eco de las palabras apostólicas, “Creo Señor; ayuda mi incredulidad.” Nuestra fe nunca está libre de escoria mezclada y nunca es pura. Nos asaltan dudas de todas las áreas diferentes y es algo cotidiano.
Entonces, cuando la gente se reúne en la iglesia el domingo por la mañana, su nivel de confianza en la fe está en una escala móvil, vacilando hacia arriba y hacia abajo. abajo. Una de las responsabilidades clave de la predicación es fortalecer la fe, animar al creyente, traerlo de nuevo ante la Palabra de Dios y la seguridad consoladora que viene con la presencia del Espíritu con la Palabra. Así que creo que ministrar las dudas de la gente en la predicación es un elemento muy importante.
Predicación: ¿Cómo ve a un pastor entretejiendo apologética en el ministerio de predicación total? En pocas semanas muchos pastores predicarán sermones pascuales ofreciendo evidencias de la resurrección — eso es ciertamente un uso de la apologética en el púlpito –pero ¿cómo vas más allá de eso?
Sproul: No sé que hay’ s uno ‘enlatado’ técnica que se puede usar aquí, pero puedo ver un par de modelos en la historia de la iglesia que encuentro útiles. Permítanme comenzar con un antimodelo. Mencionaste la experiencia de Pascua. Cantamos un himno, “Me preguntas cómo sé que Él vive? … El vive, El vive, Cristo Jesús vive hoy. El camina conmigo … Me preguntas cómo sé que Él vive. Él vive dentro de mi corazón.” Bueno, si esa es la única razón por la que sé que Él vive, no tengo ningún conocimiento, porque la afirmación básica del mensaje de Pascua es que Cristo vive aparte de en mi corazón — Él vive fuera de mi corazón; Él realmente está vivo. No es solo el sentimiento subjetivo lo que hace que mi corazón se acelere de vez en cuando. Es la realidad. Esa realidad, antes de que pueda mover y agitar el corazón, primero tiene que ser captada hasta cierto punto por la mente. Así que ahora tenemos el papel de la apologética.
Mira dos modelos de dos grandes predicadores. Yo consideraría a Jonathan Edwards el mejor predicador que esta nación haya producido jamás. Edwards tenía un patrón estándar para sus sermones; él haría básicamente tres cosas en cada uno de sus sermones. La primera parte de su sermón fue una exposición y exégesis vigorosa y completa del texto que estaba predicando. Esa es la idea central de Edwards’ predicación: el texto. Pero luego siempre tenía una sección sobre lo que llamaríamos razón natural, lo cual fue corroborativo para Edwards.
Por ejemplo, cuando escribió su obra maestra sobre el pecado original, pasó por una exposición de los textos bíblicos. que enseñan el pecado original. Luego, cuando terminó con eso, dijo: ‘Supongamos que no hubiera una Biblia, ¿cómo podríamos explicar la universalidad del mal en el mundo? La naturaleza misma revela que tuvo que haber algún tipo de caída porque el pecado es universal.” Luego daba argumentos basados en la razón que mostraban que no estaba simplemente apelando a una autoridad religiosa específica.
El tercer segmento de sus sermones era siempre una aplicación práctica en la que enfatizaba la verdad de que acababa de ser desarrollando. Ese es Edwards y generalmente se lo considera obsoleto, arcaico, anticuado, etc. Tal vez por eso los grandes despertares son anticuados.
El otro gran predicador que veo que entretejió la apologética con frecuencia en su predicación fue Pablo de Tarso. Su predicación se inició principalmente en la plaza de mercado donde debatía y dialogaba todos los días, proclamando el cristianismo. En medio de ella estaría dando las razones por las que creía. Citaría las Escrituras, como lo hizo ante Agripa. Él estaba predicando allí cuando estaba dando su defensa; apeló a los profetas antes de Agripa, luego apeló a su propia experiencia como testigo ocular. 1 Corintios 15 es una obra maestra de la combinación de una apelación a la Biblia y una apelación a un caso lógicamente razonado para la posición que estaba describiendo. Hoy en día nos hemos vuelto esquizofrénicos; la lógica es algo que hace el diablo, la lógica es algo en lo que se apoya el incrédulo, como si pensar o razonar no fuera espiritual. Esta es una era anti-disculpa. Lo vivo todos los días.
