The Forgotten Spouse
Esta es la segunda entrega de una serie de ocho columnas de Dave Dravecky, sobreviviente de cáncer, ex lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol.
«Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él…» — El apóstol Pablo refiriéndose a la familia de Cristo en 1 Corintios 12:26.
La Biblia describe a una pareja casada como «una sola carne» (ver Génesis 2:24). Y la unión que trae el matrimonio se siente intensamente cuando uno tiene que luchar contra el cáncer. Aunque sólo uno de los miembros de esa unión pueda ser diagnosticado con la enfermedad, ambos están profundamente afectados por ella. De hecho, muchos pacientes con cáncer dicen que la batalla contra el cáncer es en realidad más difícil para su cónyuge sano. Un paciente dijo: «Mi esposa ha sufrido más que yo. Ella es la que ha tenido que lidiar con los problemas de la vida y las ramificaciones de mi enfermedad. He estado demasiado ocupado luchando contra la enfermedad como para lidiar con cualquier otra cosa».
Sin embargo, mientras continúa la batalla contra el cáncer, a menudo se pasan por alto las necesidades del cónyuge sano. Y esas necesidades son grandes. Cuando a uno de los cónyuges se le diagnostica cáncer, la balanza de la responsabilidad se inclina fuertemente en la dirección del cónyuge sano. El cónyuge sano va del frente de casa al frente de batalla ofreciendo actualizaciones, brindando apoyo moral y abasteciendo ambos frentes con los suministros necesarios.
Las rutinas diarias cómodas y seguras cambian para todos en la familia, especialmente para el cónyuge sano. La esposa que se quedó en casa para cuidar a su familia puede tener dificultades para adaptarse a su nuevo rol como única proveedora. Puede sentirse culpable por su incapacidad de «estar ahí» para sus hijos. El esposo cuya esposa ha manejado la mayor parte de las responsabilidades del hogar y la familia de repente encuentra su hogar ordenado y eficiente en el caos. Le cuesta equilibrar su carrera, las tareas del hogar y las actividades familiares.
Aún más inquietantes son los cambios repentinos y dramáticos que ocurren en la relación de la pareja. El cuidador principal de la familia puede convertirse en el receptor de la atención. Es posible que el sostén de la familia no pueda trabajar y observe con impotencia cómo el cónyuge sano aumenta la carga de trabajo para llegar a fin de mes. Además de los cambios de roles, el cónyuge sano debe llevar la carga adicional de tareas rutinarias que el cónyuge enfermo ya no puede realizar. Las tensiones relacionales que traen estos ajustes son significativas, incluso cuando las circunstancias son ideales. ¡Imagínate pasar por ellos bajo la amenazante sombra del cáncer!
Así que no es raro que un cónyuge sano se sienta completamente abrumado y totalmente solo. Si te encuentras en esta situación, es importante que te des cuenta de que tus sentimientos de insuficiencia no se deben a debilidad o falta de carácter; la realidad es que tu vida se ha puesto patas arriba.
Además, mucho de lo que enfrentas lo enfrentas solo. Su cónyuge a menudo no puede brindarle el apoyo adecuado y la mayoría de las personas que lo rodean no se dan cuenta de la carga que lleva.
Pero no estás solo. Muchos otros esposos y esposas recorren el mismo camino solitario y difícil. Ellos también están agobiados por una carga similar. En Outreach of Hope, escuchamos la angustia de sus corazones:
No podemos hablar de mis miedos. Ella tiene la suya. Y si combináramos nuestros miedos, el peso emocional nos enterraría vivos.
Ya nunca hablamos de las pequeñas cosas. Hay demasiadas cosas grandes que claman por nuestro tiempo y atención.
Hace tanto tiempo que no nos abrazamos. Nuestro tiempo se consume por completo con los programas de tratamiento, los viajes a la farmacia, el papeleo del seguro y tratando de hacer malabarismos con nuestros recursos cada vez más escasos.
Me siento tan egoísta si comparto mis necesidades. No pueden comenzar a compararse con su lucha diaria con el tratamiento, sus efectos secundarios y el peso emocional y espiritual de su batalla contra el cáncer.
Es confuso, aterrador y agotador ser el esposa. Como principal persona de apoyo para la familia, el cónyuge sano a menudo «se queda sin agua», satisfaciendo las necesidades de todos menos las propias. Pueden negar su propio dolor o la gravedad de su condición para evitar agregar más estrés a una situación que ya es estresante. Pero así como el principio de depósito/retiro se aplica a una cuenta bancaria, se aplica a nuestra salud emocional, física y espiritual.
Cuando un cónyuge sano no se toma tiempo para descansar, reflexionar o refrescarse, la cuenta eventualmente se sobregirará, poniendo al cónyuge sano en riesgo de enfermedad o depresión. Mientras que otros centran su atención en el frente de batalla, en el paciente con cáncer, las necesidades del cónyuge sano permanecen inadvertidas y sin satisfacer. Pero cuando el cónyuge sano sufre, todos en la familia sufren.
Por lo tanto, quienes deseen animar a una familia o pareja que sufre un ataque de cáncer harían bien en alejarse del frente de batalla y notar el alma cansada detrás de la acción. Como dijo un paciente de cáncer: «La gente siempre llama y quiere saber cómo estoy. Pero yo quiero que le pregunten a mi esposa cómo está ella. Quiero que alguien se preocupe y se preocupe por ella. Eso es lo mejor que pueden hacer por ella». yo.»
Extraído de la revista The Animer, primavera de 1998, vol. 4, No. 2, una publicación de Outreach of Hope de Dave Dravecky. Usado con permiso.
Para obtener más información sobre el ministerio nacional contra el cáncer Outreach of Hope de Dave Dravecky, puede acceder a su sitio web en www.outreachofhope.org o llamar al ministerio al 719-481-3528.