No pretendo necesariamente ganarte para mi alegría en el béisbol. Lo que espero hacer al centrarme en mi alegría particular en el béisbol es ilustrar cómo disfrutar a Dios mismo a través de su mundo creado.

He seleccionado el béisbol como caso de estudio porque es una alegría espesa, una alegría compleja, con muchas capas. Algunas alegrías son simples y directas. Comes miel y luego vas directo a Dios. La miel es buena. Dios es bueno. Pero otras alegrías son complejas y están entretejidas y primero nos llevan más profundamente al mundo, antes de llevarnos hacia Dios.

El Salmo 19 nos muestra que los cielos declaran la gloria de Dios de manera espesa e indirecta. El sol que se mueve por el cielo es como un novio en su noche de bodas, y como un valiente guerrero que corre a la batalla (Salmo 19: 4-5). Entonces, si quieres escuchar la gloria de Dios en los cielos, primero debes sumergirte profundamente en las bodas, el matrimonio, las batallas, la virilidad y el sol. Hay que explorar la espesura de la creación para conocer y gozar claramente a Dios en ella.

Disfrutando del juego perfecto

Ese es el tipo de alegría densa que el béisbol es para mí. En primer lugar, está el aspecto físico. Correr, lanzar, golpear, atrapar, entrenar: todo esto requiere esfuerzo físico y habilidad, lo que nos involucra como seres encarnados.

En segundo lugar, está el aspecto recreativo. El béisbol, como muchas formas de recreación, proporciona un respiro de las preocupaciones y cargas de la vida.

Tercero, hay un aspecto filosófico. El béisbol es “un juego perfecto”, así lo afirma David Bentley Hart en su ensayo con ese título. Hart dice que el béisbol puede ser la mayor contribución de Estados Unidos a la historia de la civilización.

Señala correctamente que el béisbol es distinto de la mayoría de los otros deportes, que consisten básicamente en mover una pelota de un extremo de la cancha o campo o terreno de juego al otro para anotar más goles o puntos que el otro. equipo antes de que acabe el tiempo. El béisbol es diferente. No hay reloj, solo 27 outs, lo que significa, como dijo Yogi Berra, «No se acaba hasta que se acaba». Mientras quede un out, queda un strike, cualquier cosa puede pasar.

Existe el ajuste exacto de las dimensiones: noventa pies entre las bases y sesenta pies y seis pulgadas desde la goma hasta la placa. Todo tan exquisitamente cronometrado que una pelota fildeada limpiamente en el infield casi siempre es un out, pero una pequeña sacudida casi siempre es un hit.

Es un deporte de equipo con una inclinación decididamente individualista, ya que el lanzador y el bateador se miran fijamente con poca o ninguna ayuda de los demás. Están las tácticas y estrategias que cambian de entrada en entrada y de lanzamiento en lanzamiento. Existe el movimiento estacional desde el brillo prometedor de los entrenamientos de primavera hasta los días caninos del verano y la intensidad del otoño (y el conocimiento de que todas las cosas buenas llegan a su fin).

Como también señala Hart, el béisbol recuerda la inocencia del Edén, así como la intrusión del mal en el paraíso, cada vez que los yanquis llegan a la ciudad. Estos son asuntos profundos, y los inclinados a la filosofía entre nosotros tienen mucho que considerar en el pasatiempo de Estados Unidos.

Thick Joy

Cuarto , hay una dimensión social en el disfrute: el trabajo en equipo, el entrenamiento compartido que construye hermandad y camaradería.

En quinto lugar, para mí, hay una dimensión familiar multifacética. Mi abuelo jugó y dirigió en las mayores. Mi papá trabajaba en la oficina principal de equipos de ligas menores. Mi suegro ha sido fanático de los Astros desde los años sesenta y pudo experimentar, en persona, el mejor juego en la historia de los Astros (el Juego 5 de la Serie Mundial de 2017) con su esposa y sus dos hijos.

Existe el vínculo con mis hijos mientras practico y juego con ellos. Y hay una dimensión nostálgica para mí ahora, mientras entreno a mis hijos y recuerdo mi infancia cuando mi papá me enseñó a lanzar y batear, y jugaba en el patio delantero con mis hermanos.

Finalmente, hay una dimensión agridulce, porque hace cinco años enterramos a mi padre después de una batalla de siete años contra la demencia, y lo extraño más en el campo de béisbol. Ojalá pudiera ver jugar a mis hijos. En resumen, para mí, el béisbol es una cosa densamente tejida de la tierra.