Predicación: Edwards trabajó dentro de una cultura en la que, aunque muchas de las personas en la congregación pueden no haber sido convertidas, había una aceptación básica de al menos menos la validez de las Escrituras. Había un aprecio, un honor y respeto por las Escrituras. Eso ya no está cada vez más presente en la vida estadounidense.
Sproul: No podemos asumir que hay una aceptación básica, eso es correcto.
Predicación: ¿Cómo impacta eso en el enfoque particular que uno toma en la predicación, no simplemente en acercarse al texto sino quizás en el uso de la razón natural? Según el tipo de entorno cultural en el que estamos trabajando ahora, ¿cómo actualizaría a Edwards? enfoque?
Sproul: Lo que he hecho y lo que recomendaría es mirar la situación cultural en la que nos encontramos. Reconozco que está pasado de moda apelar a la razón y también está pasado de moda apelar a la autoridad de la Biblia. La imagen de Billy Graham de pie y diciendo “la Biblia dice … la Biblia dice … la Biblia dice” se considera inútil en este día y edad. Los predicadores observan atentamente las tendencias actuales de la cultura y tratan de ajustar nuestras técnicas y métodos de comunicación a esa cultura de manera relevante para la situación moderna.
En mi opinión, estamos viviendo en la período más anti-intelectual en la historia de la iglesia. No me refiero a la anticiencia; No me refiero a la antitecnología; Me refiero a anti-mente. Los predicadores y otros no quieren comprometer la mente. Estamos casi patológicamente programando a la gente a este método anti-intelectual a través del uso de la televisión y otros medios impresionistas. Muchos portavoces dicen que hay que adaptarse a esa situación, y que el peor enfoque para las personas hoy en día es una apelación racional o incluso una pura advertencia exegética de las Escrituras.
Voy a ser lo suficientemente audaz decir directamente, “Oye, soy lo suficientemente mayor, estoy listo para morir, ¡no me importa mi reputación!” La gente responde a mi predicación y rompo todas las reglas que acabo de mencionar y les diré por qué lo hago. No me importa cómo es la cultura. Sé dos cosas: que Dios nos hizo con mentes, e hizo la mente como el órgano principal para recibir información, analizar esa información y responder a ella. Acomodar nuestra predicación a una moda temporal de insensatez es negar la naturaleza misma de la creación divina.
Si hay algún secreto para predicar hoy, creo que sería que el predicador que apelará a la mente es el que va a conseguir una audiencia mucho mayor y más amplia que el que busca jugar a “ponerse al día” con esta loca dirección cultural. Las tendencias culturales, las actitudes y los puntos de vista de la Biblia varían enormemente, pero el poder de la Palabra de Dios no ha cambiado. es trascendente — y el predicador que predica eso fiel, consistente y audazmente ve resultados increíbles de tal predicación. La composición básica de las personas no cambia — sus prejuicios cambian, sus gustos cambian — pero su composición constituyente no cambia de cultura en cultura o de generación en generación, y la Palabra de Dios tampoco cambia. Ahí es donde estoy.
Predicación: ¿El poder en la Palabra trasciende inherentemente cualquier situación cultural que pueda ser?
Sproul : Lo que estoy diciendo es que si Jonathan Edwards entrara a una iglesia hoy y predicara, en tres años tendrían una mega-iglesia y todos se preguntarían por qué dejamos de predicar como Edwards en el ¡primer lugar!
Predicación: ¿Crees que algunas de las tendencias contemporáneas en la adoración en realidad están alimentando ese tipo de insensatez? ¿Qué piensas de algunos de los estilos de adoración más actuales?
Sproul: Tengo sentimientos ambivalentes — pero el sentimiento más profundo que puedo aislar es el dolor. Cuando digo que tengo sentimientos ambivalentes, por un lado, me emociona que haya personas lo suficientemente valientes como para desafiar las tradiciones que han sido aceptadas sin críticas, personas que obviamente están motivadas para encontrar formas de comunicar el Evangelio a nuestra sociedad contemporánea y están dispuestos a desafiar las tradiciones que pueden ser barreras para expresar eso.
Cuando observo los motivos para eso, a medida que los discierno en las personas con las que hablo que están a la vanguardia de estas nuevas técnicas y así on, estoy emocionado por su creatividad y por su pasión. Sin embargo, cuando veo algunas de las direcciones en las que va, ese es el otro lado de la ambivalencia.
Frases como “Adoración sensible al buscador” asustarme hasta la muerte. En primer lugar, siendo reformado en mi comprensión de la Biblia, no creo que nadie busque a Dios hasta después de convertirse. La Biblia que leo me dice que nadie busca a Dios — ninguno — y que “buscar a Dios” es el negocio del cristiano. Y entonces esta idea de que hay gente por ahí buscando a Dios — como si Dios se escondiera y no pudieran encontrarlo — es tan extraño a la Biblia como puedo imaginar. Estoy de acuerdo con Tomás de Aquino en que las personas fuera de Cristo definitivamente están buscando algo. Están buscando la felicidad, están buscando la paz mental, están buscando el alivio de la culpa, están buscando el sentido de sus vidas — todo de eso. Están buscando los beneficios que solo Dios les puede dar; pero no están buscando a Dios, están huyendo de Dios. No, no estoy interesado en acomodar la adoración al incrédulo.
Hay un período de tiempo durante la semana cuando la familia de Dios, el pueblo de Dios, el cuerpo de Cristo vendrá juntos para ser nutridos y alimentados como creyentes. Esa experiencia de adoración es absolutamente vital para la vida cristiana y, en un sentido muy real, no es para los incrédulos. El incrédulo es un espectador de eso. No malinterpreten lo que estoy diciendo — Me encanta el énfasis agresivo en el evangelismo, pero no lo incorpore al servicio de adoración, porque alentar a un incrédulo a participar en la adoración es alentarlo a involucrarse en la blasfemia porque no es una adoración honesta. No es adoración en espíritu y en verdad.
En cuanto a las técnicas que se utilizan para traerlos en — Un astuto observador teológico me dijo que el nuevo movimiento hacia el liberalismo y la incredulidad no vendrá a través de las deserciones en la teología sino que será llevado por la metodología, por este ardiente deseo de ser relevante.
Eso’ Es fácil pararse ahí y decir, “no me gusta eso.” Aun así, hemos visto el fracaso del formato tradicional para mantener a las personas en la vida de la iglesia. Estoy involucrado en una pequeña iglesia en Orlando donde estamos comprometidos con una forma de adoración litúrgica más clásica, y me doy cuenta de cómo eso puede convertirse en una repetición interminable — repetición sin sentido, vacío, vacío, formalismo. Sin embargo, cuando el significado, y la gente se vuelve consciente de ello, puede ser tan, tan rico. Lo que escucho es que la gente está expresando hambre y un sentimiento de nostalgia por la falta de una experiencia significativa de adoración.
La predicación no debe ser el centro de la adoración del domingo por la mañana. Por mucho que esté comprometido con la predicación, cuando Dios desarrolló un tabernáculo y un templo, primero se llamó la casa de oración. La predicación y la enseñanza es algo que tenía lugar en la sinagoga. Vimos lo que sucedió en el desarrollo de la Iglesia Romana cuando la liturgia se volvió vacía y oscureció el mensaje del Evangelio; con la Reforma queríamos restaurar la Palabra en el centro de la vida cristiana — y creo que debe ser el centro de la vida cristiana — pero ahora la predicación y la enseñanza corren el peligro de eclipsar la adoración.
Así que hay un grupo que trata de hacer que la adoración sea más relevante encontrando modos y medios contemporáneos, mientras que otras personas miran hacia el pasado para encontrar una liturgia rica. Ambos están buscando lo mismo. Están buscando una experiencia de adoración significativa. Tenemos que volver a despertar a un sentido de la presencia de Dios y la majestad de Dios. A menos que tengamos ese sentido de la presencia de Dios, no hay nada con lo que el alma pueda relacionarse.
Predicación: Cuénteme sobre su propio enfoque de la predicación.
Sproul: Cuando era joven, escribía todos mis sermones y los memorizaba. Luego vine bajo la influencia de Robert J. Lamont, el ex pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Pittsburgh. Lamont me habló de la predicación extemporánea. Fue un día fatídico en mi vida porque fue el día en que se destruyó mi sistema digestivo.
Lamont me dijo que predicaba sin notas, pero lo que quería decir con predicación espontánea no era improvisar. Se sumergió en el texto, estudió todos los comentarios, pensó en el texto desde todos los ángulos diferentes, se involucró existencialmente en el texto. En otras palabras, trató de ponerse en la situación de vida de la que procedía el texto — deja que ese texto entre en su mente y luego en su torrente sanguíneo. Pensaría en ello durante la semana y pensaría en ilustraciones concretas de la vida que comunicarían el mensaje básico que estaba tratando de dar. Pensaba en términos de su apertura y hacia dónde intentaba ir, seleccionaba un par de ilustraciones clave, y eso era todo. Luego subió al púlpito confiando en su mente y su capacidad para articular y entrar en una especie de zona de comunicación con su gente.
Hacemos esto todo el tiempo cuando estamos hablando con El uno al otro. No tenemos notas frente a nosotros. Hacemos un llamado a nuestros patrones normales de vocabulario y nuestras mentes para pensar antes de nuestras bocas. Me animó a predicar así — ¡y fue aterrador! Eso es lo que hice.
Hablo entre 300 y 500 veces al año. A veces pienso en lo terrible que sería si tuviera que escribir cada uno de ellos; y no tener manuscrito — ni siquiera un contorno impreso — me evoca todo tipo de ansiedad. Eso es lo que quise decir cuando dije que el consejo de Lamont literalmente destruyó mi sistema digestivo. Creo que no he digerido bien una comida en treinta años por haber perdido la seguridad de tener ese manuscrito.
La enseñanza ha sido una ayuda enorme, porque enseñar teología en el aula durante Treinta años me han proporcionado una reserva de contenido y conceptos a partir de los cuales me relaciono con los textos.
Predicación: encuentro que cada vez más predicadores evitan las notas por completo. Y para aquellos que lo hacen bien, mejora la comunicación.
Sproul: Las notas son una terrible barrera para la comunicación. Tuve un pastor que vino a mí y me dijo: “Realmente me gustaría que me ayudara con mi predicación criticándola”. El domingo siguiente, mientras lo escuchaba predicar de un manuscrito completo, realicé un ejercicio simple: cada vez que rompía el contacto visual con nosotros, hacía una marca en un papel. Nos reunimos después y me preguntó: “Bueno, ¿qué pasa con eso?” Le respondí: ‘Déjame hacerte una pregunta’. ¿Cuántas veces en su sermón de 22-23 minutos rompió el contacto visual con la congregación y miró su manuscrito? Él dijo: ‘Bueno, tal vez dieciocho veces’. Luego le di la vuelta al papel y le mostré las marcas: 162 veces. ¡Él casi muere! Continué: “Tan pronto como comenzara a comunicarse con nosotros, interrumpiría la comunicación mirando hacia abajo.
“Solo una vez, predique sin ese manuscrito. Olvidarás algunas cosas que querías recordar; hay algunas compensaciones aquí, obviamente. Tendrás menos confianza. Pero quiero que lo pruebes solo una vez,” Le aconsejé.
Bueno, estaba aterrorizado — pero lo hizo sin su manuscrito. La primera vez que lo hizo, la gente no se dio cuenta de por qué notaron la diferencia, pero hubo un salto cuántico en la comunicación y la respuesta de la congregación lo abrumó. Ahora nunca usa un manuscrito. He visto que esto sucede una y otra y otra vez — pero se paga un precio por ello.
Predicación: Si tuviera solo uno o dos mensajes para los predicadores que luchan por comunicar el Evangelio en esta era, ¿qué compartiría con ellos?
Sproul: Dos cosas. Uno, enfoque su predicación en el carácter de Dios. Dos, predique al menos el 75 por ciento de sus sermones del Antiguo Testamento, por tres razones: primero, el logro principal del Antiguo Testamento es revelar el carácter de Dios — Dios el padre; segundo, el Antiguo Testamento te ofrece las narraciones más increíbles (me gusta predicar a partir de narraciones porque la gente escuchará diez veces más una historia que una lección abstracta); y tercero, el Antiguo Testamento proporciona un escenario de interacción entre Dios y personas reales y es eminentemente contemporáneo. Hay una gran cantidad de aplicaciones en ese campo.