How Natural Joys Become Gozos en Dios

Pero el gozo en el béisbol es un gozo natural. No hay nada espiritual al respecto. Entonces, ¿cómo mi alegría en el béisbol se convierte en alegría en Dios? Esa es la pregunta que se hacen los hedonistas cristianos. Hay cientos de respuestas a esta pregunta. Daré cuatro.

1. El béisbol entrena a los hombres del futuro.

El gozo de jugar y entrenar béisbol se convierte en gozo en Dios cuando reconozco que el entrenamiento físico tiene algún valor, incluido el valor como una imagen del entrenamiento en la piedad (1 Timoteo 4:8). Una parte significativa de ese valor está en criar niños para que se conviertan en hombres.

El béisbol, como muchos deportes, crea la oportunidad de canalizar la masculinidad en direcciones fructíferas. El béisbol despierta la ambición, la competencia, el impulso por la excelencia, emociones intensas en la victoria y la derrota. Todos estos son buenos, pero peligrosos. Entrenar a mis hijos en béisbol es una oportunidad de entrenarlos para dominar estas emociones y cultivar la humildad, la paciencia, la diligencia, la perseverancia y la alegría en todas las circunstancias. Tales hábitos de virtud natural y autodominio son una parte crucial del crecimiento en la madurez y son de gran utilidad para cultivar la virtud espiritual y la piedad.

2. El béisbol me permite expresar el corazón de Dios a mis hijos.

El gozo en el béisbol se convierte en gozo en Dios cuando comparto el gozo con mis hijos y por lo tanto los amo mostrándoles cómo es Dios. Conocemos el placer distintivo de presentar a otra persona uno de nuestros placeres favoritos. El placer de compartir es distinto del placer del objeto o actividad. Una cosa es disfrutar leyendo un libro que amo; es otro sabor de alegría darle ese libro a mi hijo, a quien espero que también le encante y descubra que lo hace. La anticipación de compartir esa historia con él, de verlo iluminarse en las mismas partes, de entrar en la alegría por primera vez, es su propia recompensa. Esto es lo que son los padres: los portadores e introductores de alegrías.

Dios es así. Es un hedonista de corazón, como escribió CS Lewis. Le encanta ser el portador de alegrías. Una de las razones por las que hizo el universo es para que pudiera haber una tercera cosa que pudiera traernos, los ojos encendidos con una expectativa consciente, y decir: “Aquí tienes. Pruébalo.”

Podemos vislumbrar la creación de Eva: la soledad de Adán, el reconocimiento de Dios de que no es bueno, el intento fallido de encontrar un ayudante entre las bestias, y luego el sueño profundo, el despertar , el triunfante “¡Por fin!” No puedo evitar imaginarme a Dios con una sonrisa maliciosa mientras construye a la mujer a partir de la costilla de Adán. Retrata la escena cuando Adán se despierta; él anticipa la euforia, la forma en que los padres anticipan la alegría de sus hijos en Nochebuena cuando colocan los regalos alrededor del árbol.

Sé que es una analogía; Dios es, después de todo, simple y atemporal, sin sombra de cambio (o anticipación). Cualquier parecido que haya entre mi experiencia como portadora de alegría para mis hijos y la experiencia de Dios de traernos alegría a nosotros, también hay una gran diferencia, porque Dios no está en el tiempo, Dios no es complejo, Dios no anticipa, Dios hace Sin cambio. Pero a pesar de esa diferencia, creo que la semejanza es real. Mi alegría de compartir el béisbol con mis muchachos es algo así como la alegría de Dios al compartir todo conmigo, incluido el béisbol.

3. El béisbol me ayuda a alcanzar la santidad.

El gozo en el béisbol se convierte en gozo en Dios cuando me ayuda a matar el pecado y buscar la santidad. Cuando estoy en el campo, las cargas desaparecen. Hay un respiro muy necesario de las presiones de la vida y el ministerio, un eco del Edén, que deliberadamente esgrimo en la lucha de la fe. Cuando convierto a mis hijos en hombres y comparto alegría con ellos y les muestro cómo es Dios, estoy haciendo aquello para lo que fui creado.

Y así, en el entrenamiento, siento el placer de Dios. Y al sentir el placer de Dios, hago morir mi pecado. Soy un mejor esposo, un mejor padre, un mejor pastor. Cuando empuño el béisbol en la lucha por la santidad, el gozo del béisbol se convierte en gozo en Dios.

4. El béisbol me señala el mundo venidero.

El agridulce de la ausencia de mi padre trae una nota de tristeza terrenal y esperanza celestial a la alegría presente. En otras palabras, mi dolor en el campo me señala hacia el día en que huyen los dolores y los suspiros. Mi tristeza por la ausencia de mi papá en ese campo de béisbol es un recordatorio del día que viene cuando, como dijo Tolkien, todo lo triste se vuelve falso.

A veces imagino el cielo como un juego de béisbol de ligas menores, con mi niños jugando, yo entrenando y mi papá mirando. Es una alegría que nunca tendré en la tierra. No sé que lo tendré en el cielo. No tengo idea de cómo podría estar allí la alegría distintiva de jugar a la pelota con un niño de 7 años mientras es observado por un niño de 70 años. ¿Cuántos años tendremos en el cielo?

Una madre sabe que el placer de abrazar a su recién nacido es una de las mayores alegrías de su vida. Pero, ¿cómo puede haber recién nacidos en el cielo? ¿Y no es mi juego de béisbol celestial como una mujer estéril que se imagina a sí misma en el cielo acunando a su recién nacido para que se duerma? ¿De qué sirve imaginar tales imposibilidades?

Pero en mi caso, el juego de pelota celestial no es lo que realmente quiero. El juego de pelota es un marcador de posición para algo. Es una forma de reafirmar mi creencia en Apocalipsis 21:4: “Él enjugará toda lágrima de mis ojos”. Es mi forma de creer en las promesas de Dios.

Pero Dios no me prometió el partido de béisbol con mis hijos y mi papá. Eso es cierto. Pero sí prometió: “Ningún bien niega a los que andan en integridad” (Salmo 84:11). “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” (Romanos 8:32).

Todas las cosas, incluso el juego de béisbol y el hijo de la mujer estéril. O el cielo tendrá mi juego de pelota, o algo mejor. O el cielo verá a la mujer estéril con su bebé, o algo mejor. Pero como no tengo una imagen clara de lo que podría ser “algo mejor”, proyecto mis mayores deseos (que a menudo son lo contrario de mis mayores dolores terrenales) y luego digo: “Incluso mejor que eso”.

Haga que la imaginacion sirva a su alegria

Como puede ver, el ejercicio no es en vano. El hecho de que la mente del hombre no haya concebido lo que Dios ha preparado para los que le aman, no significa que no debamos ejercitar nuestros músculos mentales, así como el hecho de que el amor de Cristo supere al conocimiento no significa que no debe dejar de tratar de saberlo. Empujar los límites de nuestras concepciones (siempre que recordemos que son solo nuestras concepciones) no amenaza las alegrías del cielo. Nadie quedará defraudado y menos yo. Aquí ejercitamos nuestra imaginación para que podamos, metafóricamente hablando, ejercitar allí la bondad omnipotente de Dios.

El gozo en las cosas de la tierra se convierte en gozo en Dios cuando son

1. recibidas y reconocidas como imágenes de la realidad espiritual y vías de acceso a la virtud espiritual,
2. compartido con otros como una forma de amarlos,
3. esgrimido como un arma en la lucha de la fe, y
4. disfrutado (o entristecido) como una forma de anticipar las alegrías del cielo nuevo y la tierra nueva.

Y eso es solo una muestra. Hay innumerables variaciones y combinaciones de goces terrenales, hechos a la medida de cada uno de nosotros, todos diseñados como invitaciones de Dios para conocer y deleitarnos en Dios. Cada alegría individualmente, y todas las alegrías terrenales juntas, nos están llamando a ir más y más alto en la vida del Dios de todo placer.

Cuando se disfrutan correctamente, transforman la idolatría y la ingratitud de Romanos 1 en acción de gracias y adoración del corazón renovado. Todo don bueno y perfecto desciende del Padre, y todo don bueno y perfecto está diseñado para llevarnos de regreso al Padre de las luces, en cuya presencia está la plenitud del gozo ya cuya diestra están los placeres para siempre.

Para obtener más información sobre cómo disfrutar a Dios a través de sus dones, mire o escuche el discurso plenario de Joe Rigney de la Conferencia para pastores de Belén de 2019 «El hedonismo cristiano y las cosas de la tierra», donde tomó el béisbol por primera vez como un estudio de caso